Gustong maging berde ang industriya ng crypto — mas madaling sabihin iyon kaysa gawin

BODEN, Sweden — Nakatago sa maniyebe na Swedish Lapland ay isang modernong minahan ng ginto. Ngunit sa halip na mga pick at pala, ito ay puno ng libu-libong mga computer.

Ang mga makinang ito, na kilala bilang mga mining rig, ay nagtatrabaho sa buong orasan upang makahanap ng mga bagong unit ng cryptocurrency — sa kasong ito, Ethereum, ang pangalawang pinakamalaking token sa buong mundo.

Upang magawa ito, dapat silang makipagkumpitensya sa iba sa buong mundo upang mahanap ang sagot sa isang kumplikadong palaisipan sa matematika, na lumalaki sa kahirapan habang parami nang parami ang mga computer, na kilala bilang "mga minero," na sumasali sa network. Ang layunin ay upang matiyak ang seguridad ng system at maiwasan ang pandaraya.

Ang buong proseso ay sinusuportahan ng isang bagay na kilala bilang "patunay ng trabaho." At ito ay gumagamit ng isang hindi kapani-paniwalang malaking halaga ng enerhiya. Bitcoin, ang pinakamalaking digital currency sa mundo, ay gumagamit din ng framework na ito. Kumonsumo na ito ngayon kasing dami ng enerhiya sa buong bansa.

Ang mga pamahalaan sa buong mundo ay lalong nababahala. Ang ilang mga bansa, tulad ng Tsina, ay umabot na hanggang sa ipagbawal ang pagmimina ng crypto sa labas.

Ang pinag-uusapang minahan, isang gusaling parang bodega na matatagpuan sa bayan ng militar ng Boden, ay naglalaman ng 15,000 sa mga mining rig na ito sa kabuuan. Sa 86,000 square feet, mas malaki ito kaysa sa karaniwang soccer pitch.

Ang pasilidad ay pinapatakbo ng Hive Blockchain, isang Canadian firm na nakatuon sa paggamit ng berde at renewable energy sa pagmimina ng crypto.

Ang Swedish operation ng Hive ay pinapagana ng isang lokal na hydropower plant sa Boden, sa hilaga ng bansa. Ang rehiyon ay kilala sa sobrang mura at nababagong kuryente.

"Sa hilaga ng Sweden, 100% ng kapangyarihan ay alinman sa hydro power-based o wind power-based," sabi ni Johan Eriksson, isang tagapayo sa Hive. "Ito ay 100% na nababago."

Sinabi ni Eriksson na ang mga crypto miners ay gumagamit ng labis na kapasidad ng enerhiya na kung hindi man ay nasasayang — sa madaling salita, hindi ito kinakailangan ng mga sambahayan sa rehiyon.

Ngunit ang malaking halaga ng kapangyarihan na kailangan upang magpatakbo ng mga operasyon tulad ng Hive's ay naalarma sa mga opisyal.

Ang Finansinspektionen, ang Swedish finance watchdog, ay nananawagan sa European Union na ipagbawal ang crypto mining dahil sa malaking paggamit ng enerhiya nito.

"Ang mga producer ng crypto-asset ay masigasig na gumamit ng mas maraming nababagong enerhiya, at pinapataas nila ang kanilang presensya sa rehiyon ng Nordic," sabi ng ahensya sa isang pahayag ng nakaraang taon.

"Kailangan ng Sweden ang renewable energy na tina-target ng mga producer ng crypto-asset para sa climate transition ng aming mga mahahalagang serbisyo, at ang pagtaas ng paggamit ng mga minero ay nagbabanta sa aming kakayahang matugunan ang Paris Agreement."

Ang kumpanya ng crypto na nakabase sa Edinburgh na si Zumo ay bahagi ng Crypto Climate Accord, isang koalisyon ng mga kumpanya na naglalayong makamit ang net-zero emissions sa industriya ng crypto pagsapit ng 2030.

Sinabi ni Kirsteen Harrison, tagapayo sa patakaran sa klima ng Zumo, na ang inisyatiba ay gumagana sa isang piraso ng software na maaaring ma-verify ang pinagmumulan ng enerhiya na ginagamit sa pagmimina ng crypto bilang renewable.

"Maraming pagsubok ang nangyayari sa ngayon," sabi niya. "Kung matagumpay iyon, sana ay ma-filter out iyon sa natitirang bahagi ng sektor." 

Maaaring hindi sapat ang simpleng pag-decarbonize sa produksyon ng mga cryptocurrencies, ayon sa ilang aktibista.

Ang Greenpeace at iba pang mga pangkat ng kapaligiran ay nananawagan sa komunidad ng bitcoin na palitan ang patunay ng mekanismo ng trabaho nito na may tinatawag na "patunay ng taya" sa halip. Aalisin nito ang malaking halaga ng computational sa pag-verify ng mga bagong transaksyon sa crypto.

Ang Ethereum ay kasalukuyang nasa gitna ng isang mahabang paglipat sa patunay ng stake, ang isang tagapagtaguyod ng paglipat ay nagsasabi na mababawasan ang pagkonsumo ng enerhiya nito ng higit sa 99%. At ang iba pang cryptos, tulad ng cardano at solan, ay gumagana na sa patunay ng mga stake network.

Ngunit, tulad ng ipinaliwanag ni Harrison, ang paglipat ng cryptocurrency tulad ng bitcoin palayo sa patunay ng trabaho ay mas madaling sabihin kaysa gawin.

"Hindi ako naniniwala na mayroong isang opsyon na alisin ang patunay ng trabaho, tiyak dahil walang isang manlalaro ang may kontrol sa system," sabi niya.

Bagama't ang Hive at iba pang mga crypto firm ay lalong lumilipat sa berdeng enerhiya upang pasiglahin ang kanilang mga operasyon, marami pang iba ang hindi pa nakasakay sa paglipat sa mga renewable.

ang ilan ay sadyang gumamit ng gas na kung hindi man ay sumiklab upang makabuo ng kuryente para sa pagmimina ng crypto, halimbawa.

Dahil ipinagbawal ng China ang pagmimina ng crypto, umaasa ang mga tagasuporta ng bitcoin na gagawin nitong mas berde ang cryptocurrency.

Ngunit isang pag-aaral ng peer-review na inilabas noong Pebrero natagpuang mas dumi ang pagmimina ng bitcoin noong 2021, kung saan ang mga minero ay talagang dumagsa sa mga rehiyon na higit na umaasa sa karbon at iba pang fossil fuel, kabilang ang Kazakhstan at mga estado sa timog ng US tulad ng Texas at Kentucky.

Bahagi ng problema ay ang desentralisadong katangian ng mga cryptocurrencies tulad ng bitcoin. Bagama't may iba't ibang grupo na ngayon ay nag-aangkin na kumakatawan sa industriya, ang bitcoin ay walang sentral na awtoridad at sinuman ay maaaring lumahok sa network.