Nagiging focus ang African gas para sa mga bansang EU na sinusubukang palitan ang supply ng Russia

Hindi iyon makakatulong sa paglutas ng krisis sa enerhiya ng Europa na na-trigger ng digmaan ng Russia sa Ukraine. Gayunpaman, si Gordon Birrell, isang ehekutibo para sa co-developer ng proyekto na BP, ay nagsabi na ang pag-unlad ay "hindi maaaring maging mas napapanahon" habang ang Europa ay naglalayong bawasan ang pag-asa nito sa natural na gas ng Russia sa mga pabrika ng kuryente, makabuo ng kuryente at magpainit ng mga tahanan.

"Ang mga kasalukuyang kaganapan sa mundo ay nagpapakita ng mahalagang papel na maaaring gampanan ng (liquid gas) sa pagpapatibay sa seguridad ng enerhiya ng mga bansa at rehiyon," sinabi niya sa isang pulong ng industriya ng enerhiya sa West Africa noong nakaraang buwan.

Habang ang mga likas na reserbang gas ng Africa ay malawak at ang mga bansa sa Hilagang Aprika tulad ng Algeria ay may mga pipeline na nakaugnay na sa Europa, ang kakulangan sa imprastraktura at mga hamon sa seguridad ay matagal nang humadlang sa mga producer sa ibang bahagi ng kontinente mula sa pagpapalaki ng mga pag-export. Ang mga na-establish nang African producer ay nagbabawas ng mga deal o binabawasan ang paggamit ng enerhiya para marami pa silang maibebenta para mapalago ang kanilang pananalapi, ngunit nagbabala ang ilang lider na daan-daang milyong African ang kulang sa kuryente at kailangan ang mga supply sa bahay.

Ang Nigeria ang may pinakamalaking reserbang natural na gas sa Africa, sabi ni Horatius Egua, isang tagapagsalita para sa ministro ng petrolyo, bagaman ito ay bumubuo lamang ng 14% ng mga pag-import ng European Union ng liquefied natural gas, o LNG, na nanggagaling sa barko. Ang mga proyekto ay nahaharap sa panganib ng mga pagnanakaw ng enerhiya at mataas na gastos. Ang iba pang mga promising na bansa tulad ng Mozambique ay nakatuklas ng malalaking reserbang gas upang makita lamang ang mga proyektong naantala ng karahasan mula sa mga militanteng Islam.

Nagsusumikap ang Europe na makakuha ng mga alternatibong mapagkukunan dahil binawasan ng Moscow ang mga natural na daloy ng gas sa mga bansa sa EU, na nag-trigger ng tumataas na presyo ng enerhiya at lumalagong mga inaasahan ng recession. Ang 27 na bansang EU, na ang mga ministro ng enerhiya ay nagpupulong sa linggong ito upang talakayin ang isang limitasyon ng presyo ng gas, ay naghahanda para sa posibilidad ng isang kumpletong pagputol ng Russia ngunit nagawa pa ring punan ang mga reserbang gas sa 90%.

Ang mga pinuno ng Europa ay dumagsa sa mga bansa tulad ng Norway, Qatar, Azerbaijan at lalo na sa mga nasa North Africa, kung saan ang Algeria ay may pipeline na tumatakbo sa Italya at isa pa sa Espanya.

Ang Italy ay pumirma ng $4 bilyon na gas deal sa Algeria noong Hulyo, isang buwan pagkatapos na maabot ng Egypt ang isang kasunduan sa European Union at Israel upang palakasin ang mga benta ng LNG. Ang Angola ay pumirma rin ng isang gas deal sa Italya.

Habang pinahintulutan ng isang naunang kasunduan ang pinakamalaking kumpanya ng enerhiya ng Italya na magsimula ng produksyon sa dalawang Algerian gas field ngayong linggo, hindi malinaw kung kailan magsisimula ang mga daloy mula sa deal sa Hulyo dahil kulang ito sa mga detalye, sinabi ng mga analyst.

Gusto ng mga lider ng Africa na tulad ni Senegalese President Macky Sall na ang kanilang mga bansa ay mag-cash in sa mga proyektong ito kahit na sila ay pinipigilan na ituloy ang mga fossil fuel. Ayaw din nilang i-export ang lahat — tinatayang 600 milyong African ang walang access sa kuryente.

"Ito ay lehitimo, patas at pantay na ang Africa, ang kontinente na pinakamaliit na nagpaparumi at nahuhuli sa proseso ng industriyalisasyon ay dapat na samantalahin ang mga magagamit na mapagkukunan nito upang magbigay ng pangunahing enerhiya, mapabuti ang pagiging mapagkumpitensya ng ekonomiya nito at makamit ang unibersal na access sa kuryente," Sall sinabi sa UN General Assembly noong nakaraang buwan.

Ang Algeria ay isang pangunahing tagapagtustos - ito at ang Egypt ay umabot sa 60% ng produksyon ng natural na gas sa Africa noong 2020 - ngunit hindi nito mabawi ang gas ng Russia sa Europa sa yugtong ito, sabi ni Mahfoud Kaoubi, propesor ng ekonomiya at espesyalista sa mga isyu sa enerhiya sa ang Unibersidad ng Algiers.

