Tinutugunan ni Adam Silver ang Mga Alalahanin sa NBA Load Management Sa All-Star Weekend

SALT LAKE CITY – Humigit-kumulang isang oras bago ang All-Star Saturday night events ng NBA, humakbang si Commissioner Adam Silver sa podium sa harap ng isang punong silid at naghatid ng kanyang taunang All-Star press conference.

Matapos ipahayag ang kanyang pasasalamat para sa komunidad ng Salt Lake City at may-ari ng Utah Jazz na si Ryan Smith sa pagsasama-sama at pagho-host ng mga kasiyahan sa katapusan ng linggo, sinagot ni Silver ang mga tanong na mula sa paparating na negosasyon sa CBA hanggang sa posibleng pagpapalawak sa hinaharap.

Ang karamihan sa kanyang presser ay nakasentro sa kasalukuyang mga plano ng NBA na tugunan ang 'load management,' o ang mga manlalaro ay hindi aktibo para sa mga layunin ng pagpapahinga. Dahil ang mga superstar ay magkakabalikan sa iba't ibang lungsod sa kalsada nitong mga nakaraang taon, naging pangunahing paksa ito sa liga at isang malaking hinaing sa mga tagahanga - partikular sa mga platform ng social media. Ang bilang ng mga larong napalampas ng mga box-office na atleta, lalo na sa mga setting kung saan ang mga lokal na tagahanga ay may limitadong pagkakataon na makita ang kanilang mga paborito, ay isa lamang sa maraming dahilan kung bakit nakikita mong hindi maganda ang pagsasalita ng mga matatandang henerasyon sa kasalukuyang produkto.

Tungkol sa pamamahala ng load, sinabi ni Silver na ang opisina ng liga ng NBA ay palaging nakikipag-usap sa Players Association (NBPA), ang unyon ng manggagawa na kumakatawan sa mga atleta ng liga, habang nagtutulungan sila sa paghahanap ng mga potensyal na solusyon.

Ang matindi at nakakapanghinayang 82-laro na iskedyul ng NBA ang ugat ng problema. Dahil sa takot na mawalan ng kita (sa antas ng arena at sa pamamagitan ng mga network ng telebisyon), ang pagbabawas ng iskedyul ng 5-10 laro ay karaniwang hindi nagsisimula para sa opisina ng liga at sa mga operating governor ng koponan.

Nang tanungin noong Sabado kung nagkaroon ng anumang pagbabago sa pagtutok sa paglayo sa 82-game grind, hindi ito inalis ng commissioner sa mesa. Ngunit tiniyak niyang ilabas ang 2021 season na nagtatampok ng 72 laro at kung paano tumugon ang mga koponan dito.

"Hinding-hindi ko sasabihin kailanman," sabi ni Silver tungkol sa pagputol ng ilang laro mula sa iskedyul sa hinaharap. “Nakakatuwa. Matatandaan mo na dalawang season lang ang nakalipas na lumabas sa bubble, naglaro kami ng 72-game season. Ngayon, ang footprint ay bahagyang mas maliit, ngunit ito ay isang kawili-wiling eksperimento dahil hindi nito binago ang lahat ng gawi ng koponan sa mga tuntunin ng pagtutok sa pagkarga at mga manlalaro. Sa iyong punto, hindi lang laro ang laro, ngunit ang mga koponan ay nagpasya na huwag magsanay, ang mga koponan na nagpapasya na gawin ang lahat ng kanilang makakaya upang mapanatili ang mga manlalaro na nasa isang mahusay na posisyon upang makipagkumpetensya sa panahon ng mga laro. Ito ay isang patuloy na pag-uusap sa Players Association. Ito ay hindi isang bagong isyu. Walang partikular na nangyayari sa season na ito na hindi natin nakitang nangyayari sa nakalipas na ilang season.”

Ngayon, tiyak na sulit na ituro na mayroong malaking pagkakaiba sa 2021 na eksperimentong tinutukoy ni Silver at kung ano ang magiging katulad ng blueprint sa isang tradisyunal na panahon.

