Isang Chicago Guy's Chicago Guy

Sa linggong ito, nawala sa mundo ng jazz ang isa sa mga huling mahusay na proselytizer nito. Ang pagkamatay ni Ramsey Lewis sa edad na 87 ay hindi lamang nagmarka ng pagtatapos para sa isang lalaki ngunit sa maraming paraan ay minarkahan din ang pagtatapos ng isang panahon para sa musika at para sa kanyang bayan ng Chicago.

Sa loob ng higit sa animnapung taon, nasilaw ni Lewis ang mga tagahanga ng jazz sa kanyang makabagong istilo ng piano at kakayahang pagsamahin ang jazz sa Soul, Funk at R&B. Nagawa niya kung ano ang iba, ang ilan ay magtaltalan na mas malaki, hindi magagawa ng mga jazz artist. Nagbenta si Ramsey Lewis ng mga rekord. Noong ang jazz ay nasa retreat noong 1960's, ginawa ni Lewis ang tila ganap na makatwiran ngayon at noon pa, tumingin siya sa mga rock at soul hits noong araw na minahan ng jazz. Siyempre, ang mga jazz purists ay nabigla. At syempre tuwang-tuwa ang mga music fans.

Noong 1965, pagkatapos ng mga taon ng paglalaro ni Lewis ay inilabas ang "The In Crowd", isang album at single na naitala sa Bohemian Caverns na naging lagda niya. Ang dahilan kung bakit naging hit ang kanta ay ang hindi gaanong kagalingan sa pagtugtog ni Lewis at ang higpit ng banda, at higit ang enerhiya ng silid. Nang pumasok si Ramsey Lewis sa isang uka, ganoon din ang mga manonood. Ang pagpalakpak ng kamay ng manonood at parang simbahan na tawag at tugon ang nagbunsod sa kanta at album sa tuktok ng Billboard R&B chart. Ang mga follow-up ng Ramsey Lewis Trio sa hit up na iyon ay "Hang on Sloopy" at "Wade in the Water" (aking paborito at hindi opisyal na theme song).

Tulad ng mga magaling tulad ni Miles Davis o Oscar Peterson, pinalibutan ni Lewis ang kanyang sarili ng mga henyong musikero. Sa kanyang trio, si Lewis ay nasa gilid ni Eldee Young sa bass at Redd Holt sa mga tambol. Ang dalawang iyon ay bubuo sa paglaon ng Young Holt Unlimited, isa pang trio na may mga hangarin na nangunguna sa tsart. Nang umalis sina Young at Holt, pinalitan ni Lewis ang Cleveland Easton sa bass — at ito ang laging sumasagi sa isip ko si Maurice White sa mga tambol. Si White ay magpapatuloy na maging co-leader ng Earth Wind and Fire. Ginawa nito si Ramsey Lewis na parang fulcrum ng musika sa Chicago noong 60s at 70s.

Kung mayroon man, ang papel na iyon bilang isang uri ng musikang Godfather ng Chicago. Nakikita mong si Ramsey Lewis ay higit pa sa isang world class na musikero na nagpabago ng isang genre. Higit pa siya sa isang deejay na tumulong sa pag-imbento ng format ng radyo ng Smooth Jazz. Si Ramsey Lewis ay isang taga-Chicago. Sinabi niya Buwanang Jazz: "Buweno, ako ay tungkol sa optimismo, lahat ako ay tungkol sa pagpapanatili ng pananampalataya, ako ay tungkol sa paggawa ng isang masayang ingay at kung iyon ay umabot sa mga tao, pagkatapos ay nagawa ko na ang aking trabaho." Ilang tao ang nagpapanatili ng pananampalataya at ang kuwento ng Black Chicago na mas mahusay kaysa kay Ramsey o Mr. Lewis dahil sa magiliw na tawag sa kanya sa kanyang lugar sa South Shore.

