Labanan sa pagbabawal sa paninigarilyo sa Atlantic City: Kalusugan ng manggagawa laban sa kita

Ang batas na nakabinbin sa statehouse ng New Jersey ay magwawakas sa exemption na matagal nang tinatamasa ng mga casino ng Atlantic City mula sa isang statewide na pagbabawal sa panloob na paninigarilyo sa mga pampublikong lugar. Humigit-kumulang 2,500 manggagawa sa casino ang nagkaisa para isulong ang pagbabawal. At sinusuportahan din ito ng gobernador ng estado.

"Kung may dumating na bill sa aking desk, pipirmahan ko ito," sabi ni Gov. Phil Murphy, isang Democrat, noong Disyembre.

Ang industriya ng casino ay lumalaban sa pagsisikap, na nagsasabing nag-aalala ito tungkol sa potensyal na epekto ng pagbabawal sa mga trabaho at kita.

Ang paglipat ay maaaring magastos ng humigit-kumulang 2,500 trabaho, sinabi noong Pebrero pag-aaral ng Spectrum Gaming Group, kinomisyon ng Casino Association of New Jersey. Ang isang kumpletong pagbabawal sa paninigarilyo ay maaaring maging sanhi ng pagbagsak ng kita sa paglalaro sa pagitan ng 20% ​​hanggang 25%, ayon sa isang pagsusuri na si John DeCree, analyst ng gaming equities para sa CBRE. Ang mga naninigarilyo ay nagkakahalaga ng 21% ng mga nagsusugal sa Atlantic City at tradisyonal na gumagawa ng mas mataas na kita habang ang mga naninigarilyo ay nakaupo nang mas matagal at gumagastos ng mas maraming pera, ayon sa ulat ng Spectrum.

"Ang aking roulette at blackjack at slot machine sa mga seksyon ng paninigarilyo ay kumikita ng 50% na mas maraming pera kaysa sa aking mga larong hindi naninigarilyo," sinabi ni Joe Lupo, presidente ng Hard Rock Atlantic City at presidente ng Casino Association of New Jersey, sa CNBC. "Katotohanan iyan."

Sinabi ni Lupo na maraming empleyado ng Hard Rock ang hindi sumusuporta sa pagbabago sa mga paghihigpit sa paninigarilyo dahil nag-aalala sila sa kanilang mga kabuhayan, at iginiit niya na ang mga kalaban sa paninigarilyo sa casino ay nasa minorya ngunit nakakakuha ng lahat ng atensyon. Halos 22,000 full-time at part-time na manggagawa ang nagtatrabaho sa mga casino sa Atlantic City, ayon sa New Jersey Division of Gaming Enforcement.

"Ang mga aso na tumatahol ng pinakamalakas ay naririnig," sabi niya.

Si Tammy Brady ay nagsasalita, at umaasa siyang makuha ang atensyon ng mga mambabatas ng estado.

Si Brady, isang dealer supervisor sa Borgata, ay nagtrabaho sa mga casino sa loob ng 37 taon, mula noong siya ay 18. Sinabi niya na desperado siyang magtrabaho sa isang kapaligirang walang usok.

“Iyon ang pinakamasamang bahagi ng aking trabaho. I would enjoy my job if it was not for the smoke,” sabi ni Brady. Direktang bumuga ng usok ang mga customer sa kanyang mukha, dagdag niya. “Nakakakilabot. Kailangan mo lang umupo doon at kunin mo na lang."

Si Brady ay nasa medikal na bakasyon, nagpapagamot para sa kanser sa suso. "Nag-aalala ako tungkol sa pagbabalik sa aking trabaho sa isang kapaligiran sa paninigarilyo," sinabi niya sa CNBC, tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha.

Walang ligtas na antas ng second hand-smoke, ang Opisina ng US Surgeon General ay nagtapos. Ang mga Centers for Disease Control and Prevention ay binanggit ang isang pag-aaral na nagsasabing 50% ng mga na-sample na casino ay may mga antas ng polusyon sa hangin na kilala na nagdudulot ng sakit na cardiovascular pagkatapos lamang ng dalawang oras na pagkakalantad. Inirerekomenda ng National Institute of Occupational Safety and Health ang isang ganap na kapaligirang walang usok. "Ang mga manggagawa sa casino ay nasa malaking panganib sa mga panganib sa kalusugan na dulot ng secondhand smoke, kabilang ang sakit sa puso, kanser sa baga, at talamak at malalang sakit sa paghinga," sabi ng federal agency.