Kaagad pagkatapos ng bubble noong Oktubre 11, 2020, ang opisyal na offseason ng NBA ay naputol nang husto. Mayroon lamang 72 aktwal araw sa pagitan ng pagiging kampeon ng Lakers at ang susunod na season ay magsisimula sa Disyembre 22, 2020. Nagkaroon ng mabilis na pag-ikot na, sa totoo lang, ay hindi nakinabang kaninuman. Kaya't siyempre, ang mga koponan ay nagpatakbo nang walang pag-iingat at nagpasyang tumapak nang basta-basta kasama ang kanilang mga bituing manlalaro.

Ikumpara ito noong nakaraang taon, dahil ang 2021-22 ang unang 'normal' na iskedyul pagkatapos na kailangang harapin ng liga ang isang malaking panahon ng pagsasaayos kasunod ng Covid. Mula noong gabing nanalo ang Golden State sa 2022 championship, mayroong 124 na araw sa pagitan ng playoff finale at simula ng susunod na season. Iyon ay isang dagdag na 52 araw na kailangan ng mga manlalaro na magpabata.

Ito ay isang paghahambing ng mansanas-sa-mga dalandan na hindi dapat gamitin nang eksakto bilang argumento para sa pagpapanatiling buo ang iskedyul ng 82-laro. Sa mga darating na season na hindi maaapektuhan ng isang pandemya, ang pagbawas sa bilang ng mga laro (at pagsunod sa isang tradisyonal na iskedyul ng Oktubre hanggang Abril) ay magbibigay-daan para sa higit pang mga araw ng pagbawi at mga kasanayan sa koponan.

Sa panig ng tagahanga ng talakayan ng 'pamamahala sa pagkarga', nakakita na kami ng maraming pagkakataon sa season na ito ng mga tagahanga ng isang partikular na manlalaro na naglalakbay sa iba't ibang mga arena na umaasang makita ang kanilang paboritong atleta na naka-uniporme, at matuklasan lamang na sila ay hindi kasama. Sa ilang mga kaso, ito ay isang pinsala o karamdaman na kanilang kinakaharap. Sa ibang pagkakataon, lalo na kung back-to-back ito, ang medical staff ng team ay nagpapasya na ipahinga ang star player.

Sa pamamagitan ng lens ng isang nagbabayad na customer, ito ay malayo sa perpekto. Kapag isinasaalang-alang mo ang mga presyo ng mga tiket sa NBA sa ilang mga merkado ay tumataas sa bawat taon at ang maikling turnaround sa pagitan ng mga laro ay hindi nagbibigay sa iyo ng sapat na kalinawan sa katayuan ng isang manlalaro, ang pagkabigo ay ginagarantiyahan. Hindi kailanman isang madaling desisyon para sa isang pamilyang may maraming anak na bumili ng isang grupo ng mga tiket sa isang laro, na walang malinaw na indikasyon kung magiging aktibo ang isang bituin, at umaasa na hindi ito parang sayang. Sa ilang mga merkado, ang mga single-game ticket para sa isang pamilya ay maaaring tumugma o lumampas sa karaniwang bakasyon.

Iyan ay isang matigas na tableta na lunukin. Si Silver ay hindi bulag sa katotohanang iyon. Sa sandaling ito, walang mga tamang sagot o solusyon para sa mga sitwasyong iyon.

"Naiintindihan ko ito mula sa pananaw ng tagahanga na kung bibili ka ng mga tiket sa isang partikular na laro at ang manlalaro ay hindi naglalaro, wala akong magandang sagot para doon maliban sa ito ay isang malalim na liga na may hindi kapani-paniwalang kompetisyon," sabi niya. . "Ngunit ang mindset ng aming mga koponan at manlalaro sa mga araw na ito, tulad ng iminumungkahi ng iyong tanong, ay dapat nilang i-optimize ang pagganap para sa playoffs."

Tulad ng kanyang nabanggit, ang mga koponan ay naka-wire upang makipagkumpetensya para sa mga kampeonato. Kahit na malamig ang pakiramdam, ang pag-aalala ng prangkisa ay higit na nakatuon sa tagumpay sa postseason kaysa sa pagtanggap ng mga tagahanga sa regular na iskedyul ng season. Maaari mong sabihin na ito ay madalas na isang sampal sa mukha sa mga tagahanga na sumusuporta sa liga at nagbibigay ng napakaraming bahagi ng kita para sa mga manlalaro at kawani. Ngunit iyon lamang ang katotohanan ng negosyo at sitwasyon. Sinusubukan ng mga koponan na gawin ang lahat ng kanilang makakaya upang mapanatili ang mga manlalaro para sa mga sandali ng panalo-o-uwi.

