Ang 'Plan B' kaya ni Lugano ay Magdala ng Bitcoin sa Masa?

Ang desisyon ng El Salvador na gawing legal ang bitcoin ay nagdulot ng pinaghalong delirium at panunuya nang ipahayag ito noong nakaraang taon.

Sa mga tagasuporta ng cryptocurrency, ang balita ay natanggap bilang pinakahihintay na patunay na ang bitcoin ay pumasok sa pinansiyal at pang-ekonomiyang mainstream. Sa mga kritiko - kabilang ang mga nangungunang institusyon tulad ng World Bank at International Monetary Fund - ito ay ibinasura bilang isang mapanganib na sugal ng isang diktador sa Timog Amerika na hindi marunong bumasa at sumulat sa ekonomiya.

Ang kasunod na paghahayag na ang Lugano, isang lungsod na nagsasalita ng Italyano sa timog ng Switzerland, ay yumakap din sa bitcoin ay nakatanggap ng mas kaunting pansin mula sa media - marahil dahil ito ay isang alkalde, hindi isang presidente, na gumagawa ng anunsyo; at isang lungsod, hindi isang bansa, na gumagamit ng cryptocurrency.

Gayunpaman, ang eksperimentong “Plan B” ni Lugano ay maaaring maging kasinghalaga sa pagtukoy ng tagumpay o kabiguan ng bitcoin – ang unang mapagkakatiwalaang pagtatangka sa mundo sa isang desentralisado, digital na pera (o “magic na pera sa internet”, gaya ng madalas na tawag dito).

Ang alkalde ng lungsod, si Michele Foletti, ay hindi nag-iisa sa cryptosphere.

Sa nakalipas na ilang taon, tahimik na ipinoposisyon ng Switzerland ang sarili bilang hub para sa mga kumpanyang nagpapaunlad ng teknolohiyang blockchain kung saan nakabatay ang bitcoin. Ang mayamang bansang Alpine – matagal nang magkasingkahulugan ng pagbabago sa pananalapi at libertarianism – ay inayos ang legal na tanawin nito upang protektahan ang mga crypto investor, na tumitingin sa bilyun-bilyong dolyar ng institutional na pera na naghahanap ng ligtas, kagalang-galang na paraan sa merkado. Binigyan pa ito ng pag-apruba ng regulasyon sa dalawang “crypto banks” – Seba Bank at Sygnum – ang dating nakabase sa Zug, isang maliit na bayan sa timog lamang ng Zurich, na ang mga kalye sa medieval na chocolate-box ay tahanan ng humigit-kumulang kalahati ng 1,000 o higit pang crypto start ng Switzerland- ups.

Gayunpaman, hindi lang gustong hamunin ni Lugano ang titulo ni Zug bilang "Crypto Valley" ng Switzerland, sabi ni Foletti sa isang panayam sa kanyang maluho, Palazzo-style na city hall. Nais nitong maging "European capital ng bitcoin". At kinuha nito ang ilan sa mga pinakamalaking pangalan ng industriya upang tumulong na maihatid ang pananaw na iyon.

Ang pangunahing kaalyado ng alkalde ay si Paolo Ardoino, punong opisyal ng teknolohiya sa Tether, ang pinakamalaking tagabigay ng stablecoin sa buong mundo, at ang taong sa huli ay inakusahan sa paggawa ng isang teknolohikal na landas para sa Plan B.

"Ang mga taong Crypto ay nomadic at tribal," sabi ni Ardoino sa akin, na itinuturo ang paglitaw ng mga blockchain hub sa ibang lugar sa Americas at Asia: sa El Salvador, Miami, Dubai, Singapore at Hong Kong. “Gusto nilang lumipat sa mga lugar kung saan sa tingin nila ay tahanan nila; kung saan nararamdaman nila na ang kanilang teknolohiya ay suportado; na ang kanilang mga paniniwala ay may pagkilala. Gusto namin ang ginagawa namin, kaya gusto naming maghanap ng lugar kung saan magkakasama kaming lahat.

“Pero malinaw na, sa Europe, walang hub. Kaya iyon talaga ang nawawalang piraso.”

Ang paniniwala ni Ardoino sa bitcoin at cryptocurrency bilang isang puwersa para sa kabutihan ay tunay na kapansin-pansin. Pinag-uusapan niya ang teknolohiya na parang ito ay higit pa sa isang kilusang panlipunan kaysa sa isang sektor ng negosyo, at – kapag sinusukat laban sa benchmark na ito – hindi niya itinatago ang kanyang opinyon na ang Zug ay kulang sa potensyal nito.

