Isang Mabangis na Ukrainian Mechanized Brigade ang Nagruruta ng mga Ruso na Mersenaryo Sa Isang Simbolikong Silangang Bayan

Nang maglunsad ang mga pwersang Ukrainian ng kambal na kontra-opensiba sa silangan at timog Ukraine simula noong huling bahagi ng Agosto at unang bahagi ng Setyembre, sumuko, umatras o namatay ang mga tropang Ruso at separatista sa buong bansa.

Mayroong isang pangunahing pagbubukod. Ang mga mandirigma ng Russia mula sa kilalang-kilalang mersenaryong kumpanya na The Wagner Group ay lumaban sa mga posibilidad, at nalilito sa mga nagmamasid, nang hindi lamang sila nanindigan sa paligid ng libreng bayan ng Bakhmut, sa silangang Ukraine 25 milya sa timog-kanluran ng sinasakop ng Russia na Severodonetsk, patuloy silang umaatake.

Napagpasyahan ng mga analyst na ang mga pag-atake ni Wagner sa Bakhmut—na nabigong makakuha ng maraming batayan, sa kabila ng mga pag-aangkin ng Russia sa kabaligtaran—ay ang paraan ng kumpanya sa paglikha ng isang salaysay. Na ito ay ang tanging puwersa ng Russia na may kakayahang talunin ang mga Ukrainians.

Ang ideya, tila, ay para kay Wagner na ipagpalit ang reputasyon sa larangan ng digmaan para sa impluwensyang pampulitika sa Moscow. Ang financier ng Wagner na si Yevgeny Prigozhin ay "patuloy na nag-iipon ng kapangyarihan at nagtatayo ng isang istrukturang militar na kahanay sa armadong pwersa ng Russia," ipinaliwanag ang Institute for the Study of War sa Washington, DC

Ang salaysay na iyon ngayon ay naging komedya. Ang mga mersenaryo noong nakaraang linggo ay gumawa ng isang huling, malakas na pagtatangka upang sakupin ang Bakhmut, at sa wakas ay nakakuha ng ilang square miles ng shell-pocked landscape. Ang kaaway ay "hindi tumitigil sa pagsisikap na magsagawa ng mga nakakasakit na aksyon sa Bakhmut," ang pangkalahatang kawani ng Ukrainian. kilala.

Ngunit isang brigada ng Ukrainian na matigas sa labanan ang namagitan. Ngayon ay umaatras si Wagner, nag-iiwan ng mga tambak na bangkay. Ang matinding labanan sa isang planta ng semento sa silangang labas ng Bakhmut ay isang pagbabago. Kinokontrol ng mga tropang Ukrainian ang planta noong o bago ang Lunes.

Upang maging malinaw, hindi nag-iisa si Wagner sa sektor ng Bakhmut. Ang mga regular na Ruso at pro-Russian na mga separatista mula sa Donetsk People's Republic, sa timog lamang ng Bakhmut, ay nag-claim din ng kredito para sa maliit na lupain na sinamsam ng mga puwersa ng Kremlin sa paligid ng bayan simula noong Agosto.

Ngunit maliwanag na ang mga for-hire na manlalaban ni Wagner ay naging instrumento sa anumang katamtamang mga natamo ng mga Ruso sa paligid ng Bakhmut. Si Wagner ay may bentahe ng karanasan sa isang negosyong militar ng Russia na lalong nawalan nito.

Ang mersenaryong kumpanya ay kumuha ng libu-libong mga beterano ng Russia, kahit na kumuha ng isang pangahas na piloto na na-drum out sa Russian air force dahil sa pagnanakaw at pagbagsak ng isang Su-27 noong 2012. Samantala, ang militar ng Russia noong nakaraang buwan ay desperado na para sa lakas-tao kaya nagsimula itong mag-draft ng mga hindi karapat-dapat, nasa katanghaliang-gulang na mga lalaki, kung minsan ay inaagaw sila sa kalsada. .

Ang relatibong mataas na antas ng karanasan ni Wagner kumpara sa iba pang pwersa ng Russia ay hindi ito nailigtas nang ang 93rd Mechanized Brigade ng Ukrainian army ay gumulong sa Bakhmut mula sa Izium, 50 milya sa hilagang-kanluran. Ang 93rd MB ay hindi ang pinakamakislap sa dose-dosenang mga front-line brigade ng Ukraine, ngunit isa ito sa pinaka-brutal na epektibo.

