Air Force At Space Force Sa Kanang Vector—Ngunit Kailangan ng Higit pang Mga Mapagkukunan Para Matugunan ang Diskarte sa Depensa

Ang unang badyet ng Kalihim ng Air Force na si Frank Kendall na ganap na binuo sa ilalim ng kanyang direksyon ay gumaganap ng isang mahusay na trabaho sa pag-underwriting ng mga kakayahan ng Air Force at Space Force. Ngunit ang mga hinihingi sa Departamento ng Air Force ay lumalampas pa rin sa mga mapagkukunang inilalaan nito. Para magtagumpay ang Estados Unidos sa pagpigil, at kung kinakailangan, manalo sa mga laban sa hinaharap, kakailanganin nito ng Air Force at Space Force na may kagamitan upang maisakatuparan ang diskarte sa pagtatanggol ng bansa. Ngayon, wala na itong kakayahan na gawin ito. Mula nang matapos ang Cold War, ang laki ng labanang Air Force ay nabawasan ng higit sa kalahati. Kung ang mga plano ng Kagawaran ng Hukbong Panghimpapawid ay magkakaroon ng pagkakataon para sa tagumpay, ang patuloy na kakulangan sa pondo nito ay dapat na baligtarin.

Sa nakaraang taon, si G. Kendall ay nagtatag ng pitong operational imperatives: Space order of battle; operationally focused advanced battle management systems; paglipat ng target na pakikipag-ugnayan; taktikal na pangingibabaw ng hangin; nababanat na pagbabase; pandaigdigang welga; at kahandaang magtalaga at lumaban. Ang mga ito ay dinagdagan ng tatlong cross-cutting operational enablers: mobility, electronic warfare, at munitions. Sama-sama, binibigyang-priyoridad ng mga kinakailangang ito ang mga kakayahan na dapat isulong ng Air and Space Forces upang hadlangan o mapawi ang mga banta ng mga tulad ng China, Russia, Iran, at North Korea.

Samantala, ang Chief of Staff ng Air Force na si Heneral Charles "CQ" Brown Jr., at ang Chief of Space Operations General B. Chance "Salty" Saltzman, ay inihayag ayon sa pagkakabanggit, isang bagong konsepto ng pagpapatakbo ng Air Force, at isang bagong teorya ng tagumpay ng Space Force. Kung pinagsama, ang mga pagsisikap na ito ay nagpapabilis sa Kagawaran ng Air Force patungo sa mga layuning kinakailangan upang matugunan ang mga hamon sa hinaharap.

Sinabi ni Gen. Saltzman na ang kanyang "teorya ng tagumpay" ay magbibigay sa kanyang Space Force ng "Mga Tagapangalaga na may magkabahaging layunin, at karaniwang pag-unawa sa aming pangkalahatang diskarte." Ito ay batay sa tatlong "linya ng pagsisikap," na tinukoy niya bilang paglalagay ng mga pwersang handa sa labanan; pagpapalakas ng espiritu ng Tagapangalaga; at pakikipagsosyo para manalo.

Ang konsepto ng pagpapatakbo sa hinaharap ni Gen. Brown, "nagpapahayag kung paano matagumpay na lalaban ang mga Airmen sa hinaharap at maghahatid ng airpower upang hadlangan at, kung kinakailangan, ihinto ang pagsalakay ng isang kalaban na kalaban." Ito ay batay sa limang pangunahing tungkulin ng Air Force: air superiority; pandaigdigang welga; mabilis na pandaigdigang kadaliang mapakilos; intelligence, surveillance, at reconnaissance; at utos at kontrol.

Sama-sama, itinatakda ng mga blueprint na ito ang mga serbisyo sa isang landas upang mabuo ang mga kakayahan na kinakailangan para sa hinaharap. Gayunpaman, ang mundo ngayon ay isang mapanganib na lugar, at ang umiiral na Departamento ng Air Force ay napakaliit at napakatanda upang matugunan ang mga kasalukuyang misyon, lalo na ang mga karagdagang hamon sa hinaharap. Upang maging epektibo, ang mga pwersang militar ay nangangailangan ng dalawang esensyal upang hadlangan at talunin ang mga kalaban: superior kakayahan at ang kapasidad para manalo sa laban sa paglipas ng panahon. Ang kakulangan ng kapasidad ng Air Force at Space Force ngayon ay dapat na isang pangunahing alalahanin sa lahat ng mga Amerikano.

Gumawa ng balita si Mr. Kendall sa AFA Warfare Symposium noong nakaraang linggo, na nag-aanunsyo ng layunin na maglagay ng 1,000 collaborative combat aircraft (CCA) sa hindi masyadong malayong hinaharap. Ang walang tao na sasakyang panghimpapawid na ito ay tatakbo sa tabi ng mga sasakyang panghimpapawid upang palawakin ang kapasidad ng pakikipaglaban ng US at dagdagan ang pagiging kumplikado ng pag-target para sa mga salungat na hukbong panghimpapawid. Ang 1,000 na bilang ay notional sa yugtong ito.

Ito ay batay sa ideya na ang dalawang CCA sa kalaunan ay magpapatakbo sa bawat isa sa 300 F-35A fighter jet at 200 Next-Generation Air Dominance fighter, isang hinaharap na jet na ginagawa ngayon ng Air Force sa ilalim ng belo ng lihim. Dahil ang kinakailangang dami ng parehong piloted fighters na ito ay mas malaki kaysa sa mga figure na iyon, malamang na ang 1,000 ay mas isang minimum na bilang kaysa sa isang cap.