"Ang Russia ay may taunang produksyon na 270 bilyong metro kubiko - ito ay napakalaki," sabi ni Kaoubi. "Ang Algeria ay 120 bilyon kubiko metro, kung saan 70.50% ay inilaan para sa pagkonsumo sa panloob na merkado."

Sa taong ito, ang Algeria ay tinatayang magkakaroon ng piped exports na 31.8 billion cubic meters, ayon kay Tom Purdie, isang Europe, Middle East at Africa gas analyst na may S&P Global Commodity Insights.

"Ang pangunahing alalahanin dito ay pumapalibot sa antas ng production step-up na maaaring makamit, at ang epekto ng domestic demand na maaaring magkaroon" kung gaano karaming gas ang ginagamit ng Algeria sa bahay, sabi ni Purdie.

Ang Egypt na kulang sa pera ay naghahanap din na mag-export ng mas maraming natural na gas sa Europe, kahit na i-regulate ang air conditioning sa mga shopping mall at mga ilaw sa mga lansangan upang makatipid ng enerhiya at ibenta ito sa halip.

Sinabi ni Punong Ministro Mostafa Madbouly na umaasa ang Egypt na magdadala ng karagdagang $450 milyon bawat buwan sa foreign currency sa pamamagitan ng pag-rerouting ng 15% ng paggamit nito sa domestic gas para sa pag-export, iniulat ng state media.

Higit sa 60% ng natural gas consumption ng Egypt ay ginagamit pa rin ng mga istasyon ng kuryente upang panatilihing tumatakbo ang bansa. Karamihan sa LNG nito ay napupunta sa mga pamilihan sa Asya.

Ang isang bagong, tatlong-partido na kasunduan ay makikita ang Israel na magpadala ng mas maraming gas sa Europa sa pamamagitan ng Ehipto, na may mga pasilidad upang tunawin ito para i-export sa pamamagitan ng dagat. Sinabi ng EU na makakatulong ito sa dalawang bansa na pataasin ang produksyon at paggalugad ng gas.

Sa Nigeria, ang mga ambisyosong plano ay hindi pa nagbubunga ng mga resulta sa kabila ng mga taon ng pagpaplano. Ang bansa ay nag-export ng mas mababa sa 1% ng malawak na likas na reserbang gas nito noong nakaraang taon.

Ang iminungkahing 4,400-kilometrong-haba (2,734-milya-haba) na pipeline na magdadala ng Nigerian gas sa Algeria sa pamamagitan ng Niger ay natigil mula noong 2009, pangunahin dahil sa tinantyang halaga nito na $13 bilyon.

Maraming nangangamba na kahit na makumpleto, ang Trans-Sahara Gas Pipeline ay haharap sa mga panganib sa seguridad tulad ng mga pipeline ng langis ng Nigeria, na madalas na sinasalakay ng mga militante at mga vandal.

Ang parehong mga hamon ay hahadlang sa tumaas na pag-export ng gas sa Europa, sabi ni Olufola Wusu, isang eksperto sa langis at gas na nakabase sa Lagos.

"Kung titingnan mo ang mga katotohanan sa lupa - mga isyu na may kinalaman sa pagnanakaw ng krudo - at ang iba ay nagsisimulang magtanong sa aming kakayahang mag-supply ng gas sa Europa," sabi niya.

Hinikayat ni Wusu na ituloy ang LNG, na tinatawag itong "pinaka-pinakinabangang" diskarte sa gas sa ngayon.

Kahit na iyon ay walang mga isyu: Noong Hulyo, ang pinuno ng Nigeria LNG Limited, ang pinakamalaking kumpanya ng natural gas sa bansa, ay nagsabi na ang planta nito ay gumagawa sa 68% lamang ng kapasidad, pangunahin dahil ang mga operasyon at kita nito ay napigilan ng pagnanakaw ng langis.

Sa timog, ang Mozambique ay nakatakdang maging pangunahing exporter ng LNG pagkatapos na matagpuan ang malalaking deposito sa baybayin ng Indian Ocean nito noong 2010. TotalEnergies ng France
TTE,
-1.49%

TTE,
-1.41%
namuhunan ng $20 bilyon at nagsimulang magtrabaho upang kumuha ng gas na matunaw sa isang planta na itinatayo nito sa Palma, sa hilagang lalawigan ng Cabo Delgado.

Ngunit pinilit ng Islamic extremist violence ang TotalEnergies na i-scupper nang walang katapusan ang proyekto noong nakaraang taon. Nangako ang mga opisyal ng Mozambique na i-secure ang lugar ng Palma para makapagpatuloy ang trabaho.

Italian firm na Eni
ENI,
-1.59%,
samantala, itinuloy ang plano nitong i-bomba at tunawin ang ilan sa mga deposito ng gas nito na natuklasan sa Mozambique noong 2011 at 2014. Nagtatag si Eni ng isang plataporma sa Indian Ocean 50 milya (80 kilometro) malayo sa pampang, ang layo mula sa karahasan sa Cabo Delgado.

Ito ang unang lumulutang na pasilidad ng LNG sa malalim na tubig sa labas ng Africa, sabi ni Eni, na may kapasidad na pagtunaw ng gas na 3.4 milyong tonelada bawat taon.

Ang platform ay nagtunaw ng unang gas nito noong Oktubre 2, ayon sa Africa Energy, at ang unang kargamento ay inaasahang aalis patungong Europa sa kalagitnaan ng Oktubre.