Habang Lumalaki ang Mga Pagdududa sa Mga Sasakyang Nagmamaneho, Inilunsad ng Ambisyosong Upstart na Ito ang Unang Robot Trucks Nito

Ang autonomous driving startup na si Waabi ay nag-deploy ng una nitong robotic semi-truck para sa on-road testing sa US, mahigit isang taon pagkatapos nitong lumabas sa stealth, at iniisip ng founder na si Raquel Urtasun na maaari nitong i-komersyal ang teknolohiya nang mas mabilis kaysa sa mas malaki, mas mahusay na pinondohan ang "nakaraang henerasyon" na mga karibal.

Ang Waabi na nakabase sa Toronto, na pinalakas noong Hunyo 2021 na may $83.5 milyon na round ng pagpopondo, ay nag-istilo sa sarili bilang pangalawang henerasyong kumpanya ng AV, kabaligtaran sa Waymo ng Alphabet, General Motors-backed Cruise, Amazon's Zoox at iba pang malalaking manlalaro sa sarili. pagmamaneho ng tech space. Sa halip na magsimula sa pamamagitan ng paglalagay ng maraming kotse at trak sa kalsada sa totoong mundo upang dahan-dahang matutunan ang mga natatanging tampok ng mga indibidwal na lungsod at kalye upang pinuhin ang software nito, nakatuon ang kumpanya sa agresibong virtual na pagsubok sa simulator ng "Waabi World" na binuo ni CEO Urtasun. na nagbibigay-daan sa AI-enabled system na makaranas ng halos walang limitasyong mga uri ng mga kondisyon ng kalsada.

"Dahil magagawa namin ang lahat sa simulator, handa na kami sa isang henerasyon na mas advanced," sabi niya. Forbes. Halimbawa, kahit na ang paglalagay ng mga camera at laser lidar at iba pang mga sensor na kailangang makita ng mga test truck ng Waabi sa kanilang kapaligiran ay na-optimize bilang resulta ng malawakang pagsubok sa simulator, sa halip na sa pamamagitan ng trial at error sa kalsada.

"Ang ginagawa namin ay kabaligtaran sa kung paano, kadalasan, gumagana ang hardware at software sa industriya kung saan unang bubuo ka ng isang prototype at pagkatapos ay kailangang likhain ang software upang mahawakan ang ganoong uri ng hardware," sabi ni Urtasun, na tumatangging punahin ang diskarte. ng anumang partikular na kumpanya.

Gayunpaman, may mga katanungan tungkol sa hinaharap ng kumpanya sa ngayon. Tumanggi si Urtasun na sabihin kung aling mga gumagawa ng trak at kumpanya ng trak ang Waabi ay makikipagtulungan, kung ang mga pansubok na trak nito ay maghahatid ng mga kargadang kumita ng kita at kung gaano katagal magiging available ang system para sa komersyal na pagbebenta o paglilisensya. Ang mga unang trak nito ay tatakbo sa isang estado ng US na hindi niya pinangalanan at kahit na hindi rin sasabihin ni Urtasun kung ilan ang sinusuri nito, tatlong trak ang kasalukuyang nakarehistro sa Waabi sa San Francisco, ayon sa US Department of Transportation.

Ang optimismo ni Waabi–pati na rin ang pag-aangkin ni Urtasun na ang pag-ikot ng pagpopondo nito sa 2021 ay nagbigay ng “multiyear runway–ay isang bagay na kaibahan sa lumalagong pesimismo kapag ang mga autonomous na sasakyan ay magkakaroon ng pinansiyal na kahulugan. Ang desisyon ng Ford at Volkswagen noong Oktubre na isara ang Argo AI, ang kanilang joint-venture na self-driving na kumpanya ng sasakyan, ay isang napakalaking hakbang sa industriya, lalo na pagkatapos na magbigay ang mga automaker ng higit sa $3 bilyong pondo. Ang TuSimple, isang nangungunang robotic truck developer, ay naglalayong i-komersyal ang sistema nito sa unang bahagi ng susunod na taon ngunit ang kamakailang pamamahala at kaguluhan sa board, pati na rin ang mga potensyal na pederal na pagsusuri, ay nagpalabo sa pananaw nito. Patuloy na pinapalawak ng Waymo ang saklaw ng serbisyo ng robotaxi nito sa Phoenix at naglalayong magsimulang gumana sa San Francisco at Los Angeles, ngunit ito ay isang mabagal na proseso kumpara sa una nitong mas optimistikong pananaw.

Urtasun, isang propesor sa Unibersidad ng Toronto at dating punong siyentipiko para sa autonomous na pagpapatakbo ng sasakyan ng Uber, ay nagsabi na ang Waabi ay maaaring gumalaw nang mas mabilis dahil ito ay natutunan mula sa karanasan ng mga kakumpitensya nito. Sa halip na makabisado ang isang lungsod o kapaligiran sa isang pagkakataon, naniniwala siyang ang pinakamahusay na paraan upang palakihin ang autonomous na teknolohiya ay ang pagtuturo sa system na pangasiwaan ang isang malawak na hanay ng mga kundisyon sa simulation at pagkatapos ay i-fine-tune ang pag-aaral na iyon gamit ang mga pisikal na trak sa kalsada nang indibidwal. mga lokasyon.

"Ang negatibong damdamin (para sa awtonomiya) ay talagang nakakaapekto sa nakaraang henerasyon ng mga kumpanya. Ito ay nagiging mas at mas malinaw na ang teknolohiya ay wala doon at maaaring tumagal ng napakatagal na oras, kung sakaling, upang malutas sa diskarteng iyon, "sabi niya. "Napakalaki ng mga ito sa kapital at kapag ang ekonomiya, ang mga merkado ay mukhang sila ngayon, napakahirap kapag mayroon kang burn rate na kalahating bilyon, $1 bilyon o $2 bilyon."

At hindi tulad ng Waymo, Cruise at ang kamakailang isinara na Argo AI, na may libu-libong empleyado, ang Waabi ay sumusulong patungo sa komersyalisasyon na may kawani na humigit-kumulang 100 katao.

"Mayroon pa ring maraming kaguluhan tungkol sa teknolohiyang ito at kung ano ang maibibigay nito para sa mundo," sabi ni Urtasun. "Ngunit sa palagay ko may napagtanto na kailangan natin ng ibang diskarte."