"Nakita namin na ang ibang mga bayan sa Switzerland ay hindi sapat ang ginagawa. Ito ay uri ng tulad ng suporta sa crypto sa pangalan lamang. Ang Zug, halimbawa, ay isang lugar kung saan may mga PO Box. Lahat ay may kumpanya sa Zug. Ngunit kung paano talaga makakaapekto ang crypto sa isang lungsod – kung paano makakaapekto ang crypto sa lokal na komunidad – walang nakakaalam nito. [Tether-affiliated] Tinutulungan ng Bitfinex ang El Salvador na malaman iyon. Gusto naming ipakita na ang crypto ay maaaring magdala ng malaking benepisyo sa mga lokal na komunidad … Kung gagawa ka ng isang lugar kung saan maaaring gumastos ang mga tao sa kanilang gustong mga cryptocurrencies, lahat sila ay maglalakbay doon. Ngunit muli, sa bahaging ito ng lawa, talagang walang gaanong nangyayari.

“Kaya, sa pangunguna ng administrasyon, nagkita kami noong Nobyembre at sinimulan naming talakayin kung paano namin talaga gagawin ang Lugano na lungsod para sa mga bitcoiner, ang lungsod para sa crypto sa Europa.”

Ang Plan B, sa papel, ay mukhang isang direktang pamamaraan ng pamumuhunan sa munisipyo. Ang Tether ay nagpupulong ng dalawang pondo: isang 100 milyong Swiss franc ($106 milyon) na investment pool para sa mga blockchain start-up, na nilayon upang hikayatin ang mga dakila at ang mabubuti sa industriya na gawing kanilang tahanan si Lugano; at isang 3 milyong franc na pondo para sa mga lokal na negosyo at merchant, na tutulong sa kanila na lumipat sa bagong, crypto-powered na ekonomiya. Ang lokal na pamahalaan ay nangako rin sa pagtanggap ng mga pagbabayad sa bitcoin para sa lahat ng pampublikong revenue stream: mga buwis, mga permit sa paradahan, mga pass sa museo, mga bayarin sa naturalisasyon at maging ang mga gastos sa libing.

Bumuo at sila ay darating

Sa loob ng isang buwan ng pag-unveil ng Plan B, mahigit isang dosenang kumpanya na may ilang daang milyong dolyar ng mga asset ang nagtalaga ng mga legal na tagapayo at fiduciaries upang simulan ang paglipat ng kanilang mga operasyon sa Lugano.

"Nakakita kami ng malaking interes," sabi ni Ardoino, "mula sa Zug, ngunit mula rin sa Dubai at Italy at marami pang ibang lugar sa mundo."

Ang pinakamataas na profile na tagasuporta hanggang ngayon ay ang Polygon, ang digital platform sa likod ng MATIC cryptocurrency, na naghahanda na ilipat ang tatlo sa mga subsidiary nito at malaking bilang ng mga empleyado sa Swiss city. Sumali si Polygon sa Plan B bilang isang founding infrastructure partner; ang blockchain nito ang magiging riles kung saan ang karamihan sa mga pagbabayad ng stablecoin ng Lugano ay naayos.

Sinabi ni Foletti na hinihikayat siya ng mainit na tugon na natanggap na ng Plan B mula sa buong industriya. Ngunit binibigyang-diin niya na ang pag-akit sa mga korporasyon at mga sheet ng balanse ay hindi, sa sarili nitong, gagawing matagumpay ang ambisyosong proyekto. "Hinahanap namin ang mga tao at mas kaunti para sa mga kumpanya," giit ng alkalde. "Nakikita ko na kung ang mga tao ay pumunta sa Lugano - kung nagtatrabaho sila sa blockchain - pagkatapos ay itatayo nila ang ating komunidad. Afterwards, baka madami pang company ang pupunta sa Lugano. Ngunit, una, kailangan nating magkaroon ng mga taong nakatira sa crypto, magtrabaho kasama ang crypto.

Ito ay isang tema na ipinahayag ni Ardoino: “Gusto naming dalhin ang mga tao dito: mga taong umaalis sa kanilang mga teritoryo; pati mga mag-aaral na interesado sa blockchain. Bilang bahagi ng Plan B, nag-aalok kami ng 500 scholarship. Ang mga estudyanteng ito ay titira sa lungsod. Kailangan nilang malanghap ang hangin ng lungsod. Kailangan nilang bumili ng kanilang tinapay dito.

"Kailangan nilang maging bahagi ng ecosystem, ng paglago ng lungsod."

