Ano ang mali sa larawang ito?
Noong nakaraang linggo, nagbabala ang Kalihim ng Estado na si Antony Blinken na pinabilis ng China ang timetable nito para sa pagkontrol sa Taiwan, at sinabi ng nangungunang opisyal ng Navy na ang isang kampanyang militar upang makamit ang resulta ay maaaring magsimula sa unang bahagi ng taong ito.
Ngunit sinabi ng Chairman ng Joint Chiefs of Staff sa Senate Armed Services Committee noong Abril na "sinusubukan naming gawing moderno ang puwersa para sa hinaharap na operating environment—2030 at higit pa."
Ano ang mali sa larawan ay na ang mga plano ng modernisasyon ng Pentagon ay kapansin-pansing hindi tumutugma sa takdang panahon kung saan maaaring ipakita ng Beijing sa Washington ang pinakamalaking hamon sa militar nito sa mga dekada.
Isang Air Force variant ng F-35. Binawasan ng serbisyo ang taunang pagbili nito sa pinakamarami sa mundo ... [+]
Wikipedia
Sa oras na ang pinagsanib na puwersa ay nagsimulang makatanggap ng bagong henerasyon ng mga armas na idinisenyo para sa labanan ng mahusay na kapangyarihan, ang palabas sa Taiwan ay maaaring matapos na.
Ang mga komento noong nakaraang linggo ay hindi ang unang pagkakataon na narinig ng Pentagon ang mga naturang pagtatasa. Ang dating pinuno ng US Indo-Pacific Command, Admiral Philip Davidson, ay nagbabala noong 2021 na maaaring salakayin ng China ang Taiwan sa loob ng anim na taon. Ang pagtatantya na iyon ay napakalawak na kilala sa mga grupo ng militar kaya tinawag itong "Davidson window."
Gayunpaman, mayroong maliit na senyales na ang mga babala ay nagdulot ng isang pakiramdam ng pangangailangan ng madaliang pagkilos sa loob ng Pentagon, kahit na hanggang sa puwersa ng modernisasyon ay nababahala.
Sa katunayan, paulit-ulit na naantala ng Navy ang mga plano para sa isang bagong klase ng magaan na amphibious warship na idinisenyo upang makayanan ang mga banta sa littoral ng China, at sa kahilingan nitong badyet sa 2023 ay naglalayong kanselahin ang isang klase ng malalaking amphibious na barkong pandigma habang inaabot ang pagkuha ng isa pa hanggang dalawang beses. ang pinakamainam na tagal.
Ang huling resulta ng mga machinations na ito ay ang Navy ay magkakaroon ng mas kaunting amphibious lift kaysa sa minimum na sinasabi ng Marine Corps na dapat nitong matugunan ang mga kinakailangan sa pakikipaglaban. Ang unang light amphib ay hindi makakarating sa puwersa hanggang 2028—pagkatapos magsara ang window ng Davidson para sa paghahandang ipagtanggol ang Taiwan.
Dati akong nagpahayag ng mga pagdududa tungkol sa konsepto ng light amphib, ngunit ito ang sentro ng mga plano ng Marine para sa pagpigil at/o pagtalo sa China.
Hindi mo kailangang maging isang tagahanga ng kasalukuyang mga plano ng Marine Corps upang makita ang mas malaking kahulugan dito. Sa pagpopondo sa mga priyoridad nito sa paggawa ng barko, ang Navy ay kumikilos na mas katulad ng isang burukrasya kaysa sa nangunguna na serbisyo na sinisingil ng pagpigil ng pananalakay ng China sa Kanlurang Pasipiko.
Isaalang-alang ang halimbawa ng susunod na henerasyong destroyer nito, na itinalagang DDG(X) sa naval nomenclature. Sinasabi ng serbisyo na nangangailangan ito ng mas malaking katawan kaysa sa umiiral na klase ng Arleigh Burke upang mag-host ng mga kakaibang armas tulad ng mga high-energy laser at hypersonic missiles. Iyan ay mapagtatalunan, ngunit kahit na ito ay totoo, ang plano ay upang pondohan ang nangungunang barko ng bagong klase sa 2030-muli, sa labas ng window ng Davidson kapag ang aksyon ng China laban sa Taiwan ay malamang na.
Samantala, ang serbisyo ay nagpaplano na bawasan ang laki ng armada—isang puwersa na nasa ibaba lamang ng 300 barkong pandigma sa loob ng 20 taon—sa humigit-kumulang 280 bilang isang paraan ng pag-save ng pera para sa mga armas ng gee-whiz sa hinaharap. Ang isang paraan na iminumungkahi nito na bawasan ang mga numero ng barko ay sa pamamagitan ng pagreretiro ng mga lumang amphibious vessel na walang kapalit na iiral. Sinasabi nito na nais nitong pag-aralan kung ano ang tamang bilang ng mga amphib bago bumili ng higit pa.
Hindi lahat ng bagay ay masama sa Navy. Matatag ang produksyon ng submarine at lumilipat ang serbisyo sa mas may kakayahang carrier air wing habang ang lead ship sa Ford class ay sumasali sa fleet. Ngunit ito ay magiging isang kahabaan upang sabihin na ang kasalukuyang mga plano sa paggawa ng barko ay nagpapakita ng isang pakiramdam ng pagkaapurahan tungkol sa malapit na banta na ipinakita ng China sa Kanlurang Pasipiko.
