Sinabi ng Zoox ng Amazon na Naabot ng Robotaxi Nito ang Pinakamataas na Pamantayan sa Kaligtasan ng Pag-crash

Ang Zoox, ang robotaxi startup na binili ng Amazon dalawang taon na ang nakakaraan, ay nagsabi na ito ay sertipikado na ngayon upang matugunan ang pinakamataas na pamantayan sa kaligtasan ng pag-crash ng US at ang unang self-driving tech na kumpanya na gumawa nito. Gayunpaman, hindi pa ito handang sabihin kung kailan magsisimulang kumuha ng mga customer na nagbabayad ng pamasahe nito.

“Talagang close kami. Ito ay magkakasama, "sabi ni Jesse Levinson, cofounder at CTO ng Zoox Forbes sa panahon ng paglilibot sa pasilidad ng pagpupulong ng kumpanya sa Fremont, California noong Martes, sa unang pagkakataon na ito ay bukas sa publiko. "Makikita mo ito nang mas maaga kaysa mamaya."

Ang walong taong gulang na kumpanya, na nakabase sa Foster City, California, ay nakumpleto ang mga pagsubok sa pag-crash gamit ang maliit, tulad ng van na robotaxi nito at nagsumite ng mga resulta sa gobyerno sa katapusan ng Hunyo. Iba talaga ang sasakyan ng Zoox sa Waymo at General Motors's Cruise, na nagpapatakbo na ng mga small-scale robotaxi program sa suburban Phoenix at San Francisco gamit ang binagong electric at plug-in na hybrid na sasakyan, na pinagsasama ang isang battery pack at maliit na gasoline engine. Plano nitong simulan ang serbisyo nito sa isang purpose-built, four-passenger vehicle na walang manibela, pedal o conventional driving controls. Sa mga de-koryenteng motor at mga battery pack sa harap at likod, ang boxy na sasakyan ay madaling gumalaw sa alinmang direksyon.

Si Levinson, isang computer scientist na sinanay sa Stanford University na naging arkitekto ng autonomous driving tech ng Zoox mula nang itatag ito, ay tama na maging maingat tungkol sa isang commercial timetable. Sa isang bahagi, iyon ay dahil wala ito sa kanyang mga kamay. Upang patakbuhin ang robot nito sa mga gulong sa mga pampublikong kalsada at sumulong sa isang serbisyo sa pagsakay, kailangan ng Zoox ng pag-apruba mula sa Departamento ng Mga Sasakyang De-motor ng California at ng US Transportation Department.

Ang pagkuha ng mga berdeng ilaw na iyon ay maaaring naging mas mahirap kasunod ng isang aksidenteng kinasasangkutan ng a Cruise robotaxi na nabangga ng isa pang driver sa isang San Francisco intersection noong nakaraang buwan. Parehong nagtamo ng minor injuries ang isang pasahero sa Cruise vehicle at ang driver ng Toyota Prius na nakabangga dito. Ang aksidente ay sinusuri ng parehong mga opisyal ng California at ng National Highway Traffic Safety Administration, o NHTSA.

Nagsimulang sumakay ang cruise sa mga pasahero sa San Francisco noong huling bahagi ng Hunyo. Tulad ng Zoox, plano nitong mag-alok ng mga sakay sa Origin robotaxi van nito na may mga upuang nakaharap sa loob at walang manibela o pedal, ngunit sa ngayon ay umaasa sa isang fleet ng mga electric Chevrolet Bolt hatchback. Si Cruise rin ang unang kumpanyang inaprubahan ng California na magpatakbo ng isang nagbabayad na bayad na autonomous ride service na walang tao na backup na driver sa manibela. Hinahanap din ni Waymo ang pagtatalagang iyon.

Ang Waymo ng Alphabet, na nagsimula bilang Google Self-Driving Project 13 taon na ang nakakaraan, ay hindi ibinunyag kung magkano ang kita nito mula sa mga robotaxi rides at mga serbisyo sa paghahatid. Ang Chrysler Pacifica plug-in hybrid minivan nito ay nagbibigay ng mga sakay sa mga pasahero sa Phoenix suburb ng Chandler at Tempe mula noong 2020.

