Inanunsyo ng Apache ang pagtatapos ng mga oras ng pagbabarena sa North Sea pagkatapos i-scale ng UK ang windfall tax

Ang mga pagsusumikap ng gobyerno ng UK na palakasin ang pamumuhunan sa North Sea sa pamamagitan ng pagpapababa ng windfall tax sa mga producer ng langis at gas ay sinisi ng isa sa mga nangungunang operator ng basin ang pagpapataw sa pagpapahinto nito sa pagbabarena.

Ipinakilala ng mga ministro ang isang palapag ng presyo sa windfall tax noong Biyernes kasunod ng mga buwan ng lobbying mula sa sektor, na nagtalo na ito ay humahadlang sa pamumuhunan, at inilalagay sa panganib ang mga trabaho at seguridad sa enerhiya.

Gayunpaman, ilang oras pagkatapos ng anunsyo ng Apache, operator ng Forties oilfield sa nakalipas na 20 taon, ay nagsabing ihihinto nito ang lahat ng pagbabarena sa North Sea, na sinisisi ang "mapanghamong UK macro environment kasama ang lalong magastos at mabigat na buwis at regulasyong rehimen".

Kinumpirma ng kumpanya na ang paglipat ay hahantong sa pagkawala ng trabaho sa Aberdeen. 

Ang Apache ay gumagawa ng humigit-kumulang 50,000 bariles ng katumbas ng langis bawat araw, ayon sa mga analyst na si Wood Mackenzie, na ginagawa itong ikasiyam na pinakamalaking operator sa North Sea.

Ang Forties ay isa sa pinakamalaki at pinakamatandang oilfield sa UK North Sea, na bumubuo ng bahagi ng supply na sumasailalim sa Brent crude oil benchmark contract, at ang tumatandang asset ay nangangailangan ng regular na trabaho upang mapanatili ang mga antas ng produksyon.

Ang hakbang ng Apache ay kasunod ng mga buwan ng pagkabalisa sa mga producer tungkol sa mga pagbabago sa rehimen ng buwis, kasama ang Harbor Energy, ang pinakamalaking producer ng North Sea na nagbabala na lilipat ito ng pamumuhunan sa US.

Sinabi ng partidong Labor na tatapusin nito ang mga bagong lisensya sa gas at pagbabarena sa North Sea kung manalo ito sa inaasahang pangkalahatang halalan sa susunod na taon.

Ang rate ng buwis sa mga driller ng langis at gas ng North Sea ay itinaas sa 75 porsyento noong nakaraang taon sa kasagsagan ng krisis sa enerhiya, habang sinubukan ng gobyerno na makalikom ng pera upang makatulong na protektahan ang mga sambahayan mula sa tumataas na pakyawan na presyo ng enerhiya.

Sa ilalim ng mga hakbang na inihayag noong Biyernes, babalik na ito sa pre-crisis level na 40 porsiyento kung ang mga presyo ng langis at gas ay bababa sa kanilang pangmatagalang average sa ilalim ng tinatawag na Energy Security Investment Mechanism.

Ang sahig ay itinakda sa $71.40 para sa krudo at £0.54 sa isang term para sa gas. Parehong kakailanganing mag-average sa ibaba ng antas na iyon para sa dalawang magkasunod na quarter upang ma-trigger ang pagbawas sa rate ng buwis.

Ang hakbang ay nagdulot ng oposisyon sa mga nangangampanya, na itinuturo na ang mga mamimili ay nahaharap pa rin sa mataas na singil sa enerhiya. Ang mga pakyawan na presyo ng langis at gas ay bumagsak nang husto sa mga nakalipas na buwan, ngunit nabawasan din ang suporta ng gobyerno para sa mga sambahayan at negosyo.

Sinabi ni Georgia Whitaker, tagapangampanya ng klima sa Greenpeace, na ang buwis ay "naglalaman ng higit pang mga butas kaysa sa isang bloke ng swiss cheese".

Ngunit ang mga numero ng industriya ay nagpahayag din ng pagkadismaya na makukuha pa rin ng gobyerno ang karamihan sa mga kita kapag ang mga presyo ay malakas, at sinasabing ito ay hahadlang pa rin sa pamumuhunan sa isang cyclical na industriya na madaling kapitan ng pag-boom at bust.

Sinabi ni David Whitehouse, punong ehekutibo ng pangkat ng kalakalan na Offshore Energies UK noong Biyernes na ang palapag ng presyo ay isang "hakbang sa tamang direksyon" ngunit idinagdag na "marami pa ang kailangang gawin upang maibalik ang tiwala sa ating sektor".

Dumating ito bilang kumpanya ng langis ng estado ng Norway, Equinor, at ang kasosyo nitong Ithaca Energy ay naghahanda upang magpasya kung itutuloy ang kanilang pangunahing bagong proyekto sa North Sea, Rosebank.

Sinabi ni Gareth Davies, Exchequer Secretary to the Treasury, na "mahalaga na ma-secure natin ang pamumuhunan sa sarili nating domestic supply," at idinagdag na "higit pa sa iresponsableng patayin ang North Sea taps sa magdamag".

Pagkatapos tumaas nang higit sa £6 sa isang therm noong nakaraang tag-araw, ang mga presyo ng wholesale na gas sa UK ay bumalik sa itaas lamang ng 60p isang therm, mas mataas lang nang bahagya sa pangmatagalang average sa nakalipas na dekada. Ang mga presyo ng langis ay bumalik sa humigit-kumulang $75 bawat bariles - humigit-kumulang sa antas na kanilang kinatatayuan bago ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine - pagkatapos na tumama sa $130 bawat bariles noong nakaraang taon.

Sinabi ng Treasury noong Biyernes na hindi nito inaasahan na ma-trigger ang floor ng presyo bago ang nakaplanong petsa ng pagtatapos ng windfall tax sa 2028, batay sa mga pagtataya ng Office for Budget Responsibility, ang fiscal watchdog. Sinabi nito na ang levy ay hanggang ngayon ay tumaas ng humigit-kumulang £2.8bn at inaasahang tataas ng halos £26bn sa Marso 2028.

Ang hakbang ay nagpalakas ng mga presyo ng share ng mga producer ng langis noong Biyernes. Ang Harbor Energy ay umakyat ng 1.45 porsyento sa £2.49. Umakyat ang Serica Energy ng 1.86 porsyento sa £2.46.

Si Neivan Boroujerdi, sa Wood Mackenzie, ay nagsabi: "Sa tingin ko ito ay isang hakbang sa tamang direksyon at maaaring magkaroon ng positibong epekto sa panandaliang pamumuhunan. Ngunit wala itong ginagawa para alisin ang pangmatagalang kawalan ng katiyakan na bumalot sa sektor.”