Habang Bumuhos ang mga Bomba, Nagtakda ng Bitag ang Ukrainian Troops Para sa mga Pilot ng Russia

Ang air war sa Ukraine maaaring pumunta sa alinmang paraan sa mga unang ilang linggo ng walang pag-aalinlangan na pagsalakay ng Russia sa bansa simula sa huling bahagi ng Pebrero.

Ang hukbong panghimpapawid ng Russia ay nagtalaga ng tatlong beses na mas maraming mga manlalaban at mga eroplanong pang-atake kaysa sa hukbong panghimpapawid ng Ukrainiano sa buong imbentaryo nito. Ang mga panlaban sa hangin ng Ukraine ay hindi organisado at, sa kaso ng ilang mga pangunahing pangmatagalang radar, nakaupo sa labas kung saan madaling ma-target ng mga Ruso ang mga ito.

Ang mga Ruso ay may kalamangan sa firepower. Ang mga Ukrainians ay may parehong mga pakinabang na taglay ng bawat tagapagtanggol sa isang mananalakay: pagganyak, mas simpleng logistik, pamilyar na lupain. Maaaring manaig ang alinmang panig—ang mga Ruso sa pamamagitan ng pagdomina sa hangin, ang mga Ukrainians sa pamamagitan ng paghadlang ang mga Ruso mula sa pangingibabaw sa hangin.

Alam namin kung paano ito naging. Ang kampanyang panghimpapawid ng Russia ay nabigo. Ang mga panlaban sa hangin ng Ukrainian ay tumigas. Pagsapit ng siyam na buwan ng mas malawak na digmaan, ang mga Ukrainians ay nag-counter-attack, ang mga Ruso ay umaatras at ang Russian air force. ay nawalan ng mas maraming eroplano at helicopter kaysa sa Ukrainian air force noon. A marami higit pa.

Upang maunawaan kung paano nag-evaporate ang aerial advantage ng Russia, kinapanayam nina Justin Bronk, Nick Reynolds at Jack Watling mula sa Royal United Services Institute sa London ang mga pangunahing opisyal ng Ukrainian. Ang resulta ay ang tiyak na pag-aaral ng unang yugto ng digmaang panghimpapawid ng Ukraine.

Ang hukbong panghimpapawid ng Russia sa unang ilang linggo ng digmaan ay talagang malapit nang makagambala sa mga panlaban sa hangin ng Ukrainian. Hinawakan ng mga piloto ng Ukrainian fighter ang linya hanggang sa muling ayusin ang mga radar at missile crew sa lupa. Ang pagtaas ng gulat ng mga hukbong panghimpapawid ng Russia, na labis na pinalawig sa isang tiyak na pagtatangka na makuha ang Kyiv, ay nagtulak sa mga piloto ng Russia na lumipat mula sa pag-atake sa mga panlaban sa hangin ng Ukrainian patungo sa pagsuporta sa mga pwersang panglupa.

Noon ang pinakamahahalagang air defense ng Ukraine—ang mga Buk mobile missiles nito—ay pinilit ang mga air crew ng Russia sa isang nakamamatay, mababang altitude na bitag. Isa na duguan ang pinakamahuhusay na paglipad ng Russia at nagtakda ng mga kondisyon para sa aerial impasse na dumating upang tukuyin ang digmaan.

Nang ang mga pwersang Ruso ay humarang sa Ukraine noong gabi ng Pebrero 24, halos hindi handa ang mga panlaban sa himpapawid ng Ukraine. Ang hukbong Ukrainian at ang long-range na S-300 na mga baterya ng missile ng hukbong panghimpapawid ay higit na nakadepende sa daan-daang fixed radar installations, ang mga lokasyon kung saan ang Sukhoi Su-24MR reconnaissance jet ng Russian air force ay natanggal.

Ang Russian air force Sukhoi Su-34 fighter-bombers, nag-iisang kumikilos sa taas na 12,000 talampakan, ay binomba ang isang daang Ukrainian radar sa mga unang linggo ng digmaan, na ipinagkait sa mga tauhan ng S-300 ang maagang babala na kailangan nila upang makisali sa mga eroplano ng Russia.

"Ang pisikal na pagkawasak, kasama ang elektronikong pagkagambala at pagsugpo sa mga sistema ng [surface-to-air missile] sa hilaga at hilagang-silangan, ay nag-iwan sa Mikoyan MiG-29 at Sukhoi Su-27 na mga mandirigma ng Ukrainian air force na may tungkuling magbigay air defense sa karamihan ng bansa sa mga unang araw ng digmaan,” isinulat ni Bronk, Reynolds at Watling.

Ang mga nakamamatay na dogfight ay nauwi sa pagkatalo para sa magkabilang panig. Ang mga Ruso ay may mas maraming eroplano na mawawala, ngunit ang mga Ukrainians ay kailangan lamang na maiwasan ang ganap na mapupuksa, habang bumibili din ng oras para sa mga Ukrainian crew sa lupa upang ayusin at ilipat ang mga long-range na radar at mapaandar muli ang S-300s.

