Ang Desisyon ng Bally Sports na Itaas Ang Modelo ng RSN ay Pangunahin ang MLB Upang Kukunin ang Sariling Pamamahagi nito

Ang mga palatandaan ay matagal nang naroroon, ngunit kapag ang koleksyon ng Bally Sports ng Diamond Sports Group ng mga rehiyonal na network ng sports ay opisyal na nag-file para sa proteksyon sa pagkabangkarote, sisimulan nito ang proseso ng muling pagtukoy sa buong modelo ng regional sports network.

Nakita ito ni Rob Manfred na paparating. May kaunting pagdududa na ginawa rin nina Adam Silver at Gary Bettman. Nang ang Disney ay pinilit ng mga regulator na ibenta ang noon ay ang FOX Sports regional sports network sa halagang $10.6 bilyon sa Sinclair's Diamond Sports Holdings, ito ay isang leveraged na pagbili. Habang ang mga subscriber sa tradisyunal na mga bundle ng telebisyon ay naglalaho nang maraming taon, nang tumama ang pandemya, pinabilis nito ang proseso. Noong 2022, pumirma si Diamond ng suporta sa transaksyon kasunduan na may mga nagpapahiram at mga bondholder sa halagang $600 milyon – isang band-aid ng mga uri at isang babalang palatandaan na ang kakayahan ng mga regional sports network na magbayad ng kanilang mga bill ay nasa manipis na yelo.

Sa linggong ito, nilaktawan ang $140 milyon na pagbabayad sa utang, at opisyal na pumasok si Diamond sa 30 araw na palugit na humahantong sa tiyak na magiging restructuring na kontrolado ng hukuman kung saan ang mga koponan na nangongolekta ng mga karapatan sa media ay nasa dulo ng linya sa likod ng mga nagpapautang. .

Gaya ng nabanggit, batid ng lahat ng mga komisyoner ng MLB, NBA, at NHL na lumalakas ang streaming habang humihina ang tradisyonal na telebisyon, ang balita sa pagkabangkarote ng pinakamalaking koleksyon ng mga RSN ay isang nakakagambala sa malalaking sukat.

Mayroong 19 Bally Sports regional sports network na nagpapalabas ng 14 MLB, 16 NB, at 12 NHL team. Habang sinabi ng komisyoner ng MLB na si Rob Manfred na ang inaasahan ay matutugunan ang mga obligasyon sa kontraktwal - at ang paninindigan na iyon ay tiyak na inaasahan ng iba pang mga liga - ang MLB, na nasa tuktok ng kanilang season, ay maaaring nasa pinakamahusay na posisyon upang gawin ito nang mag-isa.

"Talagang malinaw sa amin na kung hindi magbabayad si Diamond, sa ilalim ng bawat isa sa mga kasunduan sa broadcast, na lumilikha ng karapatan sa pagwawakas, at ang aming mga club ay magpapatuloy na wakasan ang mga kontratang iyon," sabi ni Manfred bilang bahagi ng pakikipagpulong sa media sa Florida noong Huwebes.

Nilinaw ni Manfred at ng liga na ang lahat ng laro ay magiging available sa mga tagahanga para sa paparating na season. Ang nangyayari kay Bally ay maaaring dumating sa anyo ng lahat o ilan lang sa mga RSN na hindi makakapagtrabaho sa MLB sa pamamagitan ng pagtugon sa kanilang mga obligasyon. Kung paano sasakupin ng liga ang laro ay maaaring dumating sa ilang mga anyo. Una sa lahat, handa ang liga ngayon na gumawa ng direct-to-consumer streaming sa pamamagitan ng kanilang MLB.TV platform na naging gold standard para sa mga serbisyo sa streaming ng sports sa loob ng maraming taon. Ang isang na-update na bersyon ng serbisyo ay magbibigay ng mga laro sa merkado at kasama nito, gagamitin ng liga ang pagkakataong alisin ang patakaran sa blackout.

"Ang mga blackout ay ang uri ng kabaligtaran ng coin of reach," sabi ni Manfred. “Kailangan nating maghatid ng produkto sa mga tagahanga na gustong manood sa mga platform na karaniwan nilang ginagamit sa makatotohanang presyo. Iyon ang ating No. 1 priority.”

Para sa linear na telebisyon, posible na ang liga ay maaaring pumalit sa produksyon dahil sa kanilang kasaysayan ng paggawa nito sa pamamagitan ng MLB Network.

