Isang Panayam Kay Rob Tod, Ang Tagapagtatag ng Allagash Brewing

Sa loob ng dalawampu't pitong taong kasaysayan nito, Allagash Brewing Company ay nanalo ng makatarungang bahagi ng mga parangal at parangal habang bumubuo ng halos kulto na sumusunod sa mga Belgian-focused na beer nito. Ang kanilang signature brew, si Allagash White, ay nanalo ng apat na gintong medalya sa Great American Beer Festival (GABF), at sila ay pinangalanang Brewery ng Taon sa 2021 sa GABF. Gayunpaman, para sa karamihan ng mga umiinom, ang paghahanap ng kanilang mga beer ay maaaring maging mahirap kung hindi sila matatagpuan sa isa sa labing siyam na estado kung saan sila ipinamamahagi, karamihan sa mga ito ay nasa Northeast.

Nagpapatakbo sa labas ng Portland, Maine, lumaki sila sa 23^rd pinakamalaking craft brewery sa America habang nilalabanan ang pagnanais na habulin ang uso na kumalat sa industriya ng paggawa ng craft sa nakalipas na ilang dekada-IPA, seltzers, sobrang pagpapalawak. Ang isang malaking dahilan para sa kanilang tagumpay ay ang matatag na kamay ng kanilang tagapagtatag na si Rob Tod. Nagtimpla siya ng unang batch ng beer at pinalaki ang kanyang tindahan ng isang tao sa isang kumpanyang may mahigit 160 empleyado ngayon.

Ang kanyang pangako sa paggawa ng pinakamagagandang beer na posible ay humantong sa kanyang pagkapanalo sa 2019 James Beard Award para sa Outstanding Wine, Spirits, o Beer producer. Tanging tatlong iba pang mga brewer ang nakilala sa parangal. Kilala sa pamumuno nito sa sustainable brewing, inclusivity, at positivity, ang Allagash ay itinuturing ng marami bilang model craft brewery. Upang malaman ang higit pa tungkol sa kung paano niya ginabayan ang kanyang serbesa sa payat na mga unang araw nito, upang maging icon ito ngayon, nakipag-ugnayan kami kay Tod. Ang kanyang mga tugon ay bahagyang na-edit para sa kalinawan.

Palaging nakatutok si Allagash sa mga Belgian-inspired na beer; kahit nag-take off ang ibang style, why not change?

Sa tingin ko ito ay isang uri lamang ng kung paano ako naka-wire. Ibig kong sabihin, kung ang lahat ay pupunta sa isang direksyon, gusto kong pumunta sa kabilang direksyon. Bakit hindi gumawa ng isang additive na nagbibigay sa mga tao ng kakaiba at kakaibang karanasan sa beer? Tumingin ako sa Tradisyon ng Belgium upang gawin iyon. Malamang na nakapagbenta pa kami ng isang toneladang beer sa aming unang sampung taon kung hindi ako nakatutok sa pagbebenta ng istilong puting beer noong panahong iyon.

Noong kalagitnaan ng dekada nobenta, at napakakaunting tao pa nga ang nakakita ng serbesa na katulad nito. Ito ay maulap, may spiced, at fermented na may tradisyonal na Belgian yeast strain. I used to walk into accounts, and the first reaction I usually got when I poured it is what's wrong with it? Bakit ganito ang itsura? Bakit ganito ang lasa? Ilalagay nila ito sa gripo at sasabihin sa akin na hindi ito magbebenta, at kadalasan ay tama sila.

Ang unang sampung taon ay isang labanan. Ito lang ang dahilan kung bakit tayo nasa labing siyam na estado. Hindi ko sinadya na nasa labas ng Maine at tiyak na hindi sa labas ng New England. Gayunpaman, kinailangan kong magbukas ng ibang mga estado para lang makabenta ng sapat na beer para mabuhay. Sa kabutihang-palad sa paglipas ng panahon, napunta tayo sa mga estadong iyon at napaunlad ang mga ito.

