Habang Umuusbong ang Negosyo ng Langis ng Guyana, May Potensyal Bang Bagong Deal Sa Exxon Loom?

Emily Pickrell, UH Energy Scholar

Ang maliit na bansa sa South America ng Guyana ay naging transformative para sa Exxon Mobil Corp. sa nakalipas na dekada, pagkatapos na gawin ng oil titan ang una sa isang serye ng napakalaking pagtuklas sa labas lamang ng baybayin nito.

Habang ang bansa ay lumipat sa kanyang bagong tungkulin bilang isang prolific na producer ng langis, oras na para ito na ngayon ang manguna sa pamamahala sa mga relasyong ito.

Sa katunayan, ang kasalukuyang pag-aayos nito sa Exxon at mga kasosyo — Hess at Chinese CNOOC — ay nagpapakita ng kuwento ng isang bansang bago sa laro at walang karanasan sa mga negosasyon ilang taon na ang nakararaan.

Ang pangkat na ito ay unang nakahanap ng langis sa Guyana pitong taon na ang nakakaraan at mula noon ay gumawa na isang kahanga-hangang 18 pagtuklas ng langis sa higante nitong bloke ng Guyanese Stabroek.

Ang mga pagtuklas na ito ay naglalaman ng mapagbigay na kayamanan ng fossil fuel: halos 11 bilyong bariles ng maaaring makuhang langis at gas potensyal at pagbibilang, kasunod ng pinakabagong sunud-sunod na mga bagong tuklas noong Abril. Ang Exxon at ang mga kasosyo nito ay namuhunan ng higit sa $10 bilyon sa produksyon at planong mag-bomba ng 1.2 milyong bariles ng langis at gas kada araw mula sa block sa 2027.

Ang mga hamon sa pagtuklas ng langis na ito ay hindi dapat balewalain.

Bago ang 2015, ang malayo sa pampang ng Guyana ay itinuturing na isang high-risk frontier basin, sa kabila ng potensyal nito. Mula noong 1965, 45 na balon ang na-drill sa mga pagtatangka upang mahanap ang matamis na lugar ng tagumpay - at nabigo. Kinailangan ng teknikal na henyo, kumpiyansa at financing ng Exxon upang tuluyang maabot ang jackpot.

Gayunpaman, naging kontrobersyal ang mga nagresultang termino noong 2016 kung paano ibahagi ang produksyong ito, dahil mas mapagbigay ito sa Exxon kaysa sa sinang-ayunan ng marami sa mga kapantay ng Guyana.

Ang kasalukuyang kontrata ay napag-usapan noong 2016 at tumatagal ng karamihan sa mga tuntunin ng isang kasunduan noong 1999. Hinahati nito ang output ng langis sa 50-50 sa pagitan ng gobyerno at Exxon, at binibigyan ang Guyana ng 2% royalty (ang kasunduan noong 1999 ay may 1% royalty). Sinasalamin ng oil split ang mga gastos at panganib na kinakaharap ng isang kumpanya sa anumang partikular na proyekto at maaaring mag-iba nang malaki sa bawat bansa, at ayon sa kontrata. Sa ganitong paraan, ang isang 50-50 na split para sa isang bagong producer ay hindi pangkaraniwan.

Ngunit ito ay ang mga karagdagang tuntunin sa kasunduan kung saan ang Exxon ay talagang nakikinabang, ayon kay Tom Mitro, isang dating executive ng Chevron na may mga dekada ng karanasan sa pakikipagnegosasyon sa mga internasyonal na kontrata. Si Mitro ay dati ring direktor ng programang Global Energy, Development at Sustainability ng University of Houston.

Itinuro ni Mitro na para sa maraming iba pang mga negotiable clause sa kontrata, ang mga ito ay itinatag pabor sa Exxon – isang diskarte na karamihan sa mga kapantay ng Guyana ay hindi sumang-ayon.

Halimbawa, ang isang probisyon ay nagpapahintulot sa Exxon na mabawi ang lahat ng interes sa mga pautang na hiniram upang pondohan ang pagbuo ng mga kaugnay na proyekto ng langis. Sa pagsasagawa, nangangahulugan ito na ang operator at ang mga kasosyo nito ay maaaring singilin ang Guyana para sa halaga ng paghiram mula sa kanilang mga kaakibat na walang limitasyon.