Ang kasalukuyang on-road test fleet ng Zoox ay binubuo ng mga Toyota Highlander SUV na puno ng mga computer, laser lidar, camera, radar at iba pang sensor, ngunit nagsimula na ito sa mababang antas ng produksyon ng robotaxis sa pasilidad nito sa Fremont. Habang ang malawak na planta ng San Francisco Bay Area ng Tesla ay gumagawa ng daan-daang libong mga de-koryenteng sasakyan taun-taon, ang pabrika ng Zoox ay makakagawa ng "sampu-sampung libo" ng robotaxis sa isang taon. Ide-deploy lamang ang mga ito sa mga serbisyo sa pagsakay na pinaplano nitong ilunsad sa San Francisco at Las Vegas.

Kumpiyansa ang kumpanya sa kaligtasan ng mga sasakyan nito dahil ang lahat ng pagsubok sa pag-crash at sertipikasyon ay pinangangasiwaan ni Chief Safety Innovation Officer Mark Rosekind, na namuno sa NHTSA sa mga huling taon ng Obama Administration.

"Mayroon kaming higit sa isang daang (mga pagbabago sa kaligtasan) na binuo sa aming sasakyan na hindi magagamit sa mga kotse na nasa kalsada ngayon," sinabi ni Rosekind sa mga reporter na naglilibot sa pasilidad. Kabilang sa mga iyon ang isang hugis-u na "horseshoe" na airbag na nagde-deploy mula sa bubong ng robotaxi upang ibalot sa lahat ng mga pasahero sakaling magkaroon ng pag-crash.

"Sa pagbuo mula sa simula, alam namin kung aling mga pederal na pamantayan sa kaligtasan ng sasakyang de-motor ang kailangan naming isama at pagkatapos ay gumawa kami ng mga simulation, mga pagsubok sa engineering, pagsusuri, atbp. upang matiyak na matutugunan namin ang mga kinakailangan sa pagganap na iyon," sabi ni Rosekind. Inabot ito ng limang taon ngunit sinabi niya na makakamit ng sasakyan ang limang-star na federal crash rating mula sa NHTSA, ang pinakamataas na antas na posible, kung ito ay ibebenta sa mga mamimili. "Hindi namin kailangang gawin iyon dahil hindi namin ito ibinebenta sa sinuman."

Ang sasakyan, na kahawig ng isang maliit na subway na kotse, ay nakakagulat na maluwang. Sa kabila ng pagiging isang metro na mas maikli kaysa sa isang Toyota Corolla, ang kakulangan ng isang maginoo na makina at mga kontrol sa pagmamaneho ay nagbibigay-daan para sa isang maluwang na cabin.

Sa isang maikling, low-speed test ride sa paligid ng factory braking at acceleration ay naging maayos at ang Zoox na sasakyan ay huminto upang payagan ang mga taong naglalakad sa isang parking lot. Bagama't hindi ito teknikal na mapaghamong kurso, ang karanasan sa pagsakay ay kapansin-pansing naiiba sa mga sasakyang Waymo o Cruise dahil sa kakaibang disenyo ng cabin at upuan, na ang mga pasahero ay magkaharap. Ito ay hindi gaanong kaso ng pakiramdam ng pagmamaneho at mas katulad ng high-tech na mass transit.

Kapag na-certify na itong gumana sa mga pampublikong kalsada, idinisenyo ang robotaxi na umabot sa 75 mph sa highway, na pinapagana ng 132-kilowatt-hour na sistema ng baterya na sapat na matatag upang gumana nang 16 na oras sa isang araw bago kailangang ma-recharge.

Levinson, anak ng Apple Chairman Arthur D. Levinson, sinabing ang Zoox ay hindi nasa ilalim ng mapagkumpitensya o pinansiyal na presyon upang simulan ang mga operasyon ng pagsakay at ang Amazon, na nagbayad ng $1.2 bilyon para sa kumpanya noong 2020, ay handang maging matiyaga. "Hindi kami sa labas ng pagtataas ng pera," sabi niya.

"May napakalaking pangangailangan para sa pagpunta mula sa punto A hanggang B sa isang lungsod. Ito ay isang multitrillion-dollar market, kaya kahit na para sa isang kumpanya ng laki ng Amazon na materyal na kawili-wili, "sabi niya. “Hindi ito get-rich-quick scheme. … Ito ay hindi tulad ng sa loob ng dalawang taon ang Amazon ay kikita ng malaking halaga ng pera. Sa susunod na dekada, talagang dapat—kung gagawa tayo ng magandang trabaho."