Dumating ako sa Tbilisi, Georgia, malapit sa katimugang hangganan ng Russia, noong huling bahagi ng Pebrero — ilang araw lamang pagkatapos salakayin ng mga puwersa ng Russia ang Ukraine. Nag-uulat ako tungkol sa crypto at blockchain mula sa St. Petersburg, ngunit pagkatapos magsimula ang digmaan, ang pananatili doon ay naging hindi mapapayag. Sa unang linggo ko sa lungsod, naghanap ako ng apartment na mauupahan at ng mga paraan para mag-set up ng basic bank account.
Nagpunta ako sa isang pangunahing sangay ng Bank of Georgia, ang pangalawang pinakamalaking pribadong bangko sa bansa, sa tabi ng Liberty Square sa sentro ng lungsod. Isang oras pa lang bukas ang bangko, pero puno na ito ng mga taong naghihintay na makipagkita sa isang bangkero.
Pagpasok ko, isang halatang pagod na teller sa isang help desk ang nagtanong sa akin ng point blank, "Russian?" Sabi ko hindi pero gusto kong magbukas ng bank account. Inabot niya sa akin ang isang application form, isang piraso ng resibo na papel na may nakalagay na numero, at sinabihan akong hintayin ang aking turn.
Habang naghihintay ako, pinupunan ang aplikasyon sa bangko, napansin kong walang sinumang may hawak na pulang pasaporte — ibig sabihin, isang Russian passport — ang nabigyan ng mga form ng aplikasyon. Pinanood ko ang mga kliyenteng Ruso na lumalapit sa mga bintana ng bangko. Ang bawat isa ay palaging binibigyan ng mahabang listahan ng mga kinakailangang dokumento na dapat nilang gawin para makapagbukas ng karaniwang bank account na may debit card. Kasama sa listahan ang anim na buwang halaga ng mga rekord ng transaksyon, pagsasalin ng mga pasaporte, at isang kopya ng isang kontrata sa trabaho.
Nagsimula akong mag-alala dahil, sa pagkakaalam ko mula sa aking sariling pananaliksik, wala sa mga ito ang kinakailangan dati. Habang papalapit ako sa bintana, mabilis na inabot ng bangkero ang isang kopya ng listahan ng mga kinakailangang dokumento — hanggang sa ipakita ko ang aking American passport. Sa loob ng kalahating oras, naproseso ang aking aplikasyon, at sinabi sa akin ng bangkero na huminto sa susunod na araw upang kunin ang aking card.
Ang iyong mga papel, mangyaring
Ang mga isyu sa pera ay lalong nagpapakumplikado sa buhay ng mga Ruso at Belarusian na pumunta sa Georgia upang takasan ang mga mahigpit na crackdown sa bahay. Ang mga channel ng Telegram na nakatuon sa mga Ruso na inilipat sa ibang bansa ay binabaha ng mga tanong tungkol sa kung paano at kailan nailipat ng mga tao ang kanilang pera.
Ang mga parusa mula sa mga pangunahing bangko, mga kumpanya sa pagbabayad at mga tagapagbigay ng card tulad ng Mastercard at Visa, bilang karagdagan sa malakas na kontrol sa kapital sa bahay, ay nag-iwan sa mga Ruso sa Georgia na may maliit na paraan upang ma-access ang kanilang mga ipon sa mga bangko sa Russia.
Nahaharap sila sa higit pang mga paghihirap sa mga bangko sa Georgia, kung saan ang dating medyo maluwag na mga kinakailangan para sa pagbubukas ng isang bank account ay napalitan ng masinsinang pamamaraan ng Know Your Customer para sa mga umaasang kliyente.
Ang mga ulat ay lumabas sa social media ng ilang mga bangko na nangangailangan ng mga Russian at Belarusian na aplikante na gumawa ng mga sinumpaang pahayag na ang Russia ang aggressor sa isang iligal na digmaan sa Ukraine, kilalanin ang Abkhazia at South Ossetia bilang mga bahagi ng Georgia, at nanunumpa na sasalungat sa propaganda.
Dahil sa mga kamakailang batas tungkol sa "anti-Russian propaganda" at pagpapakalat ng maling impormasyon tungkol sa "espesyal na operasyon" sa Ukraine, ang paglagda sa naturang pahayag ay maaaring maging isang krimen kung ang lumagda ay umuwi sa Russia.
Crypto nang walang tanong
Ilang kaibigang Ruso na nakakaalam na nagtatrabaho ako sa crypto media ay nagtanong sa akin kung mayroon bang anumang paraan upang magamit ang crypto upang ma-access ang kanilang mga pondo.
Ang pagbili ng crypto ay hindi pa rin kinokontrol sa Russia, na may maliliit na palitan na nangangailangan lamang ng napakapangunahing mga pamamaraan ng KYC, kung kinakailangan nila ang mga ito. At dahil ang anumang mga transaksyon sa pamamagitan ng bank card ay nangyayari pa rin sa loob ng teritoryo ng Russia, ang mga residente ay hindi kailangang mag-alala tungkol sa mga parusa sa mga kumpanya ng credit card kapag bumibili ng crypto sa isang lokal na palitan.
