Sinira lang ng 14-anyos na Snowboarder na si Gaon Choi ang X Games Record ni Chloe Kim Bilang Bunsong Nagwagi sa Halfpipe

Walang alinlangan na ang 14-taong-gulang na snowboarder na si Gaon Choi ay ihahayag bilang "ang susunod na Chloe Kim."

Tinuruan ng Olympic gold medalist si Choi—at, noong Sabado, sinira ni Choi ang standing record ni Kim bilang pinakabatang X Games snowboard halfpipe gold medalist. Sa 14 na taon, dalawang buwan, nakuha ni Choi ang rekord sa loob ng ilang buwan.

Ngunit si Choi ay isang mahigpit na katunggali sa kanyang sariling karapatan, na ipinakita niya sa kanyang mapagpasyang tagumpay sa kanyang unang X Games.

Si Maddie Mastro ng US ay nakakuha ng pilak at si Xuetong Cai ng China ay nakakuha ng bronze.

“Una, napakasaya ko,” sabi sa akin ni Choi, na naging unang Winter X Games medalist ng South Korea, sa pamamagitan ng kanyang interpreter. "Natutuwa ako na ang aking mga pagsisikap ay nagbunga ng isang malaking panalo na tulad nito."

Ang pang-apat na pagtakbo ni Choi ang siyang nagbigay sa kanya ng gintong medalya. Lumipat siya sa likod ng 720 melon, sa likod 540 Weddle, frontside 1080 melon at Cab 720 truck driver.

Ang mga pagtakbo ay hinuhusgahan ng pangkalahatang impresyon at hindi na naiiskor, ngunit sinabi ng mga hukom na ang ikatlong pagtakbo ni Choi ay ang pangalawang pinakamahusay sa paligsahan. Mayroon siyang tatlong 900s (switch backside 900 Weddle, Cab 720 melon, frontside 900) at isa ring backside 900 na may hindi nakuhang grab.

Bilang karagdagan sa pagkakaroon ng 1080 sa kanyang arsenal—napakalaki sa yugtong ito ng kanyang murang karera—tiyak na natuto si Choi mula sa kanyang tagapagturo, si Kim, isa sa mga pangunahing panuntunan ng mapagkumpitensyang snowboarding: halos mas mahalaga kaysa sa mga antas ng pag-ikot, ang mga hukom ay gustong makakita ng isang iikot ng rider ang lahat ng apat na direksyon (frontside; backside; Cab, switch backside). Isang bagay na kayang gawin ni Kim.

Si Kim din, sa ngayon, ang nag-iisang babaeng nakarating sa back-to-back 1080s sa isang paligsahan. Nakarating si Choi ng dalawang 1080s sa isang pagtakbo, ngunit hindi pa back to back. Ito ay isang bagay na ginagawa niya, pati na rin ang mas malalaking trick.

Noong Biyernes ng gabi sa panghuling halfpipe ng men's snowboard, isang snowstorm ang naging sanhi ng pagtakbo ng pipe na mabagal, na nililimitahan ang mga sakay sa kanilang pagpili ng trick. Hindi iyon isyu para kay Choi noong Sabado.

"Inaasahan ko na matagumpay kong mapamahalaan ang isang 1080, at masaya ako na nagtagumpay ako," sabi niya.

Si Choi, isang rookie ng X Games ngayong taon, ay itinataguyod ng Monster at nagsasanay kasama ang Mammoth snowboard development team—katulad ni Kim. Nagkita sina Choi, na nagmula sa Seoul, at Kim sa Pyeongchang noong 2017 nang lumaban si Kim sa 2017 Olympic test event.

Tinulungan ni Kim at ng kanyang ama si Choi na pumunta sa US para magsanay kasama ang Mammoth team. Sinabi ni Choi na ang ama ni Kim, na lumipat sa US noong 1982 at pagkatapos ay tumutok ng buong-panahon sa pagtulong sa kanyang anak na babae na ituloy ang kanyang karera sa snowboarding, ay lubos na nakatulong sa kanya.

Noong 2022, hindi natalo si Choi sa halfpipe sa kanyang unang taon ng junior-level FIS competition.

Pinoproseso pa rin niya ang panalong ito, ngunit nang tanungin kung ano ang kanyang inaabangan sa susunod, sinabi ni Choi na nagsasanay siya nang husto para sa Dew Tour. Mag-ingat, halfpipe field ng kababaihan. Si Kim, na hindi mapag-aalinlanganang reyna pa rin ng halfpipe, ay aalis na ngayong taon mula sa mapagkumpitensyang snowboarding—ngunit ang kanyang kabataang mentee ay maaaring makakuha ng pinakamataas na premyo sa kanyang lugar sa buong season.