Naninindigan ang Army sa Modernization Plan, Ngunit Hindi Nakapanghihikayat ang Mga Trend sa Badyet

Ang unang tunay na kahilingan sa badyet ng administrasyong Biden na inihayag nang mas maaga sa linggong ito ay mahuhulaan na mas mabait sa mga domestic na inisyatiba kaysa sa paggasta sa pagtatanggol.

Ang kuwento sa headline ay ang mga gastos sa pagtatanggol ay napanatili sa isang medyo matatag na antas-higit sa susunod na sampung kapangyarihang militar na pinagsama-ngunit ang mga kamakailang pag-unlad sa Europa, nagngangalit na implasyon, at ang paglapit ng midterm na halalan ay gumagawa ng mga plano sa paggastos para sa taon ng pananalapi simula Oktubre 1 pansamantala sa pinakamahusay.

Sa loob ng iminungkahi Ang badyet sa pagtatanggol, gayunpaman, ang isang kalakaran na higit na napalampas ng mainstream media ay ang Army ay tila nawawalan ng lakas, kapwa sa pagbili ng kapangyarihan at kung ihahambing sa iba pang mga serbisyo.

Ang Army ay nasa gitna ng tinatawag ng mga pinuno ng serbisyo na isang "malalim na pagbabago" habang nagpapatuloy ito sa paglipat mula sa pandaigdigang digmaan laban sa terorismo at sa pagharap sa mga "near-peer" na mga kalaban, ibig sabihin ay Russia at China.

Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay binibigyang-diin kung gaano napapanahon ang transisyon na iyon—ang Army ay kritikal sa seguridad sa Europa, sa paraang hindi ang mga serbisyo sa dagat—ngunit sa katunayan, ang mga pinuno ng Army ay naglalagay ng batayan para sa isang bagong diskarte sa pakikidigma mula pa noong simula ng Trump administration limang taon na ang nakararaan.

Ang sentro ng mga plano ng Army ay ang pagpapalit ng tumatandang sasakyang panghimpapawid, artilerya, mga sasakyan at mga network ng bagong henerasyon ng digitally-designed kit.

Halimbawa, pinaplano ng serbisyo na unti-unting palitan ang lahat ng mga Black Hawk helicopter nito ng futuristic na rotorcraft na maaaring lumipad nang dalawang beses nang mas mabilis at dalawang beses nang mas malayo bago mag-refuel.

Ngunit ang susi sa pagpapatupad ng planong ito ay upang mapanatili ang patuloy na pagtaas ng mga paggasta para sa pagpapaunlad at paggawa ng mga bagong armas, at hindi iyon ang badyet ng Lunes. pakawalan sumasalamin.

Ang iminungkahing paggasta sa R&D para sa 2023, sa $13.7 bilyon, ay kumakatawan sa mas mababa sa isang araw ng pederal na paggasta sa kasalukuyang mga rate, at bumaba ng humigit-kumulang 8% mula sa antas ng 2022 gaya ng isinabatas.

Mas mababa rin ito sa $14.2 bilyon na ginastos sa R&D noong 2021, at iyon ay bago isama ang pagkawala ng buying power na nauugnay sa tumataas na inflation mula nang maupo si Pangulong Biden.

Maaari mong bigyang-katwiran ang pagbaba sa mga gastusin sa R&D kung ang mga pangunahing hakbangin sa modernisasyon ay lumilipat mula sa pag-unlad patungo sa produksyon, ngunit hindi iyon ang sinasalamin ng mga paggasta sa pagkuha ng Army: noong 2021 sila ay $24.1 bilyon, noong 2022 ay nasa $22.8 bilyon, at noong 2023 ang iminungkahing humihiling ng badyet ng $21.3 bilyon.

Kahit na walang inflation, hindi ito magiging pag-unlad.

Sa katunayan, ang Army's buo Ang badyet sa pagbili para sa 2023 ay halos kasinlaki lamang ng pagtaas na hinihiling ng Air Force sa badyet nito para sa 2023.

Kung susumahin mo ang lahat ng hiniling na paggastos sa pagbili para sa mga sasakyang panghimpapawid, missiles at sasakyan ng Army sa 2023, ito ay nagkakahalaga ng isang maliit na $10.2 bilyon—halos magkapareho sa kung ano ang mga Amerikano pagod sa Halloween noong nakaraang taon.

