Isang Trailblazer Para sa Mga Karapatan sa Kapansanan

Mabigat ang ating puso na inaalala natin ang buhay at pamana ni Judith “Judy” Heumann (1947-2023), isang kampeon para sa mga karapatan ng mga taong may kapansanan at malawak na kilala bilang “ina” ng mga karapatang may kapansanan. Kilala rin siya ng marami bilang kaibigan, mentor, at huwaran. Ang kanyang dedikasyon at hindi natitinag na pangako sa kilusan para sa mga karapatan ng may kapansanan ay tumagal sa loob ng limang dekada at naging daan para sa pag-unlad na positibong nakaapekto sa buhay ng hindi mabilang na mga indibidwal sa buong mundo. Nagtrabaho siya sa parehong pampubliko at pribadong sektor upang matiyak na ang mga may kapansanan ay may pantay na access sa edukasyon, trabaho, transportasyon, at iba pang mahahalagang serbisyo. Sa mga salita ng aktres at tagapagtaguyod, si Selma Blair, isa sa marami na ang buhay ay positibong naapektuhan ng walang kapagurang adbokasiya ni Judith Heumann, "Kami ang pamana ni Judith." Nagpatuloy si Blair upang bigyang-diin ang kahalagahan ng pagpapatuloy ng gawain ni Heumann, na nagsasabing "Ang mga gustong ipagpatuloy ang gawain ay kailangang magsuot ng balabal ni Judith ngayon." Pinahahalagahan niya si Heumann sa pagbibigay-daan sa kanya na mamuhay ng isang mas kasiya-siyang buhay, na nagsasabing, "Hindi ako naririto ngayon kung wala ang kanyang trabaho, pinahihintulutan sa mga pampublikong lugar kasama ang aking [aso sa serbisyo]." Hinahangaan din ni Blair ang mga kasanayan sa pamumuno ni Heumann, na nagsasabing "Alam niya kung paano gawin ang trabaho, at ang paraan ng pag-rally niya ng mga tao ay hindi maikakaila." Sinabi ni Blair na “karapat-dapat siyang malaman ng mga tao tungkol sa kanya; nararapat na malaman ng mga tao ang tungkol sa kanya. Siya ay isang malaking figure sa ating America, at ang mga bagay ay magiging ibang-iba para sa lahat kung wala siya."

Noong 1949 sa Brooklyn, New York Heumann ay nagkasakit ng Polio at naging gumagamit ng wheelchair. Sa edad na limang taong gulang, pinagkaitan siya ng karapatang pumasok sa paaralan dahil itinuturing nila siyang "panganib sa sunog". Sa kabila ng adbokasiya ng kanyang pamilya, hindi siya tinanggap ng paaralan. Kaya sa halip na pumasok sa paaralan, sa loob ng tatlong taon ay binibigyan siya ng home tutoring dalawang beses sa isang linggo, halos isang oras bawat pagbisita. Ang karanasang ito ay nagpasigla sa hilig ni Heumann para sa mga karapatan at adbokasiya ng may kapansanan, at ginugol niya ang kanyang buhay sa pakikipaglaban sa diskriminasyon at mga hadlang na kinakaharap ng mga taong may kapansanan sa edukasyon at iba pang larangan ng buhay. Nakatulong ang kanyang mga pagsisikap na isulong ang pagiging naa-access at pagsasama sa mga paaralan at unibersidad, na nagbubukas ng mga pinto para sa mga henerasyon ng mga mag-aaral na may mga kapansanan upang ma-access ang edukasyon na nararapat sa kanila. Si Heumann ang unang gumagamit ng wheelchair na kinuha bilang isang guro sa sistema ng paaralan sa New York City.

Ang isa sa mga unang karanasan ni Heumann na humubog sa kanyang aktibismo ay nangyari nang dumalo siya sa Camp Jened, isang summer camp para sa mga kabataang may kapansanan sa upstate New York. Sa Camp Jened, nakakita si Heumann ng isang komunidad ng iba pang mga taong may kapansanan na may mga nakabahaging karanasan sa buhay. Nalaman din niya na ang mga direktor at kawani ng kampo ay sumusuporta at naniniwala sa potensyal ng mga taong may kapansanan na mamuhay nang buo at makabuluhang buhay. Ang mga karanasang ito sa Camp Jened ay nagpasigla sa habambuhay na pangako ni Heumann.