"Sa unang linggo ng Marso ... ang mga Ukrainian SAM ay nagsimulang magdulot ng malaking pagkalugi sa mga pag-atake ng Russia," isinulat ng mga analyst ng RUSI. Kasabay nito, ang mga brigada ng Russia na lumiligid patungo sa Kyiv ay nababagabag ng mahinang pamumuno, walang kakayahan na logistik at siyempre isang determinadong depensa ng Ukraine.

Ang hukbong panghimpapawid ng Russia ay "lumipat mula sa mga pag-atake sa mga kakayahan sa pagtatanggol sa hangin ng Ukrainian patungo sa pagtatangka na direktang suportahan ang mga puwersa ng lupa," ipinaliwanag ni Bronk, Reynolds at Watling.

Ang problema, para sa mga tauhan ng Russia, ay ang altitude. Ang paglipad nang mataas ay wala sa tanong dahil sa lahat ng mga Ukrainian S-300 na iyon. Lumilipad sa medium Ang altitude ay may problema rin, habang ang mga crew ng Ukrainian Buk ay kumalat sa larangan ng digmaan, na inilipat ang kanilang mga radar na sapat lang ang haba upang mag-lob ng mga missile sa mga eroplano ng Russia bago ang mga tripulante ay inilunsad ang kanilang mga launcher sa ilang treeline upang itago.

Ang Buk ay hindi isang bagong sistema. Ang mga unang modelo ay pumasok sa serbisyo sa mga pwersang Sobyet noong 1980. Ang daan-daang Buks ng Ukraine ay mga tira ng Sobyet. Ngunit ang Buk ay isang self-contained, maaasahang sistema. At pinagbuti sila ng mga Ukrainians—at nilagyan ang kanilang mga tauhan mga tablet na nagpapatakbo ng mga digital na mapa nagpapakita ng mga lokasyon ng mga pwersang Ruso.

Binaril ng Buks ang napakaraming eroplanong Ruso na ang mga piloto ng Russia ay "napilitang iwanan ang paglipad sa katamtaman o mataas na altitude kapag tumagos sa espasyo ng hangin sa Ukraine," ayon sa pag-aaral ng RUSI. Bumaba ang mga ito—direkta sa isang bitag.

Ang bitag na iyon ay ang libu-libong man-portable air-defense system na natanggap ng Ukraine mula sa mga dayuhang kaalyado nito. Ang isang Stinger MANPADS ay maaaring umabot lamang ng limang milya o higit pa. Ngunit ang napakakapal na densidad ng Stingers at iba pang MANPADS sa kahabaan ng harapan ay naging dahilan upang ang mababang paglipad ay hindi gaanong nakamamatay para sa mga piloto ng Russia kaysa sa katamtaman o mataas na paglipad.

Walang mapupuntahan ang mga Ruso upang makatakas sa mga missile ng Ukrainian. "Ang mga resulta ay predictable, na may hindi bababa sa walong iba't ibang [Sukhoi] Su-25, Su-30 at Su-34 jet na binaril ng MANPADS sa isang linggo," isinulat ni Bronk, Reynolds at Watling.

Ang langit sa ibabaw ng Ukraine ay tumigas. At habang ang tagsibol ay naging tag-araw, Ang mga pagkalugi sa Russia ay tumaas at ang mga Ukrainians ay naghanda para sa kanilang kambal na kontra-opensiba sa silangan at timog, ang hukbong panghimpapawid ng Russia ay tumigil sa pag-atake sa mga target ng militar sa kaloob-looban ng Ukraine. Hindi nakamit ng mga Ukrainians ang air-superiority, ngunit hindi rin nakamit ng mga Ruso. At napigilan nito ang Russia mula sa pagsasamantala sa kalamangan ng air-power nito.

Maaaring magbago iyon. "Ang Ukraine ay hanggang ngayon ay pinamamahalaang upang hawakan ang sarili nitong domain ng hangin, higit sa lahat ay gumagamit ng sarili nitong kagamitan," isinulat ng mga analyst ng RUSI. "Gayunpaman, may tunay na panganib na ang tagumpay na ito ay humahantong sa Kanluraning kasiyahan tungkol sa banta na ang [Hukbong panghimpapawid ng Russia] ay maaari pa ring idulot sa mga pwersa, imprastraktura at lungsod ng Ukrainian kung bibigyan ng pagbubukas."

“Kailangan na ngayon ng Ukraine ng mabilis na paghahatid ng mga SAM launcher at missile ammunition, [mga baril na anti-aircraft] at perpektong Western fighter aircraft upang maiwasan ang isang sustained strike campaign na maaaring, kung walang laban, hadlangan ang nangingibabaw na momentum sa larangan ng digmaan na ipinaglaban ng mga tropang Ukrainian upang manalo. .”