Ang 93rd MB kasama ang limang tanke at infantry battalion nito—sama-sama, ilang libong tropa at isang daan o higit pang armored vehicle kabilang ang mga tanke—ay nakipaglaban, at nagtiis, sa ilan sa mga pinakamadugong labanan ng walong buwang mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine.

Noong huling bahagi ng Marso, nanguna ang 93rd MB isa sa mga unang pangunahing counterattacks sa paligid ng Kharkiv, ang pinaka-mahina sa mga pangunahing lungsod ng Ukraine. Sa proseso, nakilala ng 93rd MB ang Russian 4th Guards Tank Division sa bayan ng Trostianets, 50 milya hilaga ng Kharkiv.

Ang mga trooper ng 93rd MB sa kanilang BMP at BTR fighting vehicles, na nag-iimpake ng Javelin anti-tank missiles at suportado ng T-64 at T-80 tank at off-the-shelf drone, ay nanakit sa dibisyon ng Russia.

Pagkalipas ng limang buwan, noong unang bahagi ng Agosto, ang 93rd MB ay naglunsad ng isa pang counterattack, sa pagkakataong ito sa paligid ng Mazanivka timog-kanluran ng Izium. Pinalaya ng brigada ang ilang mga pamayanan, na epektibong na-preview ang mas malawak na kontra-opensiba ng Ukrainian na magsisimula pagkalipas ng tatlong linggo.

Noong unang bahagi ng Setyembre, isang dosenang sabik na brigada ng Ukrainian ang sumuntok sa mga linya ng Russia sa paligid ng Kharkiv, na niruruta ang mga pagod na pwersa ng Russia at mabilis na pinalaya ang isang libong milya kuwadrado ng hilagang-silangan ng Ukraine. Tumulong ang ika-93 MB na palayain si Izium pagkatapos ay umikot sa timog patungo sa Bakhmut. Noong Oktubre, hawak ng brigada ang hilagang kalahati ng sektor, habang hawak ng Ukrainian 58th Motorized Brigade ang southern half.

Ang ika-58 MB ay isang mas magaan na pormasyon kaysa sa ika-93 MB. Hindi lubos na malinaw kung paano pinag-ugnay ng dalawang brigada—ang mas mabigat at ang mas magaan— ang kanilang mga operasyon. Posibleng pinalihis ng 58th MB ang mga paulit-ulit na pag-atake ni Wagner, na tumutulong na maubos ang mga mersenaryo bago ang kanilang panghuling pag-atake, at sa huli ay tiyak na mapapahamak, noong nakaraang linggo.

Sa anumang kaganapan, tila ang 93rd MB ay ang mapagpasyang puwersa sa patuloy na labanan. Noong Biyernes o bandang Biyernes, ang 93rd MB ay nag-counter-attack kasama ang mga tangke nito, kasama ang isang sikat na T-80 na nakuha ng brigada mula sa hukbong Ruso.

Bumagsak si Wagner. Inabot ng mga mersenaryo ang buwan upang sakupin ang intersection ng M03 at M06 highway sa silangan lamang ng Bakhmut. Nabawi ng mga Ukrainians ang intersection sa loob lamang ng dalawang araw ng labanan. Ang mga graphic na video mula sa labanan ay naglalarawan ng mga tambak ng mga patay na mersenaryo.

"Malapit sa Bakhmut, ang pakikipaglaban ay nananatiling mabigat at dinamiko," isang hindi pinangalanang opisyal ng depensa ng US sinabi sa mga mamamahayag noong Lunes. Kung gaano kalayo sa silangan ang 93rd MB ay maaaring umabante dahil ang pag-urong ni Wagner ay maaaring higit na nakadepende sa lagay ng panahon kaysa sa anumang pagtutol na maaaring ibigay ng mga pwersang Ruso.

Ang unang bahagi ng taglamig sa Ukraine ay basa at maputik. Ang putik ay maliwanag sa kamakailang mga larawan ng bakhmut battle.

Ang putik na iyon ay may posibilidad na magpabagal, kung hindi man huminto, ang mga operasyong militar sa Ukraine noong Nobyembre at Disyembre. Maaaring ipagpatuloy ang mga operasyon kapag nag-freeze ang lupa pagkatapos ng bagong taon. Ang lagay ng panahon ay maaaring makapagpabagal sa pag-usad ng ika-93 MB—at makaligtas kay Wagner ng higit pang kahihiyan.