Sa likod ni Ty Lue, Ang LA Clippers ay Comeback Kings Ngayon ng NBA

Huwag kailanman sabihin kay Ty Lue ang posibilidad. Hindi sila bagay sa kanya.

Natuklasan ng komunidad ng NBA na noong Hunyo 2016, nang tumunog ang final buzzer sa Game 7 ng NBA Finals. Matapos manguna sa pagsingil para sa kanyang Cavaliers — habang sikat na sumisigaw kay LeBron James sa halftime at hinahamon siyang magkulong nang defensively — hindi napigilan ni Lue ang kanyang emosyon. Tumakbo siya sa sahig habang nakataas ang mga braso sa langit.

Bagama't siya ay nasa paligid ng ilang manlalaro ng Golden State na nakabitin ang kanilang mga ulo sa pagkatalo, walang pakialam si Lue. Nakuha niya ang sandali ng pagdiriwang, na halos isang out-of-body na karanasan para sa 39-taong-gulang. Naabot ni Lue ang tuktok ng bundok bilang isang head coach na nagmula sa mga ugat ng maliit na bayan, alam na niyang hindi siya makakatanggap ng kredito para sa isang makasaysayang 3-1 na pagbabalik sa pinakadakilang yugto. Mahuhulaan, si LeBron James at Kyrie Irving ang aani ng mga benepisyong iyon.

Dahil ang hindi maarok na seryeng iyon ay nanalo sa pinakadakilang regular season team sa kasaysayan, ang Alamat ni Lue ay lumaki lamang. Ang kanyang reputasyon sa pag-coach ay tumaas sa nakalipas na limang taon, kung saan ang kanyang mga kapanahon at kritiko ay pinahahalagahan ang kanyang taktikal na katalinuhan, pag-iisip sa panganib, at kakayahang makipag-usap nang epektibo sa kanyang mga manlalaro.

Matapos ang hindi patas na pagtanggal ng anumang kredito o papuri para sa kanyang trabaho sa Cleveland at ibigay ang sisihin sa bawat pagkawala, ang script ay binaligtad. Ang ikalawang panunungkulan ni Lue bilang head coach ay nagsimula 14 na buwan lamang ang nakalipas sa Los Angeles nang humalili siya sa kanyang matagal nang kaibigan, si Doc Rivers. Mula sa labas, ang pagbabago ng coaching ay sinalubong ng ilang mga eye-roll. Hindi ito tinitingnan ng pambansang madla bilang isang makabuluhang pag-upgrade noong panahong iyon, kung isasaalang-alang na si Lue ay nasa coaching staff na noong isang season na hindi inaasahan ng Clippers.

Gayunpaman, sa nakaraang taon ng kalendaryo, ganap na binago ng Clippers ni Lue ang pagkakakilanlan ng prangkisa. Ang kanyang epekto sa locker room ay lumikha ng isang kapaligiran sa trabaho na nagbibigay kapangyarihan sa bawat miyembro ng koponan, kabilang ang mga manlalaro sa mga minimum na kontrata o dalawang-daan na deal.

Bukod sa pangkalahatang ugali na dinadala ni Lue sa araw-araw, ang kanyang track record sa pag-ahon sa Clippers mula sa kaawa-awang mga depisit at pananatiling positibo sa anumang kahirapan ang siyang tumatak sa koponan. Lumalampas din ito sa mga manlalaro. Kinikilala at pinahahalagahan ito ng kanyang mga tauhan na tumulong sa kanya sa gameplan, dahil alam ng lahat na maririnig ang kanilang mga boses at hindi matatawaran ang kanilang mga ideya.

Ang paggalang at pagtitiwala na nakuha ni Lue mula sa kanyang koponan ay napatunayan ng kanilang paglalakbay sa Western Conference Finals noong Hunyo.

Ngunit huwag magkamali tungkol dito. Ang kamakailang string ng hindi kapani-paniwalang mga tagumpay sa pagbabalik at pagbabalik sa ikalawang kalahati ay nagdaragdag lamang sa malakas na suporta na mayroon siya mula sa kanyang mga manlalaro. Noong naisip mo na hindi kayang itaas ng LA ang 25-point comeback sa Game 6 ng West Finals versus Utah, paulit-ulit nilang hiniling sa amin na hawakan ang kanilang beer.