Noong 1977, pinamunuan ni Heumann ang isang grupo ng mga aktibistang karapatan sa kapansanan sa isang 28-araw na sit-in protest sa San Francisco Federal Building, na hinihiling ang pagpapatupad ng Seksyon 504 ng Rehabilitation Act. Ang sit-in ay ang pinakamatagal na trabaho ng isang pederal na gusali sa kasaysayan ng US, at nagresulta ito sa kauna-unahang batas sa karapatang sibil para sa kapansanan na nagbabawal sa diskriminasyon batay sa kapansanan sa mga programa at serbisyong pinondohan ng pederal. Ang pamumuno ni Heumann sa panahon ng protestang ito at ang kanyang kasunod na trabaho bilang Special Advisor para sa International Disability Rights sa US State Department sa panahon ng Obama Administration, ay nagpatibay sa kanyang katayuan bilang isang nangungunang tagapagtaguyod ng mga karapatan sa kapansanan at trailblazer. Nagbigay pugay si Barack Obama sa kanyang trabaho sa Twitter , “Inialay ni Judy Heumann ang kanyang buhay sa paglaban para sa mga karapatang sibil—nagsisimula bilang isang batang organizer sa Camp Jened at kalaunan ay tumulong sa pamumuno sa kilusan para sa mga may kapansanan. Mapalad kami ni Michelle na nakatrabaho namin si Judy sa mga nakaraang taon, at iniisip namin ang kanyang pamilya at mga kaibigan."

Noong 2014, na-highlight si Judith Heumann sa palabas sa telebisyon na "Drunk History," na nagtatampok ng mga tagapagsalaysay na muling nagsasalaysay ng mga makasaysayang kaganapan sa isang nakakatawa at madalas na walang paggalang na paraan. Si Heumann (ginampanan ng Aktres na si Ali Stroker) ay lumabas sa palabas na nagkukuwento ng kanyang mga karanasan bilang isang aktibista, at ang episode na ito ay mabilis na naging paborito ng mga tagahanga. Sa kabila ng madalas na nakakatawang tono ng palabas, ang kuwento ni Heumann ay tinatrato nang may paggalang at paghanga, na itinatampok ang kanyang panghabambuhay na pangako sa pakikipaglaban para sa mga karapatan ng mga taong may kapansanan. Ang episode na "Drunk History" ay nagbigay-pansin sa mahalagang gawain ng kilusan para sa mga may kapansanan na nakatulong din ito sa pagpapataas ng kamalayan sa patuloy na pakikibaka para sa accessibility at pagsasama para sa mga taong may mga kapansanan, na nagpapaalala sa mga manonood na marami pang dapat gawin.

Ang isang kaibigan ni Heumann, si Keah Brown, May-akda at Aktibista, ay nagsabi, "Nalaman ko talaga ang tungkol kay Judy at ang kanyang trabaho sa pamamagitan ng isang lasing na yugto sa kasaysayan, at naaalala ko na humanga ako sa kanya. Nung nagkita kami ng personal, parang full circle moment, dream come true. Isang pagkakataon na bigyan ang isang nakatatandang bulaklak habang naaamoy niya ang mga ito. Ang paborito kong bagay sa aming pagkakaibigan ay ibinahagi namin ang pagkakaunawaan kung sino kami sa mundo at kung sino kami sa isa't isa. Talagang na-appreciate ko na laging may mapagtatawanan at ngingitian si Judy sa tuwing kami ay nag-uusap o kapag nagkikita kami nang personal. Palaging may dapat ikatuwa at abangan. Madalas kong iniisip ang mga oras na nasa Maryland ako na nagtatrabaho sa isang musikal at nakipagkita ako kay Judy para sa tanghalian, naglalakad kami at nararamdaman kong napapagod ako, ngunit desperado akong makipagsabayan at inalok niya ako ng hawakan sa kanyang wheelchair upang Kaya kong alisin ang ilang stress sa aking mga binti. Alam kong blessing na ang alaala niya dahil ganoon din ang buhay niya.”

Noong 2020, naglabas si Heumann ng isang memoir, na co-authored kasama si Kristen Joiner, na pinamagatang "Being Heumann: An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist." Isinasalaysay ng aklat ang kanyang buhay at trabaho bilang isang taong may kapansanan, mula sa kanyang pagkabata sa Brooklyn hanggang sa kanyang mga karanasan sa pakikipaglaban para sa mga karapatan sa kapansanan sa pambansa at internasyonal na yugto. Ang aklat ay isang patunay ng tiyaga, determinasyon, at katatagan ni Heumann sa harap ng kahirapan. Ito ay malawak na pinuri para sa kanyang katapatan at pananaw.

