Ano ang ibig sabihin ng 'anti-mining bill' para sa industriya ng crypto sa Texas

Noong huling bahagi ng Abril, mahigit isang daang tao ang nagtipon malapit sa gusali ng Texas Capitol upang magprotesta. 

Ang mga mapayapang protesta sa Estados Unidos ay hindi pangkaraniwan, ngunit ang naging kakaiba sa isang ito ay ang mga kalahok nito ay natipon upang itaguyod ang karapatang pagmamay-ari at paggamit ng mga cryptocurrencies.

Nakapagtataka din ang lokasyon, dahil ang Lone Star State ay nagpapakita ng sarili bilang isang potensyal na hub para sa industriya ng crypto sa United States, na may iba't ibang mga batas ng estado at pederal na lumilikha ng hindi pantay na tanawin ng regulasyon.

'Digital Freedom rally' para tutulan ang Senate Bill 1751 sa Texas State Capitol #Bitcoin $ BTC pic.twitter.com/lwAzAbSnY0

- Cointelegraph (@Cointelegraph) Abril 25, 2023

Kaya, ang mga mahilig sa crypto ay nagtipon sa Austin upang iprotesta ang Senate Bill 1751, na mag-aalis ng mga cryptocurrency mining operator ng ilang umiiral na mga insentibo sa buwis. Ang panukalang batas ay naipasa na sa Senado ng Estado at nagpatuloy na sa Texas House of Representatives.

Hindi akma ang Texas sa binary na salaysay ng pag-crawl sa isang "crypto-hostile" mode. Bagama't nais ng mga mambabatas nito na alisin ang mga insentibo sa buwis sa mga minero ng crypto, halos sabay-sabay nilang ibinoto ang karapatan ng mga indibidwal na magkaroon ng crypto na maisama sa Bill of Rights ng estado.

Paano nangyari ang mga kakaibang hakbang sa pambatasan, at ano ang ibig sabihin nito para sa industriya?

Ang landas ng pioneer sa regulasyon

Halos 10 taon na ang nakalilipas, ang Texas ang naging unang estado na tumugon sa regulasyon ng Bitcoin (BTC) nang ang Texas Banking Commissioner ay naglabas ng isang memo na nagpapahayag na ang orihinal na cryptocurrency ay "pinakamahusay na tinitingnan tulad ng isang speculative investment," hindi bilang pera.

Ito ay magandang balita para sa mga naunang nag-adopt, dahil sila ay naligtas mula sa interes ng mga regulator. Mula noon, nagsimula ang Texas na akitin ang mga lokal at pandaigdigang negosyong crypto.

Noong 2021, ipinahayag ng Texas Department of Banking na pinapayagan ang mga lokal na bangko na mag-imbak ng mga cryptocurrencies para sa kanilang mga kliyente. Pagkaraan ng isang buwan, inamyenda ng lehislatura ng estado ang lokal na Uniform Commercial Code upang kilalanin ang mga cryptocurrencies sa ilalim ng komersyal na batas. Ang isa pang panukalang batas ay nagtatag ng isang blockchain working group sa estado.

Gayunpaman, nang makapasok ang Texas sa listahan ng Cointelegraph ng nangungunang limang estado para sa crypto, ito ay higit pa dahil sa natatanging kondisyon ng pagmimina ng crypto kaysa sa mga pagsusumikap sa regulasyon.

Ang mga presyo ng enerhiya para sa mga pang-industriyang kliyente ay kabilang sa pinakamababa sa bansa — o sa opinyon ng kumpanya ng pagmimina na Layer1 Technologies na noon ay CEO Alex Liegl — sa mundo.

Kasunod ng crackdown ng China sa pagmimina ng crypto noong 2021, tinatamasa ng estado ng US ang interes ng malalaking minero sa buong mundo. Ipinahayag ni Gobernador Greg Abbot ang kanyang kasabikan tungkol sa Texas na maging susunod na "pinuno ng crypto," na may mga lokal na komunidad na tinatanggap ang mga bagong negosyo, muling pagbubukas ng mga pang-industriyang espasyo at pagkuha ng mga tao sa maliliit na bayan. 

Nagpatuloy ang trend hanggang 2022, kasama ang mga mining behemoth tulad ng Riot Blockchain na naglilipat ng mga rig sa Texas. Kahit na ang mga nakakasira ng rekord na heat wave sa tag-araw at nakamamatay na mga bagyo sa taglamig ay hindi pinatay ang mga operator ng pagmimina, na tumanggap ng ilang panahon ng hindi planadong paghinto.

