Isinara ng Bears ang Arlington Heights Deal, Lalapit Sa Bagong Stadium

Ang Chicago Bears ay lumipat ng isang hakbang palapit sa paglipat ng koponan sa hilagang-kanlurang suburb, na nagsara sa kanilang $197 milyon na pagbili ng isang 326-acre na site sa Arlington Heights.

Nauna na silang nag-anunsyo ng mga planong magtayo ng $2 bilyong nakapaloob na istadyum sa dating site ng Arlington International Racecourse, kung saan ang istadyum ay nasa gitna ng $5 bilyong retail at residential development. Ang kanilang pag-upa sa Soldier Field ay tumatakbo hanggang 2033 ngunit naglalaman ng escape language. Iniulat ng Chicago Tribune na maaari silang umalis sa lalong madaling 2026 sa pamamagitan ng pagbabayad ng $84 milyon na multa.

Ito ay isang matapang na pagbabago ng direksyon ng pamilya McCaskey, na hindi kailanman nagkaroon ng stake ng pagmamay-ari sa istadyum ng Bears. Ang plano ay bumuo ng isang makabagong pasilidad na maaaring mag-host ng mga kaganapan tulad ng Super Bowl at ang NCAA Final Four.

Gayunpaman, nananatili ang mga pangunahing isyu sa pagpopondo. Bagama't sinabi ng Bears na magbabayad sila para sa pagtatayo ng stadium — sa tulong ng NFL — hiniling nila sa mga nagbabayad ng buwis na magbayad para sa imprastraktura, kabilang ang mga bagong kalsada, mga kagamitan at mas mataas na access para sa isang kasalukuyang hintuan ng tren.

"Ang pagtatapos ng pagbili ay hindi ginagarantiyahan na ang lupa ay bubuo, ngunit ito ay isang mahalagang susunod na hakbang sa aming patuloy na pagsusuri ng pagkakataon," sabi ng koponan sa isang pahayag noong Miyerkules. "Mayroon pa ring napakalaking dami ng nararapat na pagsisikap na dapat gawin upang matukoy kung ...(ito) ay magagawa."

May panukala sa lehislatura ng Illinois na i-freeze ang mga pagtatasa ng buwis sa ari-arian nang hanggang 40 taon bilang isang paraan upang mapadali ang "mga mega proyekto" tulad ng isang stadium complex. Ito ay hindi malinaw kung ang panukala ay may sapat na suporta upang maipasa, gayunpaman.

Ang Alkalde ng Arlington Heights na si Thomas Hayes ay nakipagtulungan sa prangkisa sa pagbili ng site ngunit sinabi na ang mga alalahanin ng mga residente ay itinaas. Ipinahayag ni Illinois Gov. JP Pritzker ang kanyang pagtutol sa mga subsidyo ng estado para sa paglipat ng koponan mula sa mga suburb ng Chicago patungo sa lakefront.

Dalawang linggo na lang ang layo ng Chicago mula sa halalan sa pagka-alkalde. Si Lori Lightfoot ay lumitaw na nahuli sa paggalugad ng koponan sa isang istadyum sa labas ng lungsod ngunit mula noon ay nagmungkahi na ng mga upgrade sa Soldier Field, kabilang ang isang plano na magdagdag ng isang simboryo. Ang planong iyon ay darating na may iminungkahing gastos na $2.2 bilyon, at hindi sinabi ng Lightfoot kung paano iyon mapopondohan.