Noong Hulyo 2021, Inihayag ng Apple Original Films na nakuha nila ang mga karapatan sa isang pakete batay sa bestselling memoir ni Judy Heumann. Si Siân Heder, ay inaangkop ang pelikula upang magdirek. Nakatakdang gumanap si Stroker bilang Heumann. Ipo-produce ni Heder ang pelikula kasama si David Permut sa pamamagitan ng Permut Presentations kasama ang mga manager ni Heumann na sina John W. Beach at Kevin Cleary ng Gravity Squared Entertainment. Sina Joiner at Heumann ay nakatakdang maging executive producer. Sabi ni Beach, “habang nalungkot kami sa pagpanaw ni Judy, ang kanyang mga aksyon ay talagang nakaapekto sa buong mundo at kami ay pinagpala na nakatrabaho si Judy sa loob ng mahigit pitong taon. Habang nagdadalamhati pa rin, masaya kaming ipagpatuloy ang kanyang trabaho at mailabas ang kanyang legacy sa mundo”.

Ang isa pang malaking tagumpay ng karera ni Heumann ay ang kanyang papel sa paggawa ng dokumentaryong pelikulang “Crip Camp: A Disability Revolution.” Ang pelikula, na nag-premiere sa 2020 Sundance Film Festival, ay nagkukuwento ng isang summer camp para sa mga kabataang may kapansanan noong 1970s at ang epekto nito sa buhay ng mga dumalo na camper. Si Heumann ay kitang-kita sa pelikula, dahil siya ay isang camper at tagapayo sa kampo at gumanap ng isang mahalagang papel sa kilusan ng mga karapatang may kapansanan na lumitaw mula sa komunidad ng kampo. Ang pelikula ay nakatanggap ng kritikal na pagbubunyi at nakatulong na itaas ang pangunahing kamalayan sa kilusan ng mga karapatang may kapansanan at ang mga pakikibaka sa lipunan na kinakaharap ng mga taong may kapansanan. Sinabi ni Jim LeBrecht, co-Director kasama si Nicole Newnham ng "Crip Camp", "ang pagkikita ni Judy sa edad na labinlima sa Camp Jened ang nagtakda ng takbo ng aking buhay. Ipinakita niya sa akin na posibleng lumaban sa lahat ng diskriminasyon at mga hadlang na kinakaharap ko. Binigyan niya ako ng mga tool para maunawaan na kaya kong sumali sa laban at gumawa ng pagbabago.”

Noong 2021 inilunsad ang Heumann ang kanyang podcast, "The Heumann Perspective", isang podcast na nagho-host ng "mga pag-uusap tungkol sa kultura ng kapansanan, sining, libangan, patakaran at adbokasiya ay tiyak na magpapasiklab ng isang suwail na apoy sa ilalim mo upang lumaban nang mas mahigpit para sa lahat ng tao." Nakipag-usap si Judy sa talentong may Kapansanan gaya nina Lachi, Challa Man, Spencer West, Chelsie Hill, Ruby Bridges at marami pa. Kylie Miller na nagtrabaho bilang isang katulong para sa Heumann at producer ng podcast, ay nagsabi, "isa sa aking mga paboritong bagay tungkol kay Judy ay itinuturing niyang kaibigan ang lahat. Interesado lang siyang kumonekta sa mga tao sa malalim na antas. Ang antas ng ibabaw ay hindi natural para kay Judy. Sa tuwing makakakilala siya ng mga bagong tao—sa tawag man sa trabaho, sa airport, o sa isang random na bangketa— palagi niyang tinatanong ang pangalan ng lahat, kung saan sila nanggaling, at iba pang mga tanong tungkol sa kanilang personal na background. Nakaugalian din niyang ibinaba ang impormasyon sa pakikipag-ugnayan ng lahat. At ang ibig kong sabihin ay lahat. Nagbigay ng bagong kahulugan si Judy sa salitang "networking" dahil palagi niyang ikinokonekta ang mga taong sa tingin niya ay dapat magkakilala at magtulungan. Hindi sinasabi na marami pang ibabahagi si Judy sa mundo. Palagi niyang sinasabi na ang gawaing ginagawa namin nang magkasama ay "kumukulo." Alam kong magpapatuloy iyon mula sa apoy na pinag-alab ni Judy sa kanyang walang humpay na adbokasiya. Ako ay lubos na nagpapasalamat na nagtrabaho nang mahigpit sa kanya upang maging isang maliit na bahagi ng higanteng marka na iniwan niya sa mundo." Lachi, Singer/Songwriter, Activist, founder of RAMPD and a close friend of Heumann's says, “[Heumann] encouraged me to start RAMPD—now an award-winning organization amplifying disability in the music industry—noong acronym pa lang ito. Ikinonekta niya ako sa lahat ng tamang tao para makapagsimula, at hindi tumitigil ang kanyang paghihikayat sa aking trabaho. At habang lumilipas ang mga buwan sa mga taon, palagi kong tinatawagan si Judy. Tumawag ako sa kanya nang umiiyak, sa tuwa at tinawag niya ako para sa payo sa fashion! Talagang may pribilehiyo ako na ang 'mahusay' na si Judy Heumann, na tumulong sa pagpapasiklab ng aking career-advocacy, ay patuloy na sinabi sa akin kung gaano siya ipinagmamalaki sa akin at sa aming lahat sa bagong henerasyon ng adbokasiya ng kapansanan. Lubos akong ikinararangal na sumama sa kanya, nagbahagi ng mga yugto sa kanya, at tinawag siyang isang kasamahan, tagapagturo at kaibigan."

