Sumali si Serena Williams sa Sorare Upang Tulungan ang $4.3 Bilyon na Blockchain Firm na Masakop ang US Sports, Women's Leagues

Si Serena Williams, isa sa mga pinakadakilang manlalaro ng tennis sa lahat ng panahon, ay sumali sa $4.3 bilyon na blockchain-based na fantasy soccer game na Sorare bilang isang board advisor. Noong Setyembre 2021, natanggap ng Parisian soccer fantasy company ang ikalimang pinakamalaking round ng pagpopondo sa industriya ng crypto, na humakot ng $680 milyon na cash sa $4.3 bilyon na halaga.

Ang Sorare ay isang pantasyang laro ng soccer na tumatakbo sa Ethereum blockchain. Nagbibigay-daan ito sa mga user na bumili ng mga NFT ng mga sikat na manlalaro ng soccer gaya ng Lionel Messi ng PSG o Erling Haaland ng Borussia Dortmund, ilagay sila sa mga liga ng pantasya, at ipagpalit ang mga ito sa iba pang mga user.

Sa pagtatapos ng Disyembre 2021, may 1 milyong rehistradong user si Sorare, kung saan 270,000 ang aktibo buwan-buwan, at 90,000 ang bumili ng mga in-game NFT gamit ang fiat o cryptocurrency para mag-unlock ng higit pang functionality (libre ang simula ng mga liga). Itinatag noong 2018, ang dami ng kalakalan ni Sorare ay lumaki mula $7 milyon noong 2020 hanggang $325 milyon noong 2021. Noong Nobyembre, ang Bonhams auctioning house sa London ay nagbebenta ng Sorare NFT card ni Cristiano Ronaldo sa halagang $400,313. 

Para sa Sorare na nakabase sa France, ang appointment ni Williams ay kasabay ng isang nakaplanong pagtulak sa merkado ng North America - na may partikular na pagtuon sa sports ng kababaihan. Sa ngayon, si Sorare ay may mga IP license deal sa 230 men's soccer club at liga, kabilang ang LaLiga ng Spain, Germany's Bundesliga, Japan's J League, North America's MLS, at Juventus, Italy's record champions. 

Sa 2022, plano ng kumpanya na magdagdag ng kahit man lang dalawang American sports at dalawang women's sports league. Sinabi ng CEO ng Sorare na si Nicolas Julia sa Forbes na ang timing ay perpekto upang dalhin ang isang atleta ng tangkad ni Williams. "Kapag mayroon kang ambisyon na bumuo ng pinakamalaking grupo ng entertainment sa mundo ng sports, at mayroon kang pagkakataon na makipagsosyo sa isa sa mga pinakamahusay na atleta sa kasaysayan, gusto mo ang pananaw na iyon." 

Sa Sorare, ang 40 taong gulang na atleta at financier ay magpapayo sa isang board na nagtatampok ng SoftBank CEO Marcelo Claure, na nagmamay-ari ng second division side ng Spain na Girona FC at nakaupo sa board ng WeWork at T-Mobile, gayundin ang German fintech investor na si Christian Miele, Si Peter Fanton ng Benchmark (sikat sa kanyang mga naunang pamumuhunan sa Twitter at Uber
UBER
), at CEO ng Sorare na si Nicolas Julia at COO Ryan Spoon. 

Para kay Williams, nasa sweet spot si Sorare sa pagitan ng kanyang interes sa crypto at sports. Bilang karagdagan sa kanyang tungkulin sa board, gumawa siya ng isang personal na pamumuhunan sa Sorare, sinabi niya sa Forbes, sa halip na mamuhunan sa pamamagitan ng Serena Ventures, ang kanyang sariling venture capital firm. Ayaw niyang ibunyag ang kabuuan. 

"Talagang ipinakilala ako kay Sorare sa pamamagitan ng aking asawa," sabi ni Williams tungkol kay Alexis Ohanian, co-founder ng Reddit, na nagpapatakbo din ng venture capital firm na Seven Seven Six, at namuhunan sa Sorare bilang bahagi ng $50 million series A round nito noong Pebrero 2021. Speaking of her motivation, Williams added: “Higit pa sa mga collectible ang ginagawa ni Sorare. Naghahatid sila ng mga makabuluhang pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga user at ng kanilang mga paboritong koponan o manlalaro, na sa tingin ko ay iba."

