Ang Air Force F-35 Lightning IIs ay Hindi Pa rin Makakalipad sa Layong 25 Milya ng …Kidlat

Salamat sa isang nakompromisong kakayahang gawing hindi gumagalaw ang kanilang mga tangke ng gasolina, ang mga F-35A Lighting II ay hindi makakalipad sa loob ng 25 milya ng isang bagyong may pagkulog at iba pang aktibidad ng kuryente sa atmospera. Mahigit dalawang taon matapos ilabas ang paghihigpit sa paglipad, inaasahang aalisin ito ng F-35 Joint Program Office. Ito ay hindi.

Tulad ng maaaring isipin ng isa, ang pagbabawal sa paglipad malapit sa mga bagyo ay may mga implikasyon para sa pagsasanay sa F-35, lalo na sa mga lugar tulad ng Eglin Air Force Base na matatagpuan sa panhandle ng Florida kung saan regular na lumalabas ang mga bagyo.

Ang Eglin ay tahanan ng Air Force Ika-58 Fighter Squadron na nagsasanay ng mga bagong F-35A na piloto, mga 60 sa kanila bawat taon. Ang isang bagyo sa loob ng 25 nautical miles ng base ay malamang na magsasara ng mga takeoff at landings - at pagsasanay. Ganoon din ang mangyayari para sa kidlat sa malapit sa mga kalapit na hanay ng pagsasanay.

Gaano kalaki ang isyu ng paghihigpit sa komunidad ng Air Force F-35? "Ang F-35 Joint Program Office ay hindi nagkomento sa anumang epekto sa mga operasyon ng paglipad dahil sa mga alalahanin sa seguridad sa pagpapatakbo," sinabi ng tagapagsalita ng JPO, Chief Petty Officer na si Matthew Olay (USN) sa isang email na tugon.

Ang patakaran ng Program Office na hindi magkomento ay hindi magiging hadlang sa kakayahan ng mga kalaban ng US na malaman kung gaano kalaki ang epekto ng problema sa kidlat sa pagsasanay sa F-35. Maaari lamang nilang suriin ang data ng panahon para sa US at dayuhang F-35 base at kumuha ng gauge.

Bilang karagdagan, ang isang matalinong kalaban ay maaaring - sa isang mababang tensyon, mababang sitwasyon ng pagbabanta - mag-iskedyul ng mga taktikal na aktibidad upang magkasabay sa masamang panahon sa isang lugar kung saan ang mga F-35A ay maaaring inaasahan na lumipad kasama ang kanilang mga electronic intelligence gathering system na kumukuha ng data. Ito ay isa lamang halimbawa ng mga posibleng epekto na ipinapataw ng paghihigpit sa paglipad sa F-35A.

Nakapagtataka, ang paghihigpit ay hindi umaabot sa mga F-35B ng Marine Corps o mga F-35C ng Navy, isang punto na nilinaw ng JPO sa isang email ngayong hapon. Kahit na ang Program Office ay hindi nagbigay ng paliwanag kung bakit ganoon, ang Navy/Marine aircraft ay tila dumaranas ng parehong problema gaya ng F-35A sa mas mababang antas.

Ang isyu ay nasa loob ng sistema ng OBIGGS (Onboard Inert Gas Generation) ng F-35 na nagbobomba ng nitrogen-enriched na hangin papunta sa mga tangke ng gasolina nito upang hindi maalis ang mga ito, na pinipigilan ang sasakyang panghimpapawid mula sa pagsabog kung ito ay tamaan ng kidlat. Tila, ang tubing at mga kabit sa loob ng tangke ng gasolina ng F-35 (na naghahatid ng nitrogen mix) ay humihinto nang epektibo sa paglipas ng panahon dahil sa mga vibrations at posibleng pag-indayog sa temperatura at presyon habang lumilipad.

Noong 2020, nakita ng mga maintainer sa Ogden Logistics Complex ng Hill Air Force Base sa Utah ang pinsala sa isang sistema ng OBIGGS sa panahon ng pagpapanatili ng depot ng isang F-35A. Napag-alaman sa kasunod na inspeksyon na 14 sa 24 na mga F-35A na napagmasdan ay naglalaman ng sirang tubing. Iyon ay humantong sa isang paghinto sa mga paghahatid ng F-35 sa loob ng dalawang linggo habang ang isang pagpapasiya ay ginawa kung ang problema ay nagsinungaling sa may sira na produksyon. Napag-alaman na hindi ito ang kaso at ipinagpatuloy ang paghahatid ngunit ang JPO ay naglabas ng paghihigpit sa paglipad.

