Pagkatapos ng Wild Winter Of Spending, Ang mga National League Club ay Naglalaban Para sa Anim na Spot Sa Baseball Post-Season

Anumang minuto ngayon, ang New York Mets ay maaaring maging unang $500 milyon na koponan ng baseball. Marahil sila ay isang libreng ahente lamang mula sa pag-vault ng higit sa kalahating bilyong dolyar sa mga gastos: $382 milyon sa payroll at $109 milyon sa mga luxury tax na pagbabayad, ayon kay Jon Heyman ng New York Post.

Ang pagbabayad sa mga manlalaro ng $100 milyon na higit pa kaysa sa crosstown Yankees – ang susunod na pinakamalaking gumastos – ay walang kinalaman kay Steve Cohen, ang bilyonaryo na hedge-fund magnate simula sa kanyang ikatlong taon bilang may-ari ng Mets. Isang team executive na totoong fan, gusto lang niyang manalo.

Ang kanyang koponan ay nanalo ng 101 beses noong nakaraang taon ngunit natalo ay hindi pa rin nanalo sa National League East, na pag-aari ng Atlanta Braves sa loob ng limang magkakasunod na taon. Ito ang pinakamahabang aktibong streak sa baseball ngunit isang Cohen ang determinadong madiskaril.

Pagkatapos ng malawak na paggasta sa taglamig, ang kanyang roster ay nagtatampok ng dalawang pinakamataas na bayad na mga manlalaro sa mga majors – ang pagtatayo ng mga alas na sina Max Scherzer at Justin Verlander sa $43.3 milyon bawat isa – ngunit nababalot din ng sandbag sa edad. Si Verlander ay magiging 40 sa susunod na linggo at si Scherzer ay umabot sa 39 sa Hulyo. Bagama't mukhang solid pa rin ang dalawa, wala pa ring malamang na magdagdag ng ikaapat na parangal na Cy Young anumang oras sa lalong madaling panahon.

Ang isang teammate na maaaring kumuha ng tropeo ay si Edwin Diaz, na ang limang taon, $102 milyon na extension ay ginawa siyang pinakamataas na bayad na mas malapit sa kasaysayan ng baseball. Si Diaz ay hindi lamang magmumula sa kanyang pinakamahusay na season [32 save, 1.31 ERA, 118 strikeouts sa 62 innings] ngunit isa siya sa ilang Mets sa sunny side ng 30.

Maging si Kodai Senga, na nakuha mula sa Japanese majors sa halagang $75 milyon, ay pumalo sa 30 noong Enero. At ang mga kapwa signee na sina Jose Quintana, David Robertson, at Adam Ottavino ay mas matanda. Gayundin ang mga position player na sina Jeff McNeil, Eduardo Escobar, Starling Marte, Mark Canha, at Omar Narvaez.

Isa sa mga pinakamatandang koponan sa majors noong nakaraang taon, ang Must-Win-Now 2003 Mets ay mas matanda pa. Sa katunayan, ang 28-taong-gulang na unang baseman na si Pete Alonso (40 homer noong nakaraang taon) ang tanging regular na wala pang 30.

Sa kabutihang palad para sa manager na si Buck Showalter, ang pangalawang pinakamatandang manager ng NL, may ilang mga promising na prospect sa mahusay na hit, no-field catcher na si Francisco Alvarez, na maaaring matapos bilang isang DH, at Brett Baty, isang lefty-hitting third baseman na tumama. ang kanyang unang dalawang big-league homers noong Setyembre.

Ang pinakamatandang tagapamahala ng liga ay aktwal na nagpapatakbo ng pinakabatang koponan ng liga. Sa ilalim ni Brian Snitker, 67 na ngayon, ang Atlanta Braves ay tumugma sa Mets na may 101 panalo, kabilang ang tatlo sa isang weekend sweep na nagbigay sa koponan ng 10-9 na kalamangan laban sa New York sa serye ng season.

Maliban kay left-fielder Eddie Rosario, lahat ng Atlanta starters – kasama ang nangungunang tatlong pitcher – ay wala pang 30, na karamihan ay nakapirma sa mga pangmatagalang kontrata.