Sa 2022, Nagtrabaho si Heumann sa Fable, isang online na platform kung saan maaaring hikayatin ng mga digital team ang mga taong may kapansanan sa pananaliksik at on-demand na pagsubok ng user. Heumann, nakipagsosyo sa Fable upang lumikha ng isang kurso, "Pagtataguyod para sa Trabaho" para sa kanilang programa sa Fable Pathways. Ang Fable Pathways ay isang programa sa pagpapaunlad ng kasanayan para sa mga taong may kapansanan na interesadong magtrabaho sa sektor ng teknolohiya. Sinabi ni Camila Kann, Talent Manager ni Heumann sa C Talent na nakakuha ng Fable booking para kay Heumann, “Palagi akong nalilibugan ng pagkamausisa ni Judy at kung paano ito nag-ugat upang iangat at ikonekta ang mga tao at komunidad. Palagi siyang may mahiwagang paraan ng pag-iisip sa mga nakapaligid sa kanya at talagang tumingin sa mga bagay sa isang bagong paraan. Ang ngiti at tawa ni Judy ay palaging nagbibigay sa akin ng matinding seguridad. Ang kanyang kabaitan ay napakalakas at walang putol na nagpabago sa sinumang kausap niya. Ang tatlumpung minutong pag-uusap ay madaling naging dalawang oras dahil sa kanyang hilig at dedikasyon, ito ay higit pa sa mundong ito.”

“Tinuruan ako ni Judy kung paano magmahal ng iba. Siya ay nagmahal nang labis at nagmamalasakit sa iba nang labis sa iba't ibang paraan. We would bring each other challah, she would invite me to play board games with her, kakantahan niya ako at sasayaw. Yan ang pinaka mamimiss ko. Ang matinding pagmamahal at pag-aalaga na ito sa iba ay nasa kaibuturan ng lahat hindi lamang sa lahat ng kanyang trabaho kundi kung paano niya namuhay ang kanyang buhay. Ang makatrabaho at maging kaibigan si Judy ay isang karangalan sa buong buhay." sabi ni Rebecca Howell, Past Assistant for Heumann

Ang trabaho at adbokasiya ni Heumann ay nagkaroon ng malalim na epekto sa komunidad ng may kapansanan at sa lipunan sa kabuuan. Ang kanyang walang pagod na pagsisikap na itaguyod ang mga karapatan sa kapansanan, accessibility, at pagsasama ay nakatulong upang lumikha ng isang mas makatarungan at pantay na mundo. Siya ay palaging maaalala bilang icon, alamat at huwaran na nagpabago sa mundo, ngunit ang pinakamahalaga, si Heumann ay maaalala bilang isang mahal na kaibigan sa lahat ng kanyang nakilala.

"Naiwan ni Judy ang kanyang mapagmahal na asawa, si Jorge Pineda, ang kanyang kapatid, si Ricky, ang asawang si Julie at ang kanyang kapatid na si Joseph at ang asawang si Mary, ang kanyang pamangkin na si Kristin, ang apo na si Orion at marami pang ibang miyembro ng parehong pamilyang Heumann at Pineda," ayon sa nakasaad sa Website ng Heumanns.