Isang Bansang Hindi Mo Nabalitaan Ang Nakaupo Sa Isang Napakalaking Offshore Field na Maaaring Palitan ang Russian Gas

Ang taong ito ay nagdala ng walang kapantay na kaguluhan sa pandaigdigang merkado ng natural na gas. Dahil sa armas ng Russia sa mga European gas pipeline nito, ang kontinente ay nag-aagawan para sa mga alternatibong enerhiya, at ang kanilang agarang pangangailangan ay nagdulot ng pagtaas ng mga presyo. Ang kasalukuyang presyo ng $51/btu ay isang mas mataas ang order of magnitude kaysa sa mga presyo dalawang taon lamang ang nakalipas, at doble ang presyo ng gas na ipinagkalakal nito noong Mayo.

Ang mataas na presyo ay nagdulot ng insentibo sa pamumuhunan sa produksyon ng natural na gas sa buong mundo, at ang pag-asa ay ang mga bagong reserbang suplay at pagkasira ng demand ay maaaring patatagin ang merkado sa isang presyo na mas malapit sa makasaysayang mga pamantayan nang mas maaga kaysa sa huli.

Ang isang bansa na malapit nang sumali sa merkado ng natural na gas sa isang pangunahing paraan at tumulong sa pagpapagaan ng mataas na presyo ay East Timor, na kilala rin bilang Timor-Leste.

Ang bansa ay nagkaroon ng kasaysayan na napinsala ng pang-aapi at karahasan: Ito ay isang kolonya ng Portugal hanggang 1975, ngunit di-nagtagal pagkatapos ay sinalakay ito ng hukbo ng Indonesia at epektibong ginawa itong bahagi ng bansa nito. Mahigit 250,000 katao ang namatay sa buong panahon habang nag-aalsa ang mga Timorese laban sa kanilang pagsasanib.

Noong 1998 ang East Timorese organisado isang reperendum para sa kalayaan matapos ang pagpapatalsik sa tiwaling malakas ng Indonesia, si Pangulong Suharto, na pumasa nang labis. Ito ay naging isang malayang bansa sa loob ng higit sa dalawampung taon.

Ito ay may populasyon na bahagyang higit sa 1 milyon at isang hindi pa maunlad na ekonomiya, ngunit mayroon din itong napakalaking natural gas field sa teritoryong tubig nito. Ang mga konserbatibong pagtatantya ay naglagay sa laki ng larangang iyon sa higit sa 10 trilyong kubiko talampakan ng natural na gas, ngunit ang ilang mga eksperto ay naniniwala na ang subsea geology ay tulad na ang aktwal na bilang ay maaaring 10 beses na. Ang bansa ay nananabik na paunlarin ang larangang ito; ang kasalukuyang pamahalaan ay naghahangad na lumikha ng isang bagay na katulad ng pondo ng yaman ng Norway upang makatulong na pondohan ang mga proyekto sa pagpapaunlad at iba pang mga serbisyo para sa populasyon nito. Dahil sa laki ng larangan at populasyon ng bansa, ang naturang pondo ay maaaring balang araw ay makabuo ng per-capita revenue stream para sa populasyon nito na kalaban ng Norway.

Ang gobyerno ng Timor-Leste—at ang natural na kumpanya ng langis nito—ay agresibong naghahanap ng mga kasosyo upang tumulong sa pagpapaunlad ng mga larangang ito. Bagama't ang pagpapaunlad ng mga larangang ito ay magiging walang halong magandang balita para sa populasyon ng East Timor, may mga potensyal na pitfalls para sa kanluran habang hinahabol ng bansa ang mga kasosyo. Isa sa mga iyon ay ang China ay nagpahiwatig ng matinding interes sa pagpasok sa "trabaho" sa East Timor - tahanan ng sinabi ni Joshua Kurantzick, isang senior fellow sa Council on Foreign Relations, ay tinatawag na isang "masiglang demokrasya."

Para sa mga Timorese, ang gayong pakikipagsosyo ay magdadala ng tunay na posibilidad na ang Tsina ay makikinabang sa pamumuhunan nito sa larangan at sa bansa upang humingi ng makabuluhang konsesyon mula sa gobyerno, tulad ng ginawa nito sa ibang mga bansa kung saan ito nakipagsosyo.

Ang isa pang problema ay na habang ang relasyon ng China sa mga kanlurang bansa ay lumalala, na nagbibigay sa ekonomiya nito ng access sa isang bago at napakalaking larangan ng gas—walang alinlangan na may mga nakapirming presyo at immune sa mga parusa o embargo—ay mag-iiwan sa US at sa Kanluran ng isang mas kaunting stick na gagamitin laban sa Tsina.

Ang gobyerno ng Timorese at ang kanyang development arm ay nagsasabi ng lahat ng tamang bagay tungkol sa paggalang sa kapaligiran at pagnanais na protektahan ang mga katubigan nito: dahil ang isang malaking proporsyon ng populasyon nito ay epektibong naninirahan sa labas ng lupa, ang pagnanais na mapanatili ang isang hindi maruming baybayin at tubig ay higit pa. kaysa sa teoretikal.

Ang agresibong pagpapalawak ng kapangyarihan ng China ay nagpagulo sa pampulitikang dinamika sa Timog-silangang Asya, at kung minsan ang gobyerno ng US ay naging maluwag sa pagtugon sa mga pagbabagong ito. Ang pagtanggap sa mga pagsusumikap sa pagpapaunlad ng gas ng East Timor ay isang makatwirang pang-ekonomiya at geopolitical na hakbang na naaayon sa mga interes ng US, kahit na ito ay nangyayari sa isang lugar na kakaunti ang mga Amerikano na mahahanap sa isang mapa.