Ang Season ng Arsenal FC ay Naging '11 Finals' Ng Napakalaking Presyon

Habang nagsimulang magtipon ang mga manlalaro ng Arsenal para sa isang penalty shootout laban sa Sporting CP sa Emirates, ang dating tagapagtanggol ng Gunners na si Martin Keown ay bumulong ng umaasang hula sa mga manonood na nanonood sa UK.

"Ang pagkapanalo nito ay makapagbibigay lamang sa kanila ng paniniwalang kailangan nila upang magpatuloy sa tagumpay ngayong season," sabi niya.

Makikita mo kung ano ang ginagawa ng ex-Arsenal star, na sa huli ay madaig ang isang matigas ang ulo Sporting CP side na binigo sila sa loob ng 120 minuto ay magbibigay ng higit na katibayan ng mental na lakas ng loob ng koponan.

Idinagdag sa huling hingal na mga tagumpay laban sa Aston Villa, Fulham at, higit sa lahat, ang Bournemouth at ito ay bubuo ng isang malakas na katawan ng ebidensya na ang koponan ng Gunners sa taong ito ay sadyang ayaw tumanggap ng anumang mas mababa sa tagumpay kapag ito ay mahalaga.

Ang lahat ay magplano hanggang sa ikaapat na parusa. Si Gabriel Martinelli, napakahusay sa panahon ng laro mismo, ay umakyat at pagkatapos ay hindi maipaliwanag na nagtanim ng mahinang putok laban sa mga palad ng goalkeeper ng Sporting CP na si Antonio Adan.

Makalipas ang ilang sandali, si Miguel Nuno Santos ay nagpalo ng kaliwang paa sa side netting ng lambat ni Aaron Ramsdale at ang laro, sa pinakamaliit na margin, ay tapos na.

Ang pagsusuri sa mga kahihinatnan ng pagkatalo pagkatapos ng laro na si Keown ay gumanap ng isang bagay ng isang 180 turn ay ito sa katunayan "isang pagpapala sa disguise" na kanyang pinag-isipan.

Habang patuloy niyang isinasaalang-alang ang mas malaking larawan ay tumigas ang kanyang paniniwala, "Mas magiging masaya si Arsenal na hindi naglalaro sa Huwebes," dagdag niya.

Sa pagsasalita pagkatapos ng laro, ang kapitan na si Martin Odegaard ay masigasig na tumingin sa kabila ng laro mismo.

“Sa tingin ko sapat na ang ginawa namin sa ilang mga yugto ng laro ngunit karamihan sa laro ay wala kami sa antas na dapat. Hindi namin nilalaro ang aming pinakamahusay na football. It was a tight game in the end, it could have went both ways,” he told broadcasters post-game.

“Kailangan nating tandaan na ito ay naging isang mahusay na panahon, ito ay isang malaking dagok na lumabas sa kompetisyong ito. Pero ngayon inaabangan namin ang liga, yun lang ang magagawa namin ngayon. Sabay tayong manalo at matalo. Hindi mahalaga. Kapag nanalo tayo, masaya ang lahat, kapag natalo tayo, kailangan nating kunin ang espiritu.”

Ang Norwegian na internasyonal ay hindi gustong pumunta sa Keown, ngunit ang kanyang kasunod na mga pahayag ay tiyak na sumasalamin sa damdamin ng dating tagapagtanggol.

“We have 11 finals to go and yun nga, yun ang main focus ngayon. Nagsisimula na ngayon sa dressing room para maka-recover ng maayos at mabago ang focus, kaya 'yun ang kailangan naming gawin,” dagdag ni Odegaard.

“I guess some players are tired. Syempre yung mga naglaro ng buong laro, pero babawi kami ng maayos at sisiguraduhin namin na darating kami nang husto para sa Linggo, iyon lang ang magagawa namin ngayon. Nais naming gumawa ng isang bagay na espesyal sa tournament na ito at kaya kami ay nabigo. Tapos na, hindi na natin masyadong maiisip, kailangan na nating mag-move forward.”

Sa ibang salita; ito ay ang Premier League o wala.

Focus o pressure

Ito ay isang mahusay na pagod na cliche tungkol sa Premier League na walang mga madaling laro at kahit na ito ay maaaring hindi ganap na totoo, mayroong tiyak na katibayan na ang hindi kinakailangang maglakbay sa Europa sa kalagitnaan ng linggo ay maaaring makinabang sa isang titulo ng tilt.

Parehong nanalo ang Chelsea at Leicester City ng mga kampeonato laban sa mga karibal na nagambala sa iba't ibang mga punto sa pamamagitan ng mga pagsisikap na magtagumpay sa Europa.

Ang kawili-wiling bagay tungkol sa season na ito ay ang title run-in ng Arsenal ay nagtatampok ng mas maraming koponan na may nakataya kaysa sa mga nakaraang taon.

Hindi tulad noong nakaraang season walang mga koponan na naaalis sa paanan ng talahanayan, isang 5 puntos lamang ang hiwalay sa ilalim na bahagi ng Southampton mula sa Crystal Palace sa ika-12 na posisyon.

Ibig sabihin, mahigit sampung laro na lang ang natitira, halos kalahati ng dibisyon ay nasa ilalim ng banta ng relegation.

Isang demonstrasyon kung gaano kaseryoso ang mga club sa mid-table na tinatanggap ang suliraning ito ay ibinigay ng nabanggit na Crystal Palace na nagpatalsik kay coach Patrick Viera upang matiyak ang kinabukasan ng koponan sa dibisyon.

Sa katunayan, sa mga natitirang laro ng Arsenal, kakaunti lang ang hitsura ng pagiging tinututulan laban sa mga koponan na walang iba kundi ang pagmamalaki na laruin.

Ang mga kalaban ay mangangailangan ng mahahalagang puntos para mabuhay o tumulong sa pag-secure ng mas ambisyosong layunin tulad ng European qualification.

Nangangahulugan ito na ang "11 finals" na inilarawan ni Odegaard na kaharapin ng Arsenal ay higit sa lahat ay laban sa mga koponan sa maraming mga kaso na tumitingin sa kanila sa ganoong paraan din.

Ang presyon sa mga larong ito ay magiging napakalaki sa magkabilang panig na nakikipaglaban para sa magkaiba ngunit pantay na kritikal na mga layunin.

Kung iyon ay positibo o negatibo para sa Gunners ay ang malaking tanong na sasagutin.

Ang Arsenal ay maaaring makapagpahinga nang ligtas sa kaalaman na ang karibal na Manchester City ay nahaharap sa parehong hamon ng pagharap sa mga panig na may maraming nakataya.

Alam ng Gunners na ang pressure ay lahat sa weekend game, walang distraction, kung iyon man ay nakakapagpalaya o nakakadagdag sa strain ay hindi pa nakikita.

Kabaligtaran na hamon ang kinakaharap ng Rivals City. Ang matigas na Champions League draw ay magdaragdag ng hindi bababa sa dalawa at maximum na apat na matinding mahirap na laro sa iskedyul, bilang karagdagan sa title run-in.