"Kung sakaling pumasok ang MLB, ang gagawin namin ay gagawa kami ng mga laro, gagamitin namin ang aming asset kasama ang MLB Network para gawin iyon, diretso kami sa mga distributor, ComcastCMCSA
, Charter, ang malalaking distributor, at gumawa ng kasunduan na ipamahagi ang mga larong iyon sa mga cable network,” dagdag ni Manfred.

Ang tila tiyak ay ang pagbagsak ng Bally Sports ay magbabago sa modelo ng RSN. Kung lalayo ang MLB at bawiin ang kanilang mga karapatan sa media, nag-iiwan ito ng nakanganga na butas sa programming ni Bally. Sa ngayon, ang Baseball ang pinakamalaking pangkat ng imbentaryo ng lahat ng mga pangunahing palakasan dahil sa 162-laro na iskedyul nito. Sa kaunti pa sa panahon ng tag-araw para sa Bally upang i-plug in, ang pangkalahatang istraktura ng mga RSN ay tila nakalaan para sa pagbagsak.

Ngunit kung ang kay Bally ang katalista, hindi lamang ito ang mga RSN na nasa bingit. Bagama't higit itong lumipad sa ilalim ng radar, tatlong Warner Brothers/Discovery-owned AT&TT
regional network ng sports gumawa lamang ng mga bahagyang pagbabayad sa Pirates, Astros, at Rockies ngayong linggo.

Habang mukhang handa ang MLB na tugunan ang mga usapin, ang NBA at NHL ay may mga bukas na katanungan. Parehong gumawa ng mga pahayag na ang lahat ng mga laro ay magiging available sa mga tagahanga, ngunit sa kanilang mga season na malapit na sa kalahati, maaaring ito ay isang wait-and-see na laro. Sa Biyernes, ni-renew ng NBA ang kanilang mga karapatan sa streaming sa loob ng 12 buwan batay sa ilang pamantayan na dapat matugunan ni Bally.

Sa panig ng MLB, ang isa ay nagtataka kung may pinakamataas na pananampalataya na ang pag-iisa nito - habang masakit sa pananalapi sa ilang paraan - maaaring hindi ito sa iba. Pagkatapos ng lahat, kung nakita ito ni Manfred at ng liga, ganoon din ang mga may-ari. Tahimik na lumikha ang liga ng Economic Committee at kasama nito, ang pagbabago sa modelo ng RSN ay dapat na nasa harapan at gitna. Maaari bang pag-usapan ang mga pagbabago sa pagbabahagi ng kita? Maaari bang mas maging prominente ang mga pagsisikap na makahanap ng mga bagong sentralisadong kita? Ang ilang mga club, tulad ng Texas Rangers at San Diego Padres ay agresibo sa mga libreng pagpirma ng ahensya ngayong off-season. Ang parehong mga club ay may mga kasunduan sa Bally Sports RSNs. Ang hitsura ng paggastos sa 2024 at higit pa ay higit na matutukoy sa mga kita sa hinaharap, na tila tiyak na mas maliit para sa ilang club habang nagbabago ang modelo.

Kung mayroong silver lining sa lahat ng ito, marahil ito ay: kung ang direct-to-consumer streaming ay nagiging mas malaking bahagi ng lokal na media equation, tulad ng NetflixNFLX
, o Hulu, o Disney+, kung hindi ka nag-aalok ng de-kalidad na programming, mahihirapan kang panatilihin ang mga subscriber. Iyon ay maglalagay ng presyon sa mga club na magtrabaho patungo sa mga mapagkumpitensyang koponan. Noong nakaraan, sa pagla-lock ng mga deal sa RSN sa mga bayarin sa mga karapatan sa media, hindi na kailangang mag-alala ang mga club tungkol sa kung maganda o masama ang performance ng mga team na kanilang isinagawa sa standing. Ngayon, magkakaroon ito ng direktang epekto sa kanilang subscriber base.

Ang mas nakababatang demograpiko - ang mga 18-24 ang edad - ay nag-stream noon. Ngayon, ang mga mas lumang demograpiko ay itutulak dito habang nagbabago ang tanawin ng media. At ang pagkabangkarote ng Bally Sports ay tiyak na magiging pinakamalaking katalista para sa pagbabago.