Naniniwala si Andrew McCutchen na Nakahanda ang Pittsburgh Pirates Para sa Mas Magandang Araw

Sa unang tingin, ito ay magiging Andrew McCutchen Farewell Tour.

Ang 36-anyos na oufielder ay babalik sa Pittsburgh Pirates limang taon matapos i-trade sa San Francisco Giants. Pinirmahan ng Pirates si McCutchen sa isang isang taon, $5-milyong kontrata mas maaga sa buwang ito sa libreng ahensya.

Gayunpaman, iginiit ni McCutchen na patuloy na nanirahan sa Pittsburgh mula nang i-trade, na hindi siya babalik sa Pirates para tapusin ang kanyang karera. Naniniwala si McCutchen na maaaring ibalik ng prangkisa ang mga bagay pagkatapos matapos ang huling sa National League para sa apat na magkakasunod na season.

Ibinatay ng five-time All-Star ang kanyang paniniwala sa isang three-game series na winalis ng Pirates mula sa Milwaukee Brewers noong Agosto 2-4 sa PNC Park sa Pittsburgh.

Naglalaro si McCutchen para sa Brewers, na nanguna sa National League Central sa pamamagitan ng tatlong laro nang magsimula ang serye. Gayunpaman, ang sweep - at ang pakikipagkalakalan ng mas malapit na Josh Hader noong araw bago magsimula ang serye - ay nagpagulo sa Brewers.

Naiwan ang Brewers sa playoffs sa unang pagkakataon mula noong 2017.

“Nasa magandang team ako. Nakahanda nang makapasok sa playoffs. Poised to win the division,” sabi ni McCutchen. “Hindi iyon natuloy, at bahagi ng dahilan kung bakit hindi ito nangyari ay dahil hindi namin natalo ang ballclub doon. Hindi sila matalo. Naniniwala ako sa totoo lang. Pinapanood ko silang i-score sila, (at naisip) ito ay isang magandang ball club. Kung hindi sila magaling, hindi nila tayo matatalo.”

Ang 62-100 record ng Pirates noong nakaraang season ay nagpapahiwatig na hindi nila natalo ang maraming koponan. Sa katunayan, ang Pittsburgh ay 142-242 sa tatlong season mula noong pumalit si general manager Ben Cherington at manager na si Derek Shelton at nagsimula ng isang malaking proyekto sa muling pagtatayo.

Gayunpaman, iginiit ni McCutchen na ang rekord ay isang pagkaligaw. Naniniwala siya na ang batang grupo ng talento ng Pirates ay maaaring makihalubilo sa mga beterano na nakuha sa offseason upang bumuo ng isang mahusay na koponan sa darating na season.

"Maaaring tingnan ng mga tao ang rekord at sabihin, 'natalo sila ng 100 laro,' ngunit hindi ako naniniwala doon," sabi niya. “Hindi ibig sabihin nito ay 100-loss ball club na sila. Naniniwala talaga ako na hindi sila.

"Ito ay tungkol sa backend ng bullpen na nagsasara ng mga bagay. Ito ay tungkol sa paglalagay ng mga takbo, paglalaro ng maliit na bola. Ito ay tungkol sa lahat ng mga bagay na ito na humahantong sa kakayahang manalo. Naiintindihan ko, bilang isang club, kailangan nating gawin ang lahat ng maliliit na bagay upang maging pare-pareho, piliin ang isa't isa. Iyon ay maaaring humantong sa tagumpay ng ballclub, at talagang naniniwala ako na magagawa iyon ng club na ito.

Mayroong hangin ng optimismo sa paligid ng Pirates na patungo sa pagsasanay sa tagsibol.

Bilang karagdagan kay McCutchen, pinirmahan din ng Pirates ang left-hander na si Rich Hill, right-hander Vince Velazquez, lefty reliever Jarlin Garcia, catcher Austin Hedges at itinalagang hitter Carlos Santana bilang free agents. Ang unang baseman na si Ji-Man Choi at infielder/outfielder na si Connor Joe ay nakuha sa mga trade.

Maaaring hindi iyon malinaw na indikasyon na tapos na ang muling pagtatayo sa Pittsburgh. Gayunpaman, ito ay isang indikasyon na ang proyekto ay papalapit na sa finish line.

"Panahon na para magdagdag ng mga manlalaro," sabi ni Shelton. “Nagkaroon kami ng pagkakataon, lalo na noong nakaraang taon – ano ang ginamit namin? 68 na manlalaro – para bigyan ang (mga batang manlalaro) ng mga at-bat, bigyan sila ng mga inning na maaaring magtiklop ng pangunahing karanasan sa liga. Ang agwat sa pagitan ng Triple-A at ng malalaking liga ay ang pinakamalaki kailanman. Kaya, ang pagkuha ng major league reps ay mahalaga ngunit ngayon ay oras na para sa '23 season — at '24, '25, '26 — upang magdagdag ng mga manlalaro.

"Ang mga taong ito ay mabubuting manlalaro pa rin, at tutulungan nila kami sa larangan ngunit tinutulungan din kami sa clubhouse, Ngayon, kami ay sa punto kung saan ang ilan sa mga batang manlalaro na ito ay sumusulong at ang mga beterano ay pupunta sa maging matulungin."