Ang Mga Tagapangalaga ba ng Cleveland na si Terry Francona ang Pinakamagandang Oras Bilang Major League Manager?

Mga inaasahang panalo ng FanGraphs para sa inaasahang mga nanalo sa dibisyon sa Major League Baseball ngayong season: Dodgers 110, Mets 102, Astros 101, Yankees 96, Cardinals 93, Guardians 85.

Bukod dito, malaki ang posibilidad na lahat ng anim na wildcard na koponan (tatlo sa bawat liga) ay mananalo ng mas maraming laro sa taong ito kaysa sa potensyal na AL Central champion na Cleveland Guardians.

Ang mga overachiever ni Manager Terry Francona ay walang nakakatakot, ngunit maaari nilang talunin ang sinuman. Buong taon na nila itong ginagawa, ginagawa na nila ito ngayon, at walang dahilan para maniwala na hindi nila ito itutuloy sa kanilang huling 36 na laro sa regular season, lahat maliban sa 12 ay lalaruin sa bahay.

Sa simula ng season na ito walang nakakita ng division title para sa Cleveland, at hindi pa rin nila ito napanalunan. Ngunit anuman ang magiging resulta ng karera ng AL Central, maaaring magkaroon ng argumento na ang 2022 ang pinakamagandang oras ni Francona bilang isang pangunahing tagapamahala ng liga.

Sa kanyang 22 season bilang isang big-league manager para sa Phillies (apat na taon), Red Sox (walong taon), at Guardians (10 taon), nanalo si Francona ng dalawang Manager of the Year Awards, kapwa sa Cleveland (2013, 2016) . Nanalo siya ng dalawang World Series kasama ang Boston (2004, 2007), at isang American League pennant kasama ang Cleveland noong 2016.

Ang lahat ng mga koponan ay may mas maraming talento kaysa sa 2022 Guardians ni Francona, na sa simula ng season na ito ay walang postseason radar. Ngunit sa ilalim ng deft hand ni Francona, ang Cleveland ay bumangon at humarap sa isang lehitimong postseason contender.

Kung sinusubukan mong malaman kung paano nagawang umakyat sa tuktok ng AL Central ngayong taon ang bagong-minted na Guardians, huwag mag-abala. Minsan lang nangyayari ang mga bagay na ito. Ang ganda ng baseball. Ang mahabang panahon, ang mga pagtaas at pagbaba, ang hindi maipaliwanag na mga pagtakbo ng mainit at malamig ng mga koponan na higit sa kakayahang mag-careening nang husto sa alinmang direksyon.

Ngunit ang tagumpay ng Cleveland ay hindi mangyayari kung wala ang patuloy na pamumuno ng isang makaranasang tagapamahala, at kinuha ni Francona ang isang koponan na may isa sa pinakamababang suweldo sa laro, at ginawa itong isa sa mga nakakagulat na kwento ng 2022.

Noong Mayo 29 ang Guardians, na may rekord na 19-24, ay nagtitipon ng alikabok sa ikatlong puwesto sa AL Central, 7.5 laro mula sa una. Tatlong buwan, at isang takbo ng 48-35 mamaya, ang masiglang Guardians ng Cleveland ay 67-59, at nasa unang puwesto sa kanilang dibisyon, 1.5 laro nangunguna sa Minnesota, may 36 na laro ang natitira upang laruin.

Ginagawa ito ng Cleveland sa ilalim ng hinaharap na tagapangasiwa ng Hall of Fame at isang eclectic na cast ng mga performer na naging mainit at malamig sa taong ito, kasama ang ilang mga umuusbong at kahanga-hangang mga bagong dating na tahimik na nagpatatag sa barko, na nagpapahintulot sa Cleveland na manatili sa pinakamahinang dibisyon ng baseball.

Ang opensa ng Guardians ay pinamumunuan ni third baseman Jose Ramirez, second baseman Andres Gimenez, at rookie left fielder Steven Kwan. Nangunguna si Ramirez sa liga sa doubles at tumatama ng .283, na may 26 home run, at ang kanyang 106 RBI ay pangalawa lamang kay Aaron Judge.

Dalawang manlalaro lamang sa American League ang may mas mataas na WAR kaysa sa 5.4 ni Gimenez. Ang kanilang mga pangalan: Judge at Shohei Ohtani. Si Gimenez ay pang-apat din sa liga na may .302 batting average, at pang-apat sa defensive WAR.

Si Kwan ay ang pinakabihirang mga rookie na hindi lamang natamaan ang leadoff, ngunit may mas maraming lakad kaysa sa mga strikeout, ay kabilang din sa mga nangunguna sa liga sa pagtama (.298) at on-base na porsyento (.372), at ito ang pangalawang pinakamahirap na hitter sa liga na mag-strike out, sa 9.1 plate appearances bawat strikeout.

Ang pag-ikot ng Cleveland ay pinamumunuan nina Shane Bieber, Cal Quantrill, at Triston McKenzie, na bawat isa ay may mga ERA sa ilalim ng 3.60. Ibinigay ni McKenzie ang pang-apat na pinakamababang hit sa bawat siyam na inning sa liga, si Bieber ay nasa nangungunang 10 sa karamihan ng mga kategorya ng pitching, at si Quantrill, ang pinakamalaking panalo ng staff (10-5), ay hindi natalo sa 38 na pagpapakita sa karera sa Progressive Field ( 11-0, 2.85 ERA).

Ang mga reliever ng Guardians ay isa sa mga pinakamahusay na grupo sa liga, na may 3.18 ERA habang hawak ang mga kalabang batter sa .216 batting average. Ang All-Star closer na si Emmanuel Clase ay may 1.17 ERA, habang nililimitahan ang mga kalaban sa batting average na .153.

Ngunit ang namumuno ay si Francona, na ang mga matatapang na hitters, na naglalaro sa tamang paraan, ay bihirang mag-strike out, patuloy na naglalaro ng bola, at tumatakbo nang husto sa una sa lahat ng oras. Sa kabila ng kanilang kabataan - hindi lamang sila ang pinakabatang koponan sa mga majors, ngunit mas bata kaysa sa alinmang koponan ng Triple-A - bihira nilang matalo ang kanilang sarili.

Ang pormula na iyon, na may tulong mula sa gumagawa ng iskedyul, ay nagposisyon sa mga Tagapangalaga sa unang lugar para sa isang potensyal na ikaanim na paglalakbay sa postseason sa 10 taon ni Francona bilang manager.

Kung mapupunta ito sa kawad, kailangang gustuhin ng Cleveland ang mga pagkakataon nito. Ang huling anim na regular na season na laro ng Guardians, lahat sa bahay, ay lalaruin laban sa Kansas City Royals, isang koponan na, sa 10 laro ngayong season, ang Guardians ay lumagpas sa 64-30.