Ang African Crypto Startup ay Nakalikom ng $30 Milyon Para Makabuo ng Web3 WeChat Para sa Kontinente

INoong nakaraang taon, binago ng mga larong play-to-earn tulad ng Axie Infinity ang kabuhayan ng libu-libong tao, lalo na sa mga umuunlad na bansa sa Timog-silangang Asya, kung saan ang mataas na kawalan ng trabaho kasama ng malawakang pagpasok ng smartphone ay humantong sa mga nahihirapan sa panahon ng pandemya upang maghanap ng alternatibong mapagkukunan ng kita. Sa Axie, ang kailangan lang ay isang smartphone, isang koneksyon sa internet, at ilang dagdag na oras.

Ang kwento ng tagumpay na iyon ay hindi nawala kina James, 26, at Alice Zhang, 30, mga tagapagtatag ng paparating na cryptocurrency startup na Jambo (ang ibig sabihin ng salita ay "hello" sa Swahili). Mga katutubo ng Democratic Republic of Congo, sinimulan ng magkapatid ang kumpanya anim na buwan na ang nakalipas na may layuning dalhin ang Web3, isang blockchain-based na bersyon ng internet, sa Africa. Ngunit ang kanilang mga ambisyon ay mas malaki kaysa sa paglalaro lamang – gusto nilang lumikha ng isang hub para sa buong digital na ekonomiya ng Africa.

"Umaasa kaming maging super app ng Africa, katulad ng ginawa ng WeChat sa China noong nakaraang dekada," sabi ni James.

Sa layuning iyon, ang kumpanya ay nagsiwalat ng eksklusibo sa Forbes ang pagkumpleto ng $30 milyon Series A funding round na pinangunahan ng crypto-focused venture firm na Paradigm. Ito ang unang pamumuhunan ng Paradigm sa kontinente. Ang iba pang mga high-profile investor sa round ay kinabibilangan ng Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital at Gemini Frontier Fund. Mabilis na dumating ang anunsyo pagkatapos ng $7.5 milyon na seed round ng Jambo na itinaas mula sa Coinbase Ventures, Alameda Research at Tiger Global, bukod sa iba pa.

“Talagang magandang halimbawa si Axie kung paano ka makakasakay sa isang rehiyon sa pamamagitan ng play-to-earn,” sabi ng kasosyo sa pamumuhunan ng Paradigm na si Casey Caruso, na tumulong din sa pamumuhunan ng kumpanya sa creator ng Axie Infinity na si Sky Mavis. "Iniisip namin ang play-to-earn bilang simula lamang para sa Africa at partikular na simula para sa Jambo."

Sa batang populasyon nito (70% ng sub-Saharan Africa ay wala pang 30 taong gulang), patuloy na lumalagong pagtagos ng smartphone at pangatlo sa pinakamabilis na lumalagong ekonomiya ng cryptocurrency, ayon sa blockchain intelligence firm na Chainalysis, ang pagkakataon sa merkado ay napakalaking.

BAng ibig sabihin ng pagiging super app ay pagiging one-stop-shop para sa lahat ng crypto. Kaya't habang sinusubok ng Jambo ang tungkol sa isang dosenang play-to-earn games kabilang ang Axie Infinity na maaaring matugunan ang lokal na bandwidth ng data bukod sa iba pang mga pagsasaalang-alang, ang startup ay nagtatrabaho din sa isang non-custodial wallet, na magbibigay-daan sa mga user na magpadala at magpalit din ng mga cryptocurrencies bilang pananabik na ani sa kanilang mga pag-aari. Nakaplanong ilunsad sa ikatlong quarter ng taong ito, naka-lock ito sa mahigit 30,000 signups.

Sinabi ni Zhang na maraming mga teknikalidad, tulad ng mga detalye ng sariling token ng Jambo na malamang na tatama sa merkado kasama ang pangunahing produkto, ay kailangan pa ring lutasin, ngunit itinuturo na ang wallet ay binuo sa Polygon, isang kilalang scaling layer para sa Ethereum. Ang cofounder at CEO ng Polygon na si Sandeep Nailwal at ang gaming at NFT arm ng proyekto, ang Polygon Studios, ay nag-ambag sa seed financing round ng Jambo.

Bukod sa pagbuo ng product suite, ang mga pondong ito ay tumutulong sa kumpanya na palawakin ang geographic footprint nito sa kontinente. Sa nakalipas na mga buwan, ang mga tagapagtatag ay nagtipon ng isang 100-miyembro ng koponan at nagbukas ng mga opisina sa 15 bansa kabilang ang Nigeria, Kenya at South Africa, kung saan ang Jambo ay nakipagsosyo sa libu-libong internet cafe at mga booth sa kolehiyo upang mapabuti ang access ng estudyante sa mga computer at high-speed. Ang internet at ang mga ambassador nito ay nag-aalok ng 10-linggong mga kurso sa Web 3. Sa pagtatapos ng taong ito, umaasa ang kompanya na makapagtatag ng presensya sa 15 karagdagang lungsod na may layuning magkaroon ng mahigit 200,000 aktibong miyembro ng komunidad.

Bukod pa rito, sa diwa ng pangunahing kumpanya ng WeChat, Tencent, na mayroon Iniulat namuhunan sa higit sa 800 kumpanya, inilulunsad ng Jambo ang pondo ng pamumuhunan ng AfricaDAO upang i-index ang pagbuo ng crypto sa kontinente. "Gusto naming bigyang kapangyarihan at mamuhunan sa mga startup na nakikibahagi sa aming bisyon at misyon na positibong maapektuhan ang buhay ng milyun-milyon sa buong Africa sa mga darating na dekada," sabi ni Zhang.