Nilalayon ng Apex Space na suportado ni Andreessen Horowitz na gumawa ng spacecraft

Ang isang pares ng heavy-hitter startup founder ay ibinaling ang kanilang atensyon sa kung ano ang nakikita nila bilang isang pangunahing bottleneck sa industriya ng espasyo, at nakakuha na ng suporta mula sa high-profile venture capital.

Ang Apex Space na nakabase sa Los Angeles, na pinamumunuan ng mga co-founder na sina Ian Cinnamon at Max Benassi, ay nais na mas mahusay na makagawa ng spacecraft sa sukat. Ang halaga ng isang biyahe papunta sa orbit ay "malaking bumababa," sinabi ni Cinnamon sa CNBC, ngunit ang satellite bus - ang pisikal na istraktura ng isang spacecraft na nagbibigay din ng kapangyarihan at paggalaw - "ay talagang hindi nagbago nang malaki sa mga dekada."

"Ang isang elemento na pumipigil sa lahat ay talagang nasa panig ng satellite bus. Iyon ang nagpapabagal sa lahat – higit pa sa paglulunsad, higit pa sa mga bagong ideya,” sabi ni Cinnamon.

Sa ngayon ay nakataas na ang Apex ng $7.75 milyon sa isang round na pinangunahan ni Andreessen Horowitz, kasama ang iba pang mga venture investor kabilang ang XYZ, J2, Lux Capital at Village Global.

Ang Cinnamon ay dating nagtatag ng Superlabs, ibinenta sa Zynga noong 2015, at Synapse Technology, na ibinenta sa Palantir noong 2020. Ang kanyang partner sa Apex, Benassi, ay nakakuha ng kanyang mga stripes sa Elon Musk's SpaceX sa loob ng pitong taon, nagtatrabaho sa lahat mula sa mga rocket hanggang sa mga makina at higit pa.

Sila ay pumapasok sa isang lalong mapagkumpitensyang space subsector ng satellite bus manufacturing, kasama ang mga tulad ng York Space, na kamakailan ay umabot sa $1 bilyong halaga. Ngunit sinabi ng Cinnamon na ang pamantayan sa merkado ay "gawa sa kamay" na spacecraft pa rin na tumatagal ng mga taon upang mag-evolve mula sa pagkakasunud-sunod sa disenyo hanggang sa paghahatid.

“Hindi kami nagdidisenyo ng bagong satellite bus sa bawat pagkakataon. Nag-aalok kami ng mga opsyon at tatanggi kami sa ilang partikular na customer na hindi akma – hindi kami pupunta sa custom na disenyo,” sabi ni Cinnamon.

Nagsisimula ang Apex sa Aries satellite bus nito, isang 103-kilogram na platform na sinasabi ng kumpanya na kayang suportahan ang isang customer payload hanggang 94 kilo.

Sinabi ni Cinnamon na nakuha na ng Apex ang mga customer para sa 2023 at planong palakihin ang pagmamanupaktura nito sa limang satellite bus sa 2024, pagkatapos ay 20 sa 2025, at hanggang 100 sa 2026.

"Mula sa pakikipag-chat sa mga customer, naririnig namin na ang mga taong nagsisikap na bumili ng mga satellite bus ay nahihirapang gawin ito, kung saan marami sa mga umiiral na provider sa merkado ang talagang tinatalikuran sila at sinasabing wala silang mga puwang ng produksyon. para sa kanila,” sabi ni Cinnamon.

Ang mga satellite ay naglulunsad sa kalawakan sa isang hindi pa nagagawang bilis, na may libu-libo na dumarating sa orbit taun-taon. Habang nais ng Apex na gumawa ng mga satellite bus sa sukat, idiniin ni Cinnamon na ang pag-iwas sa pagdaragdag ng mga labi sa orbit ay "napakahalaga."

“Para sa bawat satellite bus na ibinebenta namin – dahil sa katunayan na kami ay mass manufacturing bilang bahagi ng pangunahing disenyo ng kung paano namin ito binuo – ito ay dapat na may isang uri ng de-orbit na kakayahan, at isang pathway pasulong upang matiyak na hindi ito nakadagdag sa problema sa space junk,” sabi ni Cinnamon.