Ginagawang Internasyonal ang Produkto ng Baseball

Lumalawak muli ang baseball.

Hindi, hindi ang kasalukuyang istraktura ng mga pangunahing liga, na nagtatampok ng dalawang 15-team na circuit ng tatlong dibisyon bawat isa. Ang bagong pagpapalawak ay nangyayari sa ibang bansa, kasama ang mga larong nagpaplano ng pambansang libangan ng America sa London, Paris, Japan, Mexico City, Dominican Republic, at Puerto Rico.

Bahagi ito ng bagong Basic Agreement, isang limang taong deal na may-ari at mga manlalaro na okay noong Marso. Ang internasyonal na aspeto ay natakpan ng mga pagbabagong ginawa sa panloob na istraktura ng laro, tulad ng pagpapalawak ng itinalagang hitter sa parehong mga liga sa unang pagkakataon.

Wala pang dalawang buwan pagkatapos lagdaan ang kasunduang iyon, na sumunod sa 99-araw na lockout ng mga may-ari, ang mga may-ari ng Major League Baseball ay gumawa ng mga unang hakbang patungo sa paglalaro ng mas opisyal na mga laro sa Europe.

Inanunsyo ng Office of the Commissioner of Baseball mas maaga nitong linggong ito ay magdaraos ng mini-series sa London sa 2023, 2024, at 2026 kasunod ng matagumpay na debut ng American game doon tatlong taon na ang nakararaan noong Hunyo.

Iyon ay noong winalis ng New York Yankees ang Boston Red Sox, 12-8 at 17-13, sa isang serye ng dalawang laro na ginanap sa West Ham ground sa isang sold-out na Olympic Stadium na puno ng mausisa na mga manonood. Sa kabuuan, 118,000 tagahanga ang nakakita ng 65 hit, kabilang ang 10 home run, sa hitter-friendly field.

"Ito ay parang isang soccer match," sabi ng taga-Netherland na si Didi Gregorius, na pagkatapos ay naglaro ng shortstop para sa Yankees. "Ito ay isang nakakabaliw na kapaligiran."

Ang mga laro sa hinaharap ay na-scrub dahil sa pandemya ng Covid-19 ngunit ang London Series ay malamang na magpapatuloy sa nakaiskedyul na mga kalahok sa 2020, ang St. Louis Cardinals at Chicago Cubs.

"Ang aming pangmatagalang pakikipagtulungan sa Major League Baseball ay ambisyoso at may kasamang regular na season na mga laro pati na rin ang isang legacy program na idinisenyo upang palakihin ang bilang ng mga taga-London na nanonood at naglalaro ng baseball sa isang grassroots level sa London," sabi ni London Mayor Sadiq Khan. "Ang mga larong ito ay magiging isang kamangha-manghang pagkakataon upang muling ipakita ang London Stadium bilang isang multi-use venue at isang kamangha-manghang asset para sa kabisera."

Ang pagpapatuloy ng London Series ay resulta ng partnership na kinabibilangan ng MLB London Legacy Group, Greater London Authority, at Baseball Softball UK.

Ang Baseball Commissioner na si Rob Manfred, na ang opisina ay nagtatrabaho upang lumikha ng kamalayan at sigasig para sa baseball sa ibang bansa, ay nagsabi na ang tagumpay ng unang serye ay nagdulot ng pagnanais para sa higit pa.

"Ito ay malinaw na ang mga tagahanga ng sports sa London ay may malaking gana para sa baseball at ang hilig na iyon ay ibinahagi ni Mayor Khan pati na rin ng negosyo at komunidad ng media," sabi niya.

Ang ikalawang laro ng paunang London Series ay nakakuha ng 59,659 nagbabayad na manonood ngunit maaaring mas marami ang mga tao kapag dumating ang baseball sa Paris tatlong taon mula ngayon.

Ang mga laro ay lalaruin sa Stade de France, na may kapasidad na 80,000. Binuksan noong 1998, ito ay tahanan ng French national soccer at rugby teams.

