Habang Nagiging Hugis ang Legacy Motor Club, Kinilala ng Nascar Champion na si Jimmie Johnson ang Kanyang Sariling Legacy

Nakasanayan na ni Jimmie Johnson ang paglalakad sa mga abalang lansangan ng New York City. Mula 2006-2008, si Johnson ang bida sa Nascar Awards Banquet sa isang sunod-sunod na limang sunod na kampeonato, na ginanap sa sikat na Waldorf Astoria sa Park Avenue.

Noong panahong iyon, pinalamutian ng kanyang baby-faced smile ang pabalat ng mga magasin at pahayagan sa buong bansa. Ang katanyagan ay tila pangalawang kalikasan para sa mga taga-California. Kahit na noong inilipat ng Nascar ang taunang pagbisita nito sa New York City sa Las Vegas (ngayon ay gaganapin sa Nashville), si Johnson at ang kanyang asawang si Chandra ay may kaugnayan sa Big Apple.

Halika 2009, nagsimulang manirahan ang mag-asawa sa isang marangyang apartment sa West Village. Ang Manhattan ay naging bahagi ng buhay ni Johnson, isang palatandaan na siya ay naging isang tanyag na tao.

Fast forward sa 2023 at si Johnson ay isang pang-internasyonal na motor sports figure, isa na iniuugnay ng mga tao sa kadakilaan. Habang umaayos siya sa kanya bagong tungkulin bilang co-owner at part-time na driver para sa bagong likhang Legacy Motor Club, siya ay naglalakad sa paligid ng New York sa ibang paraan.

Ang paraan ng pagtalakay niya sa buhay sa lungsod, kahit na para lamang sa isang araw na paglalakbay kasama ang kanyang mga batang driver ng Legacy Motor Club na sina Noah Gragson at Erik Jones, ay nagpapakita kung gaano siya kaiba kumpara sa kanyang sarili sa kalagitnaan ng 20s. Ngayon, siya ang beteranong boses; ang tagapagturo. Siya ang ultimate tour guide tungo sa tagumpay.

Sa araw na ito, sinasamahan siya ng kanyang buong koponan sa New York, na nagpapakita sa Ngayon Ipakita ang at sa Barstool Sports. Kahit na may isang dampi ng kulay abo sa kanyang balbas sa 47 taong gulang, siya ay masigla gaya ng dati. Tinatanggap niya ang kanyang bagong tungkulin bilang gabay, at gustung-gusto niya ang bagong hamon na ito.

"Hindi ko nakita ang aking sarili bilang isang may-ari ng koponan," sabi ni Johnson noong Miyerkules sa isang restawran sa Midtown. "Ang tag-araw ay isang sandali ng paglago at pagkakaroon ng kamalayan sa mga pagkakataon na nasa kamay. Inaksyunan ko ito. Ako ay lubos na nasasabik. Marami akong nagawa sa likod ng manibela. Ngayon, kinukuha ko ang karanasan at kadalubhasaan na iyon, mga aral na natutunan, etika sa trabaho, pagmamaneho, pagmamahal sa isport at pag-aaral kung paano ilapat ito sa ibang paraan.”

Nagpasya ang grupo ng pagmamay-ari ng Legacy Motor Club — Johnson, Allegiant Air Chairman at CEO Maury Gallagher at pitong beses na kampeon sa Nascar na si Richard Petty — na lumikha ng sarili nilang legacy. Sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng Nascar, ang salitang "Petty" ay hindi magiging bahagi ng isang pangalan ng koponan. Iyan ay OK, gayunpaman, sa Nascar's winningest driver.

Walang alinlangan na ang paglikha ng isang pangmatagalang legacy — tulad ni Petty — ay nasa isip ni Johnson habang naglalakad siya sa mga lansangan ng New York.