Ang mga detalye ng mga scholarship ay tinatapos pa rin sa tatlong unibersidad ng Lugano, ngunit sinabi ni Foletti na sasaklawin nila ang isang malawak na hanay ng mga kurso – parehong umiiral at bago – na iangkop sa mga pangangailangan ng isang mabilis na lumalawak na marketplace ng blockchain. Kasama diyan hindi lang ang mga degree sa computer-science na nakatuon sa crypto, kundi pati na rin ang pamamahala sa negosyo, marketing, pamamahala sa panganib sa pananalapi, accountancy at iba pa. Ang unang espesyal na kurso ay magsisimula sa Hulyo. "Sa isang paraan, mas mura ang mamuhunan sa mga iskolarsip kaysa sa patuloy na pakikipaglaban upang kumuha ng isang tao mula sa ibang kumpanya," ang sabi ni Ardoino. "Naniniwala kami na ito marahil ang pinakamatalinong pamumuhunan na magagawa ng lungsod at ng mga pribadong kumpanyang sumusuporta sa lungsod."

Una, gayunpaman, kailangang ipakita ni Lugano sa mga mag-aaral, mga propesyonal sa blockchain at mga negosyante sa mga crosshair nito kung gaano kaseryoso ito sa pagtanggap ng bitcoin bilang totoong pera – isang praktikal, maginhawang daluyan ng palitan; ang buhay ng lokal na ekonomiya.

Naglalakad sa maaliwalas na lungsod sa tabi ng lawa ngayon, kakaunti ang katibayan ng mga retailer na tumatanggap ng mga pagbabayad sa cryptocurrency.

Maaaring sundin ni Lugano ang halimbawa ng El Salvador sa pamamagitan ng pagpilit sa mga lokal na mangangalakal na tumanggap ng bitcoin, ngunit hindi ito pupunta. Binigyang-diin ni Ardoino ang kahalagahan ng "pagtrato sa lahat nang may paggalang" at pagpayag sa mga tao na pumili para sa kanilang sarili.

Ang carrot-over-stick approach ng Plan B ay, sa halip, ay magbibigay sa mga tindahan ng tatlong opsyon: walang gawin; tumanggap ng libreng terminal ng pagbabayad na Point Of Sale (POS) na pinagana ng crypto mula sa lokal na pamahalaan; o maghintay para sa kanilang umiiral na POS operator na i-upgrade ang kanilang sistema bilang suporta sa cryptocurrency. Sasagutin ng 3 milyong franc na adoption fund ng Plan B ang gastos sa paggawa ng mga bagong terminal, pati na rin ang pagbibigay ng mga gawad sa mga operator ng POS na aktibo sa lungsod upang matulungan silang mag-upgrade. Kapag ang isang tindahan ay nilagyan ng mas matalinong terminal, ang mga customer nito ay maaaring magbayad gamit ang bitcoin sa pamamagitan lamang ng pag-scan ng QR code. Maaaring i-configure ng retailer ang terminal nito upang awtomatikong i-convert ang mga balanse sa mga franc, o upang mapanatili ang bahagi o lahat ng mga ito sa crypto.

Tulad ng kaso sa El Salvador, ang mga pagbabayad ay ipoproseso sa pangalawang-layer na Lightning network – isang protocol na binuo sa ibabaw ng pangunahing blockchain ng bitcoin, na nagbibigay-daan sa halos instant, halos walang gastos na mga transaksyon nang hindi nakompromiso ang seguridad.

Ang mga mamimili ay makakapagbayad din gamit ang dalawang stablecoin: US dollar-pegged Tether; at LVGA, isang bagong cryptocurrency na binuo ni Lugano na naka-peg sa Swiss franc.

Ang Tether ay ang pinakasikat na tagabigay ng stablecoin sa cryptosphere, na may market cap na higit sa $82 bilyon. Pinaninindigan ng kumpanya na ang USDT cryptocurrency nito ay sinusuportahan ng 100% ng mga fiat reserves, kahit na ang Commodity Futures Trading Commission, isang US regulator, ay nagpasiya noong nakaraang taon na ang mga cash reserves nito ay hinaluan ng "mga hindi secure na receivable at non-fiat asset" sa pagitan ng 2016 at 2019 Pinagmulta ng regulator ng $41 milyon si Tether ngunit itinanggi ang anumang maling gawain.

Ang LVGA ay ganap na kinokontrol ng FINMA, ang Swiss Financial Market Supervisory Authority.

Pinangunahan ng LVGA token

Malaki ang naging papel ng LVGA sa paglalatag ng saligan para sa Plan B. Inilunsad ng lungsod ang naka-istilong cryptocurrency nitong loyalty program sa mga unang yugto ng pandemya ng Covid-19, na naghahangad na kapwa magbigay ng tulong sa mga lokal na mamimili – mga pagbili mula sa mga kalahok na tindahan at restaurant may kasamang 10% cashback sa LVGA – at para hikayatin ang higit pang mga hygienic na cashless na pagbabayad. Sa pamamagitan ng paglakip ng pinansiyal na insentibo sa stablecoin, sa ngayon ay nakumbinsi ni Lugano ang halos 6,000 mamamayan – humigit-kumulang 10% ng populasyon nito – at 300 retailer na simulang gamitin ang MyLugano app, na ngayon ay magiging opisyal na digital wallet ng Plan B para sa bitcoin at Tether. (Ang iba pang mga wallet na pinapagana ng Kidlat ay gagana rin sa lungsod.)

