$5B na Pamumuhunan, 129 Kumpanya, 170 Craft

Nasa gitna tayo ng isang pagsabog ng inobasyon sa teknolohiya ng drone. Ayon sa isang ulat ng venture capitalist sa Phystech Ventures, mayroong $5 bilyon na pamumuhunan sa teknolohiya ng drone sa nakalipas na dalawang taon, na humahantong sa pagbuo ng hindi bababa sa 170 iba't ibang air taxi, cargo, at vertical take-off-or- landing craft ng halos 130 iba't ibang kumpanya.

Gayundin: ang mga air taxi ay hype, hindi sangkap, sabi niya.

"Mula sa aking pananaw, [ang] paksa ng air taxi ay medyo hyped," sinabi sa akin ni Daniel Shaposhnikov, isang kasosyo sa Phystech Ventures, kamakailan sa TechFirst podcast. "Magiging mas malapit ang scalability para sa mga cargo drone."

Bakit?

Maaaring makuha ng mga air taxi ang mga ulo ng balita at maaari pa nilang makuha ang mga dolyar ng pamumuhunan dahil sila ay sexy at visual at kapana-panabik. Ngunit nalulutas ng mga cargo drone ang isang napakalaking umiiral na problema — huling milya na paghahatid — at mas madaling ipatupad ang mga ito. Isang pangunahing dahilan: ang mga regulasyon sa kaligtasan para sa sasakyang panghimpapawid na nagdadala ng mga tao sa himpapawid ay mas mabigat. At, ang laki ng drone na kailangan mong dalhin ang isa hanggang apat na tao ay madaling isang order ng magnitude na mas malaki kaysa sa mga magagamit na cargo drone sa aktibong serbisyo ngayon. Dagdag pa, ang pinong kontrol ng trapiko sa himpapawid na kakailanganin mo para sa mga naka-manned drone ay isang malaking hamon.

Kaya naman, sabi ni Shaposhnikov, kahit na sa mga website ng air taxi drone o mga presentasyon, makakakita ka ng cargo drone sa background.

Kapag nag-iisip kami ng mga drone, malamang na mag-isip kami ng kuryente at mga baterya, ngunit isang buong 35% ng mga drone na nasa ilalim ng pag-unlad ay may mahusay na makalumang internal combustion engine. Marami ang may mga hybrid na modelo, ang ilan ay gumagamit ng hydrogen fuel cells, at tatlo lamang ang nagpapadala ng mga purong electrical system ngayon. Ang mga kasalukuyang baterya ay hindi nag-aalok ng sapat na densidad ng kuryente at hindi makapagpapatakbo ng mahabang flight, sabi ni Shaposhnikov.

(Siyempre, may mga in-flight recharging na kakayahan sa ilalim ng pag-unlad.)

Sa dami ng hype at investment na nakita natin, maaga pa lang.

13 lang sa 169 na kumpanya ang may aktwal na pagpapadala, orderable na produkto hanggang ngayon. At habang ang $5 bilyon sa pamumuhunan ay mukhang malaki, maraming kumpanya ang nahihirapan sa ilalim ng masikip na mga badyet sa pag-unlad dahil ang $4.6 bilyon na iyon ay itinaas ng anim na kumpanya lamang sa US at Europa: Joby Aviation, Lilium, Paragon, Archer Aviation, Beta Technologies, at Volocopter .

Gayunpaman, mayroong isang malaking halaga ng pagbabago. At lahat ito ay bahagi ng isang pandaigdigang kalakaran na malayo sa malambot na teknolohiya ng consumer — internet at mga app — at patungo sa malalim na teknolohiya, sabi ni Shaposhnikov.

Makinig sa aming pag-uusap:

AngklaPagsabog ng drone: Cargo UP, air taxi DOWN ng TechFirst kasama si John Koetsier

"Sa buong mundo, nakikita namin na ang gana sa pamumuhunan ay papunta sa mga deep tech na kumpanya. Ito ay hindi lamang ang mga drone. Kaya't makikita rin natin ang mataas na paglaki ng antas ng interes para sa mga teknolohiyang quantum, halimbawa, o malalim na artificial intelligence ... at mga drone, nalulutas nila, sabihin nating, logistic o mga problema sa lunsod."

Ano ang makikita natin sa susunod na limang taon?

Sinabi ni Shaposhnikov na makakakita tayo ng malakihang pag-deploy ng mga drone para sa paghahatid ng kargamento. Iniisip din niya na magkakaroon ng mga heavy-payload na drone upang palitan ang mga helicopter sa mga sitwasyong may mataas na peligro, na nagsasabing ang mga ito ay hanggang 10 beses na mas mura.

Para sa mga air taxi, ang hinaharap ng pagpapatakbo ay hindi bababa sa anim hanggang sampung taon, ayon kay Shaposhnikov. May mga natitirang isyu sa engineering, mga isyu sa aerodynamic, at mga isyu sa kaligtasan. Problema pa rin ang mga baterya, at kakailanganing magkaroon ng malaking dami ng pagsubok at pagsunod sa regulasyon. Dagdag pa, kakailanganin namin ng pinahusay na sistema ng kontrol sa trapiko ng hangin para sa mga lungsod.

Kaya't ang mga unang sistema ay maaaring hindi aktwal na lumitaw sa mga lungsod:

"Sigurado ako na makikita natin ang ganitong uri ng negosyo sa loob ng mga lungsod, ngunit siyempre, ang mga unang ruta ng air taxi ay tiyak na lalabas sa labas ng mga lungsod ... dahil ito ay mas madali," sabi ni Shaposhnikov.

Kumuha ng isang buong transcript; mag-subscribe sa TechFirst.