Upang mapondohan ang anim na nangungunang priyoridad na mga lugar ng misyon kung saan ang mga plano ng modernisasyon ng Army ay inayos mula noong 2017, mga item tulad ng air defense at long-range fires, ang serbisyo ay mangangailangan ng mas mataas na antas ng investment outlays sa hinaharap.

Gayunpaman, hindi iyon malamang sa isang pangkalahatang badyet ng Army na patuloy na nawawalan ng lupa mula sa mga taon ng Trump sa mga tuntunin pagkatapos ng inflation.

Sa halip, ang tumataas na bahagi ng badyet ay napupunta sa maaaring tawaging pagkonsumo sa halip na pamumuhunan—mga pagtaas ng suweldo, pagpapanatili ng mga luma na kagamitan, mataas na antas ng kahandaan, atbp.

Ang sapat na pagbibigay ng kompensasyon sa mga sundalo, pag-aayos ng kanilang mga armas sa napapanahong paraan at pagiging handa na lumaban sa maikling panahon ay lahat ng magagandang bagay, ngunit sa isang static-to-declining na badyet, nangangahulugan iyon ng pagtipid sa pamumuhunan sa bagong teknolohiya sa digmaan.

Sa kasamaang palad, ang pagpapanatili ng isang mataas na estado ng pagiging handa ay may posibilidad na maubos ang mga kagamitan na nasa puwersa na, na ginagawang mas malaki ang pangangailangan para sa mga bagong armas.

Nauunawaan ng mga pinuno ng hukbo ang lahat ng ito, ngunit hindi malinaw na sinusuportahan ng administrasyong Biden ang uri ng mga pagsisikap sa modernisasyon na kinakailangan upang mapanatili ang kalamangan ng Army sa mga militar ng mga potensyal na karibal.

Halimbawa, ang mga departamento ng Air Force at Navy ay kukuha ng 30% ng iminungkahing 2023 na badyet, habang ang Army ay makakakuha lamang ng 23%—kahit na naglalaman ito ng mas maraming tauhan kaysa sa iba pang mga serbisyo.

Sa katunayan, ang mga aktibong tauhan ng Army at reserbang bahagi ay kumakatawan sa halos kalahati ng lahat ng mga unipormadong tauhan sa armadong pwersa (humigit-kumulang isang milyong sundalo sa kabuuang 2.1 milyon).

Kapag mayroon kang ganoong karaming tao upang suportahan ngunit isang mas maliit na badyet, hindi maiiwasang magkakaroon ng mas kaunting pera na magagamit para sa pamumuhunan.

Kahit na ang isang mabilis na pag-aaral ng pangkalahatang-ideya ng badyet ng Pentagon na inilabas sa linggong ito ay nagpapakita na ang panig ng kagamitan ng kahilingan sa badyet ay higit sa lahat ay tungkol sa air power at sea power, na may lumalagong bahagi ng mga gastusin sa espasyo.

Ang kamag-anak na pagpapabaya sa mga programa ng Army ay maaaring magkaroon ng kahulugan kung ang China lamang ang malapit na kapantay na banta na kinakaharap ng bansa, ngunit ipinapakita ng Ukraine na hindi iyon ang kaso.

Maging sa Pasipiko, ang Army ay may malaking kontribusyon na gagawin sa pagpigil o pagtalo sa agresyon sa pamamagitan ng air at missile defense nito, mga bagong long-range fire, rotorcraft na maaaring lumipad ng mas malalayong distansya at iba pa.

Ang paglalagay ng nag-iisang Army armored brigade sa Taiwan ay malamang na makagagawa ng higit pa upang hadlangan ang pagsalakay sa islang bansang iyon ng China kaysa sa lahat ng paghahandang ginagawa ng iba pang mga serbisyo para sa mga contingencies sa Pasipiko.

Kung babasahin mo ang pagitan ng mga linya sa iminungkahing badyet sa pagtatanggol ng administrasyon, gayunpaman, tila hindi talaga nauunawaan ng mga gumagawa ng patakaran ang halaga ng kapangyarihan sa lupa sa mga lugar tulad ng Pasipiko, at hindi nila napagtatanto na ang kapangyarihang dagat ay higit na walang kaugnayan sa mga lugar tulad ng Silangang Europa .

Bottom line: Ang Army ay may mahusay na mga plano para sa pananatiling may kaugnayan sa isang mundo ng mahusay na mga karibal sa kapangyarihan, ngunit kung ang Biden & Company ay magbibigay ng sapat na pondo upang ipatupad ang mga planong iyon ay nananatiling isang bukas na tanong.