Pagkatapos Manalong No. 3 Pick, Dapat Bang Mag-pivot ang Trail Blazers Mula sa Pag-All-In Sa Paikot Damian Lillard?

Ang Portland Trail Blazers ay isa sa pinakamalaking nanalo ng 2023 NBA draft lottery. Bagama't hindi sila tumalon sa No. 1, na magbibigay-daan sa kanila na pumili ng once-in-a-generation prospect na si Victor Wembanyama, nanalo sila sa No. 3 overall pick sa kabila ng pagkakaroon lamang ng fifth-best odds sa pagpasok ng gabi.

Dahil si Damian Lillard ay nakatakdang maging 33 sa kalagitnaan ng Hulyo at bagong taon ng karera, nilinaw ng Blazers na wala na silang interes sa muling pagtatayo. Nangangahulugan iyon na ang No. 3 na pinili ay maaaring maging available sa pinakamataas na bidder sa susunod na ilang linggo.

“Kami ay isang koponan na sinusubukang manalo at sinusubukang i-maximize ang timeline ni Damian. Ito ay isang mahalagang gabi para sa amin, "sabi ni Blazers general manager Joe Cronin kay Jake Fischer ng Yahoo Sports pagkatapos ng lottery. "Ang mga front office sa paligid ng liga ay lubos na nag-iisip tungkol sa draft na ito, kaya maiisip mo na maraming mga koponan na nakaupo [sa entablado] ngayong gabi ay tatanggap ng maraming tawag mula sa mga koponan na sumusubok na umakyat at maniobra."

Inaasahan ng mga karibal na executive ang Blazers na “tuklasin ang uri ng beteranong tulong” na matatanggap nila para sa No. 3 pick (kasama ang iba pang mga manlalaro), ayon kay Zach Lowe ng ESPN. Bagama't ang kanilang pagkaapurahan na pabilisin ang kanilang muling pagtatayo ay may katuturan dahil sa edad ni Lillard, kakailanganin nilang tiyakin na ang mga panandaliang pakinabang na iyon ay hindi makukuha sa kapinsalaan ng kanilang pangmatagalang hinaharap.

Matapos ang ikalawang sunod na nakakadismaya na season ng Blazers ay natapos nang walang playoff appearance, idineklara ni Lillard na pagod na siya sa muling pagtatayo.

"Wala akong gaanong gana sa pagtatayo, at ang mga lalaki dalawa o tatlong taon ang layo para talagang sundan ito," sinabi ni Lillard sa mga mamamahayag sa kanyang huling press conference ng season. "Gusto ko ng pagkakataon na gawin ito," idinagdag niya kalaunan.

Ang paglapag sa No. 3 pick ay nagbibigay ng pagkakataon sa Blazers na gawin iyon. Habang ang isang megastar tulad nina Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid o Luka Doncic ay maaaring hindi pa rin maabot para sa Blazers, ang pundasyon ng pick, up-and-coming guard na si Anfernee Simons at ang beteranong center na si Jusuf Nurkic (para sa salary filler) ay maaaring makakuha sa kanila. sa pinto para sa Toronto Raptors forwards OG Anunoby o Pascal Siakam o Brooklyn Nets wing Mikal Bridges, bukod sa iba pa.

Upang makapagpalit ng ibang bituin, maaaring kailanganin munang i-undo ng Blazers ang isa sa mga pagkakamali ng kanilang nakaraang rehimen. May utang silang protektadong 2024 first-round pick sa Chicago Bulls na nag-uugnay kung aling mga pick ang maaari nilang i-trade para sa natitirang bahagi ng dekada.

Ang pagpili na iyon ay protektado ng lottery hanggang 2028, kung saan ang mga Blazers ay sa halip ay maghahatid ng kanilang second-round pick sa season na iyon. Dahil pinipigilan ng Stepien Rule ang mga koponan na mag-back-to-back na mga taon nang walang first-round pick, ang Blazers ay hindi makakapag-alok ng first-rounder sa isang trade pagkatapos ng taong ito hanggang ang pagpili na iyon ay naihatid sa Bulls.

Kung maglatag ang Blazers ng balangkas para sa isang blockbuster trade, maaari nilang subukang muling pag-usapan ang mga tuntunin ng kanilang deal sa Bulls. Kung aalisin nila ang mga proteksyon pagkatapos ng ilang partikular na bilang ng mga season, ginagarantiyahan niyan ang mga piniling iyon na ihahatid sa puntong iyon, na magbibigay-daan sa kanila na muling mag-trade ng mga pinili sa mga darating na taon. Dapat man lang suriin ng Blazers ang pagpayag ng Bulls na gawin ang ganoong deal—at ang hinihingi nilang presyo—ngunit walang dahilan para tapusin nila ito maliban kung mayroon silang mas malaking trade sa mga gawain.

