Ang API Platform Smartcar ay Nakalikom ng $24 Milyon Para Matulungang Ikonekta ang Mga Kotse sa Mga Consumer

Sa karera upang ilapat ang mga sasakyan, ang Mountain View-based na API platform, ang Smartcar ay mabilis na nauuna. Inanunsyo ng kumpanya noong Miyerkules na nakataas ito ng $24 milyon sa isang Series B funding round na pinamumunuan ng Energize Ventures at mga kasalukuyang investor, Andreessen Horowitz at New Enterprise Associates. 

Itinatag nina Brother Sahas at Sanketh Katta ang Smartcar noong 2015 bilang tugon sa kakulangan ng mga standardized na interface at mapagkukunan para sa mga developer na naghahanap upang bumuo ng mga app para sa mga kotse. "Walang katumbas ng Android o Windows para sa mga kotse," sinabi ng 33-taong-gulang na CEO na si Sahas Katta Forbes.

Dumating ang pamumuhunan halos apat na taon pagkatapos ng Series A round na $10 milyon na pinangunahan ng New Enterprise Associates at itinaas ang kabuuang pondo ng VC ng API startup sa $36 milyon. Ngayon, ang teknolohiya ng Smartcar ay katugma sa 22 na mga gawa at modelo ng sasakyan at ang bagong pagpopondo ay makakatulong sa kumpanya na palawakin ang pagiging tugma nito upang magsama ng higit pang mga tatak ng kotse. 

Sa mga nakalipas na taon, isang malaking pagbabago tungo sa digitization at electrification sa pagmamanupaktura ng sasakyan ang nagposisyon sa mga kotse upang maging mahalagang bahagi ng Internet of Things ecosystem. Iminumungkahi ng mga pagtataya ng data na sa 2025, magkakaroon ng higit sa 400 milyong konektadong mga kotse sa kalsada, mula sa mga 237 milyon noong 2021, ayon sa Statista. Sumasang-ayon si John Tough, managing partner sa Energize Ventures na ngayon ay board member ng Smartcar. "Sa susunod na taon, 90% ng lahat ng bagong sasakyan na ibinebenta ay magiging konektado sa internet, mula sa 20% lamang noong 2018," sabi niya. 

Ang higanteng pagmamanupaktura ng sasakyan na BMW ay naglunsad din ng sarili nitong API platform na tinatawag na ConnectedDrive. Gayunpaman, ang mga platform na ito ay naglalayong bumuo ng mga in-car infotainment application, sabi ni Katta, samantalang ang Smartcar ay nagbibigay ng ibang uri ng pagsasama. 

Maaaring gamitin ng mga developer ang API platform ng Smartcar upang makabuo ng mga app na makakatulong sa mga tao na makahanap ng mas magandang mga rate ng insurance o ibahagi ang lokasyon ng kanilang sasakyan sa kanilang mga malapit sa kanila o makatulong na makatipid ng pera sa pagsingil ng kotse. Ang isa sa mga kliyente ng Smartcar ay ang car sharing marketplace Turo, na gumagamit ng mga API nito para hanapin at i-unlock ang mga sasakyan para sa mga bisita mula sa Turo app. Noong 2017, lumikha din si Katta ng isang chatbot o isang "Teslabot" na pinangalanang Elon na maaaring makontrol ang pag-lock ng mga feature ng isang Tesla sa pamamagitan ng Facebook messenger. 

Para sa ilan sa mga katunggali nito gaya ng Otonomo, na inakusahan nito ng plagiarism noong Abril 2019, sinabi ni Katta na iba't ibang ruta ang kanilang napuntahan. "Maraming mga manlalaro sa merkado na pumunta sa landas ng naghahanap upang magbenta ng mga set ng data tungkol sa pagmamaneho ng mga tao, ang kanilang mga pag-uugali para sa mga marketer, at mga advertiser," sabi niya. Ang Smartcar ay hindi nagbebenta ng data ng user ngunit nagbibigay-daan sa mga user na suriin at aprubahan ang data na gusto nilang ibahagi sa kanilang mga app.

Dinala ng isang negosyanteng ama sa isang tech na sambahayan na matatagpuan sa Silicon Valley, natukoy ng magkapatid na Katta ang isang pangunahing problema sa industriya ng mobility: hindi pagkakapantay-pantay. “Napakamahal na bumili ng kotse, mag-maintain ng kotse o ayusin ito at i-insure ito,” sabi ng Smartcar CEO. Ang hardware ay hindi solusyon, paliwanag niya. Ito ay "mga developer ng software na ginagawang available ang mga app na lumulutas sa mga problemang ito gamit ang mga makabagong solusyon."