Ang maliliit na palitan na ito ay mabilis na umabot sa pagtaas ng demand, at marami ang nagbebenta ng mga pangunahing coin tulad ng Bitcoin at sikat na dollar-based na stablecoin tulad ng Tether sa mga premium na presyo, ang ilan ay mas mataas sa kanilang adjusted value sa dolyar.
Ngunit ang mas maliit, hindi gaanong sikat na mga barya tulad ng Litecoin ay medyo medyo may presyo sa una dalawang linggo kasunod ng pagsisimula ng digmaan. Inilipat ng isang kaibigan ang karamihan ng kanilang mga ipon sa Litecoin sa pamamagitan ng Russian online exchange. Sa sandaling na-ping sila ng kanilang wallet na nakabatay sa telepono ng isang abiso na natanggap na nila ang kanilang LTC, dumiretso sila sa isa sa ilang mga pisikal na palitan ng crypto sa Tbilisi upang ibenta ang kanilang mga barya para sa mga dolyar.
Ako, ang aking sarili, ay nakipagsapalaran sa isang ganoong palitan upang magbenta ng ilang Ether para sa pera. Sa website nito, pinanatili ng kompanya ang katayuang apolitical nito at pagsunod sa batas ng Georgian. Hindi ko talaga sigurado kung ano ang inaasahan kong makita pagdating ko, ngunit ang nakita ko ay isang medyo hamak na pangyayari.
Ang maliit na silid sa masikip na gusali ng opisina sa sentro ng lungsod ay may dalawang mesa at ilang upuan para makapagpahinga ang mga kliyente habang dumaan ang mga block confirmation. Sa iisang window, kumikinang ang neon Bitcoin, Litecoin at Tether sign. Ang mga maliliit na watawat ng Georgian at Ukrainian ay pinalamanan sa mga nakapaso na halaman.
Pagdating ko, aalis ang isang maliit na grupo ng mga kliyente na nagsasalita ng Russian, nagpapasalamat sa dalawang staff na nakaupo sa kani-kanilang mga mesa. Tinanong ng staff kung paano nila ako matutulungan, at sinabi kong gusto kong magbenta ng ilang crypto.
Anong klase? Eter. Magkano? Humigit-kumulang $2,500 ang halaga.
Binigyan nila ako ng isang address, at ipinadala ko ang crypto. Matapos makumpirma ang transaksyon, isang cash counting machine ang umuurong, na inilabas ang eksaktong halaga sa US dollars, na maingat na binilang muli ng staff sa desk sa harap ko. Ang buong proseso ay tumagal ng halos 10 minuto.
Ni minsan ay hindi ako tinanong tungkol sa aking nasyonalidad, ID o negosyo sa Tbilisi.
Mga dolyar sa kamay, nakipag-usap ako sa mga tauhan. Ang mga operator ng exchange, na mas gustong manatiling hindi nagpapakilala, ay nagsabi na ang karamihan sa kanilang mga customer sa mga nakaraang linggo ay Russian o Belarusian at ang daloy ng mga kliyente ay halos walang tigil.
Isa lamang ito sa ilang pisikal na palitan ng crypto sa kabisera ng Georgia, na nagpapanatili ng mga laissez-faire na batas sa cryptocurrency. Wala itong scheme ng paglilisensya para sa crypto trading, at ang mga crypto trader ay hindi kailangang magbayad ng buwis sa kita o mga nadagdag. Ang pagbebenta ng crypto at hashing power sa ibang bansa at sa loob ng bansa ay exempt din sa value-added tax ng bansa.
Walang mga Ruso
Ang kabiserang lungsod ng mahigit 1 milyong residente lamang ay nahirapan, sa materyal at pulitika, na makuha ang libu-libong bagong dating mula sa Ukraine, Belarus at lalo na sa Russia.
At habang marami sa mga negosyong nakasentro sa cryptocurrency ng lungsod ay nagmamasid ng isang live-and-let-live na diskarte sa kanilang mga kliyente, marami pang ibang negosyo at serbisyo ang tahasang nagdidiskrimina.
Kumuha ng isang halimbawa: Karamihan sa residential rental property ng lungsod ay inagaw sa linggo bago at pagkatapos ng pagsisimula ng salungatan. Ngayon, mahigit isang buwan nasa digmaan, kakaunti ang mapagpipilian para sa mga pulutong ng mga Ruso na dumarating pa rin.
Bukod sa mga isyu sa suplay, nahaharap din ang mga Ruso sa diskriminasyon mula sa mga panginoong maylupa. Kapag nakikipag-ugnayan sa mga ahente ng real estate sa lungsod, ang unang tanong na palagi kong kinakaharap, kahit bilang isang Amerikano, ay, "Ruso ka ba?" — na sinusundan ng isang bagay tulad ng, "Kailangan naming makita ang iyong pasaporte bago kami magpatuloy." Ilang ahente ng real estate na nakausap ko ang nagsabing ang mga panginoong maylupa ay may patakarang "walang mga Ruso".