"Ang mga kontrata ay karaniwang may mga mekanismo sa pagbawi ng gastos, ngunit kadalasan ay may mga limitasyon," sabi ni Mitro, na nagpapaliwanag na nang walang nakasulat na mga limitasyon, maaaring abusuhin ng mga kumpanya ang halaga ng paghiram na ginagawa nila sa loob ng conglomerate.

Ang isa pang probisyon ay nagpapahintulot sa Exxon na hindi na kailangang magbayad ng anumang buwis sa kita sa kanilang bahagi ng kita, at ang gobyerno ay magbibigay ng resibo na maaaring magamit para sa mga layunin ng pagbabawas ng buwis sa ibang lugar.

Mayroong sugnay na nagbibigay-daan sa Exxon sa karapatang makakuha ng cost recovery oil sa simula pa lang, upang masakop ang hinaharap na pag-decommissioning at pag-abandona ng proyekto sa pagtatapos nito. Ang mga gastos na ito ay hindi aktuwal na gagawin sa loob ng ilang taon.

"Sa kasong ito, binibigyan ng gobyerno ang Exxon ng isang bagay na may halaga - langis - upang mabayaran ang mga gastos sa hinaharap ng Exxon," sabi ni Mitro, na binanggit na hindi pangkaraniwan na magbayad nang maaga para sa isang gastos sa hinaharap dahil sa kinikilalang halaga ng oras ng pera.

Bagama't ang karanasan at mas malalim na kaalaman ng Exxon sa mga kontrata ay malamang na nagpalakas sa kanilang posisyon sa pakikipagnegosasyon, sa panig ng Guyana, ang pulitika sa loob ng bansa ay may papel din sa pagputol ng deal. Ang mga negosasyon ay dumating bago ang isang pinagtatalunang halalan, at ang ipinangakong kita ay na-advertise bilang nag-aalok ng isang mas magandang kinabukasan para sa Guyana.

Dumating din ito kaagad bago inihayag ng Exxon sa publiko na ang mga resulta mula sa pangalawang balon ng eksplorasyon ay nagpapahiwatig na mababawi ng Exxon ang higit sa dalawang beses sa dami ng langis na orihinal na inaasahan nito.

Sa pagbabalik-tanaw, ang pinakamalaking hamon para sa Guyana ay ang napakaikling yugto ng panahon para sa paglipat nito mismo mula sa isang hindi gumagawa ng langis patungo sa isang may reserbang karibal Mexico o Angola. At upang maging patas, ang pananaw ng Exxon ang nanguna sa pagbabagong ito, kasama ang pagtuklas nito noong 2015 ng langis ng Guyana at ang kasunod na pamumuhunan nito sa pagdadala ng langis na iyon sa merkado.

Ang industriya ng langis at gas ay nagbibigay ng gantimpala sa panganib at teknikal na karanasan. Parehong mahusay na ipinakita ng Exxon ang mga ito, na nagsusugal ng napakalaking deepwater exploration na walang kasiguruhan ng tagumpay sa isang bansang walang kasaysayan ng produksyon ng langis.

Nabigyang-katwiran ng Exxon ang kontrata sa pagsasabing ang mga tuntunin ay sumasalamin sa mga iyon para sa isang bansang walang track record at sa gayon ay mas mataas na panganib, na makikita sa mga tuntunin ng isang kasunduan sa pagbabahagi ng produksyon.

"Nag-aalok ito ng pandaigdigang mapagkumpitensyang mga tuntunin," sinabi Exxon spokesperson Casey Norton, sa isang panayam noong 2020 sa Wall Street Journal. "Ginawa ito sa isang panahon kung saan may malaking teknikal at pinansiyal na panganib."

Sumasang-ayon si Julian Cardenas, isang propesor ng batas ng enerhiya sa Unibersidad ng Houston, na binanggit na ang Guyana ay nasa isang mas mahusay na posisyon ngayon upang makipag-ayos ng mas mahusay na mga termino sa mga mamumuhunan sa hinaharap dahil sa track record nito ng potensyal na geological nito.