Malamang na nakuha ito ng Heritage Foundation nang ilarawan nito ang US Navy bilang "mahina" sa pinakabago nito index ng kapangyarihang militar. Ang Washington ay gumagastos ng higit sa ibang bansa sa hukbong-dagat nito, ngunit ang China ay gumagawa ng mga barkong pandigma sa mas mabilis na bilis at may bentahe ng paghahanda para sa digmaan sa sarili nitong pintuan. Dapat hadlangan o talunin ng Amerika ang banta na libu-libong milya mula sa tahanan.
At pagkatapos ay mayroong Air Force, na inilalarawan ng Heritage bilang "napakahina." Ang serbisyo sa himpapawid ay talagang nasa mababang pagbaba sa mga tuntunin ng mga numero, isang katotohanang masusubaybayan sa kakulangan sa pagpopondo ng modernisasyon ng bawat administrasyon mula nang bumagsak ang Unyong Sobyet. Kaya naman marami sa mga bomber at tanker nito ay mahigit 50 taong gulang na.
Sinusubukan na ngayon ng serbisyo na makahabol sa pamamagitan ng paggawa ng makabago sa bawat pangunahing uri ng sasakyang panghimpapawid na pinapatakbo nito nang sabay-sabay. Ngunit pagdating sa pagpapakita ng isang pakiramdam ng pangangailangan ng madaliang pagkilos tungkol sa banta ng China, ang Air Force ay tila masyadong masigla.
Isaalang-alang ang Air Force variant ng F-35 fighter, ang bersyon na napatunayang popular sa mga kaalyado at kasosyo sa ibang bansa. Sinabi ng Air Force sa loob ng maraming taon na bibilhin nito ang 60 ng patagong sasakyang panghimpapawid bawat taon sa kasalukuyang dekada, ngunit sa sandaling maupo si Pangulong Biden, nagpasya ito na kailangan lamang nitong bumili ng 48 sa 2022 at pagkatapos ay humiling ng 33 lamang sa iminungkahing badyet nito para sa 2023. Ang bilang na iyon ay hindi inaasahang tataas nang malaki hanggang sa 2026, at maaaring hindi pagkatapos.
Bakit napakakaunting F-35 ang binibili ng Air Force? Dahil sinasabi nito na hindi nito gustong gumastos ng masyadong maraming pera sa pagsasaayos ng pinakabagong mga upgrade ng teknolohiya sa sasakyang panghimpapawid na nasa fleet na. Mas gugustuhin nitong maghintay hanggang mai-install ang mga pag-upgrade habang itinatayo ang mga mandirigma.
Dito muli, nakikita natin ang isang serbisyong militar na kumikilos tulad ng isang burukrasya sa halip na isang komunidad ng mga mandirigma na humaharap sa napipintong panganib. Nagkakahalaga lamang ito ng $2.7 milyon para i-retrofit ang unang pagtaas ng mga upgrade, na tinatawag na Technology Refresh 3, sa bawat umiiral na F-35, at ang proseso ay nangangailangan ng 14 na araw lamang ng downtime.
Kaya, upang makatipid ng halaga ng pera na katumbas ng 3% ng orihinal na gastos sa produksyon para sa bawat manlalaban, plano ng Air Force na limitahan ang mga pagbili ng pinakakakayahang taktikal na sasakyang panghimpapawid nito. Kakailanganin itong maghintay hanggang 2027 upang simulan ang pagkuha ng buong malawak na pag-upgrade (sa kabila ng window ng Davidson para sa pag-impluwensya sa mga kaganapan sa Kanlurang Pasipiko), ngunit huwag magulat na ito ay nagiging dahilan din para sa mga nalulumbay na antas ng pagbili ng manlalaban sa bandang huli ng dekada.
Samantala, ang serbisyo ay nagmumungkahi na magretiro ng maraming daan-daang lumang sasakyang panghimpapawid sa mga darating na taon upang magbakante ng pera para sa mga bagong sistema na hindi makakarating sa puwersa anumang oras sa lalong madaling panahon. Iisipin mo na sa nagbabantang banta ng China, maaari nitong isaalang-alang ang pag-equip sa ilan sa mga mas lumang sasakyang panghimpapawid na iyon (tulad ng B-1 bomber) ng mga long-range na antiship missiles, ngunit sa ngayon ay mukhang nasa ibang lugar ang ulo nito.
Siyempre, ang lahat ng mga desisyon na ito ay hinihimok ng pagkakaroon ng pagpopondo, kaya kung ang mga mahihirap na pagpipilian ay ginawa, ang sisihin sa huli ay nasa Kongreso at White House. Ngunit ang mga pinuno ng Air Force at Navy ay hindi nagpupumilit na bigyan ng babala ang mga pinunong pampulitika ng Washington kung paano maaaring humantong ang mga kasalukuyang plano sa pagkatalo ng Amerika sa isang digmaan sa China.
F-35 airframe prime Lockheed Martin
Pinagmulan: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/10/25/air-force-navy-plans-look-totally-out-of-sync-with-china-threat-estimates/