Matapos Mawala ang Ikawalo ng Kanilang Helicopter, Pinapalitan ng Mga Rehimyento ng Pag-atake ng Russia ang Kanilang Taktika

Matapos ang malupit na pambubugbog sa unang taon ng mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine, ang mga rehimeng helicopter sa pag-atake ng hukbong panghimpapawid ng Russia—kung ano ang natitira sa kanila—ay gumagamit ng mga bagong taktika.

Naghuhukay sila sa kanilang mga front-line base upang maprotektahan laban sa mga welga ng drone ng Ukrainian, mga artillery barrage at sabotahe. At sinasabing pinagsasama-sama nila ang iba't ibang modelo ng helicopter sa parehong mga flight—nagbabangko sa 'copters countermeasures upang magbigay ng magkakapatong na depensa laban sa mga Ukrainian surface-to-air missiles.

Ang 11 attack helicopter brigade at regiment ng Russian air force—sama-samang nagpapatakbo sa humigit-kumulang 100 Kamov Ka-52s, 80 Mil Mi-28s at 150 Mil Mi-24s—ay nagkaroon ng matinding digmaan. Ang mga 330 helicopter na iyon sa kasalukuyang imbentaryo ay ang natitira pagkatapos mabaril ng mga Ukrainians ang hindi bababa sa 30 Ka-52, 11 Mi-28 at 11 Mi-24 simula noong Pebrero. Ang ikawalo ng puwersa bago ang digmaan.

Ang mga Ka-52 ay napatunayang partikular na mahina. Sa unang ilang linggo ng digmaan, ang dalawang upuan na Ka-52 ay nasa likod ng mga linya ng Ukrainian. Na-expose sila sa mga layer ng Ukrainian air-defenses. Upang magamit ang kanilang pinakamahusay na Vikhr anti-tank missiles, ang mga crew ng Ka-52 ay dapat mag-hover ng ilang daang talampakan mula sa lupa nang ilang segundo sa isang pagkakataon, na pinagsama ang kanilang pagkakalantad sa mga air-defense na nakabatay sa lupa.

Ang mga operasyon ng helicopter ng Russia ay umunlad habang ang mga depensa ng Ukrainian ay tumigas. Ngayon ang mga Ka-52, Mi-28 at Mi-24 ay bihirang gumana sa likod ng mga linya ng Ukrainian. Ang mga ito ay pataas at pababa sa harapan, tinatarget ang mga tropa at sasakyan ng Ukrainian gamit ang kanilang mga hindi ginagabayan na mga rocket at mga guided missiles.

Ang mga 'copters ay mahina pa rin sa mga missile at baril ng mga tropang Ukrainiano. Ngunit mas kaunti kaysa noong nakaraang taon.

Gayunpaman, hindi lamang ang mga air-defense ang problema ng mga helicopter brigade at regiment. Ang mga espesyal na operator ng Ukraine, drone crew at artillery na mga baterya ay nagtrabaho din sa mga helicopter ng Kamov at Mil, na sinisira o sinisira ang marami sa kanila habang sila ay nakaupo sa lupa.

Upang protektahan ang rotorcraft sa kanilang mga pasulong na base, ang mga yunit ay paghuhukay at pagpapatibay. Isang video na ginawa ng Kremlin na nagha-highlight sa 440th Independent Helicopter Regiment na naglalarawan sa mga helicopter ng regiment na tumatakbo mula sa loob ng isang tunay na kastilyo ng mga konkreto, metal na lalagyan, ekstrang gulong at mga gawaing lupa sa base ng pagtatanghal nito malapit sa Taganrog, 30 milya mula sa hangganan ng Ukraine.

Parehong kawili-wili, isa pang opisyal na video—isang panayam sa isang piloto ng Ka-52—ay nagpapahiwatig ng mga bagong taktika sa himpapawid. Sinasabi ng piloto na ang mga Ka-52 at dalawang-upuan na Mi-28 ay nagpapatakbo sa pinagsamang mga koponan. Bagama't matagal nang hinihikayat ng doktrinang Ruso ang magkahalong 'copter flight, halos lahat ng ebidensya ng video mula sa kasalukuyang digmaan ay nagpapahiwatig na karamihan sa mga flight ay may kasamang iisang uri—o kahit solong rotorcraft, tumatakbong mag-isa.

Ngunit may mga magagandang dahilan kung bakit gustong ipares ng isang rehimyento ang mga Ka-52 at Mi-28, paliwanag ng piloto sa video. Ang isang Ka-52 ay may mga countermeasures laban sa laser- at infrared-guided munitions tulad ng Stinger man-portable missiles ng Ukraine, habang ang Mi-28N ay may mga countermeasures laban sa radar-guided missiles.

Ang isang Ka-52 at Mi-28 na tumatakbo bilang isang koponan ay maaaring ipagtanggol ang isa't isa mula sa isang malawak na hanay ng mga guided missiles. Ang problema, siyempre, ay ang mga Ukrainian air-defenders ay nagpapatakbo din hindi ginabayan mga sandatang panlaban sa himpapawid tulad ng mga baril na hinihila at itinutulak sa sarili.

Ang nakaraan ay prologue. Sa panahon ng digmaan sa Afghanistan noong dekada 1980, ang mga rehimeng helicopter ng hukbong panghimpapawid ng Sobyet ay dumanas ng matinding kaswalti mula sa mujahideen mga baril na anti-sasakyang panghimpapawid. Nang ang mga tauhan ng Sobyet ay nagsimulang lumipad nang mas mataas upang manatili lampas sa hanay ng mga baril, ang mga mandirigma ng Afghan ay umangkop—at nagsimulang magpaputok ng mga missile ng SA-7 at Stinger na nakuha nila mula sa mga dayuhang kaalyado.

Ang digmaan sa Afghanistan ay "nagpakita ng hindi katimbang na epekto na maaaring mangyari kapag ang mga pag-aalsa ay nakakuha ng katamtamang mga teknolohikal na pag-upgrade sa kanilang mga arsenal ng armas," paliwanag ni Edward Westermann sa isang 1999 na edisyon of Journal of Conflict Studies.

Ang mga Ukrainians ay hindi insurgents, ngunit sila ay ang mas maliit, theoretically weaker kapangyarihan sa kasalukuyang digmaan. At tulad ng mujahideen bago sa kanila, maaari silang umangkop nang mas mabilis kaysa sa magagawa ng labis na burukratikong mga Ruso.

Hindi namin alam kung anong taktika ang susunod na gagawin ng mga Ukrainians habang nilalayon nilang barilin ang iba pang mga helicopter ng mga Ruso. Baka makakita pa tayo ng mas maraming Gepard mobile gun sa front line.

Ito ay isang ligtas na taya na susubukan nila isang bagay bago habang ang mas malawak na digmaan ay nagpapatuloy sa ikalawang taon nito at ang mga Russian helicopter regiment ay nadodoble ang kanilang mga pag-atake.