Pagkatapos ng Pagpupunyagi ng Ilang Taon, Si Geno Smith ay Umuunlad Sa Panimulang Papel Sa Seattle Seahawks

Noong Setyembre 9, 2013, tinalo ng New York Jets ang Tampa Bay Buccaneers, 18-17, sa season opener salamat sa late hit na may pitong segundo na natitira kay rookie quarterback Geno Smith. Pagkatapos ng parusa, kicker ni Jets si Nick Folk ginawa isang 48-yarda na field goal, na sinisiguro ang tagumpay para sa isang koponan na itinuturing na isa sa pinakamasamang pagpasok ng NFL sa season.

Para kay Smith, ang panalong iyon ay isang magandang simula sa kanyang karera, ngunit napatunayang panandalian. Oo, sinimulan ni Smith ang kanyang unang dalawang season sa Jets, ngunit nahirapan siya. Sa sumunod na pitong taon, nagsilbi siyang backup para sa apat na koponan.

Ngayon, sa unang pagkakataon mula noong 2014, si Smith ay isang first-string quarterback, at siya ay hindi inaasahang umunlad sa papel na iyon para sa Seattle Seahawks.

Sa pagpasok sa laro ng Linggo sa New Orleans Saints, pinangunahan ni Smith ang NFL na may 77.3% na porsyento ng pagkumpleto at pangatlo na may 108 quarterback rating. Naghagis siya ng 1,037 yarda, anim na touchdown at dalawang interception.

Si Smith, na magiging 32 sa Lunes, ay gayundin tops sa ilang mga advanced na istatistika na nauugnay sa katumpakan, ayon sa website ng Pro Football Reference. Nangunguna siya sa liga na may 6.2% lamang ng kanyang mga pagtatangka sa pagpasa na itinuring na "mahirap" hindi kasama ang mga spike at throwaways at may 82.9% ng kanyang mga throws na itinuring na "on-target."

Ang muling paglitaw ni Smith ay isa sa mga pinaka nakakagulat na aspeto ng NFL season na ito. Matapos i-trade ng Seahawks si Russell Wilson sa Denver Broncos noong Marso, nagkaroon ng opening ang koponan para sa isang starter. Ngunit hindi naging shoo-in si Smith kahit na siya ang backup ni Wilson sa nakaraang tatlong taon at nagsimula ng tatlong laro noong nakaraang season nang nasugatan si Wilson.

Sa panahon ng preseason, nagkaroon ng bukas na kumpetisyon ang Seahawks sa pagitan nina Smith at Drew Lock, na nakuha nila sa Wilson trade ilang buwan na ang nakalipas. Nagsimula si Lock para sa Broncos noong nakaraang season, at anim na taon siyang mas bata kay Smith. Gayunpaman, pagkatapos ng preseason finale ng Seahawks noong Agosto 26, inanunsyo nila na si Smith ang nanalo sa panimulang trabaho, isang pagkakataon na inakala niyang hindi na babalik pagkatapos magsilbi bilang backup sa mahabang panahon.

"Alam mo, kung (nagsisimula muli) hindi nangyari, nasiyahan ako sa aking karera," Smith Sinabi mga mamamahayag pagkatapos ng laro noong Agosto 26. “Lagi kong ginagawa ang best ko. Minsan, hindi inilalagay ng Diyos ang mga bagay sa mga kard para sa iyo.”

Idinagdag niya: "Ang kasiyahan ay hindi talaga ang salita para sa akin dito. Nagpapasalamat ako, ngunit sa parehong oras, naghahanda akong lumabas doon at manalo ng mga laro.

Sa kabila ng magandang pakiramdam ni Smith na nagsimulang muli, walang sinuman ang umaasa ng marami mula sa kanya o sa Seahawks. Kung tutuusin, malamang na kilala si Smith sa pagkabali ng kanyang panga noong Agosto 2015 nang ang isang kasamahan sa Jets ay tumama sa kanya ng higit sa $600 na utang, ayon sa sa New York Post.

Ang mga Seahawks ipinasok ngayong season na may inaasahang over-under na panalo na kabuuang 5.5, na nakatali sa Jets para sa ikatlong pinakamasama sa NFL. Ang Atlanta Falcons at Houston Texans ay ang dalawang koponan lamang na may mas masahol na projection.

Ngayon, gayunpaman, ang Seahawks ay 2-2, ang parehong rekord ng bawat isa sa tatlong NFC West na karibal nito: ang San Francisco 49ers, Los Angeles Rams at Arizona Cardinals.

Binuksan ng Seattle ang season sa pamamagitan ng 17-16 na tagumpay laban sa Denver, isang laro kung saan kinumpleto ni Smith ang 23 sa 28 na pagpasa para sa 195 yarda at tumanggap ng tagay mula sa home crowd na nanloko din kay Wilson. Si Smith ay nagkaroon ng isa pang malakas na outing noong Linggo, nakumpleto ang 23 sa 30 na pagtatangka para sa 320 yarda at dalawang touchdown at tumakbo ng 49 yarda at isang 8-yarda na touchdown sa 48-45 na tagumpay ng Seahawks laban sa Detroit Lions. Siya ay pinangalanang NFC's Offensive Player of the Week para sa pagganap na iyon.

"Naglaro si Geno ng ilang kamangha-manghang football," coach ng Seattle na si Pete Carroll Sinabi mga reporter pagkatapos ng laro. “Nakamamanghang football. Hindi lang ang paghagis at paghuli, kundi ang utos ng laro at pagpapatakbo ng buong palabas. Gumawa siya ng isang hindi kapani-paniwalang trabaho...Napakamanghang araw.”

Seahawks receiver DK Metcalf idinagdag: “(Shoot), nasusunog siya buong taon. Siya ay patuloy na bumubuo, patuloy na nagiging mas mahusay bawat linggo, at ang aming chemistry ay patuloy na lumalaki, at sa wakas kami ay bumubuo ng isang pagkakakilanlan para sa aming sarili."

Ang paglitaw ni Smith ay isang nakakagulat at malugod na tanawin para sa isang prangkisa ng Seahawks na nanalo lamang ng isang laro sa playoff sa nakalipas na limang taon. Masyado pang maaga para iproyekto ang Seattle bilang isang playoff team, dahil ito ay naglalaro sa isang mapaghamong dibisyon. Gayunpaman, sa ngayon, ang pagsisimula ni Smith sa season ay nananatiling hindi inaasahang positibo para sa koponan at sa fan base nito, bagama't sinabi ni Smith na hindi ito nakakagulat sa kanya.

"Wala akong nagawa dito," Smith Sinabi mga mamamahayag noong Huwebes. “Naglalaro lang ako ng bola. Ginagawa ko ang dapat kong gawin.”