(Bloomberg) — Ang pagtatangka ng 3M Co. na harangan ang mga paglilitis ng hurado ng higit sa 230,000 demanda na inaakusahan ito ng pananakit sa mga sundalo ng US ay nahaharap sa isang mahalagang pagsubok ngayong linggo sa harap ng isang pederal na hukom sa Indianapolis.
Karamihan Basahin mula sa Bloomberg
Nakatakdang isaalang-alang ni US Bankruptcy Judge Jeffrey J. Graham ang pansamantalang paghinto sa mga demanda upang ang 3M at ang bangkarota nitong subsidiary, ang Aearo Technologies, ay maaaring subukang ayusin ang mga claim, karamihan sa mga ito ay isinampa ng mga beterano na nagsasabing umalis na ang mga combat arms earplugs. sila na may pinsala sa pandinig.
Ang desisyon ni Graham ay aalingawngaw sa mga opisina ng iba pang mga kumpanya na nahaharap sa napakalaking bilang ng mga demanda sa pananagutan sa produkto, sinabi ng propesor ng Harvard Law School na si Jared Ellias sa isang panayam.
"Sa lawak na ang 3M ay dumaranas ng pag-urong dito, malamang na mag-alarm sa iba pang corporate boardroom ng mga kumpanyang gustong samantalahin ang sistema ng pagkabangkarote," sabi ni Ellias.
Mga Madiskarteng Paglabas
Gumagamit ang kaso ng Aearo ng lalong popular na diskarte kung saan ang mga kumikitang kumpanya ay gumagamit ng mga paglilitis sa insolvency upang pilitin ang pakikipag-usap sa pakikipag-ayos sa mga biktima ng di-umano'y nakakapinsalang mga produkto. Johnson & Johnson at lumber giant Georgia-Pacific ay naglagay din ng mga unit sa bangkarota na may parehong layunin na wakasan ang kanilang mga problema sa paglilitis sa isang lugar sa halip na labanan ang libu-libong pagsubok sa buong bansa.
Imposibleng labanan ang bawat kaso sa harap ng iba't ibang hurado sa buong bansa, ang bangkarota na unit ng J&J at 3M ay nagtalo sa korte. Sumasang-ayon ang mga kritiko ng mass tort, o demanda, na sistema.
"Ang mga mass tort ay legal na terorismo dahil, kahit na ang isang kumpanya ay walang pananagutan para sa 80% ng mga paghahabol na ginawa laban dito, ang mga gastos sa pagtatanggol ay papatayin ito," sinabi ng abogado ng bangkarota na si Martin Bienenstock sa isang pakikipanayam. Si Bienenstock ay pinuno ng pagsasanay sa mga solusyon sa negosyo sa Proskauer Rose law firm.
Noong Hulyo 26, inilagay ng kumpanya ang Aearo Technologies sa pagkabangkarote sa Indianapolis. Sa ilalim ng mga panuntunan ng Kabanata 11, awtomatikong may karapatan ang Aearo na i-freeze ang mga demanda na kinakaharap nito, ngunit dahil ang 3M mismo ay hindi naghain ng pagkabangkarote, dapat sumang-ayon ang isang hukom na bigyan ang pang-industriyang conglomerate ng parehong proteksyon.
"Maaaring alisin ng pagkabangkarote ang mga dekada ng paglilitis at ang gastos nito at gawing maayos ang kumpanya," sabi ni Bienenstock. Sa pagkabangkarote, ang mga biktima ay maaari pa ring mangolekta ng pera mula sa kumpanya, ngunit sa ilalim ng iba't ibang mga panuntunan na may posibilidad na gumawa ng napakalaking, multimillion dollar na paghatol na mas maliit.
Tumatagal pananagutan
Ang mga tagapagtaguyod para sa mga sundalong naghahabol sa 3M ay nangangatuwiran na ang Kabanata 11 na mga panuntunan sa pagkabangkarote ay hindi kailanman idinisenyo para sa mga kumikitang korporasyon.
"Ang aming proseso ng pagkabangkarote ay hindi kailanman inilaan upang pahintulutan ang aming Fortune 500 na kumpanya na maiwasan ang responsibilidad," sinabi ni Melanie L. Cyganowski, isang abogado para sa ilan sa mga beterano, kay Graham sa panahon ng pagdinig sa korte ng Aearo noong nakaraang linggo. Si Cyganowski ay isang dating hukom sa pagkabangkarote na nakikipaglaban sa mga pagsisikap ng 3M at J&J upang malutas ang kanilang mga legal na problema sa pagkabangkarote.
Magbasa nang higit pa: Ang mga Beterano na May Kapansanan sa Pandinig ay Nag-uusok sa Mga Taktika ng 3M sa Earplug Suits
Ipinagtanggol ng 3M ang diskarte nito sa paglilitis, na nangangatwiran na ang pagkabangkarote ay magiging mas mabuti para sa mga claimant at sa kumpanya.
"Magkakaroon ng higit na katiyakan sa kung sino ang maaaring maging kuwalipikado para sa isang paghahabol, higit na katiyakan sa kung paano pahalagahan ang mga katulad na lugar na naghahabol at mas maaga tayong makakarating sa isang resolusyon," sabi ni Eric Rucker, vice president at associate general counsel para sa 3M. sa isang panayam.
Pananaw sa Litigation
Sakaling mabigo ang 3M na ilipat ang paglilitis sa korte ng pagkabangkarote, ang pagkalugi ay magdadala sa ibang mga kumpanya na mag-atubiling gamitin ang proseso, sabi ni Ellias, na sumasalungat sa diskarte ng J&J.
"Walang CEO ang gustong mag-file ng bangkarota," sabi ni Ellias. "Ang tanging bagay na mas masahol pa kaysa sa pag-file para sa bangkarota ay ang pag-file para sa bangkarota at sinabihan ka na hindi mo ito ginawa nang tama."
Hanggang noong nakaraang buwan, ipinaglalaban ng 3M ang mga paghahabol sa pederal na hukuman sa Pensacola, Florida, kung saan pinangangasiwaan ng isang hukom ang mga inisyal at pamamaraang hakbang na kailangan para ihanda ang mga demanda para sa magkahiwalay na mga pagsubok ng hurado na magaganap sa ibang mga hukuman. Ang hukom na nangangasiwa sa prosesong iyon, na kilala bilang multi-district litigation, o MDL, ay kinuwestiyon ang desisyon ng 3M na gamitin ang bangkarota sa halip.
"Ang 3M at Aearo ay gumawa ng isang pamamaraan upang makatakas sa MDL at sa hukuman na ito para sa kabutihan," sabi ni Hukom M Casey Rodgers ng Hukuman ng Distrito ng Estados Unidos, sa isang desisyon ng korte kamakailan. Ang kumpanya ay "hindi nasisiyahan sa mga desisyon ng korte na ito at sa mga hatol ng bellwether jury," idinagdag niya.
Ang pagkabangkarote ay Aearo Technologies LLC, 22-02890, United States Bankruptcy Court para sa Southern District ng Indiana (Indianapolis).
Karamihan sa Basahin mula sa Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Pinagmulan: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html