Ang Bagong Drone ba ng Russia sa Pagpatay ng Laser ay Epektibong Armas o Isang Tanda ng Desperasyon?

Inangkin ng Deputy Prime Minister ng Russia na si Yuri Borisov noong Miyerkules na gumamit ang mga puwersa ng Russia sa Ukraine ng bagong laser para sirain ang isang Ukrainian drone. Ang maaaring maging isang bagong kakayahan ay maaari ring sumasalamin sa mga mahahalagang kakulangan ng mga anti-air missiles ng mga pwersang Ruso at pagnanais para sa anumang mabuting balita sa isang natigil na kampanya.

Si Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy ay mabilis na nagpahayag sa media, na inihambing ang laser counter unmanned aircraft system (CUAS) hype ng Russia sa "kamangha-manghang mga sandata" na inihayag ng Nazi Germany sa mga huling araw ng WWII habang ang mga pwersang Allied at Soviet ay nagsalubong sa Germany mula sa Kanluran at Silangan.

Iyan ay isang pagmamalabis na sabi ni Hudson Institute Senior Fellow, Bryan Clark. “I think he's overstating it when he says this is desperation. Sa tingin ko ginagawa ng mga Ruso ang ginawa nila sa Syria at Ukraine sa loob ng maraming taon. Dinala nila ang mga sistema sa larangan ng digmaan bilang isang paraan ng pagpapakita o pag-eksperimento sa kanila. Sa palagay ko ito ang ginagawa nila, sinusubukan ang isang sistema na hindi nakikita ang paggamit ng pagpapatakbo."

Sinabi ng isang matataas na opisyal ng depensa ng US na ang US ay walang nakita upang patunayan ang mga pahayag ng Russia na gumamit ito ng mga sandatang laser sa Ukraine. Ang armas na sinasabing ginamit ng Russia ay tinatawag na Zadira ("Bully" sa English) at iniulat na naka-mount sa isang armored truck.

Dahil ang Russia ay tinatayang gumastos ng malaking bahagi ng anti-air at surface-to-surface missiles nito sa Ukraine (sinasabi ni Zelenskiy na nagpaputok na ito ng mahigit 2,000 missiles simula nang magsimula ang pagsalakay para sa maliit na taktikal na pagbabalik), isang mas makatotohanang takeaway mula sa Ang trumpeted na paggamit ng Zadira ay ang mga pwersang Ruso ay naghahanap ng isang mas murang alternatibong proteksyon laban sa hangin.

Na-deploy ang Russia Tor at Pantsir Ang mga sistemang anti-sasakyang panghimpapawid ay labis na na-attrit ng Ukraine at malamang na kulang sa mga round. "Sa tingin ko totoo na [ang Russia] ay nauubusan ng mga armas," sumasang-ayon si Clark. "Gusto nilang makakuha ng mas mababang cost-per-shot [kakayahang] at gusto nilang makakuha ng isang bagay na mas epektibo."

Ang Tor at Pantsir ay hindi epektibo laban sa maliliit, mababang lumilipad na drone na itinuro ni Clark. "Ang Pansir ay nagkaroon ng ilang tagumpay laban sa mas malaking UAS ngunit kahit doon ay hindi ganoon kaganda. Pinag-uusapan mo ang tungkol sa [sinusubukang i-shoot down] ang composite aircraft na may mababang radar signature. Nahihirapan silang magpabagsak ng tradisyonal na hangin sa ibabaw ng mga missile o sasakyang panghimpapawid."

Ang mga pangunahing kapangyarihan sa mundo ay masigasig na nagtatrabaho sa mga sandatang laser mula noong 1990s, na naghahanap upang madaig ang mga likas na problema sa atmospera na pumupurol sa mga naka-target na laser beam na pinapaboran ang malinaw na hangin o, sa isip, isang vacuum upang gumana. Sa larangan ng digmaan kailangan nilang gumana sa mga kondisyon kung saan ang thermal blooming, fog, usok, alikabok, ulan, niyebe, ulap-usok, foam, o sadyang nakakalat na mga obscurant na kemikal ay maaaring kumalat o magpalihis sa kanila.

Para sa epektibong CUAS, kailangan din nilang maging sapat na malakas sa isang maliit, mobile na pakete. Ang isyu sa kuryente ay higit na nalutas dahil ang mga mobile western laser na may 30 kilowatts ng enerhiya ay nasubok at nailagay sa limitadong mga numero.

Gayunpaman, nananatiling problema ang pag-target. Dahil sa makitid, nakatutok na likas na katangian ng mga laser, kailangan nilang itutok nang may hangganan sa isang target at manatili dito. Ito ang dahilan kung bakit ang pag-angkin ni Borisov na sinira ni Zadira ang Ukrainian drone "sa limang segundo" ay mahalaga.

Ang pagsubaybay at pagkatapos ay sinusunog ang isang drone - sa halip na simpleng pagsilaw dito - gamit ang isang laser ay tumatagal ng oras at pumapatay lamang ng isang target. Ang iba pang mga diskarte sa CUAS tulad ng paggamit ng high power na microwave directed energy o jamming drone control links sa pamamagitan ng RF ay mas mabilis at potensyal na area-effective, na naglalabas ng maraming target (swarms kahit na) sa isang pagkakataon.

Si Zadira ay umiral mula noong mga 2017. Ang Defense Ministry ng Russia ay pumirma ng isang pakikipag-ugnayan noong Agosto ng taong iyon sa Russian Federal Nuclear Center para sa pananaliksik at pagpapaunlad ng Zadira-16. Ang Russia ay mayroon ding anti-satellite laser system na tinatawag na Peresvet. Maaaring magbahagi ang dalawa ng ilang teknolohiya sa pag-target at beaming ngunit masigasig na ituro ni Borisov na "binubulag" ni Peresvet ang isang sistema ng kaaway samantalang sinisira ito ni Zadira.

Kahit na gumagana si Zadira tulad ng inaanunsyo, mahalaga ba ito sa silangan at timog na mga harapang linya sa Ukraine? "Sa palagay ko ay hindi ito magkakaroon ng makabuluhang epekto sa pagpapatakbo," sabi ni Clark. Sa ngayon, ito ay isang sistema na may hanay na marahil ng ilang kilometro at marahil ay medyo limitadong gamit sa mahihirap na kondisyon ng panahon.”

Ang pagkatalo kay Zadira ay maaaring hindi rin ganoong malaking hamon para sa mga pwersang Ukrainian. Pinaninindigan ng mga developer at tactician ng UAS na ang mga drone ay mapoprotektahan laban sa mga laser na may ablative heat shielding ng carbon foam, sa pamamagitan ng pagtayo sa malayo mula sa kanilang mga target, kahit na sa pamamagitan ng pag-ikot ng UAS habang papalapit sila sa target.

Kung sa kalaunan ay magiging epektibo si Zadira, tatanggapin ito ng Moscow kapwa para sa mga taktikal na dahilan at bilang isang maliit na daliri sa dyke ng napakalaking gastos sa pananalapi ng mga bala na ginagamit nito sa Ukraine.

"Hindi sa tingin ko ito ay isang PR stunt," pagtatapos ni Clark. "Sa palagay ko ang mga Ruso ay nagsisikap na makabuo ng ilang paraan upang talunin ang banta ng [drone].