Axios na ibenta ang sarili sa Cox Enterprises sa halagang $525 milyon

Ang Axios ay kinukuha ng Cox Enterprises, sinabi ng mga kumpanya noong Lunes, na may mga planong palawakin ang saklaw ng digital news site upang maisama ang higit pang mga lungsod.

Pinahahalagahan ng deal ang Axios ng $525 milyon, ayon sa mga taong pamilyar sa usapin, na humiling na huwag pangalanan dahil hindi isiniwalat ang mga tuntunin sa pananalapi ng deal. Ang mga co-founder ng Axios na sina Jim VandeHei, Mike Allen at Roy Schwartz ay mananatili sa board ng kumpanya at patuloy na pamamahalaan ang pang-araw-araw na operasyon nito, sinabi ng mga kumpanya sa isang release. Si Alex Taylor, ang CEO at chair ng Cox Enterprises, ay sasali sa Axios board.

Ang Cox, na pribadong gaganapin sa at nakabase sa Atlanta, ay dati nang namuhunan sa Axios noong taglagas ng 2021. Pinalakas ng kumpanya ang mga pag-uusap upang bilhin ang Axios ilang buwan na ang nakalipas, na interesado sa pagtulak ng kumpanya sa lokal na pamamahayag, sinabi ni VandeHei sa isang panayam. Ang Axios, na lubos na nakatuon sa pulitika at balita sa negosyo, ay inilunsad noong 2017 at nag-aalok ng lokal na saklaw ng mga lungsod na kinabibilangan ng Austin, Texas, Boston at Seattle, ayon sa website nito.

"Kami ay naghahanap ng dalawang bagay: isang mamimili na tunay na nakatuon sa napakatagal na panahon sa seryosong media, at isang tao na maayos sa amin na may kontrol sa mahabang panahon," sabi ni VandeHei. "Iyon ay hindi dahil kami ay mayabang ngunit dahil kami ay may malinaw na pag-iisip tungkol sa kung ano ang hitsura ng isang magandang negosyo sa pamamahayag."

Ang Axios ay hindi kailanman umupa ng isang bangkero at nakipag-usap lamang kay Cox tungkol sa isang benta, sa halip na manghingi ng iba pang mga mamimili, sabi ni VandeHei, na inilarawan ang deal bilang "maganda at madali," na may mga pag-uusap na dumadami sa nakalipas na ilang buwan. Axios ay dati nang nakipag-usap para ibenta kay Axel Springer at upang sumanib sa The Athletic, na binili ng The New York Times mas maaga sa taong ito.

Ito ang pangalawang pagkakataon na itinatag ng VandeHei ang isang kumpanya ng media na nagbebenta ng higit sa $500 milyon. Siya ang nagtatag ng Politico, na naibenta sa halagang $1 bilyon kay Axel Springer noong nakaraang taon pagkatapos niyang umalis papuntang Axios. Si Allen ang unang upahan ni Politico at si Schwartz ang dating punong opisyal ng kita ng Politico.

Ang Cox ay nagmamay-ari ng mga negosyo sa cable at automotive. Nagmamay-ari din ito ng The Atlanta Journal Constitution, ang Dayton Daily News at iba pang mga pahayagan sa Ohio, na sinabi ng kumpanya na patuloy na magpapatakbo nang nakapag-iisa. Nagbenta ito ng kontrol sa karamihan ng mga asset ng media nito noong 2019 sa pribadong equity firm na Apollo Global Management.

Ang VandeHei, Allen at Schwartz ay hindi mukhang magbenta, ngunit kailangan nila ng mas maraming pera upang palawakin ang kumpanya sa mas maraming lokal na merkado. Bagama't ang ilang kasalukuyang mamumuhunan ay hindi interesado sa pagdaragdag ng higit pang kapital, nadama ni Cox ang tiwala sa kakayahan ng pamunuan na pagkakitaan ang lokal na pamamahayag sa sukat na may lean digital-first approach, sabi ng Cox Enterprises Chief Financial Officer Dallas Clement sa isang panayam.

Ang Axios ay kumikita sa nakalipas na tatlong taon ngunit inaasahang mawawalan ng pera sa 2022, ayon sa isang taong pamilyar sa bagay na ito.

"Hindi mo palaging alam kung kailan lalabas ang isang pagkakataon sa pagkuha, ngunit narito ito," sabi ni Clement.

Ang Axios HQ, ang bahagi ng software ng kumpanya, ay magiging isang hiwalay na entity na pinamumunuan ni Schwartz, presidente ng Axios.

"Kami ay nasasabik tungkol sa pagpasok sa bagong kabanata na ito kasama ang Cox at ang mga pagkakataon na maaari naming tuklasin sa Axios HQ bilang isang hiwalay na negosyo," sabi ni Schwartz.

Pagbubunyag: Namuhunan ang CNBC parent company na NBCUniversal sa Axios.

WATCH: Axios CEO sa stake ng George senate runoff