Gumawa si Silver ng isang kawili-wiling punto tungkol dito, iniisip kung pipiliin ng karamihan ng mga tagahanga ang landas na ito kumpara sa alternatibo.

"Ang hirap, gusto ng mga tagahanga ng mga koponang iyon na gawin din nila iyon," sabi ni Silver sa mga koponan na inuuna ang playoffs. “Isipin mo na lang ang ilan sa mga pinsalang nararanasan natin ngayon sa All-Star. Sa palagay ko para sa mga tagahanga, kung sinabi mo na kung napalampas ni Steph Curry ang dalawang larong ito sa puntong ito nang mas maaga sa season, kung ganoon ang formula at sinabi ng mga tao, samakatuwid, magiging malusog siya ngayon at narito siya, marahil mga tao aalisin ang trade-off na iyon."

Sa personal, ito ay isang bagay na hindi ko naisip tungkol sa talakayan sa pamamahala ng pagkarga. Kung magpo-poll ka ng porsyento ng fanbase ng isang team, o maging ang mga taong nag-uuri sa kanilang sarili bilang 'manlalaro na mga tagahanga' at walang pakialam sa kaakibat ng koponan ... mas gugustuhin ba nilang ilagay ng Team X sa panganib ang mga bituing manlalaro sa pamamagitan ng alinman sa labis na paggawa nito o hayaan silang maglaro sa mga menor de edad na pinsala, o panatilihin ang isang pangmatagalang diskarte at bigyan ang mga manlalaro ng pinakamahusay na pagkakataong manalo ng isang titulo?

Upang maging lubos na malinaw — at patas sa magkabilang panig — walang garantiya na ang pagpapahinga nang pabalik-balik sa gitna ng iskedyul, o ang pagkawala ng 15 laro sa kabuuan ng 82-laro season ay magbibigay-daan sa isang manlalaro na maging pinakamataas na pagganap sa Abril at Mayo. Walang katibayan na magmumungkahi na ito ay isang perpektong plano. Ngunit, lohikal na paraan, ito ay isang mas ligtas na paraan kaysa hayaan ang isang manlalaro na tumakbo sa kanyang sarili sa lupa.

Iyon ang isa pang puntong hinarap ni Silver. Taliwas sa sigaw ng publiko na nakita namin tungkol sa pagiging "masyadong malambot" ng mga manlalaro o kung paano nila "hindi iginagalang ang laro" sa pamamagitan ng hindi pagsusumikap na maglaro sa 80-plus na laro, ang pagpuna ay kadalasang nakadirekta sa maling partido.

Sa halos lahat ng kaso sa paligid ng liga, ito ay hindi ang desisyon ng manlalaro sa kung sila ay naglalaro ng back-to-back. Hindi desisyon ng manlalaro na maupo na may namumuong injury, kahit na pisikal nilang kayang mag-ayos at maglaro ng 30 minuto. At hindi desisyon ng player kung saang mga matchup sila magiging aktibo.

Sa modernong NBA, sa karamihan, ang mga propesyonal na kawani ng medikal at pagsasanay ay gumagawa ng mga tawag na iyon. Siyempre, nangangailangan pa rin ito ng komunikasyon mula sa mga manlalaro — kung ano ang kanilang nararamdaman, kung anong sakit ang kanilang kinakaharap, o kung anong uri ng mga paggalaw ang nagbibigay sa kanila ng pinakamahirap na pakiramdam. Matapos masusing suriin ng mga koponan ang manlalaro, maraming mga salik ang naglalaro sa kung ang isang tagapagsanay ay naglilinis sa indibidwal na iyon o hindi. Malaki rin ang kasangkot sa pag-uusap ng coaching staff, at madalas nilang tinitiyak na magliligtas ng isang manlalaro mula sa kanyang sarili.