Noong Martes, patuloy na ginulat ng Clippers ang uniberso ng NBA — lalo na ang mga bettors, na malamang na inatake sa puso habang pinapanood silang mag-rally muli.

Kung wala sina Paul George, Kawhi Leonard, at Marcus Morris (tatlong starters), naging short-handed na si Lue sa gitna ng nakakatakot na eight-game road trip na ito. Ang Clippers ay gumulong sa Washington DC sa pag-asang makabangon mula sa pagkatalo sa New York.

Sa kalagitnaan ng ikalawang quarter, maliwanag na may iba pang plano ang Washington. Nag-enjoy ang Wizards sa isang beatdown, nanguna sa Clippers ng hanggang 35 puntos.

Sa 1:20 na natitira sa ikalawang quarter, ang koponan ni Lue ay naiwan sa 66-31. Karamihan sa mga tagahanga ng Clippers na dumalo ay malamang na nagsisisi sa kanilang pagbili, at ang mga starter ni Lue ay simpleng patag sa magkabilang dulo ng court. Ang pagkakaiba sa antas ng enerhiya ay maliwanag sa pagitan ng dalawang lineup.

Si Reggie Jackson, ang pinakamataas na gumagamit ng koponan kasama sina George at Leonard, ay nagsimula ng 1-of-9 mula sa field. Nagsimula si Ivica Zubac sa 0-of-5. Si Nic Batum, na nakapagtala na ng matataas na minutong kabuuan hanggang sa larong ito, ay tila walang sapat na pop sa pagtatanggol.

Wala sa tatlong starters na iyon ang naglaro ng isang minuto ng second half. Gumawa si Lue ng isang bagay na hindi niya kailanman kinatatakutan na subukan, ngunit maraming mga propesyonal na coach ang hindi magkakaroon ng lakas ng loob na gawin.

Pinaupo niya ang kanyang mga beterano at umasa sa mga nakababatang nag-aambag upang bigyan sila ng buhay. Kung magkakaroon sila ng nakakasakit na katas upang bumalik sa laro, ito ay magiging isang cool na kuwento. Kung tatanungin mo si Lue para sa tapat na katotohanan, malamang na hindi sila mananalo, ngunit ito ay magsisilbi man lang bilang isang sandali ng pag-aaral para sa lahat ng kasangkot. Dagdag pa, ang kanyang mga beterano ay maaaring magpahinga para sa isang back-to-back sa mismong susunod na gabi sa Orlando.

Sa katulad na paraan sa 22-puntos na pagbabalik ng Clippers noong nakaraang season laban sa Atlanta, ang mga reserba ni Lue ay nagtulak. Ang kanilang nakababatang talento ay nagpasindak sa koponan ng pasulong, dahan-dahang nag-alis sa pangunguna ng Wizards.

Sa pagtatapos ng ikatlong quarter, pinutol na ng LA ang deficit mula 35 hanggang 17. Sa natitirang 12 minuto upang maglaro, kinailangan ni Lue na magdesisyon kung ibabalik ang trio ng Jackson-Batum-Zubac, o aalisin ito. gamit ang mainit na mga kamay.

Noong nakaraang Marso laban sa Hawks, kalaunan ay pinahintulutan niya ang mga starter na muling pumasok sa laro sa sandaling nagbigay ng spark sina Luke Kennard at Terance Mann.

Sa pagkakataong ito? Gumulong siya kasama ang mga batang baril, kasama sina Kennard at Mann.

Nag-log si Jay Scrubb ng 17 minuto pagkatapos lamang na lumitaw sa 14 na laro hanggang sa puntong iyon. Naglaro si Justise Winslow, na hindi nagawang manatili sa sahig dahil sa mga nakakasakit na pakikibaka, ng 23 minuto. Nagtala si rookie Brandon Boston Jr. ng 20 minuto, at ang backup center na si Isaiah Hartenstein ay tumango kay Zubac.

Sa ikalawang kalahati na nagpaiwan sa Washington na ganap na natigilan, gumana ang mga pag-ikot ni Lue. Nag-rally ang Clippers para wasakin ang Wizards 80-49 sa huling 24 minuto para makuha ang isang puntos na panalo.

Ang pagkasira ng kahusayan ng LA sa magkabilang kalahati ay psychotic lang.

