Lumalaban sa 'Chronic' Foot Injury, Plano ni Rafael Nadal na 'Isama Ko ang Doktor Ko' Sa Roland Garros

Kung mapapanalunan ni Rafael Nadal ang kanyang ika-14 na titulo sa Roland Garros sa loob ng ilang linggo, maaaring tumagal ito ng isang maliit na himala.

At ilang tulong mula sa isang doktor.

Ang 21-time Grand Slam champion ay pagharap sa isang "talamak" na problema sa paa na muling lumitaw sa kanyang 1-6, 7-5, 6-2 na pagkatalo kay Canadian Denis Shapovalov noong Huwebes sa Rome, at sinabi niyang plano niyang makasama ang kanyang doktor para sa Roland Garros simula Mayo 22.

"Panahon na para tanggapin ang sitwasyon at lumaban," siya sinabi sa kanyang post-match press conference. “Yun nga... Hindi ko alam kung magpahinga, hindi ko alam kung mag-practice. Ngunit mayroon pa rin akong layunin sa isang linggo at ilang araw. Patuloy akong mangangarap tungkol sa layuning iyon.

“Unang bagay na kailangan kong gawin ay ang walang sakit sa pagsasanay, iyon lang... Totoo na sa French Open, Roland Garros, isasama ko ang aking doktor doon. Na kung minsan ay nakakatulong dahil nagagawa mo ang mga bagay.

“In the positive days and in the negative days, you need to stay and to value all the things that happened to me in a positive way. Then days like today, just accept and try to keep going kahit minsan hindi madali para sa akin.”

Isang 10-beses na kampeon sa Rome, si Nadal ay naglalaro pa lamang sa kanyang pangalawang torneo mula nang magtamo ng pinsala sa tadyang noong Marso sa Indian Wells. Noong nakaraang linggo ay nahulog siya sa tatlong set upang maging kampeon Carlos Alcaraz sa Madrid quarterfinals.

Ang 36-time Masters 1000 champion ay papasok sa Roland Garros na nabigo na maabot man lang ang Masters 1000 final sa unang pagkakataon mula noong 2004. babagsak din sa No. 5 sa mundo, ibig sabihin ay makakaharap niya si world No. 1 Novak Djokovic sa quarterfinals sa Paris. Si Djokovic, na tinalo ang three-time major champion na si Stan Wawrinka sa straight sets noong Huwebes, tinalo si Nadal sa isang epic semifinal noong nakaraang taon patungo sa titulo.

Sinimulan ni Nadal ang taon sa pamamagitan ng pagkapanalo ng tatlong magkakasunod na titulo, kabilang ang isang record-breaking na 21st major sa Australian Open.

Kung mananalo si Nadal sa French, uunahin niya ang dalawang majors kaysa kay Djokovic, ngunit tila isang kaduda-dudang panukala sa puntong ito.

"Muling sumakit ang paa ko," sabi ni Nadal. “Ako ay isang manlalaro na nabubuhay nang may pinsala; ito ay walang bago. Ito ay isang bagay na naroroon.

“Sa kasamaang palad ang aking araw-araw ay mahirap, sa totoo lang... mahirap para sa akin na tanggapin ang sitwasyon kung minsan. Ngayon sa kalahati ng ikalawang set, ito ay magsisimula at pagkatapos ay hindi ito mapaglaro para sa akin… Ayokong kunin ang anumang bagay mula kay Denis... Ngayon ay para sa kanya. Magaling para sa kanya.”

Sa pagsisimula ng Roland Garros sa loob ng 10 araw, tinanong si Nadal kung papayagan siya ng kanyang paa na mag-mount ng seryosong bid para sa isang record-extending na 14th French Open title.

“Ano ang maaaring mangyari sa mga susunod na araw, hindi ko alam. Kung ano ang pwedeng mangyari sa isang linggo, hindi ko talaga alam ngayon,” he said.

Dagdag pa niya: “Maraming painkiller ang iniinom ko dahil kung hindi ay hindi ako makakapagpraktis o makakalaban. Ang sakit na ito ay nag-aalis ng kaligayahan sa iyo."