Hindi na ito ang 80s o 90s. Hindi rin ito ang maaga o kalagitnaan ng 2000s, kung saan ang mga superstar gaya ni Kobe Bryant ay mag-o-override sa staff at pipiliing maglaro sa anumang bagay na pisikal na pinapayagan ng kanilang katawan. Mayroon ding isang dahilan kung bakit siya lubos na iginagalang at itinuturing na isang nangungunang 10 manlalaro sa kasaysayan ng NBA — higit sa lahat dahil ang kanyang kaisipan ay walang kaparis. Mayroon ding isang argumento na dapat gawin na ang kanyang malawak na oras ng paglalaro sa kahabaan ng Abril 2013, nang walang sinumang pumasok upang i-dial ito pabalik, ay humantong sa Achilles rupture na epektibong natapos ang kanyang superstar production sa edad na 34.

Kung ang mga tagahanga ay naghahangad ng ganoong uri ng NBA, o para sa mga manlalaro na lumaban sa mga medikal na propesyonal sa loob ng kanilang organisasyon, hindi iyon mangyayari. Kung iyon ang punto ng pagtatalo, hindi kailanman magkakaroon ng solusyon na magpapatahimik sa mga tagahanga. Ang mga koponan ay mas matalino sa panahong ito, kaya nagiging mas responsable sa kanilang mga desisyon.

Nilinaw ni Silver na hindi para sa pinakamahusay na interes ng liga na hikayatin ang mga manlalaro na gumanap habang sila ay nasaktan, sa anumang antas na maaaring mangyari.

"Ang mundo na mayroon tayo kung saan ito ay lumabas lang doon at maglaro sa mga pinsala, halimbawa, sa palagay ko ay hindi iyon angkop," ipinahayag ni Silver. "Malinaw, ang ibig kong sabihin, sa pagtatapos ng araw, ito ang mga tao na kausap at kilala ng marami sa inyo, na madalas naglalaro sa matinding sakit, na naglalaro sa lahat ng uri ng — alam mo, nag-aalangan akong lagyan ng label ang mga ito. mga pinsala, ngunit regular na nilalaro ang lahat ng uri ng pananakit. Ang mungkahi, sa palagay ko, na ang mga lalaking ito kahit papaano ay dapat na nasa labas na lang para sa sarili nitong kapakanan, hindi ko binibili.”

Nang direktang tanungin siya kung naniniwala siya na ang mga nangungunang manlalaro ng liga ay sapat na aktibo, muli siyang tumayo para sa mga manlalaro at nabanggit na hindi ito gaanong cut-and-dry.

“Hindi ako sigurado,” sagot niya. "Nakikita mo, nag-aalangan akong timbangin ang isang isyu kung ang mga manlalaro ay naglalaro ng sapat dahil mayroong totoong medikal na data at siyentipikong data tungkol sa kung ano ang naaangkop. Minsan, para sa akin, ang saligan ng isang tanong kung ang mga manlalaro ay naglalaro ng sapat na nagmumungkahi na sila dapat maglaro nang higit pa; na, sa esensya, dapat mayroong ilang paniwala na 'lumabas doon at maglaro.' Dahil sa mahabang panahon sa liga, sa paggugol ng oras kasama ang ilan sa aming magagaling na mga alamat, hindi ko talaga iniisip na ganoon ang kaso."

Bilang komisyoner ng pangalawa sa pinakasikat na mga liga ng palakasan sa America, nauunawaan pa rin ni Silver ang kahalagahan ng input at pakikinig ng mga tagahanga sa kanilang pananaw. Nakikiramay siya sa kanilang mga iniisip sa mga manlalaro na nagpapahinga. But at the same time, nasa mindset siya na medyo sumobra.

"Sa palagay ko, sa kabilang banda, mayroong aspeto ng tagahanga na nagsasabing, 'sige, kung ganoon ang mangyayari, na ang mga manlalaro ay hindi makakasali sa isang tiyak na dami ng mga laro, ano ang dapat na tugon mula sa liga, at paano mo dapat ipakita ang iyong produkto?' Ito ay kagiliw-giliw, dahil kahit na ibinigay kung nasaan kami ngayon, sa tingin ko ang isyu ay medyo kung ano ang iminumungkahi ng ilan. Ibig sabihin, hindi nawawala ang ating mga bituin na maraming laro para sa pagpapahinga. I mean, may mga sugat tayo. Sa tingin ko lahat tayo ay sasang-ayon na iyon ay isang hiwalay na isyu. Ngunit bilang sukatan ng mga solong laro na hindi nakuha, hindi ito masama.