• Unang kalahati: 36 puntos sa 50 pag-aari (72.0 nakakasakit na rating)
• Pangalawang kalahati: 80 puntos sa 57 pag-aari (140.4 nakakasakit na rating)

"Ang aming koponan ay patuloy na nag-scrap," sabi ni Lue pagkatapos ng laro. “Ako at ang aking mga coaching staff, naghahanap lang kami ng mga paraan at naghahanap ng mga kumbinasyon na magwawakas at matatapos ito.”

Ang pamamahala upang lumaban mula sa pababang 35 puntos ay isang bagay. Sa ibabaw, iyon ang dapat na pinakakahanga-hangang bahagi ng muling panalo ng Clippers noong Martes.

Ang pagtingin sa kung ano ang aktwal na nangyari sa huling minuto ng pagkilos, gayunpaman, ay kung saan makikita mo ang pinakamalaking jaw-dropper.

Nahabol ng Clippers ang 113-105 may 36.8 segundo na lang ang nalalabi matapos makakuha ng transition dunk si Kentavious Caldwell-Pope mula sa outlet pass ni Kyle Kuzma. Sa sandaling iyon, ang posibilidad na manalo ang Wizards ay nasa 98%, ayon sa live na modelo ng ESPN.

Makalipas ang ilang possession, sa pagpasok ng Clippers sa bola habang nangunguna sa 115-109 ang Washington sa 10.8 segundo lamang sa orasan, umakyat sa halos 99% ang posibilidad na manalo ang Wizards.

Hindi lang nagpapatalo ang mga koponan sa mga sitwasyong iyon. Factoring in homecourt advantage, sila Talaga wag kang magpapatalo.

Gayunpaman, hindi lahat ng koponan ay lalaban kay Ty Lue o Luke Kennard, na naging dalawang hindi kapani-paniwalang tagapagligtas para sa Clippers sa nakalipas na dalawang season.

Sa kabila ng walang natitira sa timeout, 10.8 segundo pa rin ang pakiramdam ng isang walang hanggan para sa isang matatag na grupo. Natanggap ni Kennard ang papasok na 35 talampakan mula sa basket, napansin ang KCP na nakatayo sa labas mismo ng 3-point arc, at nagpasyang humila pataas. Nag-uwi siya ng triple na may lamang 29% shot probability, ayon sa Clippers' CourtVision, at pinutol ang depisit sa 115-112:

Kapag tinatalakay ang nakakabaliw na pagliko ng mga kaganapan, marami ang magtuturo sa huling tatlo mula kay Kennard. Ngunit ang isang ito ay kasinghalaga, at itinampok nito ang kanyang mabilis na paggawa ng desisyon. Kung hindi siya aahon mula sa 35 talampakan, ang shot ay nagiging mas kaunting bukas pagkatapos kumuha ng isa o dalawa. Ito ang pinakamainam niyang pagkakataon na gawin itong one-possession game, at sinamantala niya ang espasyo.

Kasama ng isang tambak ng suwerte, ang mga mahimalang tagumpay ay nangangailangan din ng mga desisyon na nakakasakit ng ulo ng kalabang koponan. Totoo iyan sa bawat pagkakataon. Tingnan lamang ang Falcons na sinasakal ang kanilang pangunguna sa Super Bowl sa panahon ng kanilang mga nakakasakit na pag-aari.

Para sa Wizards noong Martes, ang isang pagkatalo ay maaaring naiwasan. Pagkatapos ng malalim na bomba ni Kennard, tinawag ang Washington para sa limang segundong paglabag sa sideline inbound ... pagkatapos ng timeout upang matiyak na hindi iyon mangyayari. Inexcused lang yan.

Nasira din ng Wizards ang final possession ng laro, dahil hindi man lang nila sinubukang i-foul si Justise Winslow nang ilabas ng Clippers ang bola sa sahig. Nagkaroon ng pagkakataon si Bradley Beal na literal na mahuli si Winslow at pilitin ang mga ref na tumawag ng foul, na magpapadala sa isang mahinang tagabaril sa linya at epektibong natapos ang laro.

