Ang Nuclear Renaissance ay Nangangahulugan ng Higit pang Kumpetisyon Para sa Uranium

Isang pandaigdigang nuclear renaissance na pinamumunuan ni Hapon, ilang bansa sa Europa (sa kabila German obfuscation), at sana ang Estados Unidos, ay binabago ang internasyonal na merkado ng uranium. Ang mga producer ng uranium sa buong mundo ay nagtataya ng isang pangmatagalang pagyakap sa nuclear power na nagtutulak ng demand para sa Uranium at nag-aayos nang naaayon. Ang mga producer na ito ay hindi kuntento na mabilis lang kumita mula sa isang panandaliang pagtaas ng presyo na dulot ng krisis sa enerhiya, pinapataas nila ang produksyon. Ito ay hindi lamang isang halimbawa ng kumpetisyon na hinihimok ng merkado na lumilikha ng mas mababang mga presyo, ngunit isang pagtatangka na himukin ang demand para sa uranium at nuclear power sa pamamagitan ng pagtiyak na ang uranium ay nananatiling murang sapat upang matiyak na ang nuclear power ay maaaring mabuhay sa ekonomiya.

Habang ang pagpapalawak ng nuclear power at isang matatag na supply ng uranium ay positibo para sa ekonomiya at kapaligiran, nagdadala rin ito ng mga bagong hamon. Dapat ituring ng mga gumagawa ng patakaran ang uranium (at mga bihirang mineral sa lupa) bilang mga madiskarteng asset na malamang na mga bagay ng geopolitical na pagtatalo sa parehong paraan ng langis. Ito pagtaas ng produksyon ng uranium ay isang hamon at pagkakataon para sa Kanluran na mangangailangan ng patakarang panlabas at internasyonal na katalinuhan sa seguridad.

Dapat samantalahin ng mga pinuno ng Kanluran ang pagkakataong ito na humiwalay sa mga chain ng supply ng uranium na pinangungunahan ng Russia at Chinese. Ang Russia ay kasalukuyang nagpapatakbo ng mga reaktor sa 11 mga dayuhang bansa, na may mga plano para sa pagpapalawak sa mga merkado sa Gitnang at Silangang Europa, Gitnang Silangan, at Latin America. Nagawa pa nga ng Russia na kumbinsihin ang Hungary na magtayo dalawang Ruso nuclear reactors pagkatapos ang pagsalakay sa Ukraine ay nagsimula para sa tanging layunin ng pagpapatibay ng Victor Orban welfare-centric na mga patakaran sa enerhiya. May pansamantalang plano ang China para sa 30 mga nuclear reactor sa ibang bansa bilang bahagi ng Belt and Road Initiative nito.

Ang pagpasok ng Ruso at Tsino sa kumpetisyon sa nuclear power ay hindi lamang sa paggawa ng mga reactor sa ibang bansa. Sa kasalukuyan, sila sama-samang kontrol 57% ng world enrichment capability at 63% ng world uranium conversion capability, na ang parehong mga istatistika ay tinatayang aakyat sa 2030 kung walang gagawin. Kahit na ang mga hindi gustong aktor ng estado ay hindi makakatakas sa nuclear leverage ng Russia. Ang Kremlin ay patuloy na nakikinabang sa sibilyan nitong ugnayang nuklear sa higit sa 50 mga bansa, kabilang ang mga nominal na pagalit na aktor ng estado sa Europa, na umaani ng mga gantimpala sa pulitika at pananalapi.

Ang pag-iba-iba ng mga internasyonal na tagapagtustos ng uranium para sa mga Western nuclear reactor ay ang pinakamahusay na paraan upang pahinain ang mga pagsisikap na nuklear ng Sino-Russian. Dito, may mga dahilan para maging optimistiko. Ang Canada at Australia ay dalawang malaki Mga producer ng uraniumna makapagbibigay ng secure na baseload para sa pagpapalawak ng nuclear power habang ginagawa ang iba pang mga pagsasaayos. Ito ay mabuti, ngunit hindi sapat.

Dapat palalimin ng Kanluran ang pakikipagtulungan at mamuhunan sa mga kakayahan sa produksyon ng mga aktor na mayaman sa Uranium. Ang Namibia, isang bansa sa Africa na may malawak na suplay ng Uranium, ay nangunguna sa umuusbong na uranium-centric geopolitical competition na ito. Ang kumpanya ng minahan ng Australia na Paladin ay pagpapalawak mga pasilidad nito. A iminungkahing minahan ng Russia at ang namumuong pagpapalawak ng tumatakbo nang minahan ng Husab, na pinamamahalaan ng isang kumpanyang pag-aari ng estado ng China, ay nagpapakita ng tunggalian. Ang mga hakbang na ito ng Russia at China ay hudyat na ang Namibia ay karapat-dapat na makisali.