Sa isang lokal na cafe, narinig ko ang isang galit na galit na lalaking Ruso na nakikipag-usap sa kanyang telepono sa isang taong inaakala kong ahente ng real estate. Binilisan niya ang isang listahan ng mga kinakailangan — tulad ng bilang ng mga silid-tulugan, hanay ng presyo, nangangailangan ng kalan at washing machine — na desperado niyang mahanap:
“Nangungupahan kami ng asawa ko sa isang kwarto sa sentro ng lungsod ngayon, at naghi-hysterical siya. Sinabi niya na walang lutuin, walang washing machine para linisin ang aming mga damit. Sabi niya gusto niyang bumalik. Sabi ko, 'Ano ang ibig mong sabihing bumalik? Hindi na tayo maaaring bumalik, hindi para sa anumang bagay. Nandito na tayo…'”
Bagama't hindi ko maaprubahan ang gayong tahasang diskriminasyon, naiintindihan ko kung paano ito nangyari.
Noong 2008, sinuportahan ng Russia ang mga separatista sa Georgian breakaway regions ng Abkhazia at Tskhinvali, na kilala ngayon ng marami bilang South Ossetia. Ang sumunod na digmaan noong Agosto 2008 ay tumagal ng 12 araw at nag-iwan ng maraming lugar na nabomba at nasugatan. Makalipas ang mga taon, ang salungatan ay nagbigay sa mga taong Georgian ng isang malakas na pakiramdam ng pagkakaisa sa Ukraine, at mapait na hinanakit sa Russia.
Isang instrumento, hindi solusyon
Halos lahat ng mga Ruso na nakilala ko sa Tbilisi ay gumamit ng crypto upang ilipat ang hindi bababa sa ilang bahagi ng kanilang mga ipon. At bagama't ito sa una ay tila isang kwento ng tagumpay — isang oras para sa crypto na sumikat bilang ang desentralisadong hinaharap na nagpapahintulot sa mga tao na kontrolin ang kanilang sariling mga ipon - sa tingin ko mahalagang mag-zoom out.
Ang mga cryptocurrency, tulad ng anumang iba pang teknolohiya, ay kasinghusay o kasing-kapaki-pakinabang lamang ng mga tao at institusyon ng tao na nakapaligid at nagpapatupad ng mga ito. Bagama't maraming libertarian-minded crypto-maximalists ay walang alinlangan na pupurihin ang teknolohiya at ang apolitical na disenyo nito sa gitna ng kontekstong Russia-Georgia na ito, ang tanging bagay na nagpapahintulot na ito ay maging matagumpay ay ang mga tao at mga negosyo sa magkabilang dulo ng transaksyon na nagkokonekta sa mga tradisyonal na sistema ng pananalapi sa blockchain. -nakabatay, desentralisado.
Kung ang gobyerno ng Russia ay nangangailangan ng mga palitan upang magpatupad ng mas matatag na mga protocol ng KYC — tulad ng ginagawa nila sa mga bank account at mga transaksyong foreign currency — ang mga mamamayan ay hindi makakabili ng crypto, o sila ay lubhang limitado sa kung magkano ang maaari nilang bilhin at pagkatapos ay makatipid.
Kung ang gobyerno ng Georgia ay nangangailangan ng mga palitan upang sundin ang parehong matatag, halos imposible na mga hakbang sa KYC na kasalukuyang ipinapatupad ng mga pribadong bangko, magiging napakahirap para sa mga imigrante ng Russia na ibenta ang kanilang crypto upang magbayad ng upa, bumili ng pagkain at ayusin ang transportasyon.
Kung pinahintulutan ng mga exchange operator ang kanilang pampulitikang paninindigan upang matukoy ang kanilang mga kliyente, ang publikong nagmamay-ari ng crypto ay mahahanap ang kanilang mga opsyon para sa pagbili, pagbebenta at pag-withdraw ng mga asset na mas limitado.
Ang Crypto, tulad ng karamihan sa iba pang bagong tech na pinuri sa paglikha nito bilang apolitical o neutral, ay nagiging pampulitika sa mga kamay ng mga taong gumagamit nito at kumokontrol nito.
Aaron Wood ay isang editor sa Cointelegraph na may background sa enerhiya at ekonomiya. Binabantayan niya ang mga aplikasyon ng blockchain sa pagbuo ng mas matalinong, mas pantay na pag-access sa enerhiya sa buong mundo.
Ang mga opinyon na ipinahayag ay nag-iisa ng may-akda at hindi kinakailangang sumasalamin sa mga pananaw ng Cointelegraph o mga kaakibat nito. Ang artikulong ito ay para sa pangkalahatang layunin ng impormasyon at hindi nilayon at hindi dapat ituring bilang legal o payo sa pamumuhunan.
Pinagmulan: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/20/georgia-crypto-crucial-tool-for-refugees-escaping-war