Hindi ko masasabi sa iyo kung ilang beses sinabi ng mga tao, kahit na mga kaibigan ko na nasa negosyo, Rob, bakit hindi ka gumawa ng isang bagay na mas madaling makuha? Bakit hindi ka gumawa ng bagay na kayang ibenta? Hindi ko lang naramdaman iyon, naniwala ako sa ginagawa namin, at sa wakas ay nakakuha ito ng traksyon. Hindi ko nakikita ang punto sa paggawa ng isang bagay na ginagawa ng ibang tao at pagsunod sa mga uso.

Ang aming patuloy na diwa ng pagbabago ay nagpapanatili sa amin na may kaugnayan, pinapanatili ang mga bagay na kapana-panabik para sa mga tripulante at sa akin dito sa brewery. Pakiramdam ko rin ay marami pa ring mga tao sa labas na hindi pa nakakatuklas ng tradisyonal na istilo ng white beer, at mayroon pa ring isang toneladang pagkakataon para maabot namin ang mga customer na may ganoong istilo. Mananatili kaming tapat sa aming sarili, na naging tapat sa aming mga tagahanga.

Kamakailan lamang ay inilagay mo ang iyong serbesa sa mga lata at natamaan nang husto ang retail package market; bakit ngayon nagbago?

Hanggang sa tumama ang Covid, mahirap makuha ang aming beer sa labas ng channel ng restaurant at bar; iyon ang aming tinapay at mantikilya, at ito ay nagsilbi sa amin nang napakahusay sa loob ng maraming taon. Talagang pinalaki namin ang channel na iyon at naging isang mature na brand sa mga estadong kinaroroonan namin.

Naunawaan namin sa loob ng ilang taon bago ang pandemya na mayroon kaming napakalaking hindi pa nabubuong pagkakataon sa bahagi ng pakete ng negosyo. Napagpasyahan naming ilagay sa isang makabagong high-speed canning line mga isang taon at kalahati bago ang pandemya. Katatapos lang naming i-install ito tatlong linggo bago nangyari ang mga lockdown. Sa magdamag, nawala ang malaking bahagi ng aming negosyo sa isang araw.

Tiningnan ko ang crew na nag-uulat sa akin, karaniwang ang mga pinuno ng bawat departamento, at sinabing, Sa palagay ko mayroon kaming ilang mga pagpipilian dito dahil sa kung gaano kami kabilis sa cash at kung gaano kalaki ang nawala sa aming mga benta. Maaari naming tanggalin ang 30% ng kumpanya, o maaari naming kunin ang apat na taong planong ito (upang ilunsad ang pakete ng beer) at gawin ito sa loob ng apat na buwan. Binigyan ko sila ng pagpipilian dahil hindi ako sigurado kung ito ay magagawa, at ito ay magiging isang malaking pagtaas sa bahagi ng lahat. Bumalik sila sa akin pagkaraan ng isang linggo at sinabing, hindi lang namin ito magagawa, ngunit nararamdaman din namin na magagawa namin ito sa loob ng tatlong buwan. At sila ang gumawa nito. Hindi ako sigurado kung maaari naming i-pivot iyon nang mabilis.

Habang ang ibang mga brewer na iyong laki ay tila mabilis na lumawak sa nakalipas na dekada, marami sa kanilang ikinalulungkot, pinananatiling mas maliit ang mga bagay; bakit?

Ibig kong sabihin, ang paglago para sa kapakanan ng paglago ay hindi kailanman naging isang bagay na nag-udyok sa akin. Ako ay isang naniniwala sa paglago, at kami ay biniyayaan ng maraming paglago, ngunit ang talagang nagbibigay inspirasyon sa akin tungkol sa paglago ay ang kakayahang gumawa ng mga bagay na mas mahusay. Nagawa naming magdagdag ng mas mataas na kalidad na kagamitan at mapalago ang aming mga programa sa pagkakawanggawa. Nakagawa kami ng napakaraming pag-unlad sa larangan ng pagpapanatili, at napabuti namin ang mga benepisyo ng empleyado dito sa brewery habang kami ay lumalaki. Ako ay naniniwala sa sinusukat, maalalahanin na paglago.