Tumawa ang manlalaro ng tennis at sinabing "Itinulak ko si [Sorare CEO] Nicolas para sa tennis mula noong araw na nakilala ko siya." Kamakailan, ang Australian Open ay naging mga headline sa pamamagitan ng pakikipagsosyo sa metaverse platform na Decentraland, na lumilikha ng isang virtual na pagkopya ng mga bakuran ng paligsahan para sa mga tagahanga upang galugarin. Sinabi ni Williams na nakikita niya ang isang mahusay na hanay ng mga hinaharap na aplikasyon ng crypto para sa tennis at pinahahalagahan na gumagamit si Sorare ng maraming diskarte, na kinabibilangan ng gamification at NFT. 

 "Kapag iniisip namin ang web3 at iniisip namin ang crypto: iyon ang magiging pinakamalaking espasyo para sa susunod na ilang taon sa mga tuntunin ng paglago," sabi ni Williams. 

Noong 2014, tahimik na inilunsad ng 23-time Grand Slam winner ang kanyang sariling venture capital firm, na inihayag lamang pagkalipas ng limang taon sa isang post sa Instagram noong Abril 2019 na itinatag niya ang Serena Ventures. "Oo, alam kong kaya kong magtago ng sikreto," isinulat ng tennis star sa Instagram. 

Ngayon, ang Serena Ventures ay namuhunan sa 50+ na maagang yugto ng mga start-up na may portfolio market cap na $33 bilyon. "Kapag pinag-uusapan ko ang Serena Ventures, namumuhunan kami sa mga kababaihan, namumuhunan kami sa mga taong may kulay, iyon ang bagay sa amin," sabi ni Williams sa Forbes. "68% o 70% ng aming portfolio ay mga kumpanyang itinatag ng mga kababaihan o mga taong may kulay." 

Noong 2021, pinondohan ng Serena Ventures ang maraming kumpanya ng crypto. Noong Marso, namuhunan ang SV sa isang pre-series A round para sa Lolli, isang e-commerce na site na nagbibigay sa mga customer ng mga reward sa bitcoin para sa kanilang mga pagbili. Noong Abril, lumahok ang SV sa $19 million series A round para sa Bitski, isang NFT marketplace, kasama ang rapper na sina Jay-Z at Andreessen Horowitz, marahil ang pinakakilalang VC firm sa mundo. 

At noong Disyembre, ang Crypto.com, isang cryptocurrency exchange, ay pumirma bilang founding sponsor ng Angel City FC, isang women's soccer club na itinatag ni Serena Williams at mga kapwa celebrity na sina Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman at Ohanian, ang kanyang asawa. 

Samantala, nananatiling nakatuon si Williams sa pagpapasulong ng papel ng mga kababaihan at taong may kulay sa mga industriyang nauugnay sa crypto kabilang ang desentralisadong pananalapi (DeFi), NFTs, web3 at ang metaverse. 

Sinabi ni Williams sa Forbes na mayroon din siyang maraming NFT ng mga babaeng artista - at planong ihayag ang isa sa isang tweet sa lalong madaling panahon. 

“Habang patuloy na lumalago ang web3 at crypto, sinusubukan ng lahat na malaman kung paano gawing mas magkakaibang at inklusibo ang karanasan – at sinusubukan ng lahat na makilahok,” sabi niya.

Sa 2021 Met Gala sa New York, Ohanian nagsuot ng lapel pin ng CryptoPunks NFT na kamukha ni Serena – bahagi ng orihinal na avatar art na proyekto ng NFT na inilunsad noong 2017. 

Gamit ang parang tennis na headband para mag-boot, binili ni Ohanian ang avatar sa halagang 85 ETH – $263,000 sa exchange rates ngayon – bilang regalo sa kanyang asawa. 

Noong Enero 5, 2022, pinalitan ni Serena ang kanyang larawan sa profile sa Twitter sa parehong CryptoPunk #2950 at nag-tweet ng "gm" – isang abbreviation ng “magandang umaga” – friendly lingo sa mga crypto enthusiasts.