"Kapag ikaw ay nasa isang laro sa paninigarilyo. Ito ay pagpapahirap,” sabi ni Pete Naccarelli, isang matagal nang dealer sa Borgata, na pag-aari ni MGM Resorts.

Tumanggi ang kumpanya na magkomento para sa kuwentong ito.

Hindi ito ang unang hamon sa casino exemption ng New Jersey para sa panloob na paninigarilyo. Sa 2008, Ipinagbawal ito ng Atlantic City at ang kita sa paglalaro ay bumaba ng 20% ​​sa unang linggo lamang. Binabanggit ang mga hamon sa ekonomiya at lumalalang ekonomiya, ang lungsod binaligtad ang pagbabawal sa paninigarilyo at ang mga casino sa Atlantic City ay muling pinahintulutan na mag-alok ng paninigarilyo sa 25% ng palapag ng casino.

Unite Dito, ang unyon na kumakatawan sa mga empleyado ng casino na hindi mga dealer, ay tumututol sa anumang pagsisikap na ibalik ang isang pagbabawal, na nag-aalala tungkol sa pagbaba ng kita at pagbabawas ng trabaho.

Ngunit ang United Auto Workers Union, na kumakatawan sa mga dealer sa tatlong Atlantic City casino, at ang United Food and Commercial Workers, mula noon ay sumali sa pagsisikap na alisin ang casino smoking exemption.

"Kabilang sa aming mga miyembro ang mga dealers na nakaupo ilang pulgada ang layo mula sa mga parokyano na direktang humihip ng usok sa kanilang mukha sa loob ng walong oras sa isang araw, bawat isang araw," sabi ng UAW. "Ito ay hindi katanggap-tanggap na malaman kung ano ang alam natin tungkol sa mga panganib ng secondhand smoke."

Noong nakaraang buwan, daan-daang manggagawa sa casino nagsagawa ng rally sa Atlantic City upang itulak ang batas na ganap na ipagbawal ang paninigarilyo, na nakabinbin sa Asembleya at Senado. Ang batas ay may 43 co-sponsor, kabilang ang mga mambabatas mula sa Atlantic City. Ang rally ay minarkahan din ang ika-16 na anibersaryo ng batas ng New Jersey na nagbabawal sa paninigarilyo sa loob ng bahay. Ang Smoke Free Air Act nagkabisa noong Abril 15, 2006, at ipinagbawal ang paninigarilyo sa halos lahat ng lugar ng trabaho at lugar na bukas sa publiko – maliban sa mga casino.

Habang ang mga casino ay nag-aalala na ang kanilang mga parokyano sa paninigarilyo ay lumayo, ang ilang mga bisita sa Atlantic City ay nais nilang tangkilikin ang malinis na hangin.

Sinabi ni Princess Foster, isang turista mula sa Pennsylvania, na tatanggapin niya ang pagbabawal sa paninigarilyo sa mga casino. "Ang unang bagay na humaharap sa akin ay usok ng sigarilyo. We try to scurry through kasi ayaw naming huminga,” she said.

Ang paninigarilyo ay pinahihintulutan lamang sa 10% ng gaming floor sa Hard Rock Atlantic City, ayon sa Lupo, na may higit pang non-gaming space kung saan ipinagbabawal ang paninigarilyo. "Sa pamamagitan ng Covid, nagsagawa kami ng mga pag-aaral sa pagsasala ng hangin na nagpapatunay na ang aming pagsasala ng hangin ay mas mahusay kaysa sa alinman sa iba pang mga gusali sa buong estado."

Ang American Society of Heating Refrigerating and Air-Conditioning Engineers kamakailan ay nagpadala ng isang sulat sa Casino Association of New Jersey, na iginigiit na walang kasalukuyang mga sistema ng bentilasyon na epektibo laban sa secondhand smoke at maaari lamang nilang bawasan ang amoy at kakulangan sa ginhawa.

Nakipagpulong noong nakaraang linggo si Hard Rock International Chairman Jim Allen kay Murphy, ang gobernador, tungkol sa nakabinbing batas. Sinabi ni Allen sa CNBC na ang industriya ay kailangang makipagtulungan sa mga regulator upang makahanap ng gitnang lupa, ngunit siya ay nag-aalala tungkol sa isang kumpletong tungkol sa mukha sa New Jersey.

