Matapos Tumanggi ang Texas City na Magbayad Para sa Pagsira sa Kanyang Bahay, Nanalo ang Babae ng Halos $60,000

Matapos paligiran at salakayin ng mga pulis mula sa McKinney, Texas, ang bahay ni Vicki Baker upang supilin ang isang mapanganib na takas na nagbarikada sa loob, tumanggi ang lungsod na bayaran ang alinman sa mga pinsala. Pinilit nito si Vicki—isang retiree at cancer survivor—na ubusin ang kanyang ipon sa pagreretiro, kahit na wala siyang ginawang mali.

Ngunit noong nakaraang buwan, sa isang landmark na tagumpay sa konstitusyon, isang pederal na hurado natagpuan na dapat bayaran ni McKinney si Vicki ng halos $60,000. Hindi kapani-paniwala, na minarkahan ang unang pagkakataon a pederal na hukuman kailanman ay nagpasya na ang Fifth Amendment ay nag-aatas sa gobyerno na bayaran ang mga inosenteng may-ari na winasak ang kanilang ari-arian ng nagpapatupad ng batas.

Kritikal, hindi hinamon ni Vicki ang mga aksyon ng SWAT team raid. Sa halip, iginiit niya na bilang isang inosenteng may-ari ng bahay, hindi niya kailangang pasanin ang gastos.

"Ang priyoridad ko noon pa man ay tiyakin na ang mga lungsod tulad ng McKinney ay hindi maaaring tratuhin ang ibang tao sa paraan ng pagtrato sa akin," sabi ni Vicki sa isang pahayag pagkatapos lumabas ang hatol. "Inaasahan ko na ang tagumpay ngayon ay magpapadala ng mensahe sa mga pamahalaan sa buong bansa na kailangan nilang bayaran ang kanilang sinira."

Matapos manirahan sa kanyang tahanan sa McKinney nang maraming taon, noong 2019, nagpasya si Vicki na lumipat sa Montana upang magretiro. Habang nasa Montana, ang kanyang anak na babae, si Deanna Cook, ay nananatili sa bahay at inihahanda ito para sa huling pagbebenta nito, na nasa merkado nang mahigit isang taon.

Ngunit ang mga planong iyon ay kapansin-pansing nagbago noong Hulyo 25, 2020. Si Wesley Little, isang dating handyman, ay dinukot ang isang 15-taong-gulang na batang babae at nagpakita sa bahay nina Vicki at Deanna, na naghahanap ng lugar na magpapalipas ng gabi.

Nahaharap sa isang mabigat na armadong hostage taker, pumayag si Deanna. Nakumbinsi niya si Little na kailangan niyang magsagawa ng ilang mga gawain, hayaan siyang makatakas sa bahay. Nang ligtas na siya, agad siyang tumawag ng pulis.

Agad na pinalibutan ng mga opisyal ang bahay. Matapos ang ilang oras ng negosasyon, pinakawalan ni Little ang batang babae nang hindi nasaktan. Pero tumanggi pa rin siyang umalis. Iyon ay kapag ang mga opisyal ng pulisya ay gumawa ng mga plano upang wakasan ang standoff sa pamamagitan ng puwersa.

Ang SWAT team ay nagmaneho ng BearCat armored personnel carrier sa ibabaw ng bakod at sa harap ng pintuan, nagpasabog ng mga pampasabog upang puwersahang pumasok sa garahe, at naglunsad ng higit sa 30 tear-gas grenade sa mga bintana, dingding, at bubong. Sa oras na natagpuan ng mga opisyal si Little, binawian na niya ng buhay.

Kinabukasan, may tear gas pa rin, kinailangan ni Deanna na magsuot ng gas mask bago siya ligtas na makapasok sa bahay. Ito ay nagwawasak. Halos lahat ng bintana ay nabasag at kailangang palitan. Isang nakakalason na pelikula ng latak ng tear gas ang bumalot sa loob. Ang pintuan sa harap, ang pinto ng garahe, mga blind, bakod, sahig, appliances, at ceiling fan ay kailangang palitan lahat. Kailangang ligtas na itapon ng isang crew ng Hazmat remediation ang lahat ng bagay sa kanyang bahay. Ang mas masahol pa, ang aso ni Deanna (na nakulong sa loob sa buong standoff) ay naging permanenteng bulag at bingi pagkatapos ng mga pagsabog. Ang lahat ng sinabi, ang pagsalakay ay natapos na may higit sa $50,000 ang pinsala.