Ayon kay Silver, sa kabila ng mga kaguluhan at mga negatibong komento na ginawa tungkol sa mga kasalukuyang bituin — kabilang ang ilang personalidad sa TNT, isang pangunahing pambansang kasosyo sa telebisyon sa NBA – ang liga ay nasa landas na magbenta ng pinakamaraming tiket na mayroon ito. Sa dami ng pamumuna ng load management sa social media, hindi naman talaga naapektuhan ang business component.

"Ngunit kung iminumungkahi namin na iyon ang mangyayari sa hinaharap (na ang mga manlalaro ay nawawala ang maraming laro), pagkatapos ay titingnan ko ang data at iniisip, okay, well, sa taong ito magkakaroon tayo ng — tayo' malamang na masira ang lahat ng oras na rekord para sa mga tiket na nabili. Malamang na magkakaroon tayo ng all-time record para sa mga season-ticket renewal. Kaya't ang aming mga tagahanga ay hindi kinakailangang magmumungkahi na sila ay labis na nabalisa sa produkto na aming itinatanghal, at ang aming mga rating sa telebisyon ay tumigil sa kabila ng naunang tanong tungkol sa pagbaba ng ilang tradisyonal na imprastraktura ng cable."

Ang buong pag-uusap sa huli ay mangangailangan ng kompromiso. Isa itong dilemma na walang direktang solusyon, karamihan ay dahil walang malakas na ugnayan sa pagitan ng workload ng isang player at history ng pinsala, o panganib sa hinaharap.

Kung ang liga ay naghahanap ng paraan upang potensyal bawasan ang mga pinsala at payagan ang mga araw ng pahinga na mabuo sa iskedyul — habang pinapanatili ang kita na walang gustong mawala — ang tanging solusyon ay ang pagpapahaba ng kalendaryo ng NBA. Maaari mong i-cut (o bawasan) ang preseason at simulan ng mga team ang season sa unang Martes ng Oktubre sa halip na sa pangatlo. Kung gusto nilang maging mas agresibo, maaaring magsimula ang iskedyul sa huling bahagi ng Setyembre.

Hindi lamang ito makakatulong sa pagtanggal ng back-to-backs, ngunit ito ay magpapahaba sa oras kung saan ang mga talakayan sa NBA ay nangingibabaw sa ikot ng balita, na isang bagay na tiyak na pinapahalagahan ng liga.

Pagkatapos, nagiging isyu kung pabor o hindi ang mga manlalaro na paikliin ng 2-3 linggo ang kanilang offseason. Gaano man mo ito hiwain, gayunpaman, kailangang may ilang sakripisyo kung magbabago ang iskedyul.

Naninindigan si Silver na nagkaroon ng malusog na pag-uusap sa Players Association tungkol sa iba't ibang mga sitwasyon, ngunit hangga't walang sapat na ebidensya upang suportahan ang isang pagbabago, walang direktang aksyon. Tinalakay niya kung gaano karami sa mga pinsalang nakikita natin sa bawat season ang maaaring maiugnay sa randomness, o malas.

“Ito ay isang bagay na — sa palagay ko ay hindi natin ito nilalapitan sa paraang salungat sa Players Association,” sabi ni Silver tungkol sa isang potensyal na pagbabago sa iskedyul. “Kami ay sama-samang nagtatrabaho kasama ng aming mga doktor, aming data scientist at sinusubukang makita kung mayroong pinakamainam na paraan para sa pagganap ng manlalaro. Kung ang ibig sabihin nito sa isang punto ay napagpasyahan namin na mas mahusay na pahabain namin ang iskedyul upang mabawasan ang back-to-backs, halimbawa, iyon ay isang bagay na sulit na tingnan. Kung naisip namin na makatuwiran na bawasan ang bilang ng mga laro, gagawin namin. Ngunit walang data sa ngayon na nagmumungkahi, gaya ng sinabi ko, batay sa ilang naunang mga eksperimento o kahit na tinitingnan natin ang data sa kabuuan ng season at kapag nasugatan ang mga manlalaro, hindi — iisipin mo na magiging ang kaso na ang mga pinsala ay tataas habang tumatagal ang panahon, at hindi rin iyon. Maaaring mayroong isang patas na antas ng randomness sa mga tuntunin ng kapag ang mga manlalaro ay nasugatan."