Sinubukan pa ng tanggapan ng Texas Comptroller na linawin na ang mga pasilidad ng pagmimina ng cryptocurrency ay "hindi naglalagay ng malalaking pangangailangan sa kuryente sa grid." Ang parehong mga salita ay inulit ni Senator Ted Cruz, na nagpahayag ng kanyang pag-asa na gawing "oasis para sa Bitcoin" ang Texas.

Mainit na panahon para sa mga hakbangin sa paggawa ng batas

Gayunpaman, sa kabila ng magiliw na mga pag-uutos sa industriya ng crypto, ang mga awtoridad ng Texan ay hindi kailanman umiwas sa pagkilos ng pagpapatupad.

Ang principal financial regulator ng estado, ang Texas State Securities Board (TSSB), ay may mahabang kasaysayan ng pakikipag-ugnayan sa merkado.

Inakusahan nito ang Bitconnect ng iligal na pangangalakal ng securities, kasama ang 31 iba pang kumpanya na sumunod, at itinulak ang Arise Bank — isang inilarawan sa sarili na “first ever decentralized banking platform” — palabas ng estado para sa paggamit ng salitang “bangko.”

Noong 2022, aktibong lumahok ang TSSB sa pagpapatupad ng aksyon laban sa bumagsak na crypto exchange FTX, nagtutulak ng mga kaso laban sa co-founder na si Sam Bankman-Fried, sinusuri ang "mga finfluencer" na nag-advertise sa platform, at tumututol sa potensyal na pagbebenta ng Voyager Digital sa FTX bago pa man ang pagkabangkarote ng huli.

Nagkaroon din ang Texas ng patas na bahagi ng kontrobersya sa mga pagtatangka na i-regulate ang crypto. Noong 2019, ipinakilala ng mga lokal na mambabatas ang isang panukalang batas na nangangailangan ng mga user na kilalanin ang kanilang sarili kapag gumagamit ng mga digital na pera. Gayunpaman, hindi nalampasan ng panukalang batas ang unang pagbasa.

Ngunit noong 2023 lamang lumitaw ang tunay, kahit na maanomalyang, gana para sa regulasyon sa mga mambabatas ng Texan.

Ang House Bill 1666, na ipinakilala noong Enero ng isang grupo ng mga mambabatas na pinamumunuan ni Representative Giovanni Capriglione, ay iminungkahi na amyendahan ang Seksyon 160 ng Texas Finance Code, na naghihigpit sa malalaking digital asset provider — na may 500+ na customer at hindi bababa sa $10 milyon ng mga pondo — mula sa pagsasama ng mga pondo ng customer sa anumang iba pang uri ng kapital sa pagpapatakbo. Ang panukalang batas ay umabot sa pag-apruba ng Senado sa loob ng tatlo at kalahating buwan at ipinadala sa opisina ng Gobernador noong Mayo.

Noong unang bahagi ng Marso, ipinakilala ni Representative Cody Harris ang isang resolusyon na humihimok sa mga kapwa mambabatas na "magpahayag ng suporta para sa pagprotekta sa mga indibidwal na nagko-code o bumuo sa Bitcoin network."

Bagama't walang konkretong epekto o legal na kapangyarihan ang resolusyon, nagbibigay ito ng larawan ng damdamin sa ilang mambabatas.

Ipinakilala din ng mga mambabatas sa Texas ang isang panukalang batas upang lumikha ng isang digital na pera na nakabase sa estado na sinusuportahan ng ginto, ang ideya na kapag ang isang tao ay bumili ng isang tiyak na halaga ng digital na pera, gagamitin ng comptroller ang perang natanggap upang bumili ng katumbas na halaga ng ginto. 

Ang panukalang batas sa pagmimina

Sinimulan ng Senate Bill 1751 ang legislative journey nito noong unang bahagi ng Marso. Sa top-down na paraan, dumaan ito sa Senado at ngayon ay isasaalang-alang ng House of Representatives State Affairs Committee bago tumungo sa unang boto sa mababang kamara.

Kapansin-pansing ipinakita ng ilan sa komunidad ng crypto bilang isang "anti-Bitcoin bill" o isang "martilyo" sa mga kamay ng mga mambabatas, ang inisyatiba, sa katunayan, ay binabawi lamang ang ilang mga artipisyal na insentibo, na tinatamasa ng mga kumpanya ng pagmimina kasama ng ilan sa mga pinakamababang presyo ng enerhiya sa bansa.