Ang kinatawan nitong sistema ng gobyerno at malalim na ugnayan sa Kanluran ay ginagawa itong winnable frontier sa bagong pandaigdigang pakikibaka ng kapangyarihan para sa mga mapagkukunang pang-ekonomiya. Dapat suportahan ng Kanluran ang marupok na demokrasya ng Namibia, hikayatin ang patuloy na oryentasyon sa merkado, at tiyakin na ang China at Russia ay hindi makakakuha ng lupa dito.

Sa mga bansang mababa ang kapasidad ng estado tulad ng Niger na mayaman sa uranium, ang pakikibaka na ito ay maaaring mangyari sa isang magulong kapaligiran at nangangailangan ng karagdagang tulong upang matiyak ang isang matatag na suplay ng uranium. Ang Niger ay nagbibigay sa Kanluran ng isang halimbawa kung ano ang maaaring hitsura ng mga pakikibaka na nakasentro sa Uranium sa hinaharap sa pamamagitan ng magulong kasaysayan at pakikipagtulungan nito sa France at mga kumpanya tulad ng Orano.

Ang mga aral na nakuha mula sa Niger ay napakarami: Ang Uranium ay hindi ginagarantiyahan ang kaunlaran, mga diskarte sa polusyon nangangailangan ng lokalisasyon, hindi kinakailangan ng mga hindi matatag na pamahalaan makipagtulungan sa mga bastos na aktor, at ang pagsubaybay sa uranium sa pinagmulan nito ay mahalaga para sa hindi paglaganap ng nuklear. Itinatampok ng lahat ng mga araling ito ang pagiging posible at mga benepisyo ng pagtiyak ng isang matatag na suplay ng uranium kahit na sa isang kapaligirang mababa ang seguridad.

Habang ang Namibia at Niger ang mga hangganan sa pakikibaka na ito, ang Kazakhstan ay nananatiling mahusay na premyo na mapanalunan. Ang Kazakhstan ay sa mundo pinakamalaking producer ng Uranium at ang heyograpikong posisyon nito sa pagitan ng Russia at China ay ginagawa itong mahalaga sa diskarteng nuklear ng Sino-Russian. Gayunpaman, ang heyograpikong posisyon na ito ay hindi gumagawa ng Kazakhstan na isang hindi magagawang kasosyo para sa Kanluran. Napakapubliko ng Russia at Kazakhstan bumabagsak at hindi gaanong pino kamakailan ng China senyas sa Russia na huwag makialam sa Kazakhstan ay nagmumungkahi ng hindi pagkakasundo at isang madiskarteng pagbubukas para sa Kanluran.

Ang mga Kazakh mismo ay kumikilos patungo sa madiskarteng pagbubukas na ito. Ang pambansang operator ng bansa ng mga produktong uranium na Kazatomprom ay nagpaplano na palawakin ang produksyon, pag-uugali karagdagang mga IPO, at mag-export ng uranium habang nilalampasan ang Russia sa pamamagitan ng Dagat Caspian.

Aktibo rin itong kumikilos upang alisin ang mga takot sa hinaharap na krisis sa pulitika paghihigpit ng suplay ng uranium at pagpapanatiling mababa ang presyo. Kamakailan lamang ng Kazakhstan mga repormang pampulitika, mulat na pagkakahiwalay mula sa Russia, pagsunod sa mga parusa ng Kanluranin, at tagumpay sa pagkontrol sa kapital ng Russia ay tumutukoy sa halaga nito bilang kasosyo ng US at Kanluran.

Hindi mapipili ng Kazakhstan ang mga kapitbahay nito, ngunit maaari nitong piliin ang mga kasosyo nito at dapat igalang ng Kanluran ang kanilang pinili sa pamamagitan ng pagpapalalim ng kooperasyon at pagbili ng higit pa Kazakh uranium habang bumubuo ng mas maraming lokal na kapasidad sa produksyon.

Ang pagtiyak sa pandaigdigang pagkakaroon ng abot-kayang uranium ay isang kinakailangan para sa nuclear power, decarbonization, at paglaban sa global warming. Kung ang Kanluran ay humina sa hamon na ito, hindi lamang natin maaasahan ang isang demonstrably mas masahol na kapaligiran, ngunit maaari rin nating asahan ang kasalukuyang mga paghihirap ng Europa na umaasa sa gas ng Russia at mga mineral na bihirang lupa ng Tsino na mauulit sa ilang taon na may uranium. Ang mga presyo na binabayaran namin para sa pag-asa sa mga pagalit na awtoritaryan na aktor para sa aming mga kinakailangan sa enerhiya ay paulit-ulit na inilalantad at dwarf kung ano ang kinakailangan para sa isang patakarang dayuhan at enerhiya na may kamalayan sa uranium.