Sa katunayan, hindi siya nagkakamali tungkol sa random na katangian ng mga pinsala. Lahat ng tatlong beses na na-sprain si Kevin Durant sa kanyang MCL mula noong 2017, nasangkot dito ang isang manlalaro (dalawang kasamahan sa koponan) na nahulog sa kanyang mga binti habang siya ay nakatayo malapit sa basket. Iyon ay halos walang kinalaman sa kanyang nakaraang workload na humahantong sa laro. Kapag ang isang manlalaro ay nahulog at sumakit ang kanyang pulso sa pamamagitan ng pagkabali ng kanyang pagkahulog, na-sprain ang isang bukung-bukong sa pamamagitan ng paglapag sa paa ng isang tao pagkatapos ng pagbaril, o nasugatan ang kanyang balikat sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa isa pang manlalaro, napakahirap na ituro ang anumang bagay maliban sa kahila-hilakbot na swerte.

"Sasabihin ko ang isang bagay, alam ko mula sa pakikipag-usap sa mga manlalaro, sa tingin ko bahagi ng realisasyon sa mga araw na ito sa paglalaro sa liga na ito ay ito ay isang buong taon na pagtugis ngayon," dagdag ni Silver. “Sa tingin ko bahagi ng pag-iwas sa pinsala ay nangangahulugan kung paano tinatrato ng mga manlalaro ang kanilang katawan sa buong taon, kung paano nakikipag-ugnayan ang mga koponan sa mga manlalaro sa buong taon, at ang paggamit ng pinakamahusay na data upang tapusin kung ano ang magbibigay-daan sa mga manlalaro na manatiling malusog at nasa sahig bilang hangga't maaari. Iyan ay isang napakatagal na paraan ng pagsasabi na tayo ay nakatutok dito. Naririnig namin ito mula sa aming mga tagahanga kapag wala ang mga manlalaro. Sa tingin namin ay makakagawa kami ng mas mahusay na trabaho, ngunit wala pa kaming tiyak na solusyon.”

Binanggit niya kung paano, anuman ang desisyon nilang baguhin tungkol sa sistema, magkakaroon pa rin ng maraming kulay-abo na lugar dahil nauukol ito sa mga matatandang beterano na nangangailangan ng mas maraming oras sa pagbawi kaysa sa iba. Paano susubukan ng isang liga na isabatas ang isang bagay na tulad nito, sa tuwing ang katawan ng bawat manlalaro ay iba at may malawak na hanay ng edad sa buong NBA?

"Maaaring kailanganin naming i-reset sa isang tiyak na paraan sa mga tuntunin ng mga inaasahan," sabi niya. “Sa tingin ko may ilang bagay sa paligid na maaari nating gawin sa pakikipag-usap sa Players Association na maaaring lumikha ng kaunti pang insentibo para sa ilang mga manlalaro. Ngunit sa palagay ko mayroong ilang mga kilalang halimbawa doon ng ilang mga manlalaro na nasa liga sa mahabang panahon na lehitimong nangangailangan ng karagdagang halaga ng pahinga sa kanilang mga katawan na hindi kinakailangang nagpapahiwatig ng mas malaking liga, kung saan mayroon kang literal na ang pinaka mapagkumpitensyang tao sa mundo na gustong lumabas doon tuwing gabi na naglalaro nang buong lakas."

Sa pagsisikap ng mga koponan na i-optimize ang kanilang playoff run at championship equity, at karamihan sa mga manlalaro na gustong pahabain ang kanilang mga karera upang maglaro sa loob ng dalawang dekada, magiging mahirap na ipatupad ang anumang bagay na makakapagpabago sa landscape.

Hangga't ang NBA ay patuloy na tumataas sa katanyagan, na walang alinlangan, maaaring walang dahilan upang mag-adjust.

"Sa huli, mayroong isang marketplace ng mga tagahanga na sa pagtatapos ng araw ay ang pinakahuling tagahatol kung ito ay isang produkto na sulit na panoorin at bayaran," pagtatapos ni Silver. “Sa ngayon, sinasabi nila sa amin na mahal nila ang NBA, at dinadaluhan at pinapanood nila ito sa record level. Pero sobrang nakatutok kami dito.”