Nanalo ang Austal USA ng Malaking $3.3 Bilyong Dolyar sa Offshore Patrol Cutter Contract

Sa tense na oras bago iginawad ng US Coast Guard ang Offshore Patrol Cutter na "Stage 2," isang $3.3 bilyong dolyar na kontrata para makabuo ng hanggang 11 Pamana class Offshore Patrol Cutters, ang mga executive ng paggawa ng barko ay nahirapang manatili sa gawain. Isang tagagawa ng barko, na nakatago sa isang makulimlim na Navy Yard bar, pinag-aralan ang kanyang cell phone, ipinagpalit ang pinakabagong mga alingawngaw, at binibilang ang mga oras bago ang abiso. Sa isang serye ng mga tawag sa telepono sa hapon sa hindi bababa sa apat na shipyards, ang US Coast Guard sa wakas ay nagbalita na ito ay ginawaran ng Austal USA ang napakalaking kontrata sa paggawa ng barko ng cutter—isa sa pinakamalaking hayagang pinagpaligsahan na mga paligsahan sa paggawa ng barko sa nakalipas na ilang taon.

Kapansin-pansin ang panalo ni Austal.

Orihinal na isang pure-play na aluminum shipbuilder, ang subsidiary sa US na nakabase sa Alabama ng Austal ay kamakailan lamang ay lumipat sa paggawa ng bakal, gamit ang $50 milyon sa pederal na pagpopondo upang magbukas ng $100 milyon na pasilidad sa paggawa ng barko ng bakal noong Abril 2022. Bilang Austal USA's Pagsasarili Class Littoral Combat Ship atUlo ng sibat Ang mga linya ng produksyon ng Expeditionary na Mabilis na Transport ay unti-unting bumababa, unti-unting inilipat ng Navy ang ilang gawaing bakal sa Austal. Noong huling bahagi ng 2021, ginawaran ng Navy si Austal ng $385 milyon na kontrata para sa dalawa—at hanggang lima—Navajo (T-ATS 6) Class towing, salvage, at rescue ships. Noong nakaraang linggo, ginawaran ng Navy si Austal ng $128 milyon na kontrata para sa isang Auxiliary Floating Dry Dock, Medium, o AFDM. Ang pagawaan ng barko ay umuunlad, ngunit, nang walang malaking kontrata, ang masipag na hinikayat at sinanay na mga manggagawa ng shipyard ay mapapaalis.

Ang kontrata ng Offshore Patrol Cutter ay nagbabago ng mga bagay. Gaya ng sinabi ni Austal USA President Rusty Murdaugh sa isang pahayag, "Ang programang ito ay magbibigay sa aming shipbuilding team ng katatagan para sa patuloy na paglago."

Si Senador Richard Shelby, ang makapangyarihang Republikanong Senador ng Alabama, ay tuwang-tuwa, sinasabi ang desisyon "Hini-highlight ang world-class na workforce at napatunayang track record ng Mobile shipyard." Ipinagpatuloy niya, "ang kontratang ito ay nagsasalita sa pagiging maaasahan at lakas ng mga empleyado ng Austal sa kahabaan ng Gulf Coast, pati na rin ang kanilang kakayahang maghatid."

Habang Nag-react ang mga Jilted Shipbuilder, Isang Protesta ang Nagbabadya:

Mabilis ang reaksyon dahil nairehistro ng mga natulala na gumagawa ng barko ang kanilang mga pagkalugi.

Ang Eastern Shipbuilding Group, ang kasalukuyang shipyard na nakatakdang magtayo ng unang apat na Offshore Patrol Cutter, ay hindi tinanggap ang balita ng pangalawang linya ng produksyon. Ang Pangulo ng Grupo, si Joey D'Isernia, ay prangka, na nagsasabi Defense News "Kami ay labis na nabigo sa desisyong ito at sinusuri ang aming mga pagpipilian."

Florida Senator, Republican Marco Rubio, ay hindi nag-aksaya ng oras upang itakda ang kanyang sarili sa laban sa US Coast Guard at sa Alabama sa karamihan ng Republican Congressional Delegation, deklarasyon na "Ang desisyon ngayon ay maikli ang nakikita," at nagalit na "ang desisyong ito ay gagastos ng mas maraming pera sa mga nagbabayad ng buwis at magpapabagal sa paghahatid ng mga kritikal na sasakyang ito.

Ang ibang mga tagamasid sa paggawa ng mga barko ay nagulat sa desisyon ng Coast Guard, na nag-iisip kung ang Austal, dahil ito ay walang karanasan sa paggawa ng bakal, ay underbid, at, sa pamamagitan ng pagharap sa isang nakakatakot na portfolio ng bagong gawa sa bakal, ay nasa panganib na mabigo—mabiktima ng tipikal na "boom-bust" na mga siklo ng negosyo na nakikita sa maraming shipyards.

