Maaaring saktan ng mga parusa ang multibillion-dollar na industriya ng crypto ng Russia

Ang mga parusa na ipinataw sa Russia dahil sa walang dahilan na pagsalakay ng bansa sa Ukraine ay maaaring makahadlang sa paglago ng multibillion-dollar na sektor ng crypto nito, ayon sa mga eksperto.

Sa linggong ito, tinarget ng mga opisyal ng US ang Russian bitcoin mining firm na BitRiver sa kanyang pinakabagong round ng mga parusa naglalayong saktan ang ekonomiya ng Russia. Ang Opisina ng Departamento ng Treasury para sa Kontrol ng mga Dayuhang Asset sabi ni nag-aalala ito na maaaring pagkakitaan ng Russia ang malawak nitong reserbang langis at iba pang likas na yaman para sa power-intensive na crypto mining bilang isang paraan upang makalikom ng pondo at makalusot sa mga parusang kanluranin.

"Ito ay isang malakas na senyales mula sa OFAC na gagamitin nito ang bawat tool sa arsenal nito upang pigilan ang Russia mula sa pag-iwas sa mga parusa sa pamamagitan ng crypto," sinabi ni David Carlisle, vice president ng patakaran at regulasyon na mga gawain sa crypto compliance firm na Elliptic, sa isang email na tala.

Pipigilan ng mga parusa ang BitRiver at ang iba't ibang subsidiary nito, hahadlangan sila sa pag-access sa mga palitan ng crypto sa US o kagamitan sa pagmimina. Crypto mining — ang proseso ng pagpapatunay ng mga bagong transaksyon sa digital currency — ay nangangailangan ng mga espesyal na computer na kumukonsumo ng maraming enerhiya.

Ang hakbang ay nagpapakita na ang mga opisyal ng US ay "labis na nag-aalala na maaaring magamit ng Russia ang mga likas na yaman nito upang magsagawa ng pagmimina ng crypto upang maiwasan ang mga parusa," isang bagay. Iran at Hilagang Korea ay kilala na nakikisali sa nakaraan, sabi ni Carlisle.

Ang potensyal na pagsasamantala ng produksyon ng bitcoin para sa pag-iwas sa mga parusa ng Russia ay nananatiling pangunahing alalahanin para sa mga pandaigdigang regulator, kabilang ang International hinggil sa pananalapi ng Pondo.

“Ang pagmimina ng crypto, habang hindi malapit sa kapalit ng mga asset na na-freeze ng mga parusa ng Russia, ay iniiwasan ang fiat-to-crypto 'on-ramp' at crypto-to-fiat 'off-ramp' sa mga sentralisadong virtual currency exchange, at sa gayon ay lumalampas sa screening ng mga parusa ,” sabi ni Anand Sithian, tagapayo sa Crowell & Moring at isang dating trial attorney sa criminal division ng asset forfeiture at money-laundering section ng Department of Justice.

Hiwalay, sinabi ng Binance, ang pinakamalaking crypto exchange sa mundo, na nililimitahan nito ang serbisyo nito para sa mga user ng Russia bilang tugon sa ikalimang alon ng mga parusa ng EU sa Moscow.

Ang mga Russian Binance account na may higit sa 10,000 euro sa digital currency ay mapipigilan sa paggawa ng mga deposito o pangangalakal at maaari lamang mag-withdraw ng mga pondo, sinabi ng kumpanya.

"Habang ang mga hakbang na ito ay potensyal na mahigpit sa mga normal na mamamayan ng Russia, ang Binance ay dapat na patuloy na manguna sa industriya sa pagpapatupad ng mga parusang ito," sabi ni Binance sa isang update sa website nito. "Naniniwala kami na ang lahat ng iba pang pangunahing palitan ay dapat sumunod sa parehong mga patakaran sa lalong madaling panahon."

Ang Russia ay tahanan ng isang malaking merkado ng cryptocurrency. Tinatantya ng Kremlin na ang mga Ruso ay nagmamay-ari ng humigit-kumulang 10 trilyong rubles ($124 bilyon) halaga ng mga digital asset.

Hindi malinaw kung saan nagmumula ang data na ito, ngunit may dumaraming ebidensya na ang mga Ruso ay bumaling sa crypto bilang alternatibo sa ang ruble habang bumagsak ang pera bilang tugon sa paghihiwalay ng ekonomiya ng bansa.

Ayon sa data mula sa CryptoCompare, umabot sa 111.4 bilyong rubles ($1.4 bilyon) noong Marso ang ruble-denominated crypto trading volume, mas mataas kaysa sa mga naunang buwan. Bumaba ang aktibidad noong Abril, na may kabuuang month-to-date na volume na umaabot lamang sa 19.2 bilyong rubles. Ang Binance ay ang pinakasikat na exchange para sa dami ng ruble-crypto noong Marso, na nagkakahalaga ng 77% ng mga trade.

Sa anim na buwan na nagtatapos sa Marso 2022, ang dami ng kalakalan ng ruble-crypto ay nanguna sa 420 bilyong rubles, o higit sa $5 bilyon, ayon sa CryptoCompare.

Samantala, ipinapakita ng mga numero ng Cambridge University na ang bansa ay isang powerhouse sa larangan ng crypto mining.

Noong Agosto 2021, ang Russia ay umabot ng humigit-kumulang 11% ng pandaigdigang kapangyarihan sa pagpoproseso na ginagamit para sa pagmimina ng mga bagong yunit ng bitcoin, ayon sa Cambridge Center para sa Alternatibong Pananalapi, na ginagawa itong pangatlo sa pinakamalaking mining hub sa likod ng Kazakhstan.

Dahil sa pampulitikang kaguluhan ng Kazakhstan na humantong sa mga pagsasara ng internet na nagpahinto sa mga minero ng bitcoin nang offline, may pagkakataon na ang bahagi ng Russia sa sektor ay maaaring mas mataas pa ngayon.

Gayunpaman, maaaring magkaroon ng exodus ng mga minero mula sa Russia patungo sa mga “stans” — Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan, at Uzbekistan — kung saan maaari nilang “gamitin ang stranded gas para mapalakas ang kanilang mga operasyon,” Charles Hayter, CEO ng CryptoCompare, sinabi sa CNBC.

Ang gobyerno ng Russia ay may "love-hate relationship" sa mga digital asset, sabi ni Hayter. Habang ang sentral na bangko ng Russia ay nagtutulak para sa isang pagbabawal sa paggamit at pagmimina ng mga cryptocurrencies, nais ni Pangulong Vladimir Putin umayos sila sa halip.

Ayon kay Hayter, ang rehimeng Ruso at ang mga oligarko nito ay "maaaring makita ang mga digital na asset bilang isang paraan upang pondohan ang mga aktibidad sa labas ng Russia."