Sa kanyang end-of-season press conference, binanggit ni Cronin ang pagkakaroon ng isang hanay ng mga target sa isip, bagaman hindi niya partikular na pangalanan ang mga pangalan dahil sa mga patakaran sa pakikialam ng NBA. Gayunpaman, malamang na haharapin ng Blazers ang mahigpit na kumpetisyon mula sa iba pang mga koponan para sa sinumang high-profile na manlalaro sa trade market, na maaaring maging desisyon sa pagtukoy ng direksyon.

Kung kikitain ng Blazers ang No. 3 pick at karamihan sa kanilang mga natitirang karagdagang asset para sa tamang bituin, siya at si Lillard ay posibleng itulak sila pabalik sa tuktok ng Western Conference. Ngunit kung ang deal na iyon ay bumagsak sa anumang kadahilanan-huwag tumingin nang higit pa kaysa sa Minnesota Timberwolves at Rudy Gobert para sa isang kamakailang halimbawa-maaaring hatulan nito si Lillard sa basketball purgatory para sa natitirang bahagi ng kanyang karera sa Portland.

Sa isang panayam sa ESPN's Stephen A. Smith, nilinaw ni Lillard na susuportahan niya ang Blazers na maging all-in.

"Hindi ko sasabihin na inilalagay ko ang mga ito sa orasan," sabi niya. “Sinasabi ko lang kung ang mga bagay na iyon ay hindi magagawa — kung hindi namin magagawa ang isang bagay na makabuluhang tulad niyan [magsama ng isang mapagkumpitensya, playoff-ready na roster] — kung gayon hindi kami magkakaroon ng pagkakataon na makipagkumpetensya sa antas na iyon. . At pagkatapos, hindi lamang ako magkakaroon ng desisyon na gagawin, ngunit sa palagay ko ang organisasyon ay magkakaroon din. Dahil sa puntong iyon, parang, 'Magbabata ka ba, o may gagawin ba tayo?' Sa palagay ko medyo nasa bakod lang kami na may ganap na pangako sa alinman sa isa. Sa tingin ko lang tayo sa puntong iyon ngayon kung saan lahat ay gustong manalo. Naniniwala silang karapat-dapat ako sa pagkakataong iyon.”

Bagama't maaaring maging kaakit-akit na maging todo para sa susunod na bituin na maabot ang trade market, ang Blazers ay dapat maging maingat sa pangmatagalang downside dahil sila ang panandaliang pagtaas. Maaari nilang isipin na sulit na ganap na i-pivot sa win-now mode sa paligid ng Lillard, ngunit maaari nilang dagdagan ang kanilang posibilidad ng isang mahabang muling pagtatayo sa panahon ng post-Lillard. Ang lahat ay nakasalalay sa kung kanino sila magtatapos sa pag-target at kung magkano ang magagastos upang makuha ang mga ito, ngunit ang risk-versus-reward calculus ay malamang na hindi magiging simple sa alinmang paraan.

Sa isang punto, maaaring magpasya ang Blazers na mas mabuting buuin muli nila at mag-alok na ipagpalit si Lillard sa isang kalaban kung bukas siya sa isang magiliw na breakup. Siya ay agad na naging isa sa mga pinaka-mainit na hinahabol na mga target sa kalakalan sa NBA, kaya maaari nilang pangalanan ang kanilang presyo sa mga prospective na manliligaw.

Ang isang core ng No. 3 pick, Simons, 2022 No. 7 pick na si Shaedon Sharpe at anuman ang nakuha nila bilang kapalit para kay Lillard ay magiging isang matibay na pundasyon para sa muling pagtatayo. At muli, ang pinakamagandang senaryo na may isang pakete ng mga draft pick at mga batang prospect ay ang paghahanap ng isang taong kasing talino ni Damian Lillard, na halos hindi isang garantiya.

Batay sa kanilang pampublikong pagmemensahe, lumilitaw na pinili ng Blazers ang kanilang direksyon. Malalaman natin sa loob ng ilang taon kung pagsisisihan nila ang desisyong iyon sa paglipas ng panahon.

Maliban kung nabanggit sa kabilang banda, lahat ng mga istatistika sa pamamagitan ng NBA.com, PBPStats, Paglilinis ng Salamin or Sanggunian ng Basketball. Lahat ng impormasyon sa suweldo sa pamamagitan ng Spotrac or RealGM. Lahat ng logro sa pamamagitan ng FanDuel Sportsbook.