Nabigo ang inaugural launch ng ABL Space, nasira ang launch pad ng Alaska

Ang unang misyon ng ABL Space ay bumangon noong Martes, ngunit ang RS1 rocket ng kumpanya ay nagkaroon ng isyu sa unang bahagi ng flight na naging sanhi ng pagkabigo nito sa ilang sandali matapos ang pag-angat.

Sinabi ni ABL President Dan Piemont sa CNBC na ang RS1 rocket ay nanatili sa loob ng paunang natukoy na "acceptable flight corridor" sa panahon ng maikling paglulunsad, ngunit pagkatapos na isara ng mga makina ng rocket ang sasakyan ay "direktang naapektuhan sa launch pad," na nagdulot ng pinsala.

Ang dahilan ay hindi agad malinaw, at ang kumpanya ay sasamahan ng Federal Aviation Administration at Alaska Aerospace, na nagpapatakbo ng Pacific Spaceport Complex sa Kodiak Island, Alaska, sa pagsisiyasat sa aksidente at pagtatasa ng pinsala.

"Umaasa kami na lumipad nang kaunti ngayon, ngunit naghanda kami at tinanggap ang panganib ng anumang kahihinatnan kabilang ang isang pagkabigo sa pad. Ang sasakyang Flight 2 ay ganap na naka-assemble at kami ay nasasabik na gawin ang mga kinakailangang pag-aayos ng pad at bumalik dito, "isinulat ni Piemont sa isang tugon sa CNBC noong Miyerkules.

Ang RS1 rocket ng ABL ay may taas na humigit-kumulang 90 talampakan, at idinisenyo upang maglunsad ng hanggang 1,350 kilo (o halos 1.5 tonelada) ng payload sa mababang orbit ng Earth — sa halagang $12 milyon bawat paglulunsad. Iyon ay naglalagay ng RS1 sa gitna ng komersyal na paglulunsad ng merkado, sa pagitan Rocket Lab's mas maliit na Electron at mabigat na klase ng SpaceX na Falcon 9.

Ang kumpanya ay nakalikom ng $420 milyon hanggang sa kasalukuyan, na may $2.4 bilyon na halaga noong ang pinakabagong pangangalap ng pondo nito noong Oktubre 2021, mula sa mga mamumuhunan kabilang ang T. Rowe Price, Fidelity, at Lockheed Martin Ventures. Ang layunin nito ay maabot ang orbit na may RS1 na gumagastos ng mas mababa sa $100 milyon.

Ang kabiguan ng ABL na maabot ang orbit ay isang karagdagang halimbawa ng mataas na panganib sa pagbuo at mga maagang paglipad ng isang orbital rocket, na partikular na naging hamon para sa mga kumpanyang nagta-target sa maliliit at katamtamang timbang na mga klase ng merkado.

Sa Monday, Ang ikaanim na misyon ng Virgin Orbit ay dumanas din ng anomalya sa kalagitnaan ng paglipad, at Astra ay na-grounded mula noong ang pinakahuling paglipad nito noong nakaraang taon ay nauwi sa kabiguan at nag-pivot ito sa pagbuo ng isang bagong rocket.

Naabot ng Firefly Aerospace ang orbit sa unang pagkakataon nito pangalawang pagtatangka sa paglipad noong Oktubre, at maging ang Rocket Lab — ang kasalukuyang pinuno sa maliit na kategorya ng paglulunsad pagkatapos ng walang kamali-mali na 2022 — ay nagkaroon ng mga bahagi ng mga pagkabigo sa paglulunsad sa nakalipas na ilang taon.