Gayunpaman, ang potensyal ay hindi na lahat sa pandaigdigang laro ng langis, gaya ng mahusay na inilalarawan ng Venezuela. Ang kakayahan ng Guyana na makaakit ng pamumuhunan sa hinaharap ay nakasalalay sa pagpapakita nito na igagalang nito ang mga kontrata nito at ang tuntunin ng batas.

"Kailangang tanggapin ng Guyana ang responsibilidad para sa mga deal na iyon, na kinikilala na ang mga deal na ito ay mayroon ding petsa ng pagtatapos," sabi ni Cardenas. "Siyempre, palaging may puwang para sa mga pagpapabuti at pag-uusap sa isa't isa. Ngunit hindi lamang ito ang pagkakataon ng Guyana. Mas mahusay silang mapagsilbihan sa pamamagitan ng pagtutok sa pag-aalok ng mga bagong round at paggawa ng mas magagandang deal."

Sa katunayan, ang magkabilang panig ay nakinabang na sa bagong nahanap na langis.

Nagsimula ang produksyon ng Exxon noong huling bahagi ng 2019 at ngayon ay nagbomba ng humigit-kumulang 220,000 bariles ng langis bawat araw sa Guyana, halos 6% ng pandaigdigang produksyon nito. Sinabi ng kumpanya na ang produksyon ay lumikha ng mga trabaho para sa higit sa 3,500 Guyanese. Ang Exxon consortium at ang mga direktang kontratista nito ay gumagastos din ng higit sa $200 milyon sa mga lokal na supplier bawat taon. Ang kasalukuyang deal nito ay inaasahang dadalhin halos $170 bilyon ang kita sa mga taong darating.

Ito ay isang posisyon na hawak din ng marami sa Guyana, habang sinusubukan ng bansa na hanapin ang balanse sa pagitan ng pagiging isang kaakit-akit na lokasyon ng pamumuhunan at pagtiyak na hindi ito ang stooge ng Big Oil.

"Alalahanin na noong napagkasunduan ang 2% na royalty, ngayon lang kami nakatuklas ng langis at hindi pa rin naglalabas ng isang patak," sinulat ni Si Donald Singh, isang process coordinator sa Guyana Geology and Mines Commission, sa isang 2019 na liham sa editor ng Guyana Chronicle na tumutugon sa pagpuna sa mababang porsyento ng royalty ng Guyana. "Ang tagumpay sa paggalugad ng Guyana ay tiyak na karapat-dapat ng pagtaas sa mga rate ng royalty, ngunit sa palagay ko ay dapat tayong magpatuloy sa layunin na magtatag ng isang track record bilang isang maaasahang producer."

Sa kabilang banda, iyon ay dalawang taon na ang nakalipas, at ngayon ang Guyana ay mukhang isang malaking kontribyutor sa ilalim na linya ng Exxon.

Ito ay isang magandang panahon para sa magkabilang panig na mag-isip tungkol sa pangmatagalang panahon. Halimbawa, maaaring tukuyin ng Guyana ang mga punto sa kasalukuyang mga kontrata kung saan kinakailangan ang pag-apruba ng gobyerno, at gamitin iyon para i-tweak ang mga termino na itinuturing ng ilan na labis na pabor sa Exxon sa gastos ng Guyana, gaya ng mga karapatan sa pag-aapoy ng gas.

Mula sa panig ng Exxon, ang reputasyon nito ay magsisilbing mabuti sa pamamagitan ng paggawa ng buong makakaya upang suportahan ang kakayahan ng Guyana na umunlad sa isang mas mature na bansa ng langis – isa na kilala sa kakayahang balansehin ang pagnanais nitong magnegosyo sa mga pangangailangan ng mga tao nito, para sa kanilang pangmatagalang benepisyo.

Emily Pickrell ay isang beteranong reporter ng enerhiya, na may higit sa 12 taong karanasan na sumasaklaw sa lahat mula sa mga patlang ng langis hanggang sa pang-industriyang patakaran sa tubig hanggang sa pinakabago sa mga batas sa pagbabago ng klima ng Mexico. Nag-ulat si Emily tungkol sa mga isyu sa enerhiya mula sa buong US, Mexico at United Kingdom. Bago ang journalism, nagtrabaho si Emily bilang policy analyst para sa US Government Accountability Office at bilang auditor para sa international aid organization, CAR.
AR
E.