Mga Bargain Addition Andrus, Cueto Tumulong na Panatilihin ang Chicago White Sox

Ang paggawa ng baseball ay anumang bagay maliban sa linear o predictable. Tingnan ang White Sox, na nasa karera ng tatlong koponan para sa pamagat ng AL Central.

Sila ay bumagsak sa labas ng gate sa kabila ng isang record Opening Day payroll na $193.4 milyon ngunit nabuhay ng dalawang beterano na kanilang nakuha sa isang tunay na maliit na halaga. Si Johnny Cueto, na pumirma sa isang minor-league deal na nagbabayad sa kanya ng $4.25 milyon, ang naging pangalawang pinakamahusay na panimulang pitcher ng koponan habang ang shortstop na si Elvis Andrus ay nakakuha ng nakakagulat na 1.1 WAR sa isang buwan habang nakakuha ng pro-rated na bahagi na $700,000, ang major -liga minimum.

Ang mga diyos na ito ay mga castoff na ang mga nakaraang kontrata ay nagkakahalaga ng pinagsamang $250 milyon. Ang South Side ng Chicago ay napatunayang ang tamang lugar para muling buhayin ang kanilang mga nag-flag na karera, bagama't nananatili itong makita kung saan sila pupunta sa 2023 at higit pa.

Si Cueto, isang bituin sa Cincinnati Reds sa simula ng kanyang karera, ay pumirma ng anim na taon, $130-million na deal sa San Francisco matapos manguna sa National League sa mga inning noong 2014 at pagkatapos, kasunod ng trade sa kalagitnaan ng season, tumulong sa Nanalo ang Royals sa 2015 World Series. Pinirmahan niya ang deal sa pagpasok ng kanyang edad na 30 season at hindi masyadong tumanda, salamat sa bahagi ng mga isyu sa siko na humantong sa kanyang operasyon kay Tommy John noong 2018.

Si Cueto ay nag-pitch nang disente noong nakaraang season, naging 7-7 na may 4.08 ERA habang gumagawa ng 21 na pagsisimula, ngunit pinirmahan ng Giants sina Carlos Rodon at Alex Cobb sa halip na muling mamuhunan sa kanya. Ang White Sox ay pumasok upang i-scoop siya pagkatapos niyang magtagal sa free agent market sa pamamagitan ng pagsasanay sa tagsibol, na pumirma sa kanya na bumili ng oras para makabangon si Lance Lynn mula sa operasyon sa tuhod.

Papasok sa isang weekend na pagsisimula sa Detroit, si Cueto ay 7-8 na may 3.09 ERA sa 139 2/3 inning. Mahusay siyang nag-pitch gamit ang isang fastball na may average na 91.5 mph, gamit ang mga funky arm angle at isang Luis Tiantesque swivel upang magdagdag ng pagiging epektibo sa kanyang slider at changeup, na parehong na-rate bilang plus pitch. Tanging ang kandidatong Cy Young na si Dylan Cease ang naglagay ng mas maraming inning kaysa kay Cueto, na ang tagumpay ay nakatulong sa pagbawi sa hindi pagkakapare-pareho ni Lucas Giolito.

Tulad ni Cueto, available si Andrus sa eksaktong tamang oras para kay White Sox General Manager Rick Hahn. Inilabas ng Athletics ang long-time Texas shortstop noong Agosto 17, na 11 araw matapos mapunit ni Tim Anderson ang ligament sa gitnang daliri ng kanyang kaliwang kamay. Ginamit ng White Sox ang utility man na si Leury Garcia at ang mga rookie na sina Lenyn Sosa at Romy Gonzalez sa shortstop hanggang sa dumating si Andrus noong Agosto 19. Siya ay naging isang fixture na ang koponan ngayon ay nahaharap sa mga tanong tungkol sa kung ano ang gagawin sa kanya kung maibabalik ito ni Anderson season.

Si Andrus, 34, ay naglagay ng slash line na .305/.353/.526 sa kanyang unang 23 laro sa South Side. Pinahusay din niya ang Sox sa pagtatanggol at sa mga base, gamit ang kanyang pagiging agresibo upang tumulong na magnakaw ng ilang tagumpay.

Inilabas ng Oakland si Andrus sa kabila ng kanyang pagpunta sa isang 2-WAR season (nairehistro niya ang 1.4 rWAR sa 106 na laro). Naabot niya ang .237 na may walong homer habang nagbibigay ng beteranong presensya sa isang batang koponan. Ang ilan ay nagtaka kung ang inilabas ay nauugnay sa kanyang $15 milyon na opsyon sa vesting para sa 2023, na nagsisimula sa 550 plate appearances.

Si Andrus ay nasa track upang makakuha ng eksaktong 550 plate appearances kung laruin niya ang natitirang 45 laro nang pinakawalan siya ng Oakland (nag-average siya ng 3.64 sa 106 na larong nilaro). Pumasok siya noong Miyerkules ng 62 na kulang sa threshold na may 20 laro pa.

Magiging kawili-wiling makita kung paano pinangangasiwaan ng White Sox ang kontraktwal na isyu sa susunod na tatlong linggo. Sinabi ni Hahn noong Martes na si Anderson ay na-clear na upang simulan ang mga aktibidad sa baseball, na may posibilidad na bumalik nang maaga sa susunod na linggo.

Si Andrus ay pinakahuling nagsilbi bilang pangunahing leadoff hitter ng White Sox, na umaabot sa base ng 40 porsiyento ng oras mula sa lugar na iyon. Maaari siyang lumipat sa pangalawang base kapag bumalik si Anderson ngunit hindi kailanman naglaro kahit saan maliban sa shortstop sa kanyang 14 na season sa mga pangunahing liga.

Dahil sa pamumuhunan ni Jerry Reinsdorf sa 2022 White Sox, mukhang malabong hihilingin niya sa kanyang mga tauhan na manipulahin ang oras ng paglalaro ni Andrus. Posibleng ang Andrus ay magiging isang panandaliang bargain at isang mamahaling karagdagan sa mahabang panahon.

Malamang na susubukan ng White Sox na muling pumirma kay Cueto ngunit maaaring gumanap siya nang sapat upang makabuo ng isang buhay na buhay bilang isang libreng ahente. Maaaring pirmahan siya ni Hahn sa isang extension bago siya makarating sa libreng ahensya ngunit malamang na depende iyon sa kung sapat na masaya si Cueto sa Chicago upang manatili sa isang may diskwentong presyo.