Anuman ang aktwal na bilang, ang mga bagong CCA na iyon ay mangangailangan ng basing, hangar at mga pasilidad sa pagkukumpuni, airspace para sanayin, air refueling para sa mga long-range na misyon, mga supply chain para sa pagpapanatili, at marami pang iba. Si Mr. Kendall ay naglalagay ng marker upang matukoy ang mga kinakailangan sa hinaharap batay sa mga kakayahan sa hinaharap—at ang mga kinakailangang iyon ay magtutulak ng pangangailangan para sa mga karagdagang mapagkukunan.

Si Mr. Kendall ay banayad na naglalagay ng pundasyon para sa hinaharap na Air Force na may mga kakayahan na kinakailangan upang matugunan ang lumalaking banta ng hinaharap, hindi ang nakaraan. Nais niyang tiyakin na ang mga kakayahan ay magagamit para sa hinaharap na pamunuan ng Air Force upang gumawa ng mga desisyon sa naaangkop na dami ng produksyon kapag ang oras ay tama.

Si G. Kendall ay handang makipagsapalaran sa malapit na panahon upang matiyak na ang mga pinuno sa hinaharap ay may ganitong mga opsyon sa kakayahan sa hinaharap. "Ang pagbibigay-diin sa kasalukuyang puwersa sa puwersa ng hinaharap ay isang daan patungo sa kabiguan sa pagpapatakbo," sabi ni G. Kendall noong nakaraang linggo. Ang panganib na ito ay makikita sa iminungkahing piskal na 2024 na kahilingan sa badyet ng Air Force, na humihiling ng pagretiro ng humigit-kumulang 300 sasakyang panghimpapawid mula sa kasalukuyang imbentaryo habang bumibili ng mas kaunti sa 100 bagong sasakyang panghimpapawid upang palitan ang mga ito.

Ang pagbabalanse ng malapit-matagalang panganib laban sa pangmatagalang pakinabang ay hindi isang pagpipilian, ngunit isang pangangailangan pagkatapos ng tatlong dekada ng under-investment sa US airpower. Dahil sa gutom sa mga mapagkukunan, nakita ng Air Force ang paghina ng kahandaan—ang kakayahan ng mga aircrew na mapanatili ang kasanayan—dahil lamang sa mas kaunting sasakyang panghimpapawid na magagamit para lumipad. Ang Air Force ay nahihirapang magsanay ng sapat—at mapanatili ang sapat na—mga piloto, na dumaranas ng patuloy na kakulangan ng halos 2000 piloto, isang problema na hindi madaling maitama.

Narito ang pinakabuod ng problema: Ang laki at kakayahan ng Air Force ay makabuluhang nabawasan sa nakalipas na tatlong dekada sa pamamagitan ng panandaliang mga pagpipilian sa badyet, hindi pangmatagalang diskarte. Bilang resulta, ang Air Force ngayon ay ang pinakamatanda at pinakamaliit sa kasaysayan nito, at dahil sa patuloy nitong kakulangan sa pagpopondo, ito ay nasa landas upang maging mas matanda at mas maliit sa hinaharap. Ang pambansang diskarte sa pagtatanggol ngayon ay nangangailangan ng Air Force na may sukat at kagamitan upang pigilan ang China—isang bansang higit sa apat na beses na kasing dami ng sa atin—sa panganib na makipaglaban sa Estados Unidos. Ang Air Force ngayon ay sadyang walang kapasidad na gawin ito.

Ginagawa nina Secretary Kendall, Gen. Brown, at Gen. Saltzman ang lahat ng kanilang makakaya sa ilalim ng mga hadlang kung saan dapat silang gumana, ngunit ang talagang kailangan ay paluwagin ang mga limitasyon ng badyet na pumipigil sa kanila. Sa katunayan, ang panukalang badyet ng piskal na 2024 Air Force ay talagang nasa likod ng mga antas ng 2023 kapag isinasaalang-alang ang inflation.

Ang Air Force ay dapat papurihan sa pagprograma ng puwersa sa piskal na 2024 na maghahatid ng mga kakayahan na kailangan para sa mga laban sa hinaharap. Dapat na itong gumawa ng parehong epektibong kaso upang mabuo ang kapasidad na kinakailangan upang manalo sa mga laban nito sa hinaharap. Dapat itong tukuyin at idisenyo ang isang layunin na puwersa—ang Air Force na kailangan ng bansa—at isang pamamaraan sa pagpapalaki ng puwersa na tumpak at tapat na nagsasaad ng dami ng mga tao, eroplano, at spacecraft na kinakailangan upang tumugma sa mga hinihingi ng National Defense Strategy. Makakatulong iyon sa Kagawaran ng Depensa, Kongreso, at mamamayang Amerikano na maunawaan ang malaking sukat ng kasalukuyang kakulangan sa kapasidad ng Air Force, at kung hindi pinondohan upang itama, ang antas ng panganib na tinatanggap ng bansa.

Ang epektibong pagpigil—at ang kakayahang lumaban at manalo, kung kinakailangan—ay nangangailangan ng parehong mga bagong kakayahan at mas mataas na kapasidad ng Air Force at Space Force.