Sa halip, hinayaan nila si Winslow na imartsa ang bola sa court, ibigay ito sa isang 3-point sniper sa Kennard, at pagkatapos ay nagpasyang i-foul siya sa akto ng pagbaril:

Hindi mahalaga kung mayroong 25% na posibilidad ng pagbaril sa pagtatangka na iyon. Hindi mahalaga kung si Kennard ay hindi balanse at sumisipsip ng contact. Kung hindi mo iginagalang ang mga diyos ng basketball at tumanggi kang maglaro nito nang matalino, masusunog ka. Pinalamig ni Kennard ang laro sa linya, nakumpleto ang four-point play.

Marahil ang pinakakatawa-tawang katotohanan sa muling tagumpay: Ang Clippers ay nagpunta sa 11-2 run sa huling 36.8 segundo ng laro matapos na umiskor lamang ng 13 puntos sa ikalawang quarter. Lehitimong ginawa nila ang mahinang 12 minutong pag-inat sa loob ng wala pang 40 segundo.

Kailan kaya mangyayari iyon?

Ito ang opisyal na pangalawang pinakamalaking pagbabalik sa kasaysayan ng NBA, sa likod lamang ng 1996-97 Utah Jazz, na nagtagumpay sa 36-point deficit upang talunin ang Denver Nuggets.

• 1996-97 Jazz: Down 36 vs. Denver, nanalo ng apat.
• 2021-22 Clippers: Down 35 vs. Washington, nanalo ng isa.
• 2009-10 Kings: Down 35 vs. Chicago, nanalo ng apat.
• 2020-21 Celtics: Down 32 vs. San Antonio, nanalo ng tatlo (OT)
• 1975-76 Warriors: Down 31 vs. Milwaukee, nanalo ng isa.

Sa ilalim ni Lue, nakasanayan na ito ng Clippers. Ang koponan ay tila kinuha ang pagkakakilanlan ng kanilang coach, na tumatangging pakialam sa scoreboard at hindi aalis hanggang sa mamuo ang alikabok.

“Hindi ako bibitaw. Hinding-hindi ako susuko,” sabi ni Lue. “Gaano man kahirap ang mga pangyayari. Sa pagdating ko mula sa Mexico, Missouri, hindi ka sumusuko. Lagi mong sinusubukang lumaban at patuloy na sumusulong. Nais kong itanim sa mga taong ito, at marami sa mga taong ito ang mayroon niyan."

Ang mga beterano, lalo na ang mga nasa unang bahagi ng kanilang thirties kapag ang antas ng pagmamataas ay napakataas pa, ay madaling maalog ng isang random na benching. Bukod pa rito, maraming mga nagsisimula ang hindi tatanggap sa kanilang coach na "nagpapadala ng mensahe," o sinusubukang makakuha ng isang punto sa pamamagitan ng pagpili na maglaro ng mga end-of-rotation na lalaki sa kanila.

Gayunpaman, ang lahat ay naiiba para sa Clippers. Sa final possession, si Serge Ibaka, na naglaro lamang ng apat na minuto, ay nagdiriwang kasama ang bench. Tumalon si Jackson nang napakataas sa ere, halos matakot ka na baka masugatan siya. Paikot-ikot si Zubac habang nasa ulo ang mga kamay. Ang buong bench ay nagpapakita ng kanilang kagalakan habang ang kanilang mga hiyawan ay sinalubong ng tunay na hindi makapaniwala.

"Ang aming mga lalaki ay nagsasaya - kahit na sino ang nasa laro - kami ay magpapasaya sa isa't isa," sabi ni Lue. “Kahit sino ang naglalaro. Iyan ang ginawa ng aming mga nagsisimula. Patuloy lang silang nakikipag-usap sa mga kabataang lalaki at patuloy na sinasabi sa kanila na manatili dito."

Ipinakita ng mga beterano ng Clippers ang kanilang sarili nang may kababaang-loob at ipinakita kung gaano sila ka-suporta pagdating sa mga rookies at bench contributor. Si Jackson ay isang napakalaking bahagi ng pakikipagkaibigan na iyon, dahil naabot niya ang perpektong balanse sa pagitan ng pagiging mapaglaro at pananatiling nakatuon.

Binanggit ni Lue na si Jackson ay pumasok sa locker room sa halftime noong Martes, kung saan naiwan ang Clippers sa 66-36, at sinabing, “Tama kami sa gusto naming puntahan!”

Bagama't hindi natuwa si Lue sa sandaling iyon, ipinakita nito kung ano mismo ang itinayo ng Clippers sa nakalipas na dalawang season: Isang koponan na hindi naniniwalang tapos na sila. Hindi sila kailanman tatanggap ng pagkawala kung may natitira pang oras sa orasan.