Ang mga mamimili (maunawaan) ay nag-back out sa deal. Gaya ng karaniwang gawain, hindi sinasaklaw ng patakaran sa seguro ng mga may-ari ng bahay ni Vicki ang anumang pinsalang direktang dulot ng pulis. Ang kompanya ng seguro, gayunpaman, ay sumang-ayon na "sakupin ang halaga ng mga pinsalang dulot nang direkta ni Little—partikular, ang paglilinis ng kanyang katawan," isinulat ni Judge Amos Mazzant sa isang nakakatakot na talababa.

Di-nagtagal pagkatapos ng raid, nag-file si Vicki ng claim sa pinsala sa ari-arian sa lungsod. Tinanggihan ni McKinney ang claim nang buo, dahil "ang mga opisyal ay may immunity habang nasa kurso at saklaw ng kanilang mga tungkulin sa trabaho." Bilang tugon, nagsampa ang Institute for Justice ng demanda para sa karapatang sibil sa ngalan ni Vicki, na nangangatwiran na ang pagtanggi ng Lungsod na magbayad para sa pagkasira ng kanyang bahay ay lumabag sa parehong Konstitusyon ng US at Texas.

"Ang paghabol sa isang takas ay isang lehitimong interes ng gobyerno," sabi ni IJ Attorney Will Aronin, "ngunit kung sinasadya ng gobyerno na sirain ang mga ari-arian ng mga inosenteng tao sa proseso, ang mga taong iyon ay dapat mabayaran."

Sa ilalim ng Takings Clause ng Fifth Amendment, ang pribadong pag-aari ay hindi maaaring kunin ng gobyerno "nang walang kabayaran." Karaniwan, ang sugnay ay sentro sa mga claim na kinasasangkutan ng eminent domain, na nagpapahintulot sa pamahalaan na kumuha ng pribadong pag-aari para sa isang "pampublikong paggamit," tulad ng mga tulay o kalsada.

Ngunit ang Lungsod ng McKinney sa halip ay nag-claim na ito ay "katiyakang exempt mula sa Takings Clause," na nangangatwiran na ang Fifth Amendment ay hindi nalalapat sa paggamit ng tinatawag nitong "police power." Kabilang dito hindi lamang ang mga aksyon sa pagpapatupad ng batas, ngunit ang pangkalahatang kakayahang magpasa ng mga batas para sa pampublikong interes.

Dahil ang SWAT team raid ay isang "lehitimong paggamit ng kapangyarihan ng pulisya ng lungsod," sinabi ni McKinney na wala itong utang kay Vicki. Ang mga katulad na argumento ay pinagtibay kamakailan ng South Dakota Supreme Court at ng Tenth Circuit US Court of Appeals (na namamahala sa Colorado, Kansas, New Mexico, Oklahoma, Utah, at Wyoming).

Sa kabutihang palad, mahigpit na tinanggihan ni Judge Mazzant ang butas na ito. Kung pinagtibay ng korte ang mga argumento ng lungsod, ang "mga proteksyon sa konstitusyon ni Vicki sa ilalim ng Fifth Amendment ay mawawala," ang desisyon ng hukom. "Hindi maaaring mangyari na ang pampublikong kabutihan ay maaaring gawin sa halaga ng indibidwal."

Hindi lamang ito magiging "pangunahing hindi patas," sabi ni Judge Mazzant, ang argumentong ito ay "hindi naaayon sa jurisprudence ng Takeings Clause ng Korte Suprema." Sa Knick v. Township ng Scott, hayagang idineklara ng Mataas na Hukuman na “ang may-ari ng ari-arian ay may karapatan sa Fifth Amendment sa kabayaran sa sandaling kunin ng gobyerno ang [kanilang] ari-arian nang hindi ito binayaran.” O sa madaling sabi ng Korte Suprema sa isang desisyon mula noong nakaraang taon, "Dapat bayaran ng gobyerno kung ano ang kinakailangan."

Sa pagbanggit sa mga kasong iyon bilang precedent, nagpasya si Judge Mazzant pabor kay Vicki. Pagkatapos, ipinadala ang kaso sa isang hurado upang matukoy kung magkano ang dapat niyang bayaran bilang kabayaran para sa kanyang mga pagkalugi.

"Ang paggalang sa pribadong ari-arian ay nangangahulugan na ang gobyerno ay kailangang magbayad para sa ari-arian na sinisira nito, at totoo iyon kung ang opisyal ng gobyerno na sumisira sa iyong tahanan ay may business card mula sa departamento ng mga kalsada o sa departamento ng pulisya," sabi ni Institute for Justice President at General Counsel Scott Bullock . "Ang desisyon ngayon ay ginagawang mas ligtas ang lahat ng mga Amerikano sa kanilang ari-arian at sa mga tahanan na pinaghirapan nilang pagmamay-ari."