Ang Braves ay umaasa sa malalaking pagbabalik mula sa dating All-Stars na sina Ronald Acuña, Jr. at Ozzie Albies, na maaaring makasama sina Matt Olson, Austin Riley, at 2022 Rookie of the Year Michael Harris II bilang 30-homer men.

Parehong makikinabang sina Acuña at Harris sa mga limitasyon ngayong taon sa mga pick-off at shift kasama ang pagpapakilala ng mas malalaking base, na nagpapaikli sa distansya para sa mga base-stealers.

Ang $212 milyon na kontrata ni Riley ang pinakamalaki sa kasaysayan ng Braves, na mas gusto ang pagpapaunlad ng manlalaro kaysa pumirma ng mga libreng ahente. Ang kanilang $3 milyon na paglubog sa merkado sa panahon ng taglamig ay ang pinakamababa sa mga majors - at nag-iwan ng walang bisa sa shortstop nang umalis si Gold Glover Dansby Swanson para sa mas luntiang pastulan (pitong taon at $177 milyon kasama ang Cubs). Si Vaughn Grissom, 22, ang pumalit.

Ang Atlanta ay may malakas na pitching sa mga starter na sina Max Fried, Kyle Wright, at Spencer Strider at mas malapit na Raisel Iglesias at isang karampatang set-up crew. Pinangunahan ni Wright ang majors na may 21 panalo habang si Fried ay runner-up para sa NL's Cy Young Award.

Matapos manalo sa pennant sa pamamagitan ng wild-card route, umaasa ang Philadelphia Phillies na mapadali nila ang buhay sa pamamagitan ng pagkuha ng titulo ng NL East. Ngunit ang dalawang beses na MVP na si Bryce Harper ay mawawala hanggang Hunyo pagkatapos ng operasyon ni Tommy John, na lumilikha ng kawalan na naglalagay ng presyon kay Kyle Schwarber, Rhys Hoskins, Nick Castellanos, at free-agent signee na si Trea Turner (11 taon, $300 milyon).

Pinalakas ng Phils ang kanilang dating na-beleaguered bullpen kasama sina Craig Kimbrel at Gregory Soto habang pinalakas ng ex-Met Taijuan Walker ang all-righty rotation na pinamumunuan nina Aaron Nola at Zack Wheeler.

Ang pinakamahusay na manlalaro ng Miami ay si pitcher Sandy Alcatara, na nagmula sa isang season na nagtapos sa isang Cy Young Award pagkatapos ng isang personal na peak sa innings pitched. Ngunit ang rookie pilot na Skip Schumaker, na pumalit kay Don Mattingly, ay magkakaroon ng parehong mga lumang problema: hindi sapat na opensa o depensa.

Kahit na ang pagkuha ng AL batting champ na si Luis Arraez at dating Phillie Jean Segura ay hindi makakatulong, dahil ang parehong mga galaw ay nakakapinsala sa isang depensa na ngayon ay maraming manlalaro, kabilang ang All-Star Jazz Chisholm, Jr., sa mga bagong posisyon. Kahit papaano ay nagdaragdag si Johnny Cueto ng karanasan sa mga batang staff ng pitching.

Ang Washington Nationals ay isang lock upang maging Pinakamababa sa Silangan kahit na bago ang dating si Stephen Strasburg ay napunta sa istante ngayong linggo na may karagdagang mga isyu sa labasan ng dibdib. Ang Nats, na nawala rin kina Nelson Cruz at Luke Voit sa libreng ahensya, ay pumirma sa dating Mets Dom Smith at Trevor Williams ngayong taglamig ngunit maaari pa ring burahin ang 2022 club record para sa mga pagkatalo sa isang season (107).

Sa anim na mga koponan na maaaring maging kwalipikado para sa playoffs, ito ay halos isang ibinigay na ang parehong tatlong NL East club na ginawa ito noong nakaraang taon ay babalik. Ngunit paano ang tatlo pa?

Ang isa ay tiyak na ang Los Angeles Dodgers, na ang inaasahang Opening Day payroll na $216.3 milyon ay magiging ikalima sa mga majors, ayon sa Cot's Baseball Contracts.

Si Mookie Betts, na malakas pa ring kandidato para magdagdag ng National League MVP award para i-bookend ang kanyang 2018 American League trophy, ay nanguna sa isang malakas na pag-atake na nagtatampok din kay Freddie Freeman, na ni-rate ang pinakamahusay na hitter ng liga sa isang 2022 Baseball America poll ng mga manager.