"Ang karamihan sa aming mga empleyado ay ayaw makakita ng kumpletong pagbabawal sa paninigarilyo dahil, sa kasamaang-palad, alam nila na magkakaroon ito ng direktang epekto sa mga pabuya," sabi niya.

Ang Hard Rock ay nagmamay-ari at nagpapatakbo ng mga casino sa ibang mga estado na nagbabawal sa paninigarilyo sa loob ng bahay, kahit na ang mga tribo ng Katutubong Amerikano ay nagtatakda ng mga panuntunan sa mga casino sa soberanong lupain ng tribo. Ngunit sabi ni Allen sa Ohio, ang heated outdoor gaming patio ay napakapopular sa mga parokyano na naninigarilyo.

Kung saan pinahihintulutan ng mga kalapit na casino ang paninigarilyo, maaari silang magkaroon ng competitive na kalamangan, ayon sa DeCree ng CBRE. "Sa mga merkado tulad ng Chicagoland, New Orleans, at sa Mountaineer sa West Virginia, kung saan ang mga customer ay may mga alternatibong paninigarilyo na matatagpuan sa maginhawang lokasyon, ang kita sa paglalaro ay bumaba ng 20%+ sa unang taon pagkatapos ipagbawal ang paninigarilyo," isinulat niya.

Ngunit ang pagsusuri ng DeCree at ang ulat ng Spectrum Gaming ay batay sa mga resulta bago ang pandemya. Si Andrew Klebanow, isang senior partner sa C3 Gaming, ay nagsabi na ang Covid ay nagdulot ng malaking pagbabago sa mga saloobin tungkol sa paninigarilyo.

"Basically ang nangyari ay ang mga pagbabawal sa paninigarilyo ay ipinatupad nang walang gastos sa ekonomiya. Hindi negatibo ang reaksyon ng mga mamimili, pumasok sila dahil nag-e-enjoy sila sa pagsusugal,” aniya. "Hindi ang inaasahan naming makita, batay sa lahat ng makasaysayang data na mayroon kami bago ang pandemya."

Hinulaan niya ang mga casino na hindi naninigarilyo ay inilalagay ang kanilang mga sarili sa isang mapagkumpitensyang kawalan. Ang kanyang pagtatasa ay batay sa mga resulta sa Pennsylvania, kung saan nanatiling smoke free ang Mount Airy Casino Resort at bahagyang tumaas ang kita – habang ang katunggali nitong si Mohegan Sun Pocono na nagpapahintulot sa paninigarilyo ay bahagyang bumaba ang kita.

Ang Parx Casino sa Bensalem, Pennsylvania, na dalawang oras mula sa Atlantic City, ay nagpasyang manatiling walang usok, kahit na inalis ng estado ang mga paghihigpit. Sinabi ni Spokesman Marc Oppenheimer na walang kapansin-pansing epekto sa kita at ang Parx ay patuloy na nakakakuha ng market share. Ipinapakita ng mga survey na mas gusto ng kanilang mga bisita ang isang smoke-free na kapaligiran, idinagdag niya.

Ang mga casino sa mga nakapalibot na estado tulad ng New York, Connecticut, Delaware at Maryland ay hindi pinapayagan ang panloob na paninigarilyo.

Ngunit, iginiit ng Hard Rock's Lupo, ang ekonomiya ng Atlantic City ay nasa isang tiyak na pagbawi mula sa mga pagsasara ng Covid noong 2020. "Para sa amin na magkaroon ng mga tanggalan sa isang oras sa oras na ito ay mapanganib at negatibong nakakaapekto sa casino."

Sinabi ni Nicole Vitola, isang dealer ng table games sa Borgata, na hindi niya binibili ang banta tungkol sa mga trabaho.

“Nagdaragdag sila ng mga virtual na dealer; hindi sila nag-aalala tungkol sa pagkawala ng trabaho doon,” sabi niya. “Noong pumunta sila sa online gaming, hindi sila nag-aalala tungkol sa pagkawala ng trabaho doon. Ngunit pagdating sa pagliligtas ng ating buhay, nag-aalala sila tungkol sa pagkawala ng trabaho. Hindi makatuwiran.”