Habang ang Coast Guard ay hindi pa nakakapagbigay ng feedback sa mga bidder sa kompetisyon, ang potensyal para sa isang magastos na bid protest ay imposibleng bale-walain. Bilang may-akda na ito ay nagbabala dati, “Ang legal na wrangling pagkatapos ng anunsyo ng parangal ay maaaring maantala ang programa sa punto kung saan ang Coast Guard ay kailangang itapon ang lahat ng ito at simulan ang pag-bid para sa 2^nd tranche ng Offshore Patrol Cutters muli."

Isang Austal OPC ang Nagbabago sa Laro:

Ang panalo ni Austal ay magkakaroon ng malawak na epekto para sa industriya ng paggawa ng barko sa Gulf Coast.

Ang Huntington Ingalls, bilang isang purong tagagawa ng barko ng hukbong-dagat, ay, pagkatapos masipsip ang pagkatalo, ay agad na maglulunsad ng isang buong-pusong laban upang mapanatiling buhay ang kanilang linya ng produksyon ng National Security Cutter nang sapat para sa Coast Guard upang lubos na masuri ang unang ilang mga Offshore Patrol Cutter na ginawa ng Silangan. . Sa pamamagitan ng pagpapalaki ng "Programa ng Pagtatala" at pagpapanatili ng mas malaking pamutol bilang isang mabubuhay na alternatibo, binabawasan ng isang malusog na linya ng produksyon ng National Security Cutter ang panganib na ang Offshore Patrol Cutter ay lumabas na estratehikong hindi nauugnay o hindi angkop sa pagpapatakbo.

Dahil ang mga manggagawa ng Austal at bagong pasilidad ay tila nakatakdang maging okupado sa trabaho sa Coast Guard, ang mga pagsisikap na isama ang mas maliliit na Gulf Coast naval shipbuilder sa mas malalaking proyekto ng paggawa ng barko sa dagat ay nagiging mas mahirap. Ang kakayahang magamit ang kahusayan ng maliliit na yarda para sa dagdag Virginia at Columbia Ang gawaing submarino ng klase ay nagiging mas mahirap at anumang potensyal na inisyatiba upang makahanap ng pangalawang bakuran para sa konstelasyon Maaaring maging mas kumplikado ang Class Frigate.

Dapat i-recalibrate ng mga shipbuilder sa buong Gulf ang kanilang commercial contract work habang ang Bollinger Shipyards at Eastern ay muling tumutok sa kanilang mga enerhiya sa mga komersyal na proyekto, na nagpapababa ng mga margin ng kita sa white-hot commercial shipbuilding marketplace.

Pati si Austal, nagbago ang mukha. Ibinahagi ng Offshore Patrol Cutter ang ideya na ang hinaharap ni Austal ay nasa bakal pati na rin sa merkado ng US. At, sa paglipat ng Austal upang bumuo ng isang sentro ng pagpapanatili ng sasakyang-dagat sa San Diego, ang Austal USA ay mahusay na nakaposisyon upang kumuha ng higit pang pagpapanatili ng Coast Guard, na sumusuporta sa unang apat na Offshore Patrol Cutter na patungo sa West Coast. Ang isang mas malalim na paglipat sa Pasipiko—matagal nang inaasam-asam sa programang Littoral Combat Ship—ay mag-aalok ng iba pang mga kawili-wiling pagkakataon, at, sa wakas, magagamit ng shipyard ang programang Offshore Patrol Cutter para tumulong sa pagpapayunir ng collaborative workforce at pagpapalitan ng impormasyon sa pagtatanggol—mga kumplikadong inisyatiba na dapat binuo ngayon upang mahusay na isulong ang mas malawak na pakikipagtulungan sa pagtatanggol na inaasahang magiging bahagi at bahagi ng mas malaking alyansa ng AUKUS.

Ngunit ang malaking hamon para sa komunidad ng paggawa ng mga barko sa Gulf Coast ay makita, pagkatapos ng lahat ng alikabok, kung ang parehong Eastern at Austal—pati na rin ang mga delegasyon ng Kongreso ng Florida at Alabama—ay maaaring magtulungan sa pagpapalago ng Offshore Patrol Cutter Program. Kailangang palitan ng US Coast Guard ang kanilang mga tumatandang mid-endurance cutter, at maaaring gumamit ng higit pa sa mga ito. Ang pagtutulungan ay ang pinakamadaling paraan para mapalago ang "Program of Record," na pinananatiling aktibo at malusog ang mga linya ng produksyon sa mga darating na taon.