Iyon, sa bahagi, ay nagpapaliwanag kung bakit kinuha ng mga tao ng Lugano ang Plan B - isang inisyatiba na maaaring lumikha ng mga shockwaves sa ibang lugar sa Europa - higit sa lahat sa kanilang hakbang.

"Hindi gaanong nagulat, nasasabik sila nang marinig nila ang tungkol sa anunsyo," paggunita ni Foletti. "Nakita ng mga mamamayan kung ano ang nangyayari sa token ng LVGA ... Alam nila na pinapayagan silang magbayad ng mas mababa at magsimulang makaipon ng ilang mga benepisyo."

Pati na rin ang pag-akit sa mga mamimili sa cryptosphere, ang LVGA ay nagpapakita ng isang nakakahimok - kung nuanced - argumento para sa pag-aampon ng merchant. Ang mga balanse sa stablecoin ay maaari lamang i-redeem sa loob ng lokal na ekonomiya, na lumilikha ng circular demand at nagpapagana ng cashback rate na kung hindi man ay hindi magiging sustainable. Ang mga hinaharap na pagbabayad sa bitcoin at Tether ay hindi makakaakit ng 10% na cashback, ngunit ang konsepto ay gayunpaman ay nagbukas ng mga mata ng mga retailer: pag-highlight ng mga potensyal na matitipid na 2-3% sa mga bayarin sa debit card, pati na rin ang saklaw para sa pagbabago ng mga digital rewards scheme.

"Maaari kang lumikha ng isang ecosystem na makikinabang sa lahat ng mga mangangalakal, makikinabang sa mga hotel, makikinabang sa mga unibersidad, makikinabang sa mga bangko, makikinabang sa administrasyon," sabi ni Ardoino.

Maaaring mukhang kakaiba ang pagsasama ng 50 o higit pang mga bangko ni Lugano sa listahang iyon. Makatuwiran, pagkatapos ng lahat, na ang pagtupad sa mga pangako ng Plan B ay magbabawas ng pangangailangan para sa mga tradisyunal na serbisyo sa pananalapi sa pabor ng higit pang nobela, crypto-oriented na mga solusyon sa fintech.

Ngunit ito ay Switzerland - isang bansa kung saan ang teknolohiya ng blockchain at pagbabangko ay magkakaugnay na.

"Kami ay naging at patuloy kaming tutulong sa mga bangko dito," giit ni Ardoino. “Mayroon nang [individual corporate balance sheet] na pondo na $50 milyon, $100 milyon na inililipat dito, at kailangan nila ng lokal na tagapag-ingat.

"Hindi ito tungkol sa pag-iwan sa mga bangko. Gusto naming maging masaya ang lahat sa ginagawa namin, kaya may trabaho para sa lahat at may benepisyo para sa lahat. Iyan ang kagandahan ng Plan B: hindi ito tulad ng, 'Fuck you to the banks'; parang, 'Magtulungan tayo sa komunidad, gumawa tayo ng ecosystem na gumagana para sa lahat' ... Gagamitin mo pa rin ang layer ng pagbabangko."

Sa Oktubre, iho-host ni Lugano ang inaugural na Bitcoin World Forum, isang kumperensyang magsasama-sama ng mga lider sa industriya ng cryptocurrency – at, walang duda, ipapakita kung ano ang nakamit sa ngayon sa ilalim ng Plan B. Kumpiyansa ang lungsod na karamihan sa 300 retailer ay tumatanggap na Ang LVGA ay paganahin ang bitcoin sa oras na lumipad ang mga delegado. Sa pagtatapos ng 2023, ang layunin ay magkaroon ng 1,000 tindahan na nakasakay. Sa pagtatapos ng 2025, kapag ang apat na taong kontrata ni Lugano sa Tether ay nakatakdang i-renew, umaasa si Ardoino na ang lahat ng mga mangangalakal sa lungsod ay magiging mga bitcoiner.

"Tutulungan namin sila sa buong paglalakbay nila," nakangiting dagdag ni Foletti. Alam niya na ang tagumpay ay magkakaroon ng mga kahihinatnan na higit pa sa Lugano, Switzerland at Europe.

Salamat sa pagbabasa. Ang susunod na artikulo sa apat na bahaging seryeng ito tungkol sa umuusbong na papel ng Switzerland bilang isang bitcoin at blockchain hub ay ang aking pakikipanayam kay Päivi Rekonen, tagapangulo ng Seba Bank. Ito ay ilalathala sa Huwebes, Abril 21.