Iniulat ng Reuters noong nakaraang linggo na ang Los Angeles Dodgers ay kasangkot sa mga pag-uusap na gagawin silang isa sa mga kalahok. Hindi pa alam ang pagkakakilanlan ng kanilang kalaban.

Ang Dodgers ay tila napili dahil sa kanilang pangmatagalang tagumpay at katanyagan sa kabila ng mga hangganan ng US. Naglaro na sila ng regular-season games sa Sydney, Australia pati na rin sa Monterrey, Mexico.

Nag-anunsyo na ng mga planong lusubin ang Paris ng iba pang mga entity sa sports na nakabase sa US. Ang National Basketball Association ay maglalaro ng isang opisyal na laro sa Paris sa susunod na taon, isang taon bago dumating ang Olympic Games sa 2024.

Ang Major League Baseball ay nagpaplano at nagpo-promote ng internasyonal na paglalaro mula noong ang unang opisyal na mga laro ay nilaro sa labas ng North America noong 1996, nang ang San Diego Padres at New York Mets ay nagkita sa isang tatlong-laro na serye sa Monterrey, Mexico.

Binuksan ng Mets and Cubs ang 2000 season sa Tokyo Dome at ilang kasunod na serye ang nilaro sa Japan.

Isa sa pinaka-emosyonal, para sa mga Japanese na tagahanga, ay ang 2019 na pagbabalik ng nagretiro na superstar na si Ichiro Suzuki, noon ay 45 taong gulang. Isang matagal nang bituin ng Orix Blue Wave bago pumirma sa Seattle Mariners, niyakap niya ang bawat isa sa kanyang mga coach at kasamahan sa koponan bago ihayag ang kanyang pagreretiro mula sa propesyonal na baseball.

Ang American-style baseball ay ginawa ang Australian debut nito noong Marso 22, 2014, nang buksan ng Dodgers ang kanilang season sa pamamagitan ng pagsisimula ng dalawang larong sweep ng Arizona Diamondbacks. Naganap ang aksyon sa Sydney Cricket Ground habang nanonood ang 38,266 na tagahanga.

Ang Commonwealth of Puerto Rico, isang teritoryo ng US na nagpadala kay Roberto Clemente at maraming iba pang mga standouts sa majors, ay nag-host ng 49 na laro - lahat maliban sa anim sa mga ito ay "home games" para sa nagugutom na Montreal Expos (mula nang lumipat sa Washington bilang Nationals. ). Ang Estadio Hiram Bithorn, sa kabisera ng San Juan, ay nagsilbing host ballpark.

Hindi kataka-taka, ang mga internasyonal na laro ay nagtampok ng mga gawa at rekord ng lahat ng uri. Noong Mayo 4, 2018, nakita ng mga tagahanga sa Monterrey ang pinagsamang no-hitter ng apat na Los Angeles Dodgers laban sa San Diego Padres. Ang laro noong Marso 21, 2019 ay hindi lamang ang huling laro ni Ichiro kundi ang tanging extra-inning na laro na itinanghal sa labas ng North America.

Ang iba pang mga internasyonal na site ay tila tiyak na makakatanggap ng pagsasaalang-alang. Ang mga laro sa eksibisyon ay naglaro na sa China, Cuba, at Taiwan, kasama rin ang Mexico City. Isang dalawang laro, regular-season na serye sa pagitan ng San Diego at Arizona na naka-iskedyul para sa Mexico City noong 2020 ang naging biktima ng pandemya.

Ang pagdadala ng laro sa mga internasyonal na destinasyon ay may malinaw na pinansiyal na implikasyon, na may mga benta hindi lamang ng mga tiket kundi pati na rin ng mga trinket mula sa mga sumbrero hanggang sa mga jersey at mga konsesyon sa paradahan at ballpark. Ang mga manlalaro ay nakakakuha ng mga bonus para sa anumang larong nilalaro nang lampas sa itinatag na mga limitasyon ng liga.