"Ito ay ligaw," sabi ni Johnson, na nagbabalik-tanaw sa kanyang mga unang paglalakbay bilang isang kampeon sa New York City. “Kami ay nasa tuktok ng 30 Rock at maaaring ito ang unang pagkakataon para kay Noah. Mataas ka at nasa ulo ako na alam kung ano ang naranasan ko at ang aking paglalakbay pagkalipas ng 25 taon, pinapanood ang mga taong ito sa unang bahagi ng kanilang karera. Ito ay naging surreal.”

Paano naging may-ari ng Nascar team si Jimmie Johnson?

Sina Johnson at Gallagher ay unang nagsimulang magsalita noong tag-araw ng 2022. Binili ni Gallagher ang karamihan ng interes ng dating kilala bilang Richard Petty Motorsports, pinalitan ito ng pangalan sa Petty GMS bago ang 2022 Nascar Cup Series season.

Ang koponan ay lumawak sa dalawang kotse (Jones at Ty Dillon ang unang mga driver ng koponan), at lumikha ito ng landas para kay Gallagher upang dalhin ang kanyang mga panalong paraan mula sa Craftsman Truck Series patungo sa Cup Series. Ang koponan ni Petty ay mayroon nang kagamitan, at si Gallagher ay aktibong naghahanap ng isa sa 36 na charter upang i-lock ang kanyang sasakyan sa bawat karera. Ang pakikitungo kay Petty ay nakatulong sa pagsasama-sama ng mga puwersa, at ang koponan ay pumunta sa mga karera kasama ang mga kotse No. 42 at 43, na parehong kasingkahulugan ng Petty legacy.

Si Jones, isang dating driver ng Joe Gibbs Racing, ay sumali sa koponan noong 2021 kung kailan ito ay pangunahing pag-aari ni Andrew Murstein. Nakakuha siya ng anim na nangungunang 10 sa kanyang unang taon bago ang pagsasama. Ngunit noong 2022, nangibabaw si Jones kasama ang first-year Cup crew chief na si Dave Elenz. Nakamit niya ang tagumpay sa Southern 500 – isa sa mga marquee event ng Nascar – sa Darlington Raceway, ang una niya mula noong 2019, kasama ang 13 nangungunang 10 sa taon. Ang kanyang 147 lap na nanguna ay ang pinakamarami para sa alinman sa mga driver ng koponan mula noong Kasey Kahne at AJ Allmendinger noong 2010.

Ang alyansa ng koponan sa Chevrolet ay tiyak na kapansin-pansin. Habang nagtatrabaho kasama si Richard Childress Racing, madalas na hindi gumanap si Jones sa ilang malalaking koponan noong 2022.

Samantala, nakikipagkarera si Johnson sa NTT IndyCar Series. Dahil nagretiro siya mula sa full-time na kompetisyon sa Nascar noong 2020, kinailangan niyang matutunan kung paano makipagkarera sa mga open-wheel na kotse mula sa simula at sa kanyang kalagitnaan ng 40s. Hindi ito madaling gawa, at tinatanggap ni Johnson na nakipaglaban sa Chip Ganassi Racing sa mga kurso sa kalsada.

Ngunit pagkatapos ng pagsubok sa mga oval noong 2021, nagpasya si Johnson na kumpletuhin ang buong iskedyul ng 17 karera noong nakaraang taon, kahit na may panganib ng karera sa humigit-kumulang 230 mph. Hindi naging madali ang paggiling. Johnson nabali ang kanyang kamay sa isang sesyon ng pagsasanay noong Abril para sa Acura Grand Prix ng Long Beach.

Nagawa niya ang isa sa kanyang mga pangunahing layunin: Makipagkumpitensya sa Indianapolis 500. Nanguna pa siya ng dalawang laps sa panahon ng karera at tumakbo sa mga oras ng kompetisyon sa lap bago tuluyang bumagsak sa pitong laps na natitira sa 200-lap na paligsahan. Buti pa, kabilang siya sa top 12 qualifiers.