Ayon sa panukalang batas, mula Setyembre 2023, ang bahagi ng kabuuang pangangailangan ng enerhiya ng crypto mining facility ay dapat na limitahan sa 10%. Gayunpaman, nalalapat lamang ito sa loob ng balangkas ng isang programa ng estado na nagbabayad sa mga pagbabawas ng load sa gitna ng matinding mga kaganapan tulad ng mga heat wave o mga bagyo sa taglamig.

Ang epektibong ibig sabihin nito ay ang mga minero, na kasalukuyang nagbebenta ng enerhiya pabalik sa grid sa isang premium kapag kailangan nito, ay hindi magagawa ito sa gitna ng lumalaking pangangailangan ng enerhiya mula sa industriya.

Gayundin, ang ilang kumpanya ng pagmimina ay titigil sa pagtanggap ng pagbawas sa mga buwis ng estado para sa pakikilahok sa programang ito. Ang isa sa mga sponsor ng panukalang batas, si Senator Lois Kolkhorst, ay medyo malinaw tungkol sa mga dahilan sa likod ng inisyatiba: 

“Sinisikap naming ilabas ang lahat ng bagong kapangyarihang ito. Magkakaroon tayo ng maraming bagong kapangyarihang ito na makukuha ng virtual na pagmimina ng pera. At pagkatapos ay babayaran namin sila upang umalis sa grid sa iba't ibang oras, na sa tingin ko ay bahagi ng kanilang modelo ng negosyo."

Anong susunod?

Ang co-founder ng Web3-project Ecosapiens, Nihar Neelakanti, ay hindi masyadong sigurado na ang "tila anti-Bitcoin" mining bill ay magiging "lahat ng nakakapinsala" sa karamihan ng mga minero sa estado "dahil na sila ay malamang na mahulog sa ibaba ng energy threshold na inilatag sa bill," sinabi niya sa Cointelegraph.

Gayunpaman, ang obserbasyon ni Neelakanti ay maaaring maging lipas na sa lalong madaling panahon. Upang maniwala sa hindi pinangalanang pinagmulan mula sa Electric Reliability Council of Texas na binanggit sa isang artikulo ng The Verge, nakatakdang magdagdag ng 27 gigawatts ng demand ang crypto mining sa grid pagsapit ng 2026.

Sa kasalukuyan, ang Texan power grid ay maaaring magbigay ng 92 gigawatts sa maximum. Kung hindi nito pataasin ang mga kapasidad nito sa susunod na tatlong taon, ang pagmimina ng crypto ay maaaring kunin ang malaking bahagi ng pagbuo ng kuryente sa Texan, kung saan ang 10% na cap ay magbabawas sa mga minero mula sa programa ng mga insentibo.

Sa pakikipag-usap sa Cointelegraph, si Fred Thiel, ang CEO ng crypto mining company na Marathon Digital Holdings, ay nagsabi na ang mga may-ari ng peaker gas plants ay lubos na sumuporta sa Senate Bill 1751. Kailangan nila ng kuryente sa panahon ng peak demand at itinuturing ang mga minero ng Bitcoin na nagbebenta ng enerhiya pabalik sa grid bilang kompetisyon . Gayunpaman, siya ay lubos na maasahan tungkol sa panukalang batas na hindi magiging batas:

"Ito ay makakasama sa ating industriya, ngunit tila malinaw na ang panukalang batas na ito ay malamang na hindi papasa sa bahay ng estado."

Itinampok din ni Thiel ang presyon sa antas ng pederal na ginagawang mas mahirap para sa mga estado na magpatibay ng mga patakarang pro-Bitcoin.

Zachary Townsend, CEO ng Bitcoin-friendly insurance provider Samantala, tila sumang-ayon, na nagsasabi sa Cointelegraph na ang mga pederal na awtoridad ay nagsasagawa ng isang hardline na diskarte sa industriya sa antas ng rehiyon. Gayunpaman, binigyang-diin niya na mayroon pa ring pag-unlad sa antas ng estado:

"Nariyan ang Wyoming at Tennessee, pati na rin ang mga blue-leaning na estado tulad ng Colorado. Iyon ay maaaring isang bagay na katulad ng kung paano nilalaro ang debate ng marijuana sa antas ng estado - karaniwang mayroon kang mga estado na gumagawa ng kanilang sariling mga patakaran at regulasyon na, kung minsan, ay salungat sa mga pederal na tuntunin at regulasyon."

Sa gitnang distansya, ang kapalit na proseso ng pederal na presyon at lokal na awtonomiya ay maaaring magtagpo sa parehong mga poste sa ilang uri ng gitnang lupa. Hanggang sa panahong iyon, malamang na tumindi ang awayan sa antas ng estado. At ang Texas, sa opinyon ni Townsend, ay tila ground zero para sa debateng ito.