Sa ilang antas, ipinaalala sa akin ng laro noong Martes ang 2017 Cavaliers-Pacers first-round series. Game 3, to be exact.

Sa kalsada sa Indianapolis, nahabol ng Cavaliers ni Lue ang 74-49 sa kalahati. Ito ay isang 25-point hole, at ang Cleveland ay napakadaling gumulong at naghanda para sa Game 4. Mayroon na silang 2-0 series lead at alam nila na sila ay isang superhuman na puwersa na pinangalanang LeBron James, na hindi matatalo sa ang opening round.

Napagtatanto na ang kanyang koponan ay luto nang nagtatanggol, ginawa ni Lue ang hindi maisip. Pinili niyang sumakay sa kanyang bench mob, na kinabibilangan ng isang nakatatandang Deron Williams, Kyle Korver, Channing Frye, at Iman Shumpert. Ipinares niya ang mga lalaki na iyon kay LeBron para sa mga pinahabang stretches.

Ito ba ay upang patunayan ang isang punto? siguro.

Sinusubukan lang ba nitong ilagay ang pinakamahusay na mga defensive na piraso sa paligid ng kanilang pinuno? Siguro.

Malakas bang maglaro ng dalawang max na manlalaro, sina Kyrie Irving at Kevin Love, wala pang 10 minuto sa second half? Ganap.

Ngunit, walang pakialam kahit kaunti si Lue sa perception. Isang bagay lang ang inaalala niya – ginagawa ang lahat para mabuhay muli ang enerhiya ng kanyang koponan.

Pinalo ng Cavaliers si Indy ng 30 puntos sa ikalawang kalahati, 70-40, at nakatakas na may limang puntos na panalo sa kalsada. Pinalibutan niya si LeBron ng mga shooter at mga lalaki na iiwan ang lahat sa sahig dahil ang kanilang mga trabaho ay nakasalalay dito. At ito ay gumana.

Na agad na naging pinakamahusay na single-game comeback ng coaching career ni Lue:

Hindi niya alam, aabutan ito ng 37-point turnaround laban sa Utah, sa playoffs din:

Higitan ito, walang tao sa kanilang tamang pag-iisip ay aasahan ang isang koponan na magtagumpay tatlo mga depisit na 24-plus na puntos sa isang season.

Nagawa na ito ng Clippers, at lahat ng tatlo ay nangyari sa huling dalawang linggo. Naiwan sila ng 25 laban sa Denver noong Ene. 11, para lamang makabalik at makakuha ng panalo:

Laban sa protégé ni Lue na si Doc Rivers, nakahanap ng paraan ang Clippers para makipaglaban pabalik sa Philadelphia sa kabila ng pagpasok nila sa 24-point hole sa kalagitnaan ng third quarter:

At siyempre, maaaring hindi na mauulit ang kinalabasan ng Martes. Sigurado akong makakakita tayo ng 35-puntos na pagbabalik sa isang punto sa hinaharap, ngunit malamang na hindi isang koponan ang nahuhuli ng anim na may 10.8 segundo ang natitira:

Para sa mabuti o masama, ito ay naging espesyalidad ni Lue. Siya ay hindi kailanman nag-aalala tungkol sa panlabas na kritisismo o mabigat na pagsisiyasat dahil ito ay nauukol sa mga desisyon sa pagtuturo sa laro. Alam niyang hindi siya kailanman nanganganib na mawalan ng locker room, o makaramdam ng kawalan ng respeto sa mga manlalaro sa second-half benching, kadalasan dahil sa oras na ginugugol niya sa maagang bahagi ng season para mabuo ang tiwala ng lahat.

"Iyan ang uri ng kultura na gusto naming itakda dito," sabi ni Lue nang tanungin tungkol sa kakayahan ng koponan na umangkop.

Ang pag-iisip sa labas ng kahon at paglayo sa kung ano ang itinuturing na "tradisyonal" ay kung paano mas gusto ni Lue na mag-coach. Sa parehong paraan na si Erik Spoelstra ay umunlad sa Miami at si Nick Nurse ay naging isang makabagong coach para sa Toronto, si Lue ay nagpapakita ng kanyang sariling mga lakas sa LA.