Lumago kami mula sa aming unang taon na produksyon na humigit-kumulang 250 barrels hanggang sa humigit-kumulang 130,000 barrels ngayong taon. Kinailangan naming dumaan sa ilang taon ng medyo makabuluhang pagpapalawak, ngunit palagi naming sinusubukang sukatin at pag-isipan ang tungkol dito. Hindi kami kailanman nakatuon sa isang malaking halaga ng paggasta o paglago sa maikling panahon na nangangailangan ng dalawa o tatlong taon ng 30 porsiyentong dami o paglago ng kita upang bigyang-katwiran ito. Sa tuwing gagawa kami ng isang hakbang, sinisikap naming maging incremental tungkol dito. Sinusubukan naming gumawa ng isang hakbang kung saan kung, sa ilang kadahilanan, may malaking pagkagambala sa ekonomiya o industriya, magagawa naming lampasan ang mga bagay nang maayos.

Ganyan ang nangyari kay Covid. Katatapos lang namin ng medyo makabuluhang pagpapalawak sa aming linya ng packaging. Pagkatapos ay marami sa aming mga kita ang nawala, ngunit hindi kami nakaligtas sa aming mga ski nang mangyari iyon. Ang aming curve ng paglago ay naging mas banayad kaysa sa maraming mga serbeserya na nagsimula sa parehong oras na ginawa namin. Pag-aari pa rin kami ng pamilya, at naging maingat lang kami na huwag mabaon ng labis na utang o kumuha ng labis na pagkilos. Gusto kong makatulog sa gabi. Tiyak na may utang, ngunit hindi ganoon kalaki na tayo ay nasa isang hindi malusog na posisyon kung may isang bagay na nakakagambala at hindi inaasahang mangyari.

Paano nakakahanap si Allagash ng mga bagong ideya sa beer?

Mayroon kaming napakagandang pilot beer program dito. Ito ay isang maliit na 10-galon na sistema na maaaring pumunta ang sinuman sa kumpanya mula sa anumang departamento sa pangkat na namamahala nito at magmungkahi ng istilo ng beer. Pagkatapos ay makikipagtulungan sila sa kanila upang likhain ito at ilunsad ito. Pinapatakbo namin ang sistemang iyon nang humigit-kumulang isang daang beses sa isang taon, at nagdudulot iyon ng napakaraming bagong ideya sa beer. I-multiply mo iyon sa nakalipas na limang taon, napagana namin ito, at mayroon kaming napakalaking quiver ng mga beer na binuo na maaari naming abutin upang ilunsad upang makita kung ano ang iniisip ng mamimili. Doon nagmula ang marami sa aming limitadong paglabas at aming linya ng Little Grove. Nakikita namin ang mga serbesa na talagang gusto ng mga tao na may kaugnayan at tumutugma sa aming mga paniniwala sa pamamagitan ng programang ito.

Anong payo ang ibibigay mo sa isang taong nagsisimula ng sarili nilang serbeserya o negosyo ngayon?

Hindi ko maisip na nakaupo dito na nagbabalik-tanaw sa 27 taon at hindi nagmamahal sa paglalakbay kahit saan kami dinala. Kung papasukin mo ang isang bagay, pumasok sa isang bagay na gusto mong gawin, panatilihin itong simple, at gawin ito nang may integridad. Ako ay isang malaking naniniwala sa tatlong bagay na ito. Makikita mo iyan sa marami sa aming mga beer.

Mayroon kaming beer na tinatawag na Tripel, at kapag ininom mo ito, tila isa sa aming mas kumplikadong mga recipe, ngunit hindi. Sa katunayan, ito ay medyo simple. Iyan ang nagpapaganda nito. Isa itong hop variety, isang malt variety, candy sugar, na tradisyonal sa Abbey beers, at ang Belgian yeast strain, iyon lang. Ang simpleng backdrop na ito ng mga bagay na ginawang mabuti ay nagbibigay sa Belgian strain ng pagkakataon na ipahayag ang sarili. Iyan ang pinaghirapan ko dito. Upang gumawa ng serbesa, gusto ko, upang hindi masyadong kumplikado, at palaging gawin ang mga bagay sa pinakamahusay na paraan na magagawa ko. Ito ay nagsilbi sa akin ng mabuti sa ngayon.