Makikita mo ang pangakong iyon sa kung paano siya umiral sa mundo. Ayon sa kanyang Chicago Sun-Times obitwaryo Si Lewis ay ipinanganak at lumaki sa Chicago. Nagsimula siyang kumuha ng mga aralin sa musika sa 4 na taon sa Chicago Music College Preparatory School. Kalaunan ay nagtapos siya sa Wells High School. (Tiyak na mayroong isang bagay sa tubig sa Wells, dahil si Lewis ay susundan nina Jerry "The Iceman" Butler at Curtis Mayfield sa High sa malapit sa Kanlurang bahagi ng Chicago.) Maraming mga musikero ng kanyang kalibre ang umalis sa Chicago nang tuluyan. Ngunit sa paglipas ng mga taon, nakita ko si Lewis sa buong lungsod at higit pa.

Si Lewis ay isang staple ng sikat na London House club sa downtown Chicago. Ilang taon na ang nakalilipas, nag-interview ako ng isa pa Ang alamat ng Chicago na si Tom Burrell para sa Planet Money ng NPR. Si Burrell, isa sa mga unang Black advertising executive noong 1960s, ay naalala kung paano ang London House ay ang apotheosis ng downtown Chicago nightlife noong 60's at pinangunahan ni Ramsey Lewis ang banda. Bilang Sumulat si Gene Seymour para sa NPR, si Lewis ay "nagsagawa ng isang matapang na pamumuhunan bilang isang pamumuhunan sa hinaharap ng jazz bilang alinman sa (tinatawag na) avant-gardist o neo-classicist." Maging ito ay Jazz Fest sa Grant park, tumutugtog kasama ang Chicago Symphony Orchestra, na tumutukoy sa makinis na jazz sa mga rekord at sa radyo o sa 25 napakagandang taon na ginugol niya sa pamumuno sa Jazz sa Ravinia, pinatunayan ni Lewis gabi-gabi na siya ay isang taga-Chicago. Ito ay hindi lamang na pinili niyang hindi umalis sa Chicago, ito ay na siya ay namuhunan nang labis sa buhay ng lungsod.

Ayon sa Sun-Times, regular na bumalik si Lewis sa kanyang grade school para gumanap. Bilang karagdagan kay Maurice White, at Verdine White (parehong Earth Wind at Fire), hinikayat ni Lewis ang isang lungsod na puno ng mga musikero. Hindi ka maaaring magtapon ng drumstick sa Chicago nang hindi ito natamaan ng isang musikero na tinuruan, nilalaro o inspirasyon ni Lewis. Ang kanyang grade school, si Jenner elementary, ay nasa anino ng kasumpa-sumpa na proyekto sa pabahay ng Cabrini Green. Wala na si Cabrini Green. Mula noong 1980, halos isang katlo ng populasyon ng Itim ng Chicago ay umalis (kasama ako), ayon sa Pamantasan ng Illinois Chicago. Kinakatawan niya ang optimistikong high achieving hustle na Black Chicago sa taas nito.

Nararamdaman ko ang parehong tungkol sa pagkamatay ni Ramsey Lewis tulad noong Sinara ni Ebony at Jet, noong ibinenta ng mga Gardner ang Soft Sheen o noong ibinenta ng mga Johnson ang Afro-Sheen. Nawalan ng musikero ang mundo. Nawalan ng Chicago guy ang Chicago. Hindi lang basta alam kung saan kukuha ng pork chop sa 2 am o kung paano hindi maligaw sa pedway.

Ginagamit ng isang taga-Chicago ang kanyang sining, galit, kapangyarihan at pagmamahal para mapabuti ang buhay ng lungsod. Mula sa Highland Park hanggang sa Petrillo Band Shell hanggang sa Jackson Highlands hanggang sa 87th Stony Island at higit pa, kinatawan ni Ramsey Lewis ang esprit de Chicago. Kung ang kanyang tanging kontribusyon ay ang kanyang musika, isa siyang alamat, ngunit ang karamihan sa kanyang karera at buhay ay ginugol sa pagsisikap na pagandahin ang buhay ng lungsod. Ang mga musikero ay nagluluksa ng kanilang mga tagahanga. Ililista ang pangalan ni Ramsey Lewis na may mga pangalan tulad ng Thelonius Monk, Art Tatum, Oscar Peterson. Sa Chicago, sasamahan ng pangalan ni Lewis ang mga pangalan ng magagaling na Chicagoans tulad ng Dusable, DePriest, at Daley. Siya ay malinaw na isang mahusay na musikero ngunit isang hometown boy, isang tunay na taga-Chicago.