Pinangunahan ng Dodgers ang mga majors sa runs scored, natapos na may club-record na 111 na panalo, at pinahintulutan din ang pinakamakaunting run sa mga kalaban, salamat pangunahin sa mga maramot na starter na sina Clayton Kershaw, Tony Gonsolin, at Julio Urias.

Nanalo ang Los Angeles sa NL West sa pamamagitan ng 22 laro laban sa San Diego ngunit ang wild-card na Padres ay napunta sa Championship Series bago natalo sa red-hot Phillies sa limang laro.

Ngayong taon, magiging mas mahigpit ang mga Prayle, salamat sa pagbabalik noong Abril 20 ng suspendidong slugger na si Fernando Tatís, Jr. at ang pagpirma kay Xander Bogaerts (10 taon, $280 milyon). Si Tatís, na lumilipat mula sa shortstop patungo sa kanang field, at si Manny Machado, ang MVP runner-up noong nakaraang taon, ay may mas malalaking kontrata.

Si Juan Soto, na nakuha mula sa Washington noong tag-araw, ay maaaring mangunguna sa lahat kapag naabot niya ang libreng ahensya ngayong taglagas. Tatama rin si Machado sa merkado pagkatapos gumamit ng opt-out clause sa kanyang $300 milyon na kontrata, gaya ng sinabi niya ngayong linggo na gagawin niya.

Sina Yu Darvish, Joe Musgrove, Michael Wacha, at kaliwang Blake Snell ay namumuno sa isang naka-pack na pag-ikot na sinuportahan ng mga ilaw na papalapit kay Josh Hader. Maaaring sapat na iyon para makuha ang Padres - ang sorpresang bersyon ng West Coast ng libreng paggastos ng Mets - ang kanilang unang pennant mula noong 1998.

Sa paghahambing, ang San Francisco ay hindi mukhang isang banta. Hindi nakuha ng Giants ang playoffs noong nakaraang taon, natalo ang mga seryosong bid para kay Aaron Judge at Carlos Correa, at idinagdag lamang ang rehab na sina Michael Conforto (dalawang taon, $62 milyon), Mitch Haniger (tatlong taon, $43.5 milyon), at Luke Jackson, na pawang nagpapagaling mula sa mga pinsala. , at Taylor Rogers, na ang kambal na si Tyler ay nagbabahagi ng parehong bullpen.

Ang Giants ay gumastos ng $200 milyon sa pagpirma ng pitong libreng ahente ngunit hindi ito makakatulong nang malaki.

Ang Arizona ay hindi nanalo ng pennant mula noong 2001, nang ang Diamondbacks ay nanalo rin sa kanilang nag-iisang world championship. Pang-apat noong nakaraang taon at 37 laro sa likod ng Dodgers, sinubukan nilang isara ang agwat sa pamamagitan ng pagkuha ng blue-chip catching prospect na si Gabriel Moreno, mga beterano na sina Lourdes Gurriel, Jr. at Evan Longoria, at dating Rookie of the Year na si Kyle Lewis.

Si Christian Walker, isang sorpresang slugger na may 36 homer, ay nakakuha ng malaking tulong mula sa speed-plus-power prospect na si Corbin Carroll. Ang D'backs ay mayroon ding malakas na 1-2 pitching punch kina Zac Gallen at Merrill Kelly.

Ang Colorado, sa kabilang banda, ay may kapansanan sa paglalaro ng mga laro sa bahay sa alpine air ng Coors Field, isang kinasusuklaman ng mga pitcher sa parke. Natapos nila ang 43 laro sa kanilang unang cellar season mula noong 2015.

Ang Rockies ay nagpapakilig pa rin sa mga tagahanga sa isang photogenic ballpark at isang lineup na pinamumunuan ng dating MVP na si Kris Bryant, na nasugatan sa halos lahat ng nakaraang taon; kapwa beteranong slugger na si Charlie Blackmon; at CJ Cron, na nanguna sa koponan noong nakaraang taon sa mga homers at tumakbong batted in. Ngunit ang pitching ay nakakalungkot maliban sa mas malapit na Daniel Bard, na kahit papaano ay nakapagligtas ng 34 na laro, nanalo ng anim na iba pa, at gumawa ng kahanga-hangang 1.79 ERA.