Samantala, nagkasundo ang DoD at Lockheed sa isang pag-aayos para sa sistema ng OBIGGS. Sinabi ni Darren Sekiguchi, ang vice president noon ng Lockheed ng F-35 production Defense News na ang pagsasaayos ay kasangkot sa "pagpapalakas ng ilang mga bracket na nauugnay sa mga tubo na ito para sa OBIGGS." Ang pagbabago, na sinimulang gawin ng Lockheed at ng Air Force noong 2021, ay magbibigay-daan sa mga tubo sa loob ng tangke ng gasolina na maayos sa lugar nang mas ligtas at maiwasan ang paggalaw ng vibrational.

Noong Pebrero ng taong ito, Air Force Times iniulat na ang mga pag-upgrade sa OBIGGS ay magpapahintulot sa mga F-35A na lumipad malapit sa kidlat nang walang paghihigpit sa kalagitnaan ng tag-init. Gayunpaman, walang ganoong pag-aalis ng paghihigpit. At tumanggi ang JPO na ipaliwanag kung bakit - sa kabila ng mga pag-aayos - nananatili ang pagbabawal sa paglipad malapit sa kidlat.

Ang pag-iwas ng Opisina na magpaliwanag ay nakaka-curious, lalo pa dahil ipinaliwanag sa akin ni Chief Olay na, "Ang mga variant ng F-35B at C ay may ilan sa mga parehong isyu sa OBIGGS gaya ng F-35A, ngunit nagawang maibsan ang mga epekto sa pagpapatakbo."

Dapat alalahanin na noong Hulyo 2021 ang Marine Corps nagsiwalat na ang isang pares ng mga F-35B nito ay na-grounded sa Japan na may milyun-milyong dolyar na pinsala matapos tamaan ng kidlat sa panahon ng sorties noong nakaraang buwan. Kung paano pinapagaan ng Navy at Marines ang mga epekto sa pagpapatakbo (na nagpapahiwatig ng pagkakaroon ng mga ito) hindi sinabi ni Olay. Hindi rin malinaw kung paano - kung mayroon man - ang OBIGGS ay naiiba sa disenyo at pag-andar sa B at C na mga modelo ng F-35.

Ang isang palatandaan ay maaaring nasa isang blog mula sa Parker Aerospace (isang yunit ng negosyo sa loob ng Parker-Hannifin na nakabase sa ClevelandPH
) na nagdisenyo at nagtayo ng sistema ng OBIGGS para sa F-35. Sa pagtalakay sa pagbuo ng system, iniuugnay ng blog na ang bawat variant ng F-35 ay "may iba't ibang mga kinakailangan sa pagganap na nagdulot ng iba't ibang mga arkitektura ng gasolina at inerting system. Nagamit ni Parker ang karaniwang hardware sa pagitan ng lahat ng tatlong variant ng sasakyang panghimpapawid kahit na kakaiba ang mga arkitektura ng system."

Ang katotohanan na ang mga USAF F-35A ay hindi maaaring gumana malapit sa kidlat ay maaaring magmula sa partikular na arkitektura ng OBIGGs. Gayunpaman, maaari rin itong magmungkahi na may isa pang isyu na maaaring nauugnay o hindi sa OBIGGS. Ang mga paghihigpit sa malapit-sa-ilaw para sa mga F-35A na pinalipad ng mga kaalyado ng US mula sa Europa patungong Israel patungo sa Australia ay hindi pa isinasapubliko ngunit ang lohika ay magmumungkahi na ang kanilang sasakyang panghimpapawid ay nahaharap sa parehong isyu, na posibleng makahadlang sa pagsasanay sa isang pang-internasyonal na saklaw.

Ayon sa Paglabag sa Depensa, ang JPO ay hindi nag-alok ng tiyak na plano o timeline para sa pagbabalik ng F-35A sa buong katayuan sa lahat ng panahon. Sinabi lamang ng Opisina na, "Aalisin ang mga paghihigpit sa kidlat kapag nalutas ang lahat ng alalahanin sa kaligtasan o katanggap-tanggap na nabawasan."

Sinabi ng JPO na ang lahat ng F-35A (malamang na sasakyang panghimpapawid ng US) ay makakatanggap ng mga pag-upgrade ng hardware ng OBIGGS pagsapit ng 2025. Ang isang pagbabago ng software, na nag-aabiso sa isang piloto kapag nasira ang sistema ng OBIGGS, ay nagsimulang ilunsad noong Agosto 2022. Dahil sa iskedyul para sa mga pag-upgrade ng hardware , lumilitaw na para sa isa pang ilang taon, hindi bababa sa, ang USAF Lightnings ay kailangang tumakbo kung may kidlat sa paligid.