Nag-aalok ang Azuki ng Manga Fans ng Bagong Mga Opsyon sa Pagbasa sa Digital

Ang Manga ay ang pinakamabilis na lumalagong kategorya sa merkado ng komiks sa US sa nakalipas na dosenang taon, na lumalampas sa paglago ng lahat maliban sa mga graphic na nobela para sa mga batang mambabasa. Sa kabila ng pagkakaroon ng mas maraming manga kaysa kailanman na magagamit sa mga mambabasa sa wikang Ingles, ang halaga na nakarating sa mga baybaying ito ay bahagi lamang ng kabuuang ginawa ng mga publisher ng Hapon.

Alam ng mga mambabasa na ang gana sa content ay lumampas sa pagpipiliang inaalok ng mga publisher tulad ng Viz at Kodansha sa mga lehitimong app na mahahanap nila ang kanilang hinahanap online, ngunit sa mga legal na kahina-hinalang pirate na site lang. Nag-iiwan iyon ng puwang para sa mga bagong kumpanyang nag-aalok ng mga etikal na tagahanga ng legal na pag-access sa hindi nakikita at orihinal na materyal sa pamamagitan ng mga pagsasaayos ng paglilisensya sa mas maliliit na Japanese publisher, hangga't ang pagpepresyo ay abot-kaya at ang pagpili ay nakakahimok.

Isa si Azuki sa ilang mga kamakailang pumasok sa merkado. Co-founded ng limang batang beterano sa industriya (Adela Chang, Abbas Jaffery, Evan Minto, Krystyn Neisess at Ken Urata) noong 2019, inilunsad ng virtual na kumpanya ang app nito sa panahon ng pandemya at nakakita ng tuluy-tuloy na paglago, isang pagbubuhos ng kapital mula sa Y-Combinator , at isang umuusbong na uri ng mga bagong pamagat. Ito ay lumago sa isang pinahabang koponan ng ilang dosena, at nagpapatakbo pa rin halos sa halip na sa labas ng isang opisina.

"Nagtrabaho kaming lahat sa [platform ng anime na pag-aari ng Sony] Crunchyroll and had kept in touch,” sabi ng cofounder at CEO na si Abbas Jaffery. "Tinanong namin ang aming sarili kung ano ang gusto naming makita sa isang manga app, dahil lahat kami ay nakakita ng mga katulad na problema sa mga umiiral na modelo, at naglagay ng maraming pawis-equity upang mabuo ang app."

Sa paglulunsad, ang serbisyo ng subscription ay nagtampok ng serye ng manga mula sa Kodansha International at Kaiten Books, at mabilis na lumawak upang maisama ang higit pang mga publisher pati na rin ang mga eksklusibong pamagat na direktang lisensyado at naisalokal ng Azuki. Ngayon, nag-aalok ang Azuki ng higit sa 200 serye kasama ang The Yakuza's Guide to Babysitting, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Force, at mga karagdagang publisher tulad ng Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE at Star Fruit Books. Ayon sa kumpanya, ang site ay nagho-host ng higit sa isang milyong natatanging aktibong user mula noong ilunsad at nagsilbi ng higit sa 30 milyong mga pahina ng nilalaman.

Habang ang Azuki app ay nakabatay sa subscription, ang kumpanya ay nag-anunsyo lamang ng isang programa upang ipamahagi ang pag-download-sa-sariling mga ebook ng orihinal at lisensyadong nilalaman nito sa BookWalker, AmazonAMZN
, Apple Books, at Google Play Books, simula sa Aking Mahal na Detective: Mitsuko's Case Files at Pag-ikot ng mga Table sa Seatmate Killer. Ang unang volume ng bawat serye ay magiging available para sa pre-order sa Marso 9 sa BookWalker, at ang mga ito ay ibebenta sa Marso 23. Ang mga pre-order para sa iba pang mga platform ay magiging live sa mga darating na araw, ayon sa kumpanya.

"Gusto naming bigyan ang mga tao ng malawak na hanay ng manga na babasahin, at malawak na hanay ng kung paano nila ito mababasa," sabi ni Marketing VP Evan Minto. “Kami ay gumagawa ng aming sariling pagmamanman ng mga pamagat na magugustuhan ng mga subscriber. Ang curatorial approach na iyon ay nagbibigay sa amin ng mindset ng isang publisher, hindi lang isang app."

Ang Azuki ay may makitid na landas upang mag-navigate sa espasyo ng digital comics, na pinangungunahan ng serbisyo ng comiXology ng Amazon (na nag-aalok ng manga kasama ng iba pang mga uri ng komiks), nakalaang manga platform tulad ng Shonen Jump at Viz, at Korean-based Webtoon, na nag-aalok ng materyal na na-optimize para sa mobile, vertically-scrolling na format.

Sinabi ni Minto na ang kumbinasyon ng modelo ng subscription ng Azuri ($4.99 bawat buwan para sa walang limitasyong pag-access), ang pagbibigay-diin sa lokalisasyon ng mga propesyonal na pangkat ng mga tagasalin, mga liham at mga editor, pag-curate ng magkakaibang paksa, at masigasig na diskarte sa materyal ay makakatulong sa pagkakaiba nito mula sa iba.

"Nag-aalok kami ng isang mas mahusay na karanasan sa pagtuklas, dahil ang manga ay maaaring mawala sa iba pang mga uri ng nilalaman," sabi niya. "Ang modelo ng subscription ay iba sa pay-by-chapter o download-to-own dahil hinihikayat nito ang mga tao na sumubok ng bagong materyal." Bilang karagdagan, binibigyang-daan nito ang mga tagahanga na malaman na sinusuportahan nila ang mga tagalikha sa halip na ang mga host ng mga pirate na site.

"Nararamdaman namin na maaari kaming magbigay ng higit na halaga sa merkado ng manga at tulungan itong lumago nang mas mabilis," sabi ni Jaffrey. "Wala pa kami sa 25 porsiyento kung saan ang manga ay maaaring nasa merkado ng wikang Ingles."