Sa Central Division, natapos ng defending champion St. Louis Cardinals ang pitong laro sa Milwaukee Brewers ngunit pagkatapos ay nawala sina Albert Pujols at Yadier Molina sa pagreretiro. Ang Cards ay mabilis na nilagyan ng tinta ang NL All-Star na si Willson Contreras (limang taon, $87.5 milyon) ngunit nabigong palakasin ang isang pitching staff na pinamumunuan ng sinaunang Adam Wainwright, na tumulak sa 40, at Miles Mikolas. Malaki ang nakasalalay sa makakaliwa na Jordan Montgomery at sa pagbabalik sa porma ng dating ace na si Jack Flaherty.

Pinangunahan ni National League MVP Paul Goldschmidt ang 2022 Cards sa lahat ng tatlong kategorya ng Triple Crown at nagbigay ng malakas na depensa sa unang base. Sa kabila ng brilyante, si Nolan Arenado ay mayroong 30 homer, 103 RBI, at ang kanyang ikasiyam na sunod na Gold Glove. Siya ang dahilan kung bakit ang rookie na si Jordan Walker ay lumipat sa outfield.

Si William Contreras, kapatid ng bagong backstop ng St. Louis, ay isa sa tatlong mga karagdagan (kasama sina Jesse Winker at Brian Anderson) na ginawa ng Milwaukee, na sumabotahe sa isang malakas na pag-ikot sa simula noong nakaraang taon na may mahinang pag-atake. Ngunit nagbukas ang Brewers ng nakanganga na bullpen hole sa pamamagitan ng pagpapalit kay Josh Hader sa San Diego noong tag-araw at ikinagalit ng starter na si Corbin Burnes nitong linggo sa kanyang pagdinig sa arbitrasyon (nagwagi ang koponan sa labanan ngunit maaaring natalo sa digmaan).

Huwag magtaka kung ang Chicago Cubs ay lumukso sa tuktok ng NL Central pagkatapos gumastos ng humigit-kumulang $300 milyon sa mga libreng ahente na sina Cody Bellinger, Dansby Swanson, Trey Mancini, Jameson Taillon, at Brad Boxberger, bukod sa iba pa.

Bellinger, isang dating MVP sa paghahanap ng isang comeback, at Swanson, isang Gold Glove winner at All-Star sa Atlanta noong nakaraang taon, ay dapat mahanap ang friendly na mga limitasyon ng Wrigley Field lalo na nakakaanyaya. Ang koponan ay nangangailangan pa rin ng mas malapit, gayunpaman.

Ang Cincinnati Reds o ang Pittsburgh Pirates ay hindi magiging mga salik, kahit na pareho silang may ilang promising na mga batang manlalaro. Nagraranggo sila sa ika-26 at ika-27, ayon sa pagkakabanggit, sa payroll, ayon sa Cot's Contracts, at walang ibang NL team na nagbabayad ng mas mababa sa kanilang mga manlalaro.

Bagama't naglabas ng $5 milyon ang Pirates para ibalik ang dating MVP na si Andrew McCutchen, ang kanyang pinakamagagandang araw ay nasa likuran niya. Hanapin ang parehong mga club upang maging mga nagbebenta sa o bago ang Agosto 1 deadline ng kalakalan [free agent signee Wil Myers ay dapat na isang mahusay na trade chip para sa Reds].

Dahil halos pangkalahatan ang pagtaya sa baseball sa mga araw na ito, narito ang isang edukadong hula kung paano matatapos ang mga NL team:

Silangang Dibisyon – 1. Braves, 2. Mets, 3. Phillies, 4. Marlins, 5. Nationals

Central Division – 1. Cubs, 2. Brewers, 3. Cardinals, 4. Reds, 5. Pirates

Kanlurang Dibisyon – 1. Padres, 2. Dodgers, 3. Diamondbacks, 4. Giants, 5. Rockies

Serye ng Wild Card – Phillies over Cubs; Mets over Dodgers; Byes for Braves, Padres

Serye ng Dibisyon – Matapang sa Phillies; Mga padre sa Mets

Serye ng Championship – Matapang kay Padres

World Series – Matapang sa Yankees