Noong Hulyo, nakuha niya ang kanyang nag-iisang nangungunang limang IndyCar na may resulta sa ikalimang lugar sa Iowa Speedway. Kasabay nito, sinisimulan niya ang mga pag-uusap kay Gallagher tungkol sa pamumuhunan sa koponan.

"May alon sa Nascar, at gusto kong umuwi at maging bahagi nito," sabi ni Johnson.

Isang matalinong mamumuhunan sa puso, nagsimulang mag-isip si Johnson tungkol sa kanyang pamana. Ang kanyang pagiging mapagkumpitensya ay hindi biglang mawawala kapag siya ay tumigil sa karera nang buo. Sa halip, gusto niyang bumuo ng isang koponan upang maging isang kampeon. Sa Chevrolet, ang kanyang matagal nang Nascar OEM, na sumusuporta sa Petty GMS, naging makabuluhan ang partnership.

"Palagi akong naghahanap ng mga pagkakataon," sabi ni Johnson. "Ang ideya sa pagmamay-ari ay isang bagay na matagal ko nang tinitingnan, hindi lamang sa Nascar kundi pati na rin sa IndyCar."

Kaya't nakipag-usap si Johnson sa kanyang may-ari ng koponan ng IndyCar Series, si Chip Ganassi, at sinabi sa kanya na hindi siya babalik para sa ikatlong season sa likod ng gulong ng No. 48 Honda. Pauwi na si Johnson.

Higit sa lahat, talagang nasasabik siya sa mga hamon na ihaharap mismo. Ito ay isang kampeon na hindi kailanman nais na tumigil sa pagiging isang mag-aaral ng negosyo ng isport, tulad ng kanyang tagapagturo, apat na beses na kampeon ng Cup Series at Hendrick Motorsports Vice Chairman Jeff Gordon.

"Marami akong dapat matutunan sa kapasidad na ito," sabi ni Johnson. “I certainly know how to build up drivers, the competition department, going to the racetrack, going racing, marami akong experience doon.

“Sa maraming aspeto, rookie ako. Mayroon akong dilaw na guhit sa aking blazer at alam kong rookie ako sa opisina, sa board room at sa mga pagpupulong. Ang pagiging kamalayan sa aking kakulangan ng kaalaman sa ilang mga lugar at pakikinig ay isang malaking bahagi nito."

Ipagpapatuloy din ni Johnson ang kanyang pakikipagsosyo sa Carvana, ang used car company na kilala sa car vending machine nito, simula sa 2023 Daytona 500. Kaka-anunsyo din ng firm na ito ang bagong title sponsor ng Professional Pickleball Association.

Si Johnson, na mayroong 83 career Cup Series na panalo, ay hahanapin na makuha ang kanyang ika-84 sa No. 84 na kotse, ang kanyang bagong numero. Bagama't ito ay isang matayog na gawain, inamin niya, naniniwala siyang posible ito.

"Iyon ang dahilan kung bakit inilalagay ko ang helmet," sabi ni Johnson. “Nararamdaman ko pa rin na kaya kong manalo at nasasabik akong makarating sa landas.”

At ang bagong pangalan ng koponan mismo ay isang senyales ng kung ano ang magmumula kay Johnson. Ang kanyang sariling legacy ay magkakaroon ng hugis salamat sa Legacy Motor Club.

"Ito ay isang malaking pagkakataon sa harap ko," sabi niya. "Nais naming makahanap ng isang bagay na nagpaparangal sa nakaraan at kung ano ang dinadala nating lahat sa mesa. Sa parehong oras, kailangan namin ng isang bagay na nagbibigay-inspirasyon para sa aming mga batang driver at sinumang papasok sa koponan. Tiyak, may legacy na gusto kong gawin sa labas ng kotse. Nariyan ang legacy na gustong gawin ni G. Gallagher sa motor sports mismo. Ito ay isang angkop na pangalan para sa amin."

Kung mapupunta ang lahat ayon sa plano, ang pangkat ng lahi ni Johnson ay magiging isa kung saan ang